阮瑜呆呆地握着匣子。

    邬临远轻轻挑眉：“打开看看。”

    “哦。”阮瑜匆促低头，眼眶酸胀难忍，便胡乱抹了一把脸。

    檀木匣子用小锁扣着，钥匙就安放在匣子上。

    她手抖得很，插了三次才将钥匙送进锁眼，揭开盖子，里面赫然躺着整齐叠好的几张文书。

    邬临远道：“彼时你在京中……无端没了踪影，事情闹得满城皆知，续用之前的户籍会牵累出你跨越十年这件事。匹夫无罪，怀璧其罪，道理你明白，最宜从今斩草，往后莫要再提。”

    她细细地看这些全新的，全然属于她的户契帖，一臂听邬临远娓娓解释：

    “先帝在位时，大量流民迁往京城，户贴遗失的百姓不胜枚举。借此斡旋，最不易引人注目。这份户下契卷乃是京畿的独立女户，祖籍仍在青州南岭县，生辰往后推了十年。”

    阮瑜讷讷道：“可……要办独立女户需有事产，我一无所有……”

    邬临远意味不明地呵笑，阮瑜脸颊滚烫，窘迫之余又想，他如今竟会同人开玩笑了。

    不过这玩笑也只有他笑得出来而已。

    好在他没多打趣，端着茶老神在在地道：“一枝春不是你的么？”

    “……不是。”她哪来那么大的胆子，竟敢将他的东西据为私有，且这还是要记入黄册存录的内容！

    邬临远：“三月后也不是么？”

    阮瑜：“……”

    无凭无据的，况且这还是十年后，京中时兴什么，是否有新奇的技艺，这些她都一无所知，他就对她这样信任吗？

    阮瑜背负着他盲目的信任，沉沉吐出一口气，又看向匣子里的另外一物。

    那是一枚墨色的黑玉，小巧灵秀如竹哨，末尾以红绳穿着。

    “这又是什么？”

    “你既为我做事，这便是你应得的。”

    邬临远从她缠着红绳的伶仃指尖移开目光，“遇到……危险，或是想找我，吹响这枚哨子，会有人听见了出现在你身边。”

    -

    查阅过茶坊近两月一直亏损的账册，回府后白纸黑字落定，阮瑜将这份三个月的约书，连同自己的户契帖，珍重地收在那个紫檀木匣子里。

    过于兴奋，以至于半宿没睡着觉。

    翌日，天不亮她便爬起来，走出府门时，晚烟已经命人备好了一架马车。

    眼前的马车不同于昨日那架，但也只是没有刻字，精美舒适并不差多少。

    阮瑜心说邬临远真是家大业大，再想自己如今为他做事，与其囿于这些小事，不若想想如何将一枝春盘活。

    和晚烟和听泉坐在敞着帘子的马车里，阮瑜又想起春芽。遂向两人询问，得知春芽已经回府，却执意向张嬷嬷说，要回去做烧火丫鬟。

    阮瑜呆了呆，但马车已驶入闹市，多想无用。

    一枝春的掌柜关娘早早得到消息，阮瑜一进门，她便迎了上来。

    茶坊门可罗雀，她原本不抱能从关娘口中得到太多讯息的念头，出乎意料的是，她随口一问，关娘能对一枝春所在的福禄胡同，乃至京城茶坊生意说得头头是道。

    阮瑜于是一整日都在向她请教现下的行规、茶艺。记得太多，回府时脑仁发涨，晕晕地只想睡上一觉。

    但不成，心里还有一事放着。

    阮瑜请晚烟去后厨，很快，晚烟便领回来一个灰扑扑的丫头。

    “姑娘。”甫一见她，春芽便噗通跪在她面前。

    白日里一想春芽这事，她便心神不宁，此刻见她如此，更是不解：“她们说你要回灶房？遇上什么事了？”

    阮瑜扶她，春芽死死跪在地上，“姑娘，奴婢对不起你。”

    “你是说香囊吗？我说过那是意外，同你无关。”阮瑜眉心紧蹙，忽地福如心至，“你在担心户贴的事？”

    春芽一双眼红得不像话，呆呆地看她。

    看来正是此事。

    “不必担心。也是因祸得福——那日她们晒被子，户贴不慎被带出去。府上找了一圈未见此人，事情因此败露。”

    阮瑜冲她轻松一笑，“这事传到表兄耳中，表兄并不责备，我也得知，他已对我的户籍有安排了。”

    春芽出神地看着她。

    阮瑜见她重病一场，短短几日瘦得厉害，将她拉起来，“表兄让我接管了一座茶坊，一切从头开始。我需要一个伶俐的丫头帮我招徕客人，你愿意来帮我吗？”

    -

    十年后的市集解除了宵禁，各种行当愈发火热，与此同时，城中多了许多做劳力的脚夫。

    一枝春身处巷末，文人雅客从前便不会深入，可三年前，淤塞多年的运河疏通，城郊新建了一处码头。

    脚夫在码头上做苦力，午间小憩的时辰便会涌入市集。

    阮瑜同时得知了另一个消息——一枝春茶坊看似只有一个店面，实则左右两侧一直未开门的两间铺子也都是邬临远的。

    阮瑜坐在茶坊门槛上瞧着往来的人潮，一个时辰后，缚上襻膊往茶室里一钻。

    关娘瞧她那架势，顿时来了兴趣。两人在茶室待了整整三日，阮瑜同关娘详述了自己的打算：

    一枝春位置偏僻，文士雅客难得，倒可暂且将目光放在那些自码头来的脚夫身上，冲制大碗茶，稍加调制风味，快捷简单，价钱也低廉，不失为一种引客的手段。

    关娘本就是为人做事，见她认真还机灵，更是无有不可。

    三月十二，成日，宜开市交易，宾至财来。

    卯时，福禄胡同摩肩接踵，焕然一新的一枝春早早开门，春芽兴致勃勃在店外叫客。

    然而半个时辰过去，一枝春内仍然只有她们这些人。

    春芽卖力非常，满头大汗，阮瑜好不容易才将她牵回来，思索间，门外传来动静。

    姜又夏一身热闹的石榴红，“听说姐姐的茶坊今日开市，特来捧场！”

    阮瑜不知她如何得知的，下意识想纠正她言辞中的错处，尚未开口，听见一旁的关娘道：“见过郡主。”

    阮瑜一愣。

    姜又夏个子比她小一些，下巴正好能靠在她颈窝里，察觉她的僵硬，歪头看她：“姐姐不欢迎我？”

    旋即鼻子一皱，她像只受委屈的猫：“姐姐是记怪我说要去府上陪你解闷，却言而无信吗？”

    “……

    当然不是。”

    踏春回去后，她便忙于诸多“大计”，自然而然忘了此事。还道她是说着玩儿的，没成想她记到今日。

    阮瑜尴尬：“郡主……”

    姜又夏皱眉：“夏夏——姐姐这样生疏，我看我还是回去好了，做什么在这里碍眼。”

    “……”阮瑜更是心虚，拉住她的手，“来都来了，坐一坐。”

    姜又夏顿时一改拙劣的矫揉造作，风风火火让人把贺礼抬进来。

    阮瑜还待推拒，姜又夏嘴角惨兮兮一撇，手脚却不含糊，推着她径直进了珠帘后的雅间。

    一时半会是开不上张了，面前既有贵客，哪有怠慢的道理？

    阮瑜让小厮找来茶坊备着的长兴岕茶，一面听着听着她叽叽喳喳的吹捧，一面涤茶煮水。

    阮瑜数着时候将茶汤自紫砂小壶中分出，姜又夏矜持捧上茶盏，唇还没贴上瓷盏，关娘的声音复而响起：“见过世子。”

    姜又夏脸登时变得臭臭的。

    阮瑜听着那个陌生的称谓，惊怔间，强烈的不妙涌上心头。

    果然，便听见一道并不陌生的声音，孟修明道：“你家姑娘呢？”

    晚烟：“世子稍等，奴婢这便去通传。”

    晚烟撩开珠帘进来。

    好了，也不必通传，孟修明隔着帘子已然看见了她。

    一个两个的台驾枉顾，到底是谁告知他们的，已经昭然若揭。

    孟修明专程前来，她合该去迎，但她委实走不开——面前这位小郡主，眼看着并不太待见那位又不知是哪家侯府上的世子。

    她这样一个庸碌至极的人，短短时间，竟结识了这样两位从前想想都觉得是冒犯的人物。

    真是匪夷所思。

    孟修明以扇挑开珠帘，“不知我是否有幸能饮一盏茶？”

    “不行。”姜又夏死鱼眼瞪他，“我先来的，先来后到，你讲不讲道理？”

    孟修明自顾自坐下，拎起一只倒扣的茶杯，笑眯眯地看着阮瑜，“多谢。”

    “……”

    两人吵吵闹闹，喝了两盏茶，要求她作为东道主尽地主之谊，领他们逛逛茶坊。

    日头渐高，街上愈发热闹，茶坊陆续有人进来，春芽见状，吆喝得愈发起劲。

    姜又夏和孟修明适时提出离开，临别争相要做她的开张第一份生意，美其名曰沾沾喜气。

    茶客接连不断涌入，所有人忙得脚不沾地，阮瑜送别两人，转身取了托盘去收拾残桌。

    甫一弯腰，听见身后的闲聊：

    “千真万确，就是忠勇侯府的马车！昌平郡主竟也来了这茶坊！”

    叫其中一些字眼击中，阮瑜蓦地顿住。

    另一人啜了口茶，“郡主满十八岁了罢？”

    “有罢？侯府的及笄礼办了也有三年了。”

    “唔，那位……”话说半截，喉音含糊而飞快，“如此说，邬阁老府上是好事将近了？”

    “谁说不是，邬阁老……咳，天煞孤星的命是太硬了些，不过郡主乃是将门之后，谁说不是天造地设呢？”

    茶壶中滚烫茶汤溅洒，葱白的指尖一抖，顷刻间一片烫红。