闲聊的两人堪堪落座，跑堂小二迅速上前接待。待得小二退下，他们再开口，内容已是天南海北。

    春芽不知几时凑近，利索地取走她手中的东西，见她毫无察觉，奇怪道：“姑娘？”

    阮瑜眸光一晃，“你……”知晓邬临远同郡主的婚约吗？

    临近正午，一枝春开市迎新的折扣打得狠，进来的人更多了。

    并不是说话的时候。

    阮瑜滚到舌尖上的话又咽下，转而道：“无事，忙罢。”

    -

    忙是好事，而这一忙，直忙到了入夜时分。

    回到府上，春芽上下眼皮直打架还要跟着服侍，阮瑜于心不忍，勒令她即刻去休息。

    她略略收拾一番，窗外凉风习习，天已经黑透了。

    邬临远平素临近酉初才散直回到府上，眼下已过了将近一个时辰，早过了寻常用膳的时候。

    邬临远想必已经用过。

    她理所当然如此以为，结果传膳时，晚烟去而复返，告知她一个意料之外的答案。

    阮瑜一激灵，昏昏的脑子清醒不少，匆匆往膳厅去。尚未抵达，在半路的朱红回廊下迎面碰上同样往那头去的邬临远。

    “表兄，”阮瑜服服身子。

    他等她到这时候，足够叫她万分过不去，阮瑜轻轻咬唇，“天色已晚，表兄不必等我的。”

    廊下描金明角灯晕染着暖色，将那瘦削脸庞笼上一层融融微光，轻翘的睫羽于是化蝶，颤颤巍巍停驻于她的眉眼。

    长身玉立的男人似凝望一轮水中月，须臾，玉扳指抵着指节拧动，邬临远移开眼，“较你早一刻钟回来而已。”

    即，并不是刻意等她。

    全是她自作多情，还想当然地要背信弃义。

    阮瑜窘了窘，微微脸热。

    邬临远提步，“忙到此刻，看来今日营生不错。”

    男人身量颀长，步子也大，好在走得不快，阮瑜能勉强跟住他。

    白日忙碌的喜悦叫他一句话轻易从眸子里引出来，阮瑜克制道：“比预期好一点。世子和夏夏也过来捧场，多谢表兄。”

    邬临远一顿，侧首瞧她，无波无澜的：“他们为你捧场，谢我做什么？”

    阮瑜吭哧道：“可除了表兄，谁还知我在那儿呢？总归是谢你。”

    邬临远便不再言语。

    席间无话，只是同平日一碗作罢不同，阮瑜伸手添饭时神情不太自在——这也是她想在安和苑用膳最主要的原因。

    可恶，这副身子颇为娇气地养了两月，竟连活都做不了了！

    今日劳累，累得狠了，打烊回府时她眼前都发晕。要为他赚钱，没有强健的身体怎么行？

    她一定是要吃饱的。

    阮瑜顶着邬临远轻飘飘转来的视线，添了半碗，绷着一脸云淡风轻，又往碗里挖了一大勺。

    邬临远已经搁下了筷子，阮瑜哪儿敢叫他等自己，“表兄有事便忙。”

    那双乌溜溜的杏眼转来转去，薄薄面皮艳如红云，可怜又可爱地强撑着一点女儿家的矜持。

    邬临远默然半晌，起身离席。

    阮瑜大大松了一口气，不由得回头看那道离开的背影。

    男人乌发严谨丝丝入冠，暗纹玄袍，白玉腰封，阔步走入夜色。清白月光如九天之水，衬得那道背影愈发清癯孤寂。

    就恰如白日，旁人口中所说的，天煞孤星。

    其实这并非她第一次听到类似的言论，早在青州，在他仍是寄居在姨母家的穷小子时，她便听说过了。

    她和裴颂安打小一同长街巷陌地疯跑，那日她捧着一只受伤的燕子跑进裴家的小院，乍然看见一个陌生的少年，沉默地坐在水井旁刷碗。

    于是她知道，裴颂安有一个表兄。

    也在后来他寂寂无名、更甚者在裴父骤然离世后的时光里，很多次听到别人暗地里叫他天煞孤星。

    阮瑜曾经对此嗤之以鼻，也曾浅薄地对他有过同情，直到此刻，腕上银镯压于手骨，绵绵不绝的钝痛传到心口。

    她迟来的，对曾经他充耳不闻的冷漠，感同身受。

    邬临远孑然的背影消失在黑夜中。

    不过好在，也许不久之后邬府便不再冷清，毕竟姜又夏的确是一个明媚又率性的女孩子。

    想得太多，她已无甚胃口，只是觉得身体需要，盲目进食而已。

    她托着下巴咀嚼，忽地想起和姜又夏的初见——

    木屋里，姜又夏指尖敲着茶盏做若有所思状，好似并不在意地问她：

    她和邬临远是什么关系？

    阮瑜琥珀色的杏眼缓缓瞪大。

    手中的银箸“啪嗒”一下摔在了桌上。

    ……

    “啪嗒！”

    雪白如流矢的猛禽猛地划破夜色。

    墨羽神情遽然一变，袖中暗器即将脱手，那只朝他们俯冲而来的海东青却好似叫一只无形的手扼住，“啪嗒”一下摔在地上。

    墨羽回眼一看，书房前新叶嫩绿的腊梅枝仍在簌簌颤抖，而梅树旁的男人左手垂落，厌恶地转过身来。

    主子出手，墨羽扭身一把擒住那只摔懵了、摇着脑袋还要振翅的海东青。

    墨羽卸了海东青腿环上的信纽，看了一眼，脸色变了变，“主子，是燕将军的亲笔。”

    ——邬临远答应她的事当然会做。

    只是北疆同京城相距十万八千里，又逢风雪肆虐的时节，信几时送出，路上耗时几何，皆听天由命，哪里由人呢？

    倒是不成想，燕照云竟不惜劳这凶猛珍禽远渡，千山万水地要替他和阿姐重逢。

    海东青并非信鸽，京中必有燕照云的人手，这鸟不知怎么竟直接飞来了府中。

    墨羽提着海东青，跟着邬临远进书房。

    邬临远伫立于暗光中，目光落在那恨不能将一腔思念都揉进去的薄桑皮纸上，一字一句地扫过去。

    书房内温度越来越低，烛焰瑟瑟摇曳，拓下的光影扭曲撕扯着男人冠玉似的面庞。

    男人看罢信纸，又瞥了眼那张五百两面额的私号银票，指骨攥拢，银票成为一团废纸。

    火舌猛地窜了起来，墨羽眼睁睁看着那张密密麻麻、不留空隙的信纸自边缘起变得猩红。

    邬临远语气如常：“那只鸟，从未来过。”

    墨羽惊怔垂头，直觉此举欠妥，但火舌已经跳跃，烧尽不过须臾之间。

    光影明灭，浓郁的阴暗好似一团污浊的泥淖，拖拽着火焰，直要吞没一切。墨羽浑身汗毛倒竖，提着鸟躬身退了出去。

    “啪——啪——”

    阮瑜叉着腰走出膳厅，慢吞吞往小院走，忽听一阵怪异的声响从半空传来。

    仰头看去，一只体格硕大的白鸟拍着翅

    膀，受伤一般，歪歪扭扭地飞出一段距离，啪叽一下撞在了房檐上。

    阮瑜眼瞳一紧，正要往那头走过去找找，就见那道雪白影子扑棱棱地飞了起来，盘旋片刻，冲着远天飞走了。

    阮瑜松了一口气。

    茶坊人手不足，她适才找刘管事帮忙，敲定了后续的琐碎事宜，此刻身心俱疲，吃饱喝足更是发晕，只想倒头睡过去。

    -

    十年前开茶坊的情形历历在目，阮瑜事事想揽着，然而关娘同她说挑选茶商、同茶行打交道之类的琐事都无需她分心。

    阮瑜望进她含笑的眼睛，这才愣愣想起，她不需要单打独斗。她最需要做的，便是想法子保持一枝春的独特，吸引源源不绝的客人。

    入夜后的市集张灯结彩，一簇打火花能引起半条街的热闹，一家三口自茶坊离席，携手走入满城灯火。

    阮瑜眼前模糊，抚着腕上已经有些勒的、镶嵌着红玉的银镯。

    这是十二岁生辰时，娘亲赠予她的生辰贺礼。她弄丢了很多东西，幸而没有遗失这只镯子。

    指下红玉温热，阮瑜想起那位卖她户贴的母亲。

    彼时她隐约听春芽提起，那位夫人在嫁人之前似乎是一位乐妓。阮瑜同春芽确认后，便让她明日去请这位卢娘子。

    阮瑜枯坐片刻，转头又钻进茶室——她近日逗留于此，往往到了辰时打烊还在茶坊。

    一枝春所占的三个店面都有院子，三个小院打通，关娘休憩时便在左侧的院子里。

    而中间同右侧的此前是库房，前阵子才收拾出来给她白日休息用。

    可惜一枝春店面小，后头的屋子逼仄，短暂午歇不妨事，住人却不行。

    阮瑜沉浸于茶道会忘记身外物，前两日打烊，关娘见她还无要走的意思，听见晚烟她们肚肠咕咕作响，便在后院里煮了一大锅的鸡丝汤面。

    关娘无心之举，却解了她难以启齿的燃眉之急——除却真心想钻研茶艺，她也确实，在刻意减少待在邬府的时间。

    她自然清楚，她和邬临远两个人清白得不能再清白。可府上无长辈，他们到底孤男寡女，还都未曾嫁娶。

    原本她只知邬临远并无妻子，却不知他和姜又夏有婚约。

    经过两次相处，阮瑜大约能察觉她对自己没有恶意，可好端端的，未婚夫府上平白出现一个女人，无论如何是太不像话了。

    阮瑜身无分文，在茶坊盈利之前无处可去，可她做不到对姜又夏的在意视而不见。

    可惜姜又夏没有再露面，而若她两手空空贸然上门，去解释这样的事，岂非有找茬之嫌？

    总之，此事一团乱麻，阮瑜只能缩减自己的存在感。

    她同关娘借小厨房，关娘便说她也是要做，顺手一起做了无妨。

    晚烟和听泉舞刀弄枪不再话下，拿菜刀也是一把好手，做饭却是万万不行的。春芽倒是认真坚定，锅还没烧热，却满脸的烟灰。

    叫晚烟她们看着，她去下厨，岂不是摆明了她的小心机？阮瑜只能承下关娘的好意。

    角落里茶香袅袅，春芽兴冲冲地托着两碗面从后院进来，“姑娘，快来吃面！”

    几乎同一时刻，晚烟透着恭敬的声音在大门处响起：“主子。”

    春芽手中的托盘猛地一哆嗦。

    阮瑜怔然，僵硬扭头，径直撞进了那对乌珠似的幽暗眼底。