明宜见那马奴随脚将一双鞋踢了过来。

    定睛一瞧，这人包袱里竟还有闲心带着两双鞋，半点不像逃奴。

    也难怪，毕竟这人武功极好。

    只是那鞋一看便是男子式样，粗笨得很。

    明宜心里嫌弃，又怕嫌弃得太明显惹怒了这人，索性装作没看见，赤着脚径直上了窄榻，把被子往身上一裹，背对着他。

    她原本也想过自己回那间房去拿鞋，可眼角余光瞥见门外漆黑一片的夜色，还是默默放弃了。

    窄榻只有一张，明宜理所当然地占了里侧，见这马奴还一直坐在另半块地盘上，没有半点要避让的意思。

    忍不住道：“我想睡觉了。”

    言下之意，你该去别处坐了，可这人没有半点眼力见。

    明宜气结，目光扫过他，才发现这马奴穿得并不严实，衣襟松散，身前几道陈年刀疤若隐若现，透着一股生猛的压迫感。

    她立刻别开眼，心脏忍不住乱跳。

    被吓的。

    明宜从未和男子这般同处室内，再者，就算有，那也是类似崔逞般的世家子弟。

    以往这种莽夫是她看见都要嫌恶掉头。

    更让她头皮发麻的是，这人睡觉竟是要抱一把刀在怀里的，那刀就搁在他膝上，他闭目靠着墙，刀柄却始终握在掌心，仿佛随时都会暴起杀人。

    想起先前这人杀人的骇人模样，明宜实在有些害怕，余光瞥见桌上还有一把短刃，于是悄悄伸手够了过来，也学着抱在怀里，这才觉得有了几分底气。

    她企图用功名利禄给这人画饼充饥，一边闭上眼一边道：“这一路你若保我安危，不仅给你重金，到时还可叫我舅舅许你官身，他最疼我……”

    说着说着，明宜是真的困了，声音越来越小，尾音拖长，甚至都不知道后面自己在嘟囔些什么。

    魏九侧目看她一眼，目光逐渐幽深。

    明宜企图将两人隔出十万八千里，实际上也不过间隔两尺，她缩在最里侧，后背几乎贴着墙，可即便如此，呼吸间带出的温热，依旧在这逼仄的空间里被无限放大。

    原以为今夜会相当难眠。

    不曾想，没多久便进入梦乡。

    屋外雨声渐大，屋内的呼吸声逐渐绵长均匀。

    魏九忽然睁眼。

    他偏头看去，明宜不知何时已经睡熟了。

    大约是实在累极，整个人软下来，原本的脏污洗净，露出一张白嫩的脸，朱唇湿润微张，比起平日多了些乖软，偏偏她睡相并不安分，被子被她蹬开大半，露出一小节藕般纤细的小腿，短刃从她怀里滑落，她浑然不觉。

    丝毫没有醒来的迹象。

    魏九目光在那莹白肌肤上停留一瞬，随即移开。

    窗外的雨势渐小。

    他起身走到窗边，推开一道缝隙，将手指含在唇边，吹出一声极低短促的口哨，那声音混在雨声里，微不可闻。

    不多时，一道巨大的黑影破开雨幕。

    那是一只海东青，双翼展开足有数尺，羽毛在夜雨里泛着青光，一双利爪牢牢扣住树枝，爪上套着一枚不起眼的铜环。它没有发出一丝声响，在黑夜中静静收拢羽翼，无声无息地落在窗外的树梢上。

    魏九从怀中取出一个竹筒，将一张字条放了进去。

    抬手一振，那鹰无声腾空，没入墨色，转眼不见踪影。

    ·

    翌日早晨。

    明宜悠悠转醒，没想到自己竟然这么安稳地睡了一晚上。

    只是醒来却不见屋内男人的踪影。

    明宜一个激灵坐起。

    那马奴不会趁她睡着，自己跑了吧？她慌忙低头，就看见自己那双绣鞋被搁在床脚，心里那口提着的气才悠悠吐出来。

    看来昨夜她在他耳边念叨的那些功名利禄、官身厚禄，多少还是左右了这人的心思。

    明宜还想洗漱，可看着铜盆里的清水犯了难。她不会梳头，红缨和兰时不在身边，那马奴昨日还讥讽她，想来也不愿伺候她。她只得自力更生，把一头乌发胡乱绾了个髻，又从桌上那一堆昨日拿来的药瓶里，瞧见一瓶蒙汗药，犹豫一瞬，还是揣进怀里。

    她整好衣裙下楼，那马奴又不知去了何处。

    还没走到楼下，就听见底下人声嘈杂。

    没想到这群人竟然一晚上也没动手。

    堂中坐着几个行商和书生，正推杯换盏，吃得热火朝天，瞧着就是一间再寻常不过的旅舍。明宜又有些怀疑，难不成这店真不是黑店？若是黑店，这群人该早就惨遭毒手了。而且他们聊天说笑极为自然，半点不像昨日遇到过歹事的样子。

    她心里嘀咕，难道是自己运气太差，正好就遇上把别人坟刨了的老鼠，历经千辛万苦，叼着半截手指到她房里，就为了吓她一下？

    她找了个角落坐下，竖着耳朵听那几人谈话。

    本以为能听见点沧州的风声，毕竟这些商人四处跑，消息最是灵通，可没想到这群人完全不知道沧州叛乱的事，只在抱怨生意难做。

    几杯酒下肚，话头便扯到了时局上。

    “皇帝轮流坐，今年到咱家。”

    明宜听得心头一跳。

    当今皇权虽不算鼎盛，却依旧是正统，她没想到这群市井之徒竟敢堂而皇之大放厥词，可环顾四周，旁人竟笑得前仰后合，没一人觉得这话大逆不道。

    京畿世家是保皇派，明宜听见这些，只觉刺耳，可少帝不过上位两年，身体每况愈下，众人皆是虎狼环视，这江山还真就说不准今年落到谁家。

    她还在忿忿，转头，却猛地撞进一堵硬邦邦的胸膛。

    魏九不知何时无声无息站在了她身后。

    明宜被吓一跳，抚着心口瞪他：“你走路怎么都没声音的？”

    他垂眸看她一眼，没答话，径直在她对面坐下。

    老板娘端上热食。

    明宜其实有些不敢吃这里的饭菜，尤其是看见那盘肉的时候，胃里下意识翻江倒海，忍不住想吐。

    她一边用筷子轻轻拨弄碗里的菜，一边小心翼翼地打量堂中众人，她总觉得这群人视线总是若有似无地在看她，那些商人和书生，明明天南地北来住宿，口音却几乎一模一样。

    一模一样的口音，这在一间路途旅舍里，实在让人心底发毛。

    即便这群人看着毫无破绽。

    那马奴似乎一点不着急，明宜心里倒是凉了半截，若只有那对夫妇，她与马奴二人

    自然占优，可若是这店内的所有客人，都是靠这家黑店过活的呢？那猎物，便只有她和这马奴了。

    她借口菜太淡，唤那老板娘过来试菜。

    确定没毒，才敢动筷。

    她悄悄凑近魏九，压低声音：“你不觉得这肉不太对劲？”

    魏九面不改色地吃了一块，淡淡道：“味道尚可。”

    明宜：“……”

    趁着他不注意，明宜动作极自然地把自己那份肉悄悄拨进他碗里，伪装成自己已经吃掉的模样，好在这人半点没发现，做完这一切，她若无其事地端起碗，只吃素菜和粥。

    过了会儿，她小心翼翼摸出怀里那瓶蒙汗药，心一横，又唤来老板娘。

    “老板，这菜又有些咸了。”

    她端着架子，指了自己面前一盘素菜，非让两人再尝。

    不知道还以为她是在找茬，才说味淡，现在又说太咸。

    老板娘脸上的笑已经有些僵了，尝了一口，没觉得有什么问题，但明宜咬定太咸，看着就像个落魄大小姐还在耍脾气，为了打发这个难缠的客人，老板娘无奈，又叫了老板过来一并尝，两人都拍着胸脯保证味道没问题，临走前还十分贴心地给两人把茶水斟满。

    明宜哪里敢喝这茶？万一里头下了东西，那真是马失前蹄。

    她心中默默计算时间，等着药效发作。

    若这群人是一伙的，她也算提前毒倒两个。

    只是谁也没料到。

    三息过后，老板娘身形一晃，直直向后栽倒。

    她手中的茶壶摔碎在地上，人还没着地，嘴角便涌出一大口黑血！

    明宜：？

    她下意识后退，后腰撞在桌椅上，疼得她倒吸凉气。

    她下的，分明是蒙汗药！而且发作哪有这么快？

    “怎么回事？！”旁边那一桌行商和书生变了脸色，猛地掀翻桌子，从桌底抽出明晃晃的长刀，杀气腾腾地朝这边冲来，“小贱蹄子！竟然敢下毒！”

    她就知道，这群人果然是一伙的。

    但她来不及细想，因为那些提刀的人还没冲两步，身形便是一僵，脸上露出不可置信的神色，紧接着，仿佛提线木偶般，他们齐刷刷倒地，同样口吐黑血，四肢抽搐，瞬间毙命。

    只一息之间，方才还人声鼎沸的大堂，死寂得只剩下满地的血泊和尸体。

    唯一还活着的就是还在忙忙碌碌的小二。

    小二满脸惊恐：“娘子饶命！好汉饶命！”

    外人只剩下她和魏九。

    她没下毒，那是谁下毒？好难猜啊。

    果然，回头就见那人正无声发生般收尾了那盘肉菜，似是吃饱喝足，才起身叫她去收拾行李。

    明宜生气瞪这人：“你早知道这群人有问题，为什么不告诉我？”

    显而易见，下毒之人比她提前很多，否则不会这时突然发作。

    这马奴比她在这乱世生存经验要多得多，却半点不给她露底。

    魏九终于抬眼看她，那双琥珀色的眸子深不见底。

    “你不是也下了药。”

    明宜一噎。

    就听面前人又道：“下次记得多下点，那点药量，连只老鼠都药不倒。”