三日期限，还剩两日。

    苏清晏站在药库门口，看着那间紧闭的小丹房，心里在盘算。

    百年九幽玄冰草已经到了。三日后，周明远会在小丹房里开炉炼第四炉寒魄丹。而她，会被当作药引，送进那间丹房。

    她不能让这炉丹炼成。

    一旦炼成，她就没有利用价值了——药引在炼丹过程中会被耗尽，她会死。

    但如果这炉丹炼不成呢？

    炼不成，周明远会继续找原因，会继续试炼。而她，作为"药引"，至少还能多活一段时间。只要活着，就有机会。

    所以她需要让这炉丹，炼不成。

    怎么让它炼不成？

    苏清晏在药库里清扫的时候，一直在观察小丹房的情况。小丹房里有一座丹炉，是丹殿偏库专用的，品级不算高，但也不算低。丹炉的炉壁上，有一道细微的裂纹——是之前三次试炼失败时，药力冲击留下的。

    那道裂纹很细，不仔细看根本发现不了。但如果在炼丹过程中，药力再次冲击，那道裂纹可能会扩大，导致丹炉炸裂。

    丹炉炸裂，寒魄丹自然炼不成。

    但问题是，怎么让那道裂纹在炼丹过程中扩大？

    苏清晏想了很久，终于想到了一个办法。

    她需要在开炉之前，在丹炉的裂纹处，做一点手脚。

    第二日，周明远又去了主殿议事。阿福照例在屋里睡觉。药库里只剩下苏清晏一个人。

    她走到小丹房门口，看了看门上的锁。锁和木栅栏上的锁是同一种，她用银簪拨了几下，锁开了。

    她推开门，走了进去。

    小丹房里弥漫着浓烈的丹砂气味，中央是一座半人高的丹炉，炉身漆黑，炉口冒着淡淡的余温。丹炉旁边，放着一个药案，案上摆着几味药材和一套炼丹工具。

    苏清晏走到丹炉前，仔细查看炉壁上的那道裂纹。

    裂纹在炉身的左侧，从炉口延伸到炉底，大约有半尺长，最宽的地方只有一根头发丝那么细。她用指甲轻轻刮了刮裂纹周围，炉壁的材质很坚硬，但裂纹处已经有些松动了。

    她从怀里掏出一个小纸包——里面是她从药库里偷偷拿的一点九幽玄冰草的粉末。九幽玄冰草性寒，遇高温会释放极寒之气，与丹炉的炽烈药力正面冲撞，冷热交击之下，裂纹处的炉壁承受不住双重挤压，便会从内部崩裂。

    她用指甲挑了一点粉末，小心翼翼地塞进裂纹里。粉末很细，很容易就嵌进了裂纹的缝隙中。她反复塞了几次，直到裂纹里填满了粉末。

    然后，她用手指沾了一点丹灰，抹在裂纹上，把粉末盖住。从表面看，裂纹和之前没有任何区别。

    做完这一切，她退出小丹房，重新锁好门，回到药库继续扫地。

    她的心跳很快，但面上纹丝不动。

    成败，就在明日了。

    第三日，开炉日。

    天还没亮，偏库就忙碌起来。周明远亲自指挥，把几味主药材搬进小丹房。阿福和另外两个帮工在外面打下手，烧水、备炭、清理丹炉周围的杂物。

    苏清晏被安排在小丹房外面候着，随时听候差遣。

    她站在门口，能听见里面周明远的声音。

    "……九幽玄冰草最后一味。都齐了。"

    "药引呢？"另一个声音问——应该是丹殿派来的监炉人。

    "在外面候着。等炉温到了，就带进来。"

    苏清晏的手指微微收紧。

    炉温到了，就带她进去。

    她深吸一口气，强迫自己冷静。

    时间一分一秒地过去。小丹房里传来丹炉燃烧的噼啪声，伴随着药材投入炉中的滋滋声。空气中弥漫着浓烈的药草气味，混着丹砂和硫磺的味道。

    大约过了一个时辰，小丹房的门开了。

    周明远走出来，看了苏清晏一眼。

    "你，进来。"

    苏清晏垂眸，跟着周明远走进小丹房。

    丹房里很热，丹炉烧得通红，炉口冒着淡蓝色的火焰。药案上摆着几味已经处理好的药材，其中一个玉碗里，盛着一碗暗红色的药液——应该是寒魄丹的药引调和液。

    "把手伸出来。"周明远说。

    苏清晏伸出手。

    周明远拿起一把小刀，在她的指尖轻轻划了一下。一滴血珠冒出来，滴进玉碗的药液里。

    药液遇到血，立刻翻涌起来，颜色从暗红变成了鲜红，然后又变成了淡金色。

    "纯净血脉。"监炉人声音里透出一丝喜意，"果然是纯净血脉。"

    周明远的脸上也露出了笑容。他拿起玉碗，走到丹炉前，把药液倒进了炉口。

    药液入炉的瞬间，丹炉猛地一震，炉口的火焰从淡蓝色变成了深蓝色，然后又变成了紫色。

    "药力上来了！"监炉人兴奋地说，"稳住炉温！"

    周明远双手按在丹炉上，催动灵力，稳住炉温。丹炉里的药液在高温下翻滚，发出咕嘟咕嘟的声音。

    苏清晏站在一旁，看着这一切，心跳如鼓。

    她在等。

    等丹炉炸裂。

    时间一分一秒地过去。丹炉里的药液越来越浓，颜色从淡金色变成了深金色，然后又变成了紫红色。

    "快成了！"监炉人声音颤抖，"再稳住一炷香！"

    周明远的额头上渗出了汗珠，双手按在丹炉上，灵力输出到了极致。

    就在这时，丹炉的左侧，那道裂纹里，九幽玄冰草的粉末遇高温释放出极寒之气。

    裂纹，开始扩大。

    先是一道细微的"咔"声，然后是"咔嚓"一声，裂纹从半尺长扩大到了一尺长，最宽的地方有手指那么粗。

    丹炉里的药力，从裂纹里喷了出来。

    "不好！"监炉人惊叫，"炉裂了！"

    周明远脸色大变，想要收回灵力，但已经来不及了。

    丹炉里的药力失去了束缚，猛烈地冲击着炉壁。裂纹以肉眼可见的速度扩大，从左侧蔓延到了右侧，从炉口延伸到了炉底。

    "轰——！"

    一声巨响，丹炉炸裂了。

    炉壁的碎片四处飞溅，药力化作一股浓烟，充满了整个小丹房。火焰从炉口喷出来，点燃了药案上的药材，火势迅速蔓延。

    "救火！快救火！"周明远的声音在浓烟里嘶吼。

    阿福和另外两个帮工冲了进来，拎着水桶往火上浇。水遇火，发出滋滋的声响，蒸汽弥漫。

    苏清晏站在角落里，被浓烟呛得咳嗽，但她的眼睛一直盯着周明远。

    周明远的脸被熏黑了，丹袍也被烧破了几个洞。他看着炸裂的丹炉和满地的药液残渣，浑身发抖。

    "第四炉……又失败了……"他喃喃自语，声音里充满了绝望。

    监炉人从浓烟里钻出来，脸上也是黑的。他看了看炸裂的丹炉，又看了看周明远，脸色铁青。

    "周执事，这怎么回事？"监炉人的声音很冷，"丹炉怎么会炸？"

    "我……我不知道……"周明远的声音有些慌乱，"可能是药力太猛，丹炉承受不住……"

    "承受不住？"监炉人嘴角扯了扯，"前三炉都没炸，偏偏这一炉炸了？周执事，你最好给我一个合理的解释。"

    周明远张了张嘴，说不出话来。

    苏清晏站在角落里，看着这一切，心里在盘算。

    丹炉炸了，寒魄丹炼不成了。她的目的达到了。

    但她知道这件事不会就这么结束。监炉人一定会追查丹炉炸裂的原因。如果查到裂纹里的九幽玄冰草粉末，她就会暴露。

    她需要在被查到之前，把嫌疑引到别人身上。

    而最好的替罪羊，就是周明远自己。

    苏清晏趁着混乱，悄悄退出了小丹房。她走到药库，从木栅栏后面的药柜里，取出了那叠寒魄丹的丹方和炼制记录——就是她之前看过的那叠纸。

    她把这些纸揣进怀里，然后回到小丹房外面，假装在帮忙救火。

    火势很快被扑灭了。小丹房里一片狼藉，丹炉炸裂，药材烧毁，满地都是药液残渣和炉壁碎片。

    监炉人站在小丹房门口，脸色铁青地看着里面。

    "周执事，"监炉人说，"丹炉炸裂的原因，我会查清楚。在查清楚之前，你不许离开偏库。还有，"他顿了顿，"那个药引也先留在这里。"

    周明远点了点头，面色灰败。

    就在这时——

    苏清晏脚下一个踉跄，像是被地上的药液残渣滑了一下。

    她的怀里掉出了一叠纸。

    纸张散落在地上，最上面的一张赫然写着四个大字。

    寒魄丹方。

    监炉人的目光，立刻落在了那叠纸上。

    他的瞳孔猛地收缩。

    "这是什么？"

    他走过去，弯腰捡起了那叠纸，翻了翻。

    越翻，他的脸色越难看。

    "寒魄丹的丹方……炼制记录……四炉的投料比例……火候控制……"监炉人的声音，在发抖，"周明远！你竟然在私炼禁丹！"

    周明远的脸色，瞬间变得惨白。

    "不……不是……"他语无伦次，"这……这不是我的……"

    "不是你的？"监炉人嘴角扯了扯，"丹方在你的丹房里，炼制记录上是你的笔迹，四炉投料是你亲手配的——周明远，你还想狡辩？"

    他把那叠纸狠狠摔在周明远的脸上。

    "私炼禁丹寒魄丹，按照宗门规矩，当废去修为，逐出宗门！"

    "来人！把周明远拿下！押去戒律堂！"

    几个执法弟子，冲了进来，把面如死灰的周明远，按在了地上。

    周明远被拖走的时候，目光，死死地，盯着苏清晏。

    他知道是她。

    一定是她。

    但他，什么也说不出来了。

    苏清晏站在一旁，垂眸不语。

    她的脸上没有任何表情。

    只有她自己知道刚才那个踉跄不是意外。

    是她，故意的。

    从偷出丹方的那一刻起，她就想好了——丹炉炸了，只是第一步。

    真正的杀招，是这叠掉在地上的丹方。

    以丹为刃。

    一击致命。

    监炉人看了看满地狼藉，又看了看苏清晏，皱了皱眉。

    "你，"他说，"是周执事选的药引？"

    "是。"苏清晏低声说。

    "私炼禁丹的事，你知不知情？"

    "不知情。"苏清晏说，"我只是被选来做药引的，周执事做什么，从来不会告诉我。"

    监炉人看了她一会儿，点了点头。

    "你先回去。"他说，"这件事，戒律堂会查清楚。如果查到你也有参与——"

    "我明白。"苏清晏说，微微行了一礼，"多谢执事。"

    她转身，走出了小丹房。

    走到门口的时候，她回头，看了一眼那炸裂的丹炉。

    丹炉的碎片，在阳光下，泛着冷光。

    苏清晏的指尖，在袖口里，微微蜷了蜷。

    第一步，完成了。

    周明远倒了。

    但她没有停留，快步朝着杂役院的方向走去。

    走过丹房区的月洞门时，她的脚步微微一顿。

    因为她看到月洞门外面的回廊上，站着一个人。

    那个人穿着一身，绣着云纹的，青色道袍。

    道袍的袖口，绣着一朵，金色的丹炉花。

    那是丹殿长老的，专属纹饰。

    那个人背对着她，站在回廊的栏杆边，在看远处的风景。

    但苏清晏知道他不是在看风景。

    他是在，等她。

    或者说，他是在，看她。

    苏清晏的呼吸，微微一滞。

    她认得那个人。

    赵崇。

    丹殿长老，凝丹境中期。

    保守派的，核心人物。

    丹殿分保守、革新两派，两派之上，还有丹道总坛压着。总坛的裴盟主，十年未露真容，但丹道界的大事，没有他点头，谁也做不了主。

    也是，十年前，史官灭门案的，主要策划者之一。

    他怎么会在这里？

    苏清晏的脑子，飞快地转着。

    周明远，是赵崇的人。

    周明远私炼禁丹，赵崇，不可能不知道。

    甚至，周明远私炼禁丹，可能就是，赵崇指使的。

    现在，周明远倒了。

    赵崇，亲自来了。

    他是来，收拾残局的？

    还是来，查清楚，是谁，动了他的人？

    苏清晏的指尖，在袖口里，收紧。

    她低下头，加快了脚步，朝着月洞门走去。

    她不能，停下来。

    她不能，让赵崇，注意到她。

    她只是一个不起眼的，杂役。

    一个被周明远选来做药引的，可怜虫。

    她应该害怕。

    应该慌张。

    应该低着头，快步走过去，不敢看任何人。

    苏清晏低着头，快步走过了月洞门。

    她的眼睛看着地面。

    但她的余光一直在，注意着赵崇的动静。

    赵崇，没有动。

    他依然背对着她，站在回廊的栏杆边。

    根本没有注意到，她这个，不起眼的杂役。

    苏清晏的心跳很快。

    但她的脚步很稳。

    她走过了月洞门，走过了回廊，走过了丹房区的大门。

    直到，她拐进了一条偏僻的小巷，她才，松了一口气。

    她靠在墙壁上，大口大口地喘着气。

    刚才，从赵崇身边走过的那几步，比她在丹房里，炸炉的那一刻还要紧张。

    因为她知道赵崇，和周明远，不一样。

    周明远，只是一个丹房执事。

    而赵崇，是丹殿长老。

    是，十年前，灭了她全家的，凶手之一。

    这个人，比周明远，危险一百倍。

    苏清晏的指尖，在墙壁上，用力。

    她知道，从今天开始，她的对手不再是周明远了。

    而是，赵崇。

    而是，整个保守派。

    而是，十年前，参与了灭门案的，所有人。

    她的路才刚刚开始。

    而前方，等着她的，是比周明远，危险一百倍的，敌人。

    苏清晏深吸一口气，压下了心中的波澜。

    然后，她直起身，朝着杂役院的方向走去。

    她的脚步很稳。

    她的背影很直。

    就像，一根压不弯的，竹子。