第四十六章索部

    雪岭堡夜火后的第七日，北境递来一道急奏。

    奏报并非敌警。

    铁勒遣正使一人、副使一人，另有通译二人、从人九人，已经到了关外。使者持铜符与告行牒，称奉汗书南来，请入梁境陈书。

    告行牒只写了事由，没有抄录汗书。装书的黑漆匣仍由正使亲自看守，匣口火漆完好，连北关验牒的官员也不曾开过。

    北关依例将十三人的姓名、职衔、马匹与随身兵刃逐一抄录，使团暂候在关外馆舍。急奏入京以后，皇帝准其入塞。礼部给出沿途关引，鸿胪寺遣接伴官北迎。使者入境时，长兵尽数封存，只留随身短刃；此后每过一驿，换马、宿驿、启程与抵达的时辰，都有接伴官和驿丞共同画押。

    到第二十二日，一行人才抵达京城北馆。

    北馆早在三日前便腾出了两进院落。正副使居前院，其余人分住后院，馆门内外各有鸿胪寺吏员与禁军守值。使者所携的黑漆匣当天送入礼部，由正使当面验封，再交两名译官分译、一名主事复核。

    铁勒人自称奉的是国书。礼部的验封单和送入宫中的抄白上，写的却都是：铁勒来书一封。

    五六年前两边息兵时，铁勒送来的盟牒上都只称汗庭与诸部。大梁收了牒，也准其开市，却从未在回文中称它为国。

    次日巳初，宁王李承珩奉召入西暖阁。

    楚王与齐王已经到了。御案下首坐着礼部、兵部、户部三位尚书，几名侍郎分立在后。兵部尚书身后还站着一名青袍官，手中捧着一册新订的抄簿。

    承珩昨日只从召见口谕里知道，铁勒使者奉汗书而来。口谕未提事由，北境发生了什么事情，他还未曾耳闻。

    案上最上面一份抄白盖着礼部骑缝印。皇帝待他行礼落座，只道：“先看铁勒来书。”

    内侍将礼部抄白分到三位皇子案前。

    来书译成梁文，不过两页。

    开头仍用了“大铁勒汗”四字。

    铁勒称，北境乌延一部，岁向铁勒输贡牛马，已入铁勒所属；今首领阿古勒负约，挟众南逃。大梁边将违禁开关，擅纳叛众；铁勒追骑奉命索部，反为梁军所伤，死者五人，另有四人被扣。

    末尾所请也写得清楚：大梁须将阿古勒及一应乌延部众交还；释放四名被扣骑兵；惩办擅开边关、杀伤追骑的边将；死者、伤者与所失马匹，另照数偿给。

    承珩从头看过一遍。

    它把因果接得十分严整。乌延既已归属，南逃便是叛；铁勒骑既是奉命索部，与梁军相接，便成了无故受袭。至于这几层因果是否真能相接，承珩此时无从判断。

    齐王先问：“乌延输贡牛马，从哪一年起？”

    礼部尚书道：“来书没有列年，也没有附乌延首领所立的归附文书。”

    楚王将第二页放回案上。

    “没有归附文书，先写一个所属，再凭这个所属来索人。铁勒这些年的书，倒是越写越像回事了。”

    皇帝把来书放到一旁。

    “把军司结报也给他们。”

    内侍将第二份抄白分到三位皇子案前。

    这份抄白比铁勒来书厚得多。

    铁勒七十余骑越过巡界石，从北面逼近，停在乌延二百来众以北，向梁军索人。乌延承认近三年输纳牛马，却不承认已经归附。交涉未成以后，铁勒骑先后向乌延人群放箭三次，没有先向我外关进攻。雪岭堡鸣号示警，箭势不停，守将其后下令打开外关，遣盾手接应老弱伤者入门。

    看到雪岭堡时，承珩握着抄白的手不禁微微一紧。

    第二夜，乌延来者中十二人应外骑而动。南北草料院同时起火，牲畜总绳被割，旧边仓西侧门遭夺。约二十余名铁勒骑兵越门而入。守将率部守堡，铁勒骑兵五人死于院内，四人被俘，十二骑在侧门重新闭合以前退出。主塞北门没有打开，正仓一石未失。

    梁军六死十四伤，守将另伤左臂；乌延九死十七伤。

    承珩的目光在“守将另伤左臂”几个字上停了片刻。

    军司结报后面另附乌延涉乱者口供。

    赫失供称，乌延南逃以前三日，已有铁勒来人嘱咐：若梁军开关纳人，第二夜同时点燃两处草料院，以屋顶火光为号，设法开门。口供有火石、油毡、铁钎与侧门齿隙敲痕相证纵火夺门。

    礼部尚书道：“来书落款，是夜火后的次日。使者所持告行牒，则在第七日由北关验入。”

    若铁勒汗正驻在离南境不远的冬帐，消息一夜北传、次日具书，再由使者五日驰至北关，并非全无可能。单凭两个日期，不能证明来书早已备下；可与赫失的口供放在一起，仍应列作可疑。

    皇帝道：“列作可疑，不写入回书。继续看。”

    承珩翻过下一页。

    雪岭堡守将顾长宁。

    那八个字落在一行之首。

    前营军法所断：明知军令而擅开外关，夺雪岭堡守印，解雪岭堡守务，停领军中差遣，军前责杖二十。

    承珩的拇指原按在纸边，看到这里，指腹停了一息。

    齐王也没有立刻翻过这一页，隔着案角向承珩这边看了一眼。

    下一页是调入雪岭堡的粮草、药材与箭械。粟粮分三批，第一批从中路前营正仓拨出，第二批由近堡烽铺暂借，第三批才从南面补到。每批多少、哪一日入堡、由谁验收，都列得清楚。

    承珩将抄白从第一行仔细看到最末，才轻轻放回案上。

    皇帝先问兵部尚书：“北境现下如何？来众、俘骑各在何处？”

    兵部尚书起身，将一份舆图铺开。

    “雪岭堡旧边仓西侧门已经重修，守卒增为两班。中路前营另遣两队补堡，在堡南十里留一队骑军应援。”

    “乌延入关一百八十八人。入关以后死九人，现存一百七十九。查得实际参与纵火、放牲畜与夺门者十二人，其中三人已死，九人分别拘押；其余一百七十人分四区暂居雪岭堡外关旧边仓，没有迁入主塞。”

    “四名铁勒俘骑已移至中路前营，分处收押。两人伤势已稳，两人仍不能起身。医药照军中俘获伤卒之例支给。”

    皇帝点了一下头。

    “军司结报，兵部可有异议？”

    “臣部无异议。”

    皇帝转向承珩。

    “宁王。”

    承珩抬起头。

    “这雪岭堡守将顾长宁从前在你府中任事。军司处置，你可有话要说？”

    暖阁里没有人再翻纸。

    “他违令开关之罪，自当受罚。”承珩道，“臣无异议。”

    “说回书。”

    礼部尚书先呈拟议。

    铁勒所称“所属”“叛众”，大梁不必照录；惩将、赔偿也不可并作一项承认。四名铁勒俘骑可以待伤势稳定、问供完毕以后遣还。乌延部众不宜久留梁境，可由梁军送至外关以北，任其自行择地，不在回书中称作交还。

    楚王听到这里，问：“送出外关以后，他们能往哪里去？”

    礼部尚书道：“是留在旧地，还是另投他部，不再由大梁指定。”

    “铁勒骑兵就在北面等过。”楚王道，“朝廷把人送出门，纸上少写两个字，便不算交还了？”

    礼部尚书没有回避。

    “若能以此保住名分，又使边争暂止，有何不可？”

    楚王道，“今日铁勒说乌延是附部，大梁便把人送到它马前。明日它再来索鹘石、弥桑、北境各部，朝廷还要都由着？”

    他说完，转向兵部尚书。

    “中路只补两队，不够。至少再增两营，东、西两路各增一营。三路烽报也该合归一处。兵部分路应援，遇事仍要逐级请令，太慢。可另择一名宿将暂提三路警备，许其就近调兵。”

    齐王放下手中抄白。

    “一封来书尚未答，大梁先添出一个可以调动三路兵马的人。三哥是怕铁勒不知朝廷准备开战？”

    “等它把人马压到界石以前再设，便来得及了？”

    “中路缺额可以补，烽铺可以加岗。为何一定要改三路节制？”齐王道，“临时总提由谁荐、归谁节制、可以调多少粮，兵部今日都没有成案。先把一柄刀铸出来，再慢慢商议交给谁，这不是备边。”

    楚王看向他。

    “四弟真正怕的，是铁勒，还是有人手里多一柄刀？”

    “两样都该怕。”齐王道。

    皇帝没有制止这句，只问户部尚书：“两种增法，粮从哪里来？”

    户部尚书将早已备好的两张数目放到案上。

    “只补雪岭堡与中路巡应，可先从河东今冬换储粮中挪用，转运车马也已有旧额。若中路增两营、东西两路各增一营，再设总提调动邻路兵马，便须同时开京西、河东两仓，沿途另征车畜与民夫。”

    “还有边市。”他继续道，“今冬应入的战马、皮革与数种药材，已经有一半订在三处边市。若全线闭市，兵部所增的马与药，也须另从内地补。”

    楚王道：“大梁每年送出去的盐茶，替铁勒拢住多少小部，户部算不算？兵铁虽禁，铁器、粮谷从商货里夹带出关，哪一年没有？边市开一日，便让它多备一日南下的东西。”

    齐王道：“禁物可以加验，不必连关门一并闭了。边市不只有货，还有译人、商队和各部来客。全线封市以后，朝廷最先失去的，未必是盐茶，是铁勒南帐在调谁的马、收谁的粮。”

    案上那一百七十名乌延人没有少一个。话说到这里，却已经被拆成了兵额、转运、边市、探报与一项尚未决定交给谁的三路统摄之权。

    皇帝问：“乌延旧册在哪里？”

    兵部尚书回身看向身后。

    “近五年互市抄簿，是职方司郎中苏衡摘录。”

    那名青袍官从兵部尚书身后出列，将手中册页举过眉前。

    “臣职方司郎中苏衡，叩见陛下。”

    承珩第一次听见这个名字。

    苏衡约莫三十余岁，声音不高，行礼与回话都没有多余动作。

    皇帝问：“乌延历年皆自列一项？”

    “就京中现存近五年抄簿，乌延四年入市，四年皆自列一项；另有一年因大雪未至。”苏衡道，“但此册只能证明大梁历年如此记，不能证明乌延从未受铁勒约束。”

    楚王抬眼看他。

    苏衡没有停。

    “北关另有两份译报，记乌延近三年向铁勒输贡牛马。一份称岁贡，一份称偿还借畜。两份说法不同，所记牛马数却大致相合。臣已经一并附在册后。”

    齐王问：“既有三年输纳，铁勒来书所说，便不是全无所据？”

    “近三年输纳牛马，可以证明其间有强弱约束。”苏衡道，“不能单凭这一项断定乌延何时入属，也不能证明铁勒有权越过大梁界石索人。”

    他没有因为楚王主张强硬，便把四年单列说成乌延从未归附；也没有因为齐

    王要查旧属，便把三年牛马说成一份已经立定的臣属文书。

    皇帝看向承珩。

    “宁王，你怎么看？”

    承珩道：“苏郎中说得是。互市簿不能证明乌延从未受过铁勒约束。”

    苏衡仍低着眼。

    “也不必证明。”承珩继续道，“它至少说明，在京中现存的近五年互市簿里，大梁从未替铁勒写过一个‘属’字。”

    苏衡这才抬起头。

    两人的目光隔着兵部尚书的案角相接了一瞬。

    承珩已经重新看向御案。

    “乌延近三年输纳牛马，这一项也该留在回书所据的案卷里。大梁不必否认已经发生的事。”他说，“可输纳牛马说明的是乌延曾经受制，不是铁勒从此可以世世代代替它决定去留；更不是铁勒骑兵可以越过大梁界石，向已经到关下的人放箭。”

    “这封来书真正索取的，也不只是一百七十个人。”

    他伸手按住来书第一页。

    “它要大梁承认，只要铁勒先写下一个‘属’字，草原上任何一部的离开都是叛；只要再写一个‘索’字，它的骑兵便可以追到大梁关下。”

    齐王道：“可这一次，是大梁守将先违令开关。若顾长宁没有把人收入堡中，朝廷今日也不必替乌延承担去留。七弟若主张扣住不交，岂不是让一个边将用一道违令造成既成之势？”

    承珩看向他。

    “所以顾长宁已经受了大梁的军法。”

    他面前那页抄白仍停在“杖二十”一行。

    “开关是否违令，是第一件事；铁勒骑是否越界放箭、乘夜冲门，是第二件事；乌延是否已经成为铁勒附部，是第三件事。三件事发生在同一道关门前，不能因此只剩下一个结论。”

    齐王问：“那七弟以为要如何应对铁勒的索部之求？”

    皇帝也看着他。

    承珩的手指从抄白边缘收了回来。

    “给铁勒的回书可以写明，大梁守将违本国军令，已经夺印、解守务、停领差遣、杖二十。铁勒使者第七日到北关，前营已经行过军法。大梁是在使者抵关以前，依自己的军令处置违令之人，不是向铁勒请罪。”

    “惩将一项，铁勒已经无可再索；谢罪与偿给，也不能与此并作一项承认。更不能借顾长宁违令之实，证成它所说的附部与索部之权。”

    “再把眼前能做的做实。”承珩道，“乌延余众仍暂留旧边仓。九名涉乱者照梁法勘问；四名铁勒俘骑暂不释放，伤者给药。”

    “雪岭堡与中路缺额即补，三路烽铺加岗，边市不闭，但禁物查验加倍。再增多少兵、是否改三路节制，要看铁勒南帐兵马与诸部征发，也要看户部能在多少日内把粮送到。不能因为一封来书，便由铁勒替大梁定下调兵的时日和方式。”

    楚王道：“若铁勒再来犯边呢？”

    “中路现在已有应援，雪岭堡也已经复守。”承珩道，“若有敌警，按军报增援；若没有敌警，不拿使者的措辞当作千骑已经到界。”

    皇帝没有立即说话。

    他将舆图、来书与军司结报依次看过，最后把乌延互市抄簿放在最上面。

    “传旨北境军司。”

    礼部尚书与兵部尚书同时起身。

    “乌延九名涉乱者照旧分押勘问。其余一百七十名来众仍暂居旧边仓。四名铁勒俘骑暂不释放，伤者照例给药。雪岭堡缺额即补，中路应援不得撤回。”

    “礼部今日只复已经收书，正副使仍居北馆。”

    “兵部、户部各拟两案。有限增备需要多少兵粮、几日可到；三路增兵又需多少、由谁节制、何时应撤，逐项列明。边市暂不闭，禁物与出入人马加倍验查。”

    “近五年铁勒以追逃户、收旧帐、迎还附众及其他名目向诸部索人的关报，由职方司合录。原报叫什么，便留什么；最后人去了哪里，也写在后面。对铁勒有利、不利的，都不许删。”

    “三日后在这里再议。”皇帝道，“礼、兵、户三部各带能答事的人来。”

    众人起身。

    散议以后，楚王先出暖阁。兵部一名侍郎与候在廊下的两名武官先后随他下了石阶，谈的是中路增兵以后该从哪两处营伍抽调。

    齐王走得慢些。户部尚书没有与他同行，户部一名主事却在宫门以前追上了他的长史，递去一张河东换储粮的副数。

    承珩回到宁王府时，天已经黑了。

    承珩先看完当日送进来的几份公文。京仓修缮多报了三十七根梁木，淮运冬粮有一处封识与总册不合，吏部又送来两名候补官的履历。他逐件批过，直到小安进来换过一次灯，才让人将信封和信纸送到案上。

    纸铺开以后，承珩提起笔。

    长宁：

    今日得见北境结报。知你左臂受伤，军法亦已行。

    伤处后来可曾复裂？行杖以后可曾发热？如今能否起身行走，药是否按时用？逐项写明。

    军案不必在信中解释。

    写到这里，他停了片刻，又添上一行：

    待你亲笔回信。

    墨干以后，他将信折起，以私印封好。封皮只写中路前营顾长宁收，没有另加王府标记。

    次日卯初，这封信被送进兵部递房。

    书吏验过封口，在北递簿上记下寄处与收处。事由一栏，只写了两个字：

    家书。

    辰初，它与三封军牒、两册仓报一同出了京城北门。