沈月白一口气跑回偏院，看见含青还规规矩矩地立在门口。

    她一拍脑门，美色误人，方才只顾着窘迫，竟把正事忘了。

    她是去辞退含青的！这才是正事。可被谢季怀那两根手指搅得心神大乱。

    她定了定神，换上一副温和笑脸走上前去：“好妹妹，你看我眼下活蹦乱跳的，哪里需要人照料。你且忙你自己的去罢，不用管我。再说我这住处也就巴掌大，我又是寄人篱下暂住的，跟着我实讨不到半分好处。”

    含青垂着眼，声音温温软软却极坚定：“王爷没发话，含青不敢擅作主张。沈医士若瞧不上含青，只管去回了王爷便是。”

    油盐不进。

    沈月白在心里叹了口气，看来还得再去找谢季怀一趟。

    含青仿佛没看见她脸上的郁色，侧过身推开房门，自顾自张罗起来：“沈医士，午膳已备好了，先给您摆上。”

    “劳烦了。”沈月白看了看小姑娘的背影，罢了，吃饱再说，什么事也没有填饱肚子要紧。

    含青一一将食盒里的碟子摆出来：黄芪炖乳鸽汤，清蒸鲈鱼，枸杞山药炒木耳，一碟桂花糯米藕，最后是碧莹莹的莲子羹。

    四菜一汤，色香俱全，把沈月白看得口水都快流出来了。

    “好妹妹，这些是你做的？”她眨巴着眼问，一脸羡慕神情。

    含青摇头：“奴婢可没这手艺。是刘婶听说您病了，特意下厨给您做的，都是些药食同源、调理身子的菜。”

    沈月白心里酸涩得紧，刘婶同自己非亲非故，却待她极好。

    “刘婶可在府内？稍等我当面去谢她。”

    “不在了。”含青语气里有几分可惜，“说她孙子病了，告假两日，最早也要后日才回。”

    沈月白点点头：“知道了。你也别站着了，坐下来一块吃罢。”

    含青忙摆手：“万万不可，奴婢不能坏了规矩。”

    沈月白直接拉住她的手，不由分说将她按在椅子上坐下。

    含青一愣，没想到看起来弱柳扶风的沈医士，手劲竟这般大，挣了两下竟分毫动不了，一时不敢再动。

    “什么规矩不规矩的。”沈月白笑着去添了一副碗筷塞到她手里，“喏，一起吃。左右这么多菜我一个人也吃不完，放凉了浪费。”

    含青咬着唇，眼眶已经有些发红。

    “你也不必总自称奴婢，我本也不是什么矜贵的人。往后咱们便以姐妹相称，我叫你妹妹便是。”

    含青眼中蓄着的泪簌地便落了下来。

    沈月白抬手往怀中摸帕子，却摸了个空，这才想起那帕子还缠在谢季怀手上。

    她心头一窘，那帕子说什么也得讨回来，可不能留在他那儿。可一想起谢季怀那双似笑非笑的眼，她便觉得头皮发麻。

    她正想装作无事，含青却低声道：“含青没有受委屈……只是太感动了。自打入王府，还没人这样待过我。”

    沈月白一时无言。

    她低头看着含青红红的鼻尖，心里涌上一股说不清的滋味。

    她好吗？一个手上沾了不知多少条命的人，也配被人这样感激？若是含青知道她是什么人，知道她是来杀她家王爷的，还会这样看她吗？

    她掩下那点心绪，拿袖子替含青擦了擦泪，语气轻快：“哭什么，哭成个泪人儿了。你再哭，我可要以为是我欺负你了。”

    含青破涕为笑，用力点了点头。两人重新坐下吃饭。

    含青替她夹了一筷子鲈鱼，沈月白尝了一口，鲜得眉毛都弯了起来。

    她边吃边含含糊糊地问：“对了，你家还有些什么人？”

    含青捏着筷子的手顿了一下，声音轻了下来：“没了……就剩我一个了。”

    沈月白“嗯”了一声，没有追问。

    含青却像打开了话匣子，慢慢道：“我爹本是在军中押运粮草的。三年前，有一批粮草在押运途中被盗了，前线供给不及时，安澜国打了败仗。陛下震怒，将我爹下了大狱。没过多久，衙门便说我爹畏罪自杀了……我娘听到消息，伤心过度，也跟着去了。那年我才十二岁。幸得王爷收留，才在府中活了下来。”

    沈月白夹菜的手微微一顿，心里涌起一股怒意。

    又是暴君，又是那些不上不下的官吏，一条人命轻飘飘地就没了。

    可她也觉得蹊跷。一介押粮官的死，凌王怎么会放在心上，还收留他的孤女？

    况且，粮草被盗、前线战败——这背后恐怕没那么简单。

    她将这些疑团暗暗记在心底，面上却只是握了握含青的手，轻声道：“节哀。其实……我也只剩我一个人了。”

    她没再多说，只笑道：“都过去了。吃饭。”

    含青回握住她，低低唤了声：“姐姐。”

    沈月白被她这一声唤得心口发暖，却又有几分说不出的沉重。

    她没敢接这个目光，低头夹了一筷子藕片，转开话题：“你来府中多久了？”

    “足有三年了。”含青答得很快。

    沈月白状似不经意地嚼着藕片，含糊开口：“那……外面传你们王爷隔三差五便会处置人。”

    她偷偷抬眸看了含青一眼，做出害怕的模样，“特别是那些混进府中的暗桩，都是被……”

    她没把最后一个字说出来，只缩了缩脖子，配上一个心有余悸的表情。

    含青却认真地摇了摇头：“王爷绝不是那样嗜血的人。虽然……府中确实抬出过几具尸首。可那些都是想害王爷性命的人，他们若不存那些歪心思，好端端地怎么会落得那个下场？归根到底，是他们先动了杀心。”

    沈月白干巴巴笑了两声：“呵呵，吃饭吃饭，不说这些了。”

    她低头扒饭，心思却转得飞快。

    从含青的话，听出两个信息。一则，谢季怀在府中下人眼中口碑极好，至少明面上是个仁善的主子。二则，他对暗桩毫不留情。那些派进府中的暗桩，一个都没能活着出去。

    她嚼着米粒，忽然觉得那碗鲈鱼也没那么香了。

    她是暗桩。她也是来杀他的。他救了她一命。可如果有一日，他与她只能活一个……

    她放下筷子，在心底长叹一声。罢了，那还是他死罢。反正他年纪比她大，好日子也过得比她多，怎么算都是她亏。

    这么一想，心里便舒坦多了。

    饭后含青收拾了碗碟，沈月白抹净嘴，又朝主院去了。

    含青这事拖着也不是办法，而且帕子还在他手里呢。

    “呦！管家，王爷可在？”沈月白笑着走了过来。

    管家早已等在书房门口，面上有些复杂：“沈医士您又来了？容我先行通禀。”

    沈月白被引进书房，安置在屏风后的圈椅里。

    百无聊赖地等了好一阵，正盯着墙上的字画发呆，忽听一阵急促的脚步声，一道白影直直朝她扑了过来。

    她眼疾手快，一把拎住小白后颈皮。霎时间细软的猫毛在空气中乱舞，呛得她打了个喷嚏。

    “阿弥陀佛，我同你什么仇什么怨？”她捏着小白圆滚滚的后颈，将它提到眼前。

    小白四只爪子悬空乱蹬，喵呜喵呜叫得又软又可怜。

    沈月白无奈，只得将它搂进怀里顺了顺毛：“罢了罢了，看你可怜巴巴的份上。”

    小白得寸进尺，往她怀里拱了又拱。

    她戳了戳它的脑门：“喂，小家伙，我还没跟你算账呢，你偷我的解药倒偷得顺手。”

    她弹了弹它的耳尖，小白却以为她在逗它玩，耳朵配合地抖动，叫得更欢了。

    沈月白被它闹得没了脾气，随手从腰上解下一枚铜铃铛。铃铛清脆作响，小白扑跳着去捉，一猫一人在屏风后闹得不亦乐乎。

    谢季怀执笔的手顿了顿。

    他听着屏风后头没歇过声的铃铛与喵呜，怎么也静不下心来。

    他搁下笔，绕过屏风，便看见这样一幅画面……

    沈月白盘腿坐在圈椅上，铃铛系在指尖，正逗得小白上下翻飞。她眼眸弯弯，笑出细细碎碎的声响，像一串碎了的水珠。

    他还没来得及开口，沈月白便听见动静抬起头来，讪讪坐直身子。谢季怀稳了稳神色，朝小白伸出手：“小白，过来。”

    小白高傲地看了他一眼，而后脑袋一扭，又钻进沈月白怀中。

    谢季怀的手悬在半空。

    沈月白低头看着怀里那团叛主的毛球，一时没忍住：“你倒是有奶便是娘。”

    话音一落，她后知后觉地僵住了。

    什么叫有奶便是娘？这话由她说出来，怎么听着这般奇怪？她再抬眸，谢季怀正垂着眼看她，耳根浮着一层几不可见的薄红，嘴角却弯了起来。

    沈月白慌慌张张把小白往地上一放：“去、去玩罢，可别再闯祸了！”

    小白喵了一声，围着她脚边直打转。她只好又补了一句：“赏你的，去罢。”

    她这才站直身子，正色道：“王爷，我还有事要与您商量。”

    “嗯？”谢季怀落座在另一圈椅。

    沈月白被他抢了话头，只好道：“想请王爷将含青要回去。我一介下人，还要让别的下人伺候，哪里说得过去。”

    谢季怀没有接她的话，只道：“你方才的模样，倒不像个下人的样子。”

    沈月白一噎。

    他看着她：“含青的事，随你。”

    沈月白愣了一下，莫名被他这句说得心里发虚，正想开口，谢季怀却已垂下目光：“你若不要含青，也无妨。只是下次若再发病，可未必有人能及时发现了。”

    沈月白想过很多种可能，却唯独没想到，谢季怀竟当真是为了她。

    她摆了摆手，压下心头那点愧疚：“那病也不是天天来。这次不过是意外。”

    谢季怀没有揭穿她。

    他只沉默了一瞬，道：“那就随你。至于你这病，若有需要，可去寻越先生。”

    沈月白听见“越先生”三字，眼睛一亮，忽然凑近了些：“王爷，越先生说明日药草会上有能治你病的药，是真的？”

    谢季怀目光微动，语气淡淡：“兴许罢。沈医士不必太挂怀。”

    “哪能呀！”沈月白义正辞严地拍着胸脯，“王爷放心，明日我便替你将那药草弄回来！”

    她说着，又搓了搓手指，眉开眼笑，“只是……那药材想必很贵罢？”

    “银两的事你不必担心。”

    沈月白说着，已坦坦荡荡地伸出一只手，眼巴巴地望着他。

    谢季怀低头看着她摊开的掌心，忍不住便笑了，拿起案上那串铃铛，用尾端轻轻点了点她掌心：“沈医士，你这副模样，倒与小白无异了。”

    沈月白手心一痒，缩了一下手，又不好发作，只得绷着脸道：“王爷这话便不对了。小白是您的猫，我是您的医士。这怎么能比呢？又不是同一类。”

    她又将手伸回去，理直气壮，“银两。”

    谢季怀笑出了声。他没有再逗她，从袖中取出一张银票放在她手心。

    沈月白低头一看，面额大得让她呼吸一滞。

    她眨了眨眼，又眨了眨眼，确认没有看错，才郑重其事地收入怀中。

    “多谢王爷！明日我便去弄药，保管叫您身子大好。”她豪气万丈地道。

    谢季怀看着她那副志得意满的模样，轻声道：“本王等着。”

    沈月白略垂着脸看他，有些难为情：“王爷，那帕子……”

    谢季怀垂着眼，漫不经心地把玩着手中那枚铃铛：“什么帕子？”

    沈月白耳根爬上一层绯色，张了张嘴，到底没能说出一句完整的话来。

    罢了，一块帕子而已，他若丢了，她犯不着为它斤斤计较。可要是没丢，她再去讨，那得多难看。

    她一句“告辞”说出口，人便像兔子一般蹿了出去。

    谢季怀望着她仓皇逃离的背影，慢慢将掌心里那枚铃铛拢住，又松开。

    一只手从怀中取出帕子，指尖轻轻摩挲着，被她握着手指时那种温热柔软的触感，恍恍惚惚还留在上头。

    须臾，含青入内。

    谢季怀问了她与沈月白谈话内容。含青一一回禀，原来那些话也都是事先编排好的。

    谢季怀摆了摆手：“退下吧。以后每逢月底再仔细盯着，平日里便由她去。”

    “是，王爷。”含青恭谨退下。王爷待沈医士当真是不同，只是这份心意，只怕是沈医士未必知晓。

    她余光瞥了眼房内，不由地想，也或许王爷自己都未察觉。

    谢季怀低头，看着桌上那幅画到一半的丹青。画上是一片密密的合欢花影，花影下立着一只蜷着身子打盹的猫。

    他提笔，在画的角落添了一行极小的字：画猫难画意。笔尖落定，他搁下笔。

    林五进来时恰好看见这一幕，脚步微顿，低声道：“爷，暗卫营那边来消息了，药是陛下命人给暗卫营种下的，至于解药，目前并未有消息。”

    谢季怀闻言，眼底那点闲适缓缓沉了下去：“我这皇兄，倒是好手段。”

    他突然看向林五，“本王还是对你们太好了。”

    林五扑通跪地：“……爷！属下忠心耿耿，犯不着的。”