阿森纳的主教练阿尔塞纳·温格，是在1996年10月上任的。

    这位刚从日本飞过来的法国教授，上任第一周就立下新规，核心是将球员从传统的“酒吧文化”和粗放式训练中解放出来，转向以科学和数据为基础的职业化管理，这些规定在当时的英格兰足坛堪称一场革命。虽然当时的弗格森也有在转变曼联的管理方案，但远没有温格的大胆与激进。

    变革的结果是显著的，这些新规将阿森纳从一支拥有辉煌传统但略显陈旧的球队，改造为一支能够与曼联抗衡、并最终创造“不败赛季”神话的劲旅，也深刻影响了整个英超以至整个足坛，让“运动科学”成为了顶级俱乐部的标配，让球员的能力能够最大程度的体现。

    不过这些都是后话了，此刻的温格教授，正坐在看台上，观看一场U12的青年比赛。

    那场比赛中，有一个光彩夺目的孩子，教授看的异常认真，他旁边坐着的球探，已经在自己的记录本上，把这个孩子圈了起来。

    那一页，后来被温格教授亲手撕下，夹进了他自己的笔记本中。他给阿森纳的董事会写过一份正式的报告，为一次还没有发生的转会，当然，他也不知道，这个转会，将永远不会发生。

    报告很正式，却也很简短，最终结论却很重：此球员的价值，将用他退役那天的历史排名结算，建议尽快签约。

    董事会却迟疑了，毕竟签约一个U12的青训球员，这在以前从来没有过，他到一线队也还有几年的时间，中间的不可控因素太多，没人愿意去赌这个孩子的以后。再一个，这个孩子的父亲是坎通纳，而坎通纳是在曼联服役，他自己更是在曼联青训，他以后的选择，难道不是显而易见吗？

    阿森纳和曼联的关系可算不上好，90年的大规模球员斗殴也只过去了6年而已。

    因此董事会暂缓了这份提案，但提出了一个要求，如果温格能够劝说坎通纳同意克里斯转入阿森纳的青训营，那么可以考虑给这小家伙一份合同。毕竟，球员对球队的忠诚，也是俱乐部考量的因素。

    赛后，教授没有直接去找孩子，他去找了孩子的家长。

    坎通纳是在停车场被堵住的，温格先做了番自我介绍，很正式，还鞠了个躬，然后他递上名片，说了一段话：

    "坎通纳先生，我今天看了您的儿子比赛，踢得非常好。我执教快二十年了，我轻易不说这种话，那孩子的触球，是我见过的同年龄段里最好的。他的身体、他的天赋、他的球识都是顶级球星才会拥有的，阿森纳愿意为他提供伦敦最好的青训条件，最好的文化教育，以及我的个人承诺：我会亲自负责他的训练，直到他进入一线队。"

    这段话，坎通纳后来跟弗格森谈论克里斯的时候说起过，爵爷听了淡淡一笑，毕竟克里斯早已被他收入囊中。天才，都是很抢手的。

    坎通纳听完，沉思了一会儿，然后问了一个不相干的问题：

    "教授，你在日本待了几年？"

    "一年半。"

    "学得挺快。"坎通纳挑了挑眉，把名片收下了，"名片我收了，不过，这件事不归我管，归老板。你要谈，去跟曼联的教练谈，我相信爵爷会很乐意的。"

    温格笑了笑："如果我去谈，弗格森先生会把我从办公室里扔出去的。"

    坎通纳笑了笑，没再说什么，开车走了。

    一个月后，青年联赛，曼联U12青年队对阿森纳U12青年队，9v9。

    伦敦郊外，比赛场地不大，看台上稀稀疏疏的坐着来观赛的球迷。温格教授和弗格森爵士也来了，两人各站一边。整场比赛，两人隔着球场遥遥对望，谁也没跟谁说话，谁也没多看谁一眼，但谁都清楚对方在看什么。

    那场比赛克里斯进了三个，那是他人生中第一个‘帽子戏法’。

    第一个进球之后，他习惯性地朝看台找他爸——没找到，坎通纳那天随一队去了客场。倒是看见了双手插兜的教授。教授笑着冲他点了点头，很轻，但传达出的善意能被克里斯感知到。另一边的爵爷看着这一幕，口香糖嚼得越发起劲。

    赛后，温格隔着铁丝网跟他说了一句话。后来克里斯把这话说给他爸听，坎通纳沉默了很久：

    "教授说：'停球的时候，全场只有你一个人不着急。这种天赋，与生俱来，你该得到更好的训练。'"

    "他说得对，"坎通纳说，"他看人确实很准，就是下手慢。"他顿了顿，"幸好他下手慢。"

    温格对克里斯一直不放弃，哪怕爵爷以后对着媒体说出‘Crisismyboy’都没有熄灭他的热情。

    每年青年队跟阿森纳交手，看台的两侧总会站着两个西装大人，隔空对望九十分钟，赛后在停车场碰面，握手，互相夸对方球队一句，然后各自上车。记者们管这个叫"对峙"，但只有两个当事人才知道，那是‘惺惺相惜’，那是两个都看中了同一件东西的人，在用耐心较量。

    不过两个人虽然身处不同球队，但并不是死敌，教授偶尔也会给爵士送一些日本带来的茶，爵士也会回赠一瓶苏格兰的酒。两人也会同坐一席，聊着足坛发展，就像多年老友一般。

    弗格森第一次听说温格找坎通纳的事情，还是一周后，内维尔

    跟他说的，那语气，活像坎通纳已经叛曼联而投阿森纳了。

    弗格森正在看报表，抬起头来看向内维尔，"两人说了什么？"

    "不知道，但教授嘛，"内维尔耸耸肩，"总归不是聊寿司。"

    弗格森把报表放下，站起来，走到窗边，看了看他的训练场——青训那块场地在最远处，场上的孩子们正在努力练习着。爵爷看了很久，久到加里以为他睡着了。

    然后弗格森骂了一句脏话，“该死的法国人，该死的坐着日本飞机来的法国人，就该拿砖块把围墙都封起来。”

    加里听得目瞪口呆。当然，砌墙的想法并没有实现，爵爷可不是舍不得砌墙，他巴不得全世界都知道那块场地上有什么，然后守着，不让人碰。

    圣诞节前夕，坎通纳家收到了一张节日贺卡，是一个法国人寄来的。卡片抬头写的是"致克里斯蒂亚诺·罗纳尔多·坎通纳先生"——先生两个字，给一个十一岁的孩子，用得极有远见。卡片正文是法语，祝圣诞快乐，祝学业进步，落款：阿尔塞纳·温格。

    坎通纳在饭桌上把卡片递给儿子，全程绷着脸。克里斯看完，抬头问："爸爸，这是谁？"

    "一个想给你当老师的人。"

    "可我已经有老师了，数学的，科学的。"

    "他说的是另一种老师。"坎通纳想了想也不知道要怎么解释，最后放弃了，"你现在还太小了，等你再长大一点，就知道了。先吃饭，卡片收好别弄丢了，法国人记仇也记恩，你以后要是和他见面时，掏出这张卡片，他会高兴的。"

    克里斯高高兴兴的把卡片收进了他的铁皮盒子，那个盒子装满了他的纪念品，玻璃弹珠、石头、一串贝壳风铃和一些彩纸，现在又多了一张贺卡。

    往后几年，温格的圣诞贺卡一年一张，从不迟到。

    第二年写的是"圣诞快乐，好好练左脚"；第三年是"圣诞快乐，听说你进了三十一个球，真厉害"；再一年"圣诞快乐，恭喜你签约经纪人"——最后这张到的时候，亚历克斯·安德森的合同还墨迹未干。坎通纳把几张卡片在桌上摆成一排，跟克里斯说，"看见没，这就叫放长线钓大鱼。"

    "那我是大鱼吗？"克里斯有点不开心，他才不是鱼呢。

    "你当然不是，你那么厉害，怎么会是一条鱼呢！"坎通纳摸摸克里斯的头，把他捋顺的小卷毛又揉乱了，"我是说他的这个行为，叫钓鱼。克里斯，你不能做被钓起的鱼。但是你可以学习这种心态，做事从长远打算，要沉得住气，耐心等待，不被短期利益所迷惑。"

    "嗯，我知道了。"