到了下午，周老大领着他们把底舱所有的水密隔舱全查了一遍。

    福船的分舱设计确实管了大用——除了靠船头那个舱有缝渗水，其他几个舱都是干的，米粮装在干舱里没湿。

    周老大让人把货从靠前头的舱挪到后头去，把吃水最深的那个舱空出来，减少进水压力。

    王掌柜蹲在甲板上掰手指头：“就算渗水不大，船走得也慢了，慢了，就要多在海上漂几天，多漂几天，粮食就不够了。”

    “你闭嘴，”牛大郎捂住耳朵，“我不想听你算数。”

    老张头却在旁边说了一句更吓人的：“我在老家听人说过，船底进了水的木头，会从里头往外烂，烂了就不光是漏水的问题了——烂透了，船会断。”

    温老秀才缓缓开口：“《太平广记》有载，隋炀帝大业九年，风浪坏船，黑雾四合，同济者皆不免，而藏几独为破木所载，殆经半月，忽达于洲岛间。”

    众人一起看向他，温老秀才才慢慢解释：“隋大业九年，船坏了，黑雾压下来，同船的人——皆不免，一个都没活，只有个叫元藏几的人抱着一块破木头，在海上漂了半个月，漂到了一座岛上，才捡了一条命。”

    温老秀才补充道：“这是史书上写的，遇到了风浪，桅折舵坏，整个船都散了。”

    牛大郎吓得脸色发白：“秀才公，您这故事说了还不如不说呢！一个人，一块破木头，是怎么撑半个月的？”

    “那半个月，是怎么过来的，书上没写，只写了五个字——独为破木所载。”

    史书上没有写过程，只写了结果，其间的痛苦煎熬被一笔带过。

    远处，海面上的天色越来越沉。

    风从西边吹过来，带着一股湿漉漉的腥气。

    林三娘认得这种风，她在海边长大，认得风的嘴脸——这是要起大风的兆头。

    到第二天，渗水还没有补住，桐油糊上去，没过几个时辰就被水泡开了，麻丝塞进去，又被水冲出来，那只破了缝的水密隔舱，进水更厉害了，一天要往外舀十几桶水。

    底舱的积水已经涨到了齐膝深，牛大郎、陈阿禾每天下去舀水，舀上来一桶，渗进来两桶。

    那几根横梁成天泡在咸水里，用手一摸，木屑一把一把往下掉，王掌柜说这叫烂在骨头里，温老秀才说这叫不治之症。

    后来，周老大已经不再让人堵漏了，不是因为不想补——桐油用完了，麻丝用完了，石灰也用完了，最后那一罐桐油倒出来的时候，罐底还有厚厚一层渣滓，拿竹片刮了半天，刮出来的一坨还不够塞一条缝。

    更叫人心里发慌的是风，这些天的风不一样，从西边来的，潮乎乎的，闷在皮肤上，像一块湿布捂在身上。

    周老大脸色一天比一天阴沉。

    温老秀才望着远处暗沉的天，嘴唇动了动，想说点吉利的安慰话，最后只悠悠地叹了口气，“南洋不远，”他说，“但海路，每一步都是命。”

    远处，海面上的天色越来越沉，压得极低，陈阿禾抬头望了一眼，那云像是从海里长出来的，黑压压地往上堆。

    船继续往南走，走得越来越慢，像一头喘着粗气的老牛，不知道还能撑多久。

    林三娘走到温老秀才旁边：“秀才公，您读了那么多书，倒是说说，老天爷到底想干嘛？一会儿让老鼠偷粮，一会儿让老鼠跳海，一会儿漏水，一会儿咸水——这是要咱们死，还是要咱们活？”这话问得直，也问得狠。

    “天地不仁，以万物为刍狗。”

    牛大郎眨巴眨巴眼：“秀才公，天地这么孙子呢，为啥要把咱们当狗？”

    “刍狗不是狗，”温老秀才觉得自己的太阳穴在跳，“是草扎的狗，祭祀用的——”

    “哦，”牛大郎恍然大悟，“那天地把咱们当草狗？”

    温老秀才深呼吸了三次，才把胸口那口气顺下去，“我的意思是，”他放慢语调，“天地没有喜怒，不会特意要让谁活，也不会特意要让谁死，潮起潮落，月圆月缺，都是自然之道。”

    “自然之道？”牛大郎重复了一遍，似懂非懂。

    “对，自然之道。”温老秀才没有像往常那样引经据典，也没有长篇大论，只是把这四个字轻轻放在甲板上。

    牛大郎说：“上次您说道法自然，我听成了孜然，回去琢磨了好几天，觉得不对——孜然是烤羊肉串的，道怎么可能听孜然的话呢？那不成了调味了？”

    “这事你琢磨了好几天？”林三娘笑得更厉害了。

    “对，琢磨了好几天，”牛大郎认真地说，“后来我想通了，自然就是——就是海啊、风啊、天啊、地啊，这些东西，道听它们的话，对吧？”

    温老秀才看着牛大郎，嘴唇哆嗦了两下，终于勉为其难点了点头：“对！”

    温老秀才这头刚点下去，这自然之道刚在牛大郎心里亮了一下，他又看了看忙前忙后、张罗着补船身上裂缝的周老大、海伯等人，那点亮光又灭了，牛大郎小声嘀咕：“那要是补不好、堵不住，水漫进来，船沉了呢？”

    可见好多道理领悟容易，实践也难啊。

    温老秀才看了牛大郎一眼，没说话，林三娘替他说了：“那就听天由命。”

    “天不是刍狗吗？”牛大郎问。

    “你是狗，”林三娘补了一句，“我们都是。”

    远处，第一滴雨落了下来，砸在甲板上，啪的一声，很响。