牛大郎想摆脱红毛娘子，不是一天两天了，从红姑第一次在雨林里搂住他的腰那天起，他就想摆脱她。

    大半年过去了，不但没摆脱，反而越陷越深，红毛娘子来寨子越来越频繁。

    寨子里的人都觉得这是缘分，牛大郎觉得这是冤孽。

    “我要想个办法！”他对陈阿禾说。

    “什么办法？”

    “让她别跟着我了。”

    陈阿禾正在芋头地里翻土，闻言抬起头，“怎么让她别跟着你？你又打不过她。”

    “我不打，我用智慧。”

    陈阿禾又看了他一眼，“智慧？你擅长吗？”

    “怎么不擅长？我上次用饼打狗，狗落荒而逃，不就是智慧？”

    “我觉得，那是运气！”

    牛大郎不以为然，“运气也是智慧的一部分。”

    陈阿禾不想跟他争了，低下头继续翻土，但耳朵竖着，想听听牛大郎的智慧到底是什么。

    牛大郎双手托腮，表情严肃，“我观察过了，她怕两样东西。”

    “哪两样？”

    “乌龟和鳄鱼。”

    陈阿禾不信，“鳄鱼还靠谱点，但是乌龟？她能怕乌龟？”

    “对，上次我在溪边洗芋头，一只乌龟从水里爬出来，红姑往后退了三步。”

    “我觉得，那是她不想踩到乌龟，不是怕。”

    “不可能！退了三步！三步！不是怕，能是什么？”

    陈阿禾想了想，觉得“不想踩到”和“怕”之间的区别，跟牛大郎掰扯不清。他换了个问题，“那鳄鱼呢？”

    “鳄鱼更怕，上次鳄鱼在河口趴着，红姑蹲在树上，没敢下来。”

    “那是她聪明，鳄鱼吃猩猩。”

    “所以她也怕鳄鱼。”

    陈阿禾张了张嘴，觉得有几分道理，“。。。你到底想说什么？”

    牛大郎站起来，“我要拜乌龟和鳄鱼为义父，让它们保佑我，别让红姑再跟着我了。”

    陈阿禾手里的锄头掉在了地上，“大郎哥！你是认真的吗？你要不在想想？”

    牛大郎要拜义父这件事，是温老秀才也知道，那天下午，温老秀才的毛笔堵了，去溪边洗笔，刚走到溪边，看到牛大郎跪在一块石头上，面前趴着一只巴掌大的乌龟。

    牛大郎双手合十，嘴里念念有词，“乌龟义父，你老人家别老在水里待着，红姑怕你，你出来了她就不敢来了。你不出来也行，你托个梦给她，告诉她别跟着我了，你辈分高，她听你的。”

    温老秀才的笔掉进了溪水里，“大郎！你在干什么？”

    牛大郎回过头，看到温老秀才站在身后，脸一下子红了，“秀。。秀才公？您怎么在这儿？”

    “老夫洗笔！”温老秀才弯腰把笔从溪水里捞起来，笔毛已经散了，他顾不上心疼，“你在做什么？”

    “没。。没做什么。”

    “老夫听到你喊了义父。”

    牛大郎沉片刻，“。。我在跟乌龟说话。”

    “说什么？”

    “说。。。说让它别咬我的芋头。”

    温老秀才看了看那只巴掌大的乌龟，又看了看牛大郎那涨红的脸，“乌龟不吃芋头。”

    “那它吃什么？”

    “吃小鱼、小虾、水草。”

    “那它吃不吃猩猩？”

    温老秀才愣了一下，“乌龟不吃猩猩，猩猩吃乌龟！”

    牛大郎的表情凝固了，“猩猩吃乌龟？”

    “红毛猩猩的食物以植物为主，偶尔也吃昆虫、小鸟、鸟蛋，乌龟应该不吃，但也不一定，老夫未曾见过相关记载。”

    牛大郎看着那只小乌龟慢悠悠爬进水里，“那我拜它有什么用？”

    “老夫也不知道，你拜它做什么。”

    牛大郎张了张嘴，把“让它帮我赶走红姑”几个字咽了回去，“我为寨子里的人求平安！”

    温老秀才看了他一眼，没有再问，他把笔收进袖子里，转身走了，走了几步，转过头说，“大郎，乌龟怕是帮不了你！”

    牛大郎没有气馁，他想，既然乌龟不靠谱，那我试试鳄鱼呢。

    他朝着温老秀才喊：“秀才公，鳄鱼是不是吃猩猩！”

    温老秀才喊回来：“鳄鱼吃猩猩，但鳄鱼也吃人，你离远点。”

    牛大郎认真琢磨了下，“那我拜的时候离远点！”

    拜鳄鱼的仪式，选在河口，河口那条鳄鱼已经在那一带盘踞了好几年了，寨子里的人都认识它，它平时趴在河滩上晒太阳，不动的时候像一根烂木头，动起来这根烂木头就会化为索命的猎手。

    寨子里的人去河边打水都绕着走，只有牛大郎主动去找它。

    陈阿禾想拦住他，“大郎哥，你疯了？那是鳄鱼！会咬人！”

    “别担心，我不靠近，我站在三丈外拜。”

    “三丈外它也咬得到！它冲过来只要一眨眼的功夫！”

    “那我就跑。”

    “你能跑得过鳄鱼？”

    牛大郎想了想，“跑不过，所以我拜的时候必须要快！”

    陈阿禾深吸一口气，决定跟去看看，他怕牛大郎被鳄鱼吃了，他得去收尸。

    林三娘听说之后，也跟来了，她叼着甜草根，表情像是在看一个傻子。

    “大郎哥，你真拜？”

    “真拜。”

    “拜鳄鱼当义父？”

    “嗯。”

    “那以后鳄鱼就是你干爹，你过年要不要给它送年货？”

    牛大郎愣了一下，“。。。送什么？”

    “送猪，鳄鱼吃猪。”

    “我没有猪，我都吃不上肉，哪有猪给它。”

    “那就送你自己。”

    牛大郎的脸白了，“它不会吃我吧？我拜它当义父，它就是我干爹，干爹不能吃干儿子。”

    林三娘笑道，“你确定？鳄鱼的干儿子，也是肉做的。”

    牛大郎沉默片刻，从怀里掏出一块粗粮饼，他把饼放在河滩上，后退了三丈。

    “鳄鱼义父！”他喊了一声，声音在河面上回荡，“小弟牛大郎，给您磕头了！您老人家收了这块饼，就是我干爹了！干爹保佑我，别让红姑再跟着我了！”

    他跪下来，磕了三个头。

    鳄鱼趴在河滩上，一动不动，它的眼睛半睁半闭，好像在看牛大郎，又好像在打盹。

    牛大郎磕完头，抬起头，鳄鱼还是没动。

    “它是不是没听见？”他小声问陈阿禾。

    “我觉得它听见了，它只是不理你。”

    “为什么？”

    “因为它是鳄鱼，鳄鱼听不懂人话。”

    牛大郎想了想，又喊了一遍，“鳄鱼义父！我是牛大郎！您干儿子！您收了这块饼，就是我干爹了！”

    陈阿禾小声说，“大郎哥！我觉得听不懂就是听不懂，说两遍也没用的。”

    鳄鱼动了一下，它慢慢张开嘴，露出满口森白的尖牙，打了个哈欠，又把嘴闭上了。

    牛大郎的脸从白变成了灰色，“它是不是在威胁我？”

    “不是，我觉得它只是困了。”林三娘说。

    “困了？我在拜它，它困了？”

    “鳄鱼一次要睡十个时辰，你打扰它睡觉了。”

    牛大郎蹲在三丈外，看着那条对他爱答不理的鳄鱼，心里涌起一股悲凉。

    他拜了乌龟，乌龟不理他，他拜了鳄鱼，鳄鱼也不理他，在南洋这片土地上，连乌龟、鳄鱼都不把他当回事。

    他站起来，拍了拍裤子膝盖部位上的图，“算了，不拜了。”

    “怎么不拜了？”陈阿禾问。

    “它不收我，我又不能强拜。”

    “你怎么知道它不收你？”

    “它没吃我的饼。”

    陈阿禾看了看河滩上那块硬得能砸核桃的粗粮饼，又看了看鳄鱼那张冷漠的脸，“。。。可能是不爱吃。”

    牛大郎走过去把饼捡起来，揣回怀里，“行，那我留着，下次拜别的。”

    “拜什么？”

    “不知道，反正得找个能镇住红姑的。”

    陈阿禾想了想，“红姑最怕什么？”

    牛大郎想了想，“除了乌龟、鳄鱼，好像什么都不怕。”

    “那你怎么镇？”

    牛大郎沉默了，蹲在河滩上，双手抱头，陷入了深深的自我怀疑。

    林三娘走过来，“大郎哥，你拜乌龟，乌龟不理你，拜鳄鱼，鳄鱼也不理你，你还没明白吗？”

    牛大郎没听懂，“明白什么？”

    “红姑不是被吓跑的，她要是能被吓跑，早就跑了。她跟了你大

    半年，每天夜里来灶台边看你，你觉得她怕什么？”

    “她什么都不怕！”林三娘说，“她只怕你不理她。”

    陈阿禾蹲在他旁边，拍了拍他的肩膀，“大郎哥，三娘说得对，你拜乌龟，拜鳄鱼，拜什么都没用，红姑跟定你了。”

    牛大郎闷闷地说了一句：“她跟定我干什么？我又不是猩猩。”

    “她把你当猩猩了。”

    “我不是猩猩！”

    “她不知道，她看你的体型，以为你是。”

    牛大郎张了张嘴，他的体型确实——膀大腰圆，虎背熊腰，从后面看，确实有点像猩猩。

    他蹲在河滩上，双手抱头，发出一声含混不清的哀嚎。

    当天晚上，红姑照例来了，她蹲在灶台边，歪着头看牛大郎，牛大郎蹲在灶台另一侧，低着头削芋头皮，不敢看她。

    红姑从怀里掏出一朵野花，放在灶台上，往牛大郎的方向推了推。

    牛大郎看了一眼那朵花，没动。

    红姑又推了推。

    牛大郎还是没动。

    红姑伸出右爪，把那朵花插在了牛大郎的耳朵后面。

    牛大郎的耳朵一下子变红了，他伸手想把花拿下来，手举到半空中，又放下了。

    “红姑！”他说。

    红姑听不懂，歪了歪头看着他。

    “我今天拜了乌龟，拜了鳄鱼，想让它们帮我赶走你，它们都不理我，它们不要我的饼，也不收我这个干儿子。”

    红姑歪着头看他，那双乌溜溜的眼睛里没有愤怒，没有伤心，只有一种淡淡的、安静的，牛大郎永远也读不懂的温柔。

    “你是不是打算，跟着我一辈子？”牛大郎问。

    红姑眨了眨眼。

    牛大郎深吸一口气，“行！跟就跟，但我有条件。”

    红姑又眨了眨眼。

    “不许在我煮粥的时候蹲在灶台上，上次你蹲在灶台上，毛掉进锅里了。”牛大郎边说边抬手，先指了指红姑身上的毛发，随即又指了指灶头的铁锅。

    红姑低头看了看自己胸口的毛，又看了看那锅粥，把屁股从灶台上挪了下来。

    “不许在我洗澡的时候——。”

    红姑歪了歪头，大概是在想洗澡是什么意思，牛大郎的脸更红了。

    “行了，就先这两条。”

    陈阿禾蹲在窗户边，看到这一幕，小声嘀咕，“大郎哥，你这义父，拜了跟没拜一样。”

    牛大郎闻到一股糊味儿，低头一看，锅里的粥冒烟了。

    “糊了糊了糊了！”他手忙脚乱地把锅从灶台上端下来，锅底黑了一片，粥有一股焦味。

    陈阿禾捂着鼻子，“大郎哥，你又把粥煮糊了。”

    “没糊，这是。。。这是新做法，焦香。”

    “你别唬我，焦香就是糊。”

    “不是糊，是焦，焦和糊不一样。”

    “哪里不一样？”

    牛大郎想了想，“糊是黑的，焦是黄的，你看这粥，这是黄的。”

    陈阿禾看了看锅里的粥，是黑黄的，黑的地方糊了，黄的地方还没完全糊。

    牛大郎蹲在灶台边，端着那锅半糊半焦的粥，忽然笑了。

    “红姑。”

    红姑歪了歪头。

    “今天粥糊了，你将就着喝，明天我重新煮。”

    红姑伸出肉掌，把碗端起来，喝了一口，她的表情和第一次吃牛大郎的饼时一样，咀嚼停了，脸上的肌肉微微抽搐，但她咽下去了，因为煮粥的人是牛大郎。

    远处，温老秀才坐在树荫下，乘着月光，把这一幕记在了寨志里：

    “祥兴十年，大郎欲拜乌龟、鳄鱼为义父，以拒红姑，乌龟不理，鳄鱼亦不理，大郎悟。是夜，红姑至，大郎与之约法三章，一曰勿蹲灶台，二曰勿观其浴，红姑一一应允。大郎煮粥，糊，红姑饮之，不弃。大郎蹲于灶侧，红姑蹲于其身侧，阿禾蹲于猩侧，三人——不，二人一猩蹲成一排，共饮糊粥。”

    “老夫观之，忽悟一事，大郎所求，非拒红姑也，所求者，被接住也，乌龟不接，鳄鱼不接，红姑接之，从半年前雨林里第一次搂住他的腰那天起，就接住了，至今未松手。”

    他写完之后，在文末加了一行小字：“今日粥糊，然大郎未自恨其手拙，此亦进步。”