午时，天色蒙蒙。

    日光被湮没于雾色之中，云端洒落下碎如沉屑的雪花。

    太医院的值房内，炭火将熄未熄，冷意蔓延开来。付玄钰冷得肩头一颤，她抱着一只樟木匣，递予了宋鹤山:“九公主的药，只剩这一剂。待这副服完，身子便可痊愈了。”

    宋鹤山稳稳接过樟木匣，垂眸一瞥，人却定住了。半晌，脚步踌躇，往前迈了一两步，可以压低了嗓音:“付大人，先太子脉案……”

    付玄钰动作一顿，眼神四处飘忽。随即绕过宋鹤山，推开门往廊下探了一眼，雪沫携着风卷入，四周空寂无人，她心下稍安，阖上了门。

    她徐徐行至柜门，从内取出了一个木匣，木匣上了锁扣，铜制的。遂又从袖中摸出了一枚极小的钥匙，插入锁孔，轻轻一拧，“啪嗒”一声，锁扣弹开。

    匣中整整齐齐码着两样东西，一块玉佩，一本残缺的脉案。她将脉案摊开，指尖拨过几页焦黄的纸，直至翻到了墨迹尚存的一页，动作顿住。

    “先太子残留的脉案如今只能看清这一页，脉象浮躁，舌下紫线，且汗流不止。”

    她声音顿住，抬眼盯着宋鹤山，神色一敛。沉声道:“此病情，我曾随家人会诊时瞧见过，乃江南腹地的一味湿毒。”

    付玄钰低下头，目光落在一隅，她指腹摩挲着那两个字，眉宇一片厉色，随即将残缺的脉案递予了宋鹤山。

    “只是落款之人不知鹤山兄可认识。”

    宋鹤山另一手接过脉案，眼眸中掠过一丝好奇，随即埋头觑了一眼。泛黄的扉页赫然浸了二字——“杨敬。”

    太医院的脉案，照例都留有负责之人的落款。先太子脉案上署名之人，正是杨敬。可付玄钰入太医院多年，却从未听闻此名。而宋鹤山入宫年岁长于她，想来应当识得此人。

    宋鹤山眼皮一沉，猛然回神。杨敬，此人乃张怀正的师兄，曾官至太医院院使，他数年前曾听宫中人闲谈骂他卖师求荣，后却不知因何缘由，辞官归乡了。

    “若我未记错，此人应是张院判的师兄。”

    付玄钰垂眸不语，侧首望向窗隙。雪沫翻飞着扑入，愈来愈密，目之所及，一片白茫茫。

    这趟浑水，她终究还是躲不过。

    雪愈来愈密，红墙于漫天飞雪之中若隐若现。

    付玄钰长吸一口气，凭她一己之力，想入北镇抚司见张怀正，只怕难如登天。

    她一步一踏，身后的雪地上，脚印深深浅浅，一路蜿蜒。

    行至李砚台寝宫中，她顿住了脚步。殿门紧阖着，殿内侍奉的宫女太监屈指可数。

    她上前，一位老太监候于门廊下，缩在角落打瞌睡，连她走近都没察觉。付玄钰站定，屈指叩了叩他身侧的木柱。

    老太监惊醒，眯着眼打量她。付玄钰拱手一礼:“叨扰公公了，太医院付玄钰求见三殿下。”

    老太监迟疑了一下，瞧了瞧她身上的官服，打量之际，屋内传来一声温和的声音:“付大人，请进。”

    付玄钰移开目光，含笑点头，疾步绕过老太监步入了殿内。

    推门而入，殿内扑面涌来一股瑟瑟冷意。殿中的陈设极简，一方案，一榻，一张檀木圆桌，除此之外，别无它物。

    李砚台端坐于书案前，身上裹了一件大氅，正低头看着一卷书。脚步愈发逼近，他抬眼，远远注视着她。

    付玄钰肃身站定于书案前，躬身一礼:“殿下。”

    她迟疑着将药箱搁在案角，沉默了少时，温吞开口:“臣今日来，是有一事……”

    话音未落，一阵咳嗽骤然响起，将她后半截话堵了回去。

    李砚台将书卷合上，搁置一旁，动作很慢。他抬起眼看她，目光比方才多了几分倦意，声音压得很低：“你说。”

    “臣今日来，是有一事……”

    正欲言罢，却又被一阵猛烈的咳嗽声生生截断了。

    付玄钰抬头，她眸光微沉，唇畔牵出一丝苦笑。李砚台握拳抵唇，轻咳一声。察觉她视线灼灼，他别开脸，面上一闪而过的，是掩不住的窘迫。

    “殿下可是身子不适？”

    李砚台清了清嗓子，手撑着膝头，泰然道:“无碍，不过是近些日风大了些罢了。”

    付玄钰垂回头，从药箱中取出了一方素白脉枕，随即搁在了案上。

    “殿下，手。”

    李砚台神色一怔，僵了一瞬，才将手伸出来，搁在了脉枕上。付玄钰三指轻轻搭上他的寸口。

    他手腕微微往后一撤，目光落在手腕上。脉浮紧，还带着一股紧绷有力。付玄钰抬眼，四目相对，她嘴角一扬，淡然一笑:“殿下怎的还紧张起来了？”

    李砚台似被戳穿，搁在膝头的手微微一缩。他侧首，目光落于窗纸上，雪光映照在他的半侧脸。

    沉寂了半晌，他清了一声嗓子，那副泰然重新端了上来：“莫须有的事，付大人许是误会了……不过，不知付大人寻我有何要事？”

    付玄钰将脉枕收入药箱，眉头一锁:“初感风寒，身子倒无大碍，殿下可遣人去御药房抓些药。”

    她扣上药箱，动作一顿，抬头，目光落在他脸上，补充道:“不知殿下可还记得允诺臣的一个条件？”

    李砚台端坐，方才的失态被一点点压回。他目光紧紧盯着她:“付大人可是考虑好了？”

    付玄钰垂下头，神色凝固了一瞬，眸底浮上一丝坚定:“臣的条件，是求三殿下能否让臣见一面张院判。”

    李砚闻言一怔，张怀正作为太子党羽一并被押入了北镇抚司。他虽不知她为何寻张怀正，但又想起此前应下的承诺，一时倒不好拒绝。

    他看着她，眼里的倦意褪了几分，取而代之的是一种不易察觉的锐利:“你可知北镇抚司是何地？”

    “臣知道。”

    付玄钰心头一顿，沉默了片刻:“北镇抚司的诏狱，臣进不去。但我知道，殿下一定有门路。否则，殿下亦不会为太子来向臣求药。”

    李砚台未置一词。此事，她确时是猜中了。

    “此事我来替你想办法罢。”

    “多谢殿下。”

    付玄钰揽过药箱，躬身退去。

    亥时一刻，大雪突袭。

    风卷残云，北镇抚司诏狱黯淡无光，独留墙角一隅。

    诏狱最深处，石壁渗着水珠。

    太子李慎被铁链吊在刑架上，双臂展开，脚尖堪堪触地。他的囚服已被鞭子抽得破烂不堪，血痕从肩背蔓延至腰际，最深的那几道已经翻出皮肉。

    审讯他的乃

    昔日旧友，锦衣卫指挥使——张敞。

    张敞身上那件御赐的飞鱼服簇新得刺目，腰间别着绣春刀，刀柄上挂着一块美玉。那块玉还是春猎时李慎赠予他的。

    李慎费力抬起头，那张熟悉的脸映入眼帘，嘴角一颤，气息奄奄:“张述之……几日不见，你怎还升官了。”

    张敞的脚步顿住，离他仅有一步之遥。垂在身侧的手指微微蜷了一下，面色紧绷。

    “太子殿下。”他淡淡开口，声音比寻常更冷硬。

    “臣奉旨问话，殿下还是依礼答的好。”

    李慎盯着他，忽而笑了，嘴角渗出一丝血沫，顺着下巴滴在囚服前襟上。眼前之人只让他感到陌生。

    他摇了摇头，叹道：“你从前不这样唤我，倒生疏了。”

    张敞抿紧了唇角，面色如常，没有接话。

    墙角的火光衬得他半张脸忽明忽暗。张敞摊开一卷供词，淡淡道:“建安十年冬，太子慎，于东宫藏匿甲胄千副，殿下可认？”

    李慎出神地盯着张敞，年少时两人一起逃课，偷溜出宫去城外看杂耍；张敞父亲病故那年，他便陪着在灵堂里跪了一夜。如今想来，却也恍如隔世。

    唯恐眼前之人早已不是昔日同他把酒言欢的张述之了，而是新任锦衣卫指挥使——张敞。

    李慎眉眼含笑望着他，“欲加之罪，何患无辞。”

    张敞闻言愤愤咬着牙，跨步捏住他的肩头，李慎肩头吃痛一沉。

    “太子殿下，若您不招。臣只好用刑了。”

    李慎眼眸含着水光，嘴角溢血，紧盯着他:“述之，你相信我会私藏甲胄吗？”

    张敞虎躯一震，愣了数秒。牢房霎时安静下来。只听见火“噼啪”一声，张敞随即回神。

    他抬起头，四目相对的一瞬，李慎看懂了他眼底的挣扎与愧。张敞移开视线，重新垂下眼去看供词。攥着供词的手不觉颤了颤。

    张敞面色一肃，冷冷道:“殿下认，还是不认？”

    李慎盯着他瞧了很久，随后慢慢阖了眼。他把头靠在刑架的木柱上，雪沫裹着风停落于他的睫羽，须臾间，便化为了水。他嘴角挂着一抹淡然的笑。

    “述之，你定有你的苦衷。我不怪你，但我也不认，你打罢。”

    张敞攥紧了拳头，咬牙背身，他的脊背绷得笔直。沉寂了良久，他缓声道:“上刑。”

    鞭声一下压过一下。李慎咬着牙，闷哼压在喉咙里，一声没有喊出来。张敞定身立于牢门口，背对着他。

    半晌，张敞才抬手，示意停刑。

    “今日到此为止，明日接着审。”

    他侧首，睥睨着垂下头奄奄一息的李慎。

    昔日挚友走至如今一步，若说有错，那便全在他。唯有李慎恨他，他心底才轻松些。可李慎偏偏不恨，反而体谅他的处境。他只盼望来世，李慎莫要再将他当作交心的朋友。

    李慎蜷缩在牢房墙角，身上的伤口隐隐作痛。他不明白，事情为何会走到如今这一步。臣子因他身陷牢狱，昔日朋友倒戈相向，就连他最敬重的父皇，也成了背后捅刀之人。

    孤鹤囚樊笼，残影照旧春。

    若他不是生于帝王家，或许一切尚有转机。

    可他却又偏偏生在了帝王家。