江南朝堂之上，已乱成了一锅粥，秦艺亦是忙的脚不点地，更是已有半月未踏足过醉香楼了。

    却没曾想迎来了另外一位不速之客。

    简三娘拿着一只成色十足的大金锭子，那保养得宜的脸上，都笑出了眼角的细纹。

    简三娘曾经也是艳名远播的花魁娘子，这些年做了这醉香楼的妈妈，醉香楼是官家的产业，地位自然也就水涨船高，现下里，除非是贵客，否则也懒得亲自接待，今日却急匆匆梳妆打扮了一番，亲自出门迎接这位贵公子。

    “今儿个知平江府家的公子下了花帖儿，荞荞应帖去了，算算时辰，应该是快回来了。萧公子您稍坐。”

    “萧公子”自是萧遥，高挺的鼻梁，五官立体，面上带着淡淡地笑容。

    一袭云纹暗罗圆领衫，白玉螭纹绦环系素丝软绦，一望便知身家不菲。

    他于供着白瓷小香鼎的几边落座，香鼎里焚心字香，素馨沉水，清而幽，是她最喜欢的味道，他状似随意道：“苏荞姑娘的贵客不少？”

    简三娘摆手让丫鬟们摆上冰镇好的时鲜果品，道：“不多，也就两三户客人。”

    “平日里忙的很？”

    “倒也不是很忙，只是今儿个公子实是不赶巧。”

    简三娘是把苏荞当作那未来花魁培养的，自不是什么客都接的。

    除去那秦艺三人，其他人简三娘只让苏荞接一接清倌局，吊吊那些人的胃口先。

    若不是那一锭金子和那一年景珠翠花冠的见面礼，简三娘是断断不会将人迎进苏荞闺房的。

    萧遥微微一笑，轻轻把玩着掌中的白玉小兽，“大娘坐吧。苏荞姑娘来这里时可乖巧顺从？”

    “乖的很，这孩子……萧公子您请用茶，此乃新采的日铸雪芽，你尝尝。”

    简三娘移来锦面绣墩，在萧遥旁边坐下，畅叙不休，“荞荞是罪臣内眷，这种姑娘，按理说我是不太敢多管的，怕日后家里平反。”

    “可这荞荞却是乖的很，来了这，不闹也不哭。”

    “头前几个月做了些日子的清倌人，这梳拢夜也才过去没几日呢。”

    萧遥接过镂银盏托，轻抿了一口，味甘软而永，不是她喜欢的味道，他记得苏荞爱喝晚甘侯，他记得她说‘武夷茶得烂石之气，不可急饮，徐徐品之，方识它甘苦真味。亦如人生，苦尽甘自来。”

    他那时候其实不太明白，像她那样儿的深闺女子哪有那么多苦，那么多忧忧愁愁的呢。

    “梳拢夜，是秦艺？”他问。

    简三娘自腕钏下抽出罗帕，向外一招：“公子也识得秦大人？那日梳拢本是江南盐运司副使的嫡长子柳文宇柳公子定下的。谁知柳公子邀了两位好友同来，三人一道，把荞荞折腾得狠了。”

    “第二日我去瞧她，那孩子躺在榻上，底下都撕裂了，养了没得几日，伤还没好全呢，那秦大人又下了帖子，把人要了去。”

    “这会儿个回来，那背上被烫伤了一大片，作孽哦，这娇娇弱弱的身子骨儿

    ，哪里经得住这般折腾。”

    “只是这秦大人别看他只是一个江南刑狱司主事，他父亲可是江南诸军都统制，小人可是得罪不起的。”

    烫伤？

    她没有告诉这简三娘是他弄的，所以她对外说的还是秦艺，她是不想让外人知道他们二人的关系，还是觉着他萧遥比不上那秦艺。

    他清楚地记得，那一夜他与苏荞，不同于他以往和自家通房丫鬟，而像是常年行走在荒漠中的人，猝不及防撞见了一片海。

    那种冲击来得太猛、太烈，海水漫过头顶时，他甚至来不及分辨那是欢愉还是窒息。

    她带给他的震荡是如此剧烈，而她或许还以为自己不曾打动他一分一毫。

    可他却知道他是在为那份难以自持的失态而感到深深的羞耻。

    所以他才会在事后匆匆离开，甚至连一句关心的话也不敢说。

    他怕，怕自己再多说一个字，再多留一刻，就会做出什么不可挽回的事来。

    后来的几夜，他始终无法入眠，他不停地想起那一晚她隐忍而克制的嘤咛，不停的想起他无意中碰到黑暗中她的双颊，才知她早已泪流满面。

    萧遥明白，有些事，有些人，他已避无可避。

    可她心心念念的却好像只有那个人，那个一直伤害着她的人，他萧遥在她心中究竟算什么呢。

    萧遥冷笑一声，垂眸看向简三娘，“大娘的意思是，本公子比不上那秦艺，不想做本公子这生意了，是也不是？”