煌木冲远远站着的牧狸点点头，示意她前来急救，声音里并无太大波澜：“肩膀被削掉了一半，只能用其他物件拼凑。从结果上说，未必是坏事。”

    我皱着眉道：“杜鸦是碎蝶的敌人，曾害死她的全部亲族。将其缝合在她身上，更像是一种羞辱——瞧瞧，不过是只杜鸦，我可以随意猎杀之物，却差点要了你的命。”

    牧狸三人小心翼翼地将碎蝶抬回屋里。

    尾巴跳到煌木肩上，幽幽道：“这丫头变态了点，但不算坏。如今这境遇也真是可怜。想必是被人挑拨离间了，以为是照夜抢夺渊寂的家产。”

    煌木不言，似是还在思考我刚才的话。

    “定是绛霞这个坏东西。平日里就喜欢欺凌同门，炫耀自己战力一流，这次又利用碎蝶来抢竹山。”我恶狠狠道，“简直龌龊！”

    煌木捏住尾巴，一字一句道：“下战书。七日后就在此处，一决胜负。”

    尾巴一怔：“啊？你打绛霞？会不会太欺负小孩儿……”

    煌木看向竹林深处的木楼，摇了摇头：“碎蝶来打。给我五团尾巴，我来指导。必胜！”

    “这……外人的买卖，也要我出本钱？还有没有天理？”尾巴不满地嚷嚷着。

    我接过尾巴，在脸颊上蹭蹭，笑道：“好，五团尾巴，成交。”

    “……呃，你们是不是过于暧昧了！”

    飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。

    尾巴张了张不存在的嘴，声音还没飘出三寸就被轰然的水声碾成了粉末。

    他气鼓鼓地膨起一圈，又悻悻瘪了回去，蔫哒哒地趴在我头顶。

    牧狸从鲛人那里学了些医术，手法利索地帮碎蝶缝合好伤处，又差小圆前去买药膏。

    碎蝶一清醒，二话不说摊手向我要渊寂的遗物。

    一问一答间，我也弄清了她变成这副模样的来龙去脉。

    当初碎蝶被送回来后，交付绛霞照顾。绛霞见碎蝶半死不活只剩一口气，便出门猎杀了一只杜鸦，扯下其翅膀缝在碎蝶身上，美其名曰“帮师妹报仇”。

    结果碎蝶彻底变成不人不鸟的怪物，只能生活在绛霞家阴暗的地下室里，供其族内子弟戏耍。

    后来碎蝶偶然听闻渊寂战死，半夜去问绛霞，后者便谎称渊寂的家产被我霸占，怂恿碎蝶来送死——绛霞明知我身边有个高手。

    “师父的遗物，请你还给我。我只想留作念想。”碎蝶一提渊寂便哭得稀里哗啦，“如今我已是个怪物，只想带着师父的东西离开这里。你放心，我绝对不会再出现。”

    听着碎蝶的抽噎声，我心里很不是滋味。

    原以为碎蝶想要竹山，其实她只是想要渊寂的旧衣物。

    我望着牧狸，又看看未生，心想光凭他们几人守不住这竹山。

    为避免我走后有人来骚扰，确实需要一个身份上、力量上都更合适的镇山人。

    我下定了决心道：“碎蝶，七日后堂堂正正赢下绛霞，师父留下的一切我便都交给你守护。从前我们青莲山的弟子们正巧缺个家，正想在此地重新开山立派。你若愿意，我推举你为竹山派第一任掌门。”

    此话一出，周遭众人皆震惊万分。

    未生扶额道：“把我也算进来了么？”

    “哎呀，渊寂有亏于你，你免费住他家里合情合理！”我正色道，“前提是我走了，你们得把这地方守住了。”

    碎蝶眨眨眼，只沉思了一瞬，便咬紧嘴唇应道：“好。既是师父的家，我便是死，也要守住！绝不让人夺走！”

    当务之急，是写一封嚣张的战书。

    这对我来说不是难事——毕竟我可是给星允下过战书的人。

    这天傍晚，我洋洋洒洒地写下战书，拿给碎蝶、煌木和尾巴看，颇为得意。

    绛霞：

    你他妈坑我。

    说什么照夜抢了竹山，我信了，我来了。我被打趴在潭边，晒了一下午太阳。

    那只青皮仙人连手都没抬。他用脚。

    我趴石头上的时候想明白了。从头到尾你都没指望我能赢。你就是拿我当刀使。我半边人半边鸟，缝缝补补活到今天，最恨的不是你把我缝成这副模样，是拿我对师父那点心意当刀使。

    你想要竹山是吧，你自己来。就在这白竹林子底下，瀑布边上，咱俩打一场。

    你赢了，这山归你。你若输了再来闹事，我就把你这惨败事迹宣扬出去，叫你一辈子抬不起头！

    别躲。别让云啼那臭丫头替你出头。

    苍天饶过谁，她也逃不了！

    ——竹山派掌门碎蝶。

    拜读完我的战书，难得煌木和尾巴都觉得不错，只有碎蝶忧心忡忡——她过去不敌绛霞，现如今这副模样，更是毫无胜算。

    “没错，你底子不行，只能智取。”煌木双手抱胸，语气平淡，“明日能下床了，便开始特训。起码不能输得太难看。”

    我和尾巴立刻扑到煌木耳旁，齐声咆哮：“不能输！只能赢！”

    煌木被吵得微微偏头，挠了挠后脑勺，略一思忖：“行吧，尽量。”

    据前去送战书的小圆描述，绛霞接过信，只扫了一眼，冷冷丢下一句话：要把碎蝶的翅膀扯下来。

    接下来的日子，我每天看着碎蝶在水里练习扑腾，煌木在岸边面无表情地指挥。

    明日就是决战，这竹山能守住吗？我心里直打鼓。

    尾巴却笑我杞人忧天——没把握的事，煌木从不会轻易夸口。

    换句话说，战术已定，认真执行便是。

    这天夜里，我翻来覆去睡不着，便沿着小路在林子里散步。

    月光下，碎蝶仍在苦练，一头热汗，我不由叹了口气。

    这个曾经对我满怀敌意的女子发现了我，停下动作。

    半边翅膀耷拉着，狰狞的疤痕覆盖了她原本清秀的面容，看上去甚是骇人。

    我们就这样坐在池塘边，有一搭没一搭地聊起来。

    聊起了当年渊寂将她从死人堆里带走的情景。

    在碎蝶眼里，那个男人带她脱离了噩梦般的幻境，是她人生中最后一个可依赖的人。

    她也曾生出过妄念——去选天妃。

    那是她第一次在渊寂眼中看到嫌恶与厌弃。

    她窘迫、害怕、逃离，只身一人去猎杀宿敌杜鸦——也许是出于冲动，也许只是想逃开。

    濒死那一刻，她终于释然：有些人，本就不是可以随意亲近的，远远望着，便已足够。

    只是现在，连远远望着，也没有必要了。

    听碎蝶絮絮叨叨地讲着往事，我心里很不是滋味。

    渊寂当初收留她，未必是出于怜悯，也许只是对她的幻术有些许兴趣。

    话到嘴边，我又咽了回去，拍拍碎蝶的肩，笑道：“至少师父专程为你去了趟悬歌城。至少那个时候，他想你活着。”

    碎蝶羞赧地垂下头，灰蒙蒙的眼眸里浮起一丝笑意：“也许他已原谅了我的僭越。对我而言，足矣。”

    一场不必戳破的幻梦，就停留在此刻也好。

    毕竟人活一世，糊涂最难得。

    竹山，夏，晴。

    宾客来了五拨人。石芒、略栉、月终、月下晦、执墨及其随从，乌泱泱三四十口，小圆和安宁光是准备茶水，腿都快跑断了。

    一大早我便被煌木叫醒。龙鱼停泊在竹山正上方，是最佳的观战位。

    白竹绿叶被晒得发烫，蝉鸣聒噪得像要把整座山掀翻。

    瀑布砸进深潭的水雾被热浪压住，闷在洼地里，蒸得人喘不上气。

    从高处望去，碎蝶蹲在她常蹲的那块青石上，临水自照。

    杜鸦的灰羽翘起来戳着脖子，她漫不经心地捋着，像在摘一根扎进手指的刺。

    “你们说，碎蝶能赢吗？”

    尾巴打个哈欠，拍拍我的脑门：“你夸海口、下战书的时候怎没这顾虑？”

    煌木盘腿坐着，透过龙鱼透明的腹腔将整座竹山尽收眼底，语气笃定：“能赢。观战便是。”

    我沉沉一叹，还没来得及发牢骚，下方竹林里已有了异动！

    ——确切地说，竹林深处忽然炸开三道霞光。

    锁链爆射开场——像三条被激怒的毒蛇，瞬间绞断了三根白竹。

    竹屑还在半空飞溅，绛霞人已站在碎蝶面前十步之外。

    我心脏猛地一缩，下意识紧紧挽住煌木的胳膊。

    绛霞确实只有两个特点：美、强。眉眼冷得像淬过冰，唇线硬得像刀刻，一身霞色衣袍在白竹林里艳得像滴进清水里的朱砂。

    但此刻我没有心思欣赏她的美——她身后悬浮着千百道锁链，如同开屏

    的孔雀尾羽，每一根都在微微颤动，像择人而噬的蛇信。

    遭遇即开战！

    绛霞的锁链带着铺天盖地的杀意发起袭击。

    千百道霞光同时炸开，眩光填满了整片竹林，锁链的尖啸压过了瀑布的轰鸣，从四面八方朝碎蝶绞杀而来！

    然而碎蝶只是闭着眼坐在青石上，仰着头，半边羽毛轻轻颤动，像是在感受锁链震颤空气传来的波纹。

    第一波锁链很快绞上了碎蝶身后的白竹。

    竹干炸裂，碎屑纷飞，气浪把碎蝶从青石上掀翻，她脸朝下摔进竹叶堆里，没了动静。

    我瞪大眼睛，差点一口气没上来：“这算什么特训？！”

    尾巴绷直了光躯，也跟着吼道：“太不靠谱了吧！榆木脑袋？！”

    煌木只是端坐着，语气淡如清风：“镇定，又不是你二位上战场。”

    就在我以为败局已定时，碎蝶从竹叶里爬了起来。

    她吐掉嘴里的泥，抹了一把脸上的血痕，回头看了一眼身后那根被绞成麻花的白竹便向竹林深处跑去。

    她贴着竹林最密的地方钻，每一次落脚都选在三根以上的竹干之间。

    锁链追上来，她往左一矮身，锁链绞断左边的竹子；往右一偏头，锁链绞断右边的；往前一扑，锁链绞断身后的。

    “白竹反光太强了。”煌木抬了抬下巴，难得主动解释道，“一整片白竹林在夏日就是一面巨大无比的反光板。绛霞的锁链再绚烂，扔进这片白光里，也不过是往白墙上泼彩墨。只要察觉到了锁链的波动，躲开便是。好在竹山地势复杂，要避开也不算太难。”

    我恍然大悟。

    原来如此——放在平时，从头训练灵敏度，十年未必能成。

    偏偏碎蝶缝合了杜鸦的翅膀，那些绒毛异常敏感，反倒成了她感知攻击的优势。

    怪不得那锁链追得紧迫，却每一次都差之毫厘。

    但碎蝶要的不只是躲。她忽然停在一丛白竹后面，抖了抖翅膀。杜鸦的灰羽簌簌颤动，从羽根处落下一层极细的粉末——幻鳞粉，阳光下亮晶晶的，一如往昔。

    粉末落地的瞬间，竹林里出现了成倍数量的锁链。

    每一根都和真的一样绚烂，一样尖啸，一样以刁钻的角度朝绛霞反射回去。

    绛霞的锁链停了一瞬。千百道真实锁链与千百道幻影锁链交错纠缠，她甚至分不清该操纵哪些。

    “原来如此。”尾巴叹道，“反向逼迫绛霞使用更多仙力来分辨哪条锁链来自自己。既耗费了对方的仙力，又拖延了时间，还让对方的绝招成了摆设。”

    “嗯。”煌木点头，“仙法体术技不如人，就要有足够的耐心熬。熬到转机出现，熬到对方自曝弱点。”

    绛霞果然开始焦躁。她的锁链不再精准追击，而是大范围横扫，试图用蛮力驱散那些幻影。

    可幻影打不散，反而越打越多——每一条真实锁链扫过竹林，都会激起更多的粉尘，幻影便成倍增生。

    只一瞬的破绽。碎蝶从网眼里钻了出去！

    接下来的时间，碎蝶要做的事只有一件——逃。

    杜鸦的翅膀是为长途迁徙生，不是为空中格斗生。

    短距离爆发不如绛霞的锁链牵引快，但论熬，杜鸦能连飞三天三夜不落地。

    碎蝶在竹林间扑腾——绛霞追上来她就拉升，绛霞变向她就往瀑布方向扎，绛霞的掌刃劈过来她就把杜鸦那半边身子顶上去。

    灰羽炸开。缝线崩断。暗色的血从接合处渗出来，顺着羽毛往下滴。

    疼。但疼不死。

    我亲眼看见绛霞的掌刃第三次劈中碎蝶的右肩。

    碎蝶整个人被拍飞出去，撞断了两根白竹，在地上滚了三四圈才停下来。

    她的右翅以不可能的角度折叠着，缝线从肩胛一直崩到肘尖，翻开的皮肉下露出暗红色的筋膜。

    她趴在地上，嘴里全是血沫，挣扎了两下没能爬起来。

    绛霞没有给碎蝶喘息的机会。锁链像暴雨般砸下来，碎蝶几乎是凭着本能往旁边一滚——锁链擦着她的脊背砸进泥土，溅起的碎石打得她满脸是血。

    碎蝶再次爬起来了。一瘸一拐，左腿明显使不上力，翅膀拖在地上，像一件被撕烂的披风。

    但她没有停，咬着牙，一步一趔趄地往竹林更深处跑。