大约申时一刻，东方昭宁带着东方青崖出了门，发现除了三位长老外，东方临渊也要一同去赴宴。

    简单打了招呼后，东方昭宁先上了马车，东方青崖紧随其后。

    等到所有人都准备好后，整支队伍正式出发了。

    借着马车行进时的声音，东方昭宁压低了声音对东方青崖说：“青崖，按照我们昨夜商量的来，看情况行事。”

    东方青崖点了点头，说：“小姐，请放心。”

    交代完的东方昭宁靠回了软榻上，闭目养神，脑海里模拟着接下来的行动。只不过，马车摇晃的节奏实在太过催眠，不知不觉间，她又睡了过去。

    睡得正香时，东方昭宁似乎觉得马车停了，就听见东方青崖说：“小姐，我们到了。”

    东方昭宁起身，重新整理了下仪容后，从怀中拿出青息丹服下。

    这是她这几日抽空研究医术制作出来的，可以持续为心感术提供灵炁，粗略估计，应该够自己撑到晚宴结束。

    东方家的队伍是在天衡宫的正宫门处停下的，东方昭宁下马车时，目之所及是高高的三重城楼和玄色的宫墙，城楼上题字“南天阙”。

    她深吸一口气，安静地跟在三位长老身后，他们一行人穿过南天阙后，踩上了那条长长的登衡阶。

    两侧石柱上的异兽神情各异，毕方仰颈，陆吾低伏，修蛇盘绕，每一双石眼都在打量着每一个登阶之人。

    东方昭宁用余光看见东方临渊走在了她的侧后方，而且始终保持着半步距离，这“半步”拿捏得极好，既显得尊重，又不至于落后自己太多。

    他时不时就和路过的其他世家子弟颔首致意，很明显，他经常出入天衡宫，而且经常会与其他世家来往。

    终于，一行人走到了四象殿前，还没进殿就能听出里面很是热闹了。

    走进殿门，东方昭宁发现殿檐下有四尊铜兽，正是代表四大世家的青龙、玄武、朱雀与白虎，很符合四象殿的名字。

    殿内已经坐了不少人。灵若笙正在殿前张罗，火红色长裙在青玉灯影里格外醒目，见东方家到了，她急忙迎上来行了一礼：“大长老，二长老，三长老，东方小姐，东方公子，若笙有礼了。请随我来吧。”

    东方昭宁和东方临渊回了一礼，二长老和三长老皆是点头回礼，大长老东方宏代表所有人开口说：“灵执事真是太客气了，请吧。”

    灵若笙微笑着将东方家引至了东席，而东方昭宁的位置被安排得极巧妙，恰好在殿顶那盏最大的灵鹤衔珠灯之下。

    这个位置的分量，这就是个聚光灯，昭告了所有人，她东方昭宁就是这场大宴的主角。

    她的心里真是万般不自在，面上却没有露出半分，只是低声谢了灵若笙后，便落了座。

    东方青崖作为护卫，位置被安排在了她的身后，身上却没有带那柄佩剑。

    天子设宴，所有人都不得带武器进宫。

    渐渐地，所有世家都已入了座。

    南宫策带着南宫月见和南宫起坐在西席，南宫起一落座便东张西望，南宫月见则安静地给父亲倒了一杯茶。

    南席的姬无咎和姬澈来得最早，两人穿着灰蓝色衣袍，看着年纪不大，却都很沉稳，安安静静地坐在那里。

    最后入座的是北席的姜玄，他带着姜墨入场时，目光“不经意”地扫过了东方昭宁一下。

    东方昭宁心想：这兄弟俩，真是记仇啊，而且还有那么一点子傲娇。

    心里感叹时，她忽然发现了一张熟悉的脸，那是......江烬！

    他跟在姜玄身后，身着姜家护卫的黑色劲装，整个人的感觉和那天完全不一样。

    等到姜家兄弟落座后，江烬开始扫视全场，在目光落在自己身上时，停顿了一下，很轻地点了一下头后，目光再无停留。

    东方昭宁客观评价了一下，小伙子还挺帅。

    天子是在所有宾客落座后才入殿的。

    风昱没有戴冕旒，只用一根玄色发带束发，穿着玄金色长袍，从侧门缓步走上主位。

    他身后跟着一位上了年纪的老者，身姿挺拔，看着像一位学者大儒。再往后，就是是两名内侍。

    等到风昱站定后，所有人起身行礼：“臣等拜见陛下。”

    他抬了抬手，示意众人平身，声音不重却传遍了整座大殿：“免礼。”

    众人谢恩起了身，却无一人落座，所有人都端起了酒樽，看向天子。

    四象殿内三十三盏灵鹤衔珠灯同时亮起，霎那间，殿内灿如白昼。

    紧接着，鼓声起，雄浑的声音调动起在场每人体内的灵炁，多一声灵炁便更充盈一分。

    待五声鼓音渐落，编磬的清音从殿后浮起，清脆悠扬的金石之声围绕着众人，抚平了灵炁翻涌之感，身体更觉轻松舒畅。

    风昱玄金长袍曳地，面朝天地，双手执撙，缓缓抬起：

    “伏惟告天，天阙立朝，已逾千年。赖天地垂恩，龙脉常在，灵脉不衰。

    四象分列，五方得衡。

    愿苍龙盘青，朱雀衔火，玄武镇水，白虎守金。

    愿五色不散，四势不倾。

    伏惟尚飨。”

    说完之后，风昱将酒樽微微倾斜，酒水从杯中流出，敬天地神明。

    众人也和天子一样，同敬天地神明。

    随后，青木脂的灯焰重新亮起，灯光明亮却不刺眼。

    三十二盏灵鹤衔珠灯渐渐暗淡直至熄灭，除了一盏，东方昭宁头顶的那一盏，光亮虽不在那么耀眼，但依然夺目。

    至此，天阙的天地之礼已成。

    风昱率先落座，朝身旁的内侍点了点头，随后内侍高呼：“诸位请入座，开宴——”

    众人再次谢恩，然后回到了各自的坐席之上。

    风昱浅尝了一口酒，眼神却在扫视四大世家来的所有人，目光落在了东方昭宁的身上片刻后，又转向了别处。

    此刻的东方昭宁真是如坐针毡，那么大的聚光灯，自己今晚的一举一动都会被所有人过度关注的，在不引起别人注意的情况下中途离场，确实有点难度啊。

    她突然感觉到了一股很有压迫感的视线和一股阴冷的视线，前一个按方向应该是天子，后一个她

    倒是有些摸不准。

    不过出于谨慎，她不敢抬头确认。

    就像上课时，不知道答案的情况下，尽量不要与老师四目相对，不然后果难以想象。

    庆幸的是这两股目光停留了几秒之后，就先后移开了。

    对于天子的目光，她只能从中感觉到很纯粹的审视，再无其他情绪，可单单是这样，东方昭宁都觉得后背似乎出了不少汗。

    可是后一股，她没有读出什么内容，此人可能极其擅长隐藏自己。

    这时，她听见天子开了口：“孤在此祝贺三位长老，此次大典东方昭宁夺得了头筹，东方家如今真是人才辈出啊。”

    三位长□□同举杯，由大长老东方宏领头回话：“多谢陛下谬赞。

    昭宁这丫头此次不过是侥幸取胜，全赖陛下与天地的福泽，东方家实在愧不敢当。”

    二长老东方澜也起身添了一句：“昭宁年纪尚小，日后若有不妥之处，还望陛下多担待。”

    风昱笑了笑，目光慢悠悠地落到东方昭宁身上：“年少才俊，最难得。

    孤看她在台上临危不乱，颇有几分当年东方家先祖之风。东方家后继有人，三位长老可以安心了。”

    这话说得极漂亮。满殿的目光瞬间又聚到了东方昭宁身上，她只能再次起身行礼：“昭宁愧不敢当。”

    风昱摆了摆手，说：“怎的都站了起来，都坐下吧，不必拘礼。”

    紧接着，他像是忽然想起了什么，转向北席：“姜玄。”

    姜玄起身：“臣在。”

    “今日怎么不见姜老家主？”天子语气状似随意，眼神却直直看着姜玄，“孤记得往届论道大典，他可是从不缺席的。”

    姜玄面色不变，微微欠身：“回陛下，家主前些日子偶感风寒，身体抱恙。

    恐惊扰了陛下，便令臣代为出席。还请陛下见谅。”

    天子闻言，轻轻“啧”了一声，叹息着说：“姜老家主年纪也不小了，是该好好养着。

    你回去替孤带句话，就说孤念着他，让他千万不必挂心外面这些事，身子要紧。”

    姜玄低头称是，心里却明白天子到底在说什么。

    这话表面是关心，实则是在提醒姜家：姜家家主老了，姜家能力也只够处理内务了。

    这一来一回，东方昭宁听得分明。她不动声色地微微抬眼，正好看见姜玄落座时，眼底那一闪而过的阴郁。

    西席，南宫策端着酒杯，静静地观察每个人的反应。

    他先看的自然是东方昭宁，那小丫头坐在最亮的那盏灯下，此时看着比在台上时更小一些。

    若不是亲眼见过她在擂台上的样子，谁都会觉得这只是个不谙世事的小姑娘。

    然后他的目光扫过东方家的其他人，等到落在东方昭宁身后的位置时，只一眼，南宫策就眯起了眼睛。

    那是个年纪在二十左右的男人，脊背笔直，面容冷硬。

    南宫策确信自己从没见过这张脸，可是他眉宇间却有一种让自己觉得极不舒服的熟悉感。

    他皱了皱眉，把目光收了回来。