南宫策状似无意地扫了一眼殿内，目光接连在几处不起眼的角落停了一瞬。

    殿柱后的阴影里，殿内四角，还有殿外的走廊下，都布有暗哨。

    更不用说，伺候茶水的宫人，手腕利落，脚步轻盈。

    这是一座被姬家全方位围起来的四象殿。

    南宫策收回目光，端起酒杯，自嘲地笑了一下。

    看来天子对于姬家的信任已经很深了，恐怕他与天子之间那点脆弱的默契，经不起几场变故了。

    此时，天子与姜玄的对话刚刚结束，他忽然感觉到一道视线。

    南宫策抬头，正好对上了天子扫过来的眼神。

    那个眼神，像只是无意间经过他这里一样，但他明白这是让自己上场了。

    他思索了一下方才地对话，放下酒杯，忽然笑了起来，声音不大，却刚好能让北席听见。

    “说起来，姜公子那日可真是让在下意外啊。”南宫策笑吟吟地看向姜玄。

    “往年论道，姜家从来都是夺魁的热门。今年东方小姐横空出世，倒是让姜公子空手而归了。”

    姜玄抬起头，面上仍旧是那副清冷矜傲的模样：“比试而已，有胜有负。”

    “姜大公子真是好气量。”南宫策又是一笑，话锋却一转，“可惜啊，我南宫家已有很多年没人在论道大典上崭露头角了。

    不像姜家，近几年可都是姜公子独占鳌头。

    不过最厉害的还是东方家了，往年东方家没有适龄者，无法参加比试，结果今年一出手就是头魁！”

    “啪”的一声轻响，姜墨把筷子拍在了桌面上。

    他年轻，藏不住火，忍了半天的气被这一句话直接点着了：“南宫家主的意思是，我姜家往年夺魁，不过是仗着东方家没有参赛，侥幸得胜罢了，是也不是！”

    这一声不小，所有人都看了过来，姜玄眉头一皱，低喝了一声：“姜墨。”

    姜墨梗着脖子：“哥，要不是东方家那丫头仗着有神雷木，她......”

    落败的事情在姜玄心里一直是根刺，在宴会上却被反复提及，他有了些许怒气：“闭嘴！”

    南宫策像是被吓了一跳，连连摆手：“哎，二位公子莫动气，在下绝无此意，只是替姜公子惋惜，惋惜而已。”

    他越是这般作低伏小，姜墨的火就越大，正要再呛几句，姜玄按住了姜墨的手，冷声对南宫策道：“南宫家主说笑了。姜家输得起，不劳家主费心。”

    然后转头对姜墨说：“口无遮拦，向南宫家主赔礼！”

    姜墨不服气，可是又惧怕姜玄，不得不低声向南宫策道歉。

    就在这时，一个不疾不徐的声音响起：“胜败乃常事，二位公子不必介怀。”

    说话的是在主位下方左侧的裴怀素，他一身素袍，开口后满殿的浮躁之气皆被压下去了几分。

    他放下手中的茶，目光在南宫策和姜墨之间轻轻一扫，接着道：“论道大典，比的从来不只是胜负。

    比的是心性，比的是各家少年能否在台上沉得住气。

    姜大公子今日的表现，倒让老朽觉得，日后必成大器。”

    姜墨一愣，满腔的火像被兜头浇了半盏温茶，他明白今日是自己冲动了。

    姜玄听后，忽觉心境开明了不少，起身行礼：“姜玄谢过裴帝师提点。”

    东方昭宁听完后，在心里直呼高手，裴怀素这话既没站姜家，也没压南宫策，只把话题从“输赢”引到了“气度”上。

    既安抚了姜墨，又暗中点了南宫策：你一个长辈在宫宴上挑小辈的火，也未必就有气度

    南宫策哪里听不出，他笑了笑，不再说话，端起酒喝了一杯。

    他知道裴怀素的一贯作风，连天子都给他三分面子。

    这种时候，他若再开口挑拨，就是自讨没趣了。

    风昱看着这一幕，眼底本来那一丝极淡的兴味，转瞬消失了个干净。

    可是面对裴老师，他也无可奈何，只能是偏了偏头，对右侧的灵若笙说：“若笙，给裴师添盏热茶。”

    灵若笙闻言，随即垂首：“是。”

    她提起身侧那只青瓷壶，走到裴怀素案前，动作轻缓地为他换了一盏新茶。

    “帝师，请。”

    裴怀素点点头，看着这杯茶，说：“多谢灵执事。今日不见神寂大人，这是为何？”

    “谢帝师挂念，寂叔他最近身体不适，天子特许恩准不用出席。”灵若笙解释道。

    “原来如此，请神寂大人好好保重身体，裴某明日就去探望他。”裴怀素神色凝重，神寂一向身子骨强健，从未听过有什么不适，不知这次是何原因。

    “好，若笙会转告给寂叔的。”灵若笙微微欠身，行完礼后回到了自己的坐席上。

    而裴怀素没有端杯喝茶，他看向了主位，恰巧风昱也正看着他。

    风昱的唇边挂着笑，却和刚才的不同，是带着几分“孤就知道你会管”的无奈。

    然后他又往衡榻里靠了靠，下巴微抬，一副“孤又没说什么，是南宫策自己开的口”的赖皮模样。

    裴怀素只觉得太阳穴“突突”跳了两下。

    他从风昱还是太子时便开始给他授学了，这孩子天资聪颖，好胜心强。

    五岁便能对着沙盘指出龙脉与灵脉这两脉交汇的阵眼所在。

    待到八岁时读《天阙风土记》，读到“调四方”三个字时，他反复读了几遍后，仰起一张小脸问：“老师，为什么不是统四方？”

    从那时起，他就知道，风昱心里有了一个执念。

    这么多年来，他劝过无数次，也试图引导，盼着他不要引火烧身。

    可现在看来，他快要把自己快烤干了。

    裴怀素叹了口气，端起了方才灵若笙斟的那盏热茶，想了片刻后，还是放回了桌上。

    风昱挑了一下眉，这老头，又生气了。

    可是今日这局棋，还远远没有下完，得想个办法支开他。

    风昱冲灵若笙勾了下手，然后对靠近的灵若笙说：“灵执事，你带老师去找神寂大人。”

    灵若笙有些惊讶地看了下风昱，随后意识到天子应该是有不想让帝师知道的计划，说：“属下明白，这就去。”

    裴怀素虽然不放心，但确实心系老友，所以离开时，看向天子的眼神多了几分警告。

    风昱内心笑笑，敢用这种眼神看自己的，现在也就只有这老头了，然而表面却十分乖巧地点了点头。

    此时已酒过三巡，气氛渐渐松快起来，殿中的舞乐声也缓缓响起。

    东方昭宁面对着眼前的山珍海味，却没动几下筷子。

    今日虽然不是在战场，但是暗流涌动，言语间的刀光血影着实也让自己开了眼了。

    晚宴不知什么时候会结束，一方面她想赶紧结束，她想不通天子到底因为什么派人跟踪她，总之少接触天子为妙。

    这个人的年纪看起来和现代的自己差不多，但是心思却远远不是自己能比的。

    另一方面，自己又希望晚宴时间能长一点，能足够自己摸进灵渊阁一趟。

    “东方家的小丫头，那日你在擂台上，孤看了。有血性，也有脑子。”

    天子的声音忽然从主位上传来，声音不算大，却吸引了大部分人的注意。

    东方昭宁心头一紧，那股压迫感又来了，到底是没躲过

    去，她起身行礼：“昭宁多谢天子夸奖，愧不敢当。”

    风昱像是已经喝了不少，脸上带着几分醉意，笑容有些慵懒：“孤身边缺个合适的人，灵墟阁如今事务繁重，若笙一人也辛苦。

    孤想让你入灵墟阁，也做个执事。你觉得如何？”

    殿内除了表演的乐伎与舞姬，所有人都停下了手里的动作看向了这边。

    姜玄好不容易被帝师平稳的心态，又被揪了起来。

    他身后一直安于做背景板的江烬，也望向了东方昭宁，他直觉天子这一问并不简单。

    而东方家这边，三长老东方源听见这话，急脾气一上来，当即就要站起来，被身旁的二长老一把压了下去。

    坐在东方昭宁旁边的东方临渊，本是一副对一切事情毫不关心的模样，现在淡淡地看向了东方昭宁。

    灵若笙送完裴帝师后，刚迈入四象殿，就听到了天子的这句邀请，一瞬间，胸口像是被细针扎了一下。

    灵墟阁执事这个位置，她用了多少年、多少命才坐了上去。

    如今他笑一笑，就这么轻易许给了别人。

    多年习惯，让她快速收起了情绪，一脸平静地回到了坐席。

    东方昭宁心里翻江倒海，一时间理不清天子到底有什么意图，但是她明白一件事：一定要远离这个人。

    她的面上做出一副惶恐的模样：“谢天子厚爱，昭宁感激不尽。只是昭宁资质平庸，自小在偏院长大，除了跟着叔伯们读些医书，别的一概不通。

    灵墟阁执事职责重大，实在不敢误了陛下的大事。”

    风昱摆摆手：“三岁便能引神雷木，怎能说资质平庸呢？”

    不等东方昭宁开口，他又道：“你族中顾虑，孤也明白。家主之位，是正事，孤不拦。

    这样，你半年在天衡宫，半年回东方家。

    那边若有急务，让你那堂弟临渊先支应着。他办事稳妥，孤知道。”

    这话说得极为周全，看似让步，实则步步收紧。

    东方临渊看向东方昭宁的眼睛猛地看向了天子，脸上不见半点往日谦和地样子，而是一脸的难以置信。

    这安排实在太过贴心，看来是早有谋划了，而且东方昭宁还能感受到天子对这件事情是极度的认真。

    她心里盘算了半晌，不知该怎么拒绝。

    风昱紧逼一步：“怎么，你东方家看不上灵渊阁的执事之位？”

    这帽子扣得大了，东方昭宁实在想不到好办法了，只能试试用对付长老们的借口搪塞过去：“天子说笑了，昭宁绝对不敢这样想。

    只是昭宁在论道大典上受了重伤，再加上神雷木认主，体内灵炁与神雷木尚未完全相契。

    族中长老说，至少需修养半年后，再去苍龙山祖地里静养一年，借龙脉灵气调和，否则恐会留下隐疾。”

    她目光真诚，字字恳切：“昭宁若此时离了祖地，怕神雷木反噬，到时非但不能为天子分忧，反倒添了麻烦。”

    江烬是见识过东方昭宁的神演技的，只是还是替她捏了一把汗。

    天子看着她，半晌没说话，青色灯影落在他脸上，明灭不定。

    “神雷木认主，是要好好养。”他缓缓坐直了身子，声音听不出情绪，“孤许你一年。一年后，在灵渊阁见。”

    他说完，端起酒盏，朝东方昭宁遥遥一举，率先饮尽。

    虽然时间被缩短了，但这样的回答足够让东方昭宁松一口气了，她俯身谢恩：“谢陛下体恤。”

    东方家其余人的脸色都稍稍好看了一些，一年的时间不长，但算是有了转圜的余地。

    只有东方临渊一人，没有了刚开始的沉稳。