华凝霜那只手伸过来，无影本能地一偏头，便要躲开。偏她眼疾手快，一把扯住了他的袖子，叫他没能躲脱。那只手，便结结实实地，在他脑袋上揉了一把。无影那费心梳理的一头发，登时被揉乱了几分。

    他耳尖「腾」地一下就红了，又羞又恼，忙不迭地抱住脑袋，护住那一头乱发。末了，他也学不来旁的反击，只软绵绵地，气鼓鼓地，又扔下了那么一句：

    「放肆。」

    这一声「放肆」，可没了昨夜喝止关朔时那般的威严，软乎乎的，活像只被揉炸了毛的猫。撂下这一句，他足尖一点，一个瞬影，便落荒而逃地跑开了。

    华凝霜看着他那又羞又恼，抱头鼠窜的模样，再想想方才那一声居高临下的「放肆」，前后这么一对照，简直要笑岔了气。

    「哈哈哈，跑什么跑！」她扶着膝盖直乐，「我揉两下，还能揉坏了不成！」

    满院的人也都跟着哄笑起来。谁能想到，这个夜里快若鬼魅，连先天都不放在眼里的厉害角色，被人揉一下脑袋，竟会窘成这般小孩子模样。

    无影一口气瞬影到了院角一处僻静的墙头上，蹲下身，先把那被揉乱的头发一丝不苟地重新理顺了，这才舒出一口气，缓一缓方才那点子窘迫。也就在这时，他察觉墙下不远处，立着一个人。

    是那个自昨夜起便一直沉默寡言的中年刀客。他没有跟着旁人一道看无影的笑话，只是静静地立在那儿，仰头望着墙上的他。那目光里头，没有旁人那般看稀罕的兴味，只有一种说不出的，心照不宣的郑重。

    他见无影望了过来，便不疾不徐地，朝他抬手拱了一礼，又压低了声音，唤了他一声。那称呼用的虽是人前的称谓，那分寸与神情里，却分明藏着另一层只他与无影才懂的意思：

    「夜公子。」

    无影听着那语气，那分寸，便已猜到了一半。他蹲在墙头，垂眼看他，淡淡地道：

    「你知道我。」

    那中年刀客也不否认，只微微颔首，认了下来。

    「楚某确是识得公子的。」他声音压得极低，只够他二人听见，「楚某早年在京中谋过些差事，至今还有几个朝里的旧识。前些时候，京中新封了一位永夜侯，那阵仗传得满城风雨。方才听得夜无影永夜这几个字，又亲眼见了公子这般身手，楚某便认了出来。」

    他顿了顿，神色坦然，那拱着的手也未曾放下，分明存了几分敬重的意思。

    「公子放心。」他接着道，语气里是说一不二的笃定，「这玄关会上的人，最不耐烦的便是庙堂里那些个名头。公子的身份，旁人既不知道，也没人稀罕去问。楚某这张嘴更是严得很，公子是谁，楚某只烂在肚里，断不会有半个字传扬出去。」

    说罢，他才像是想起了什么，重又自报了家门：

    「楚某姓楚，单名一个崤字。」

    他直起身，那一双沉稳的眼又在无影身上转了一转，眼底掠过一丝不易察觉的感慨。他听过那永夜侯诸般神乎其神的传闻，却怎么也没料到，那位深不可测的侯爷，竟会是眼前这么一个会为着旁人揉乱了头发，便气鼓鼓撂下一句「放肆」，抱头逃开的年轻人。

    「恕楚某直言，」他温声道，那语气里带着几分真切的好奇，「公子这般人物，本该是京城里头最金贵的一位。怎么这会子，倒孤身跑到我们这群江湖野人堆里，来淌这趟切磋的浑水了？」

    「我乐意。」

    无影任性地丢下这么一句，全没把那「金贵侯爷」该有的体面放在心上。他不耐烦被人这么刨根问底，更不愿为着自己的去处同谁交代半句。

    话音才落，他人已经一个瞬影，从那墙头上溜了。只在夜风里，飘下来那么半句没头没尾的话：

    「随你保不保密……」

    后半句呢，连同他那道身影，早一并没入夜色里头去了。他压根没把这桩「秘密」当回事，楚崤要说便说，要瞒便瞒，左右随他去罢。

    楚崤立在原地，望着他消失的那个方向，怔了好一会儿。

    他到底是见过些世面的人，可也实在没料到，一位名动京华的永夜侯，竟会这般没头没脑地把话说了一半便撂下人跑了，还甩下那么一句满不在乎的「随你」。

    末了，他无声地摇了摇头，那一向沉稳的脸上，竟泛起一丝哭笑不得的笑意。罢了。这位侯爷越是这般满不在乎，他这做臣子的，倒越发不能轻慢了去。这秘密，他自是要替他守的，与他在不在乎，原不相干。

    无影一个瞬影落了地，脚下却冷不丁绊上了个什么东西，身子登时一个踉跄，险险地差点没栽倒。他手忙脚乱地撑着伞稳住了身形，低头一看，没好气地皱起了眉。谁把东西搁地上了？

    绊着他的，是一副棋盘。那棋盘就这么随随便便地摆在地上，黑白棋子已摆了大半局，叫他方才这一绊，蹭乱了好几颗，东倒西歪地滚作一团。他顺着那棋盘抬眼望去，棋盘的主人，正盘膝坐在不远处一片月色里头。

    那是个清贵淡然的中年人，身侧横着一柄长剑，眉宇间一派疏淡的闲气。他原是独自一人在这月下打着一局棋，自得其乐，冷不防被无影这从天而降的一脚搅了局。

    那人却也不恼。他抬起眼，瞧了瞧那被蹭乱的棋子，又瞧了瞧无影这撑着伞，一脸「是谁的东西绊了我」的理直气壮模样，非但没有半分愠色，反倒淡淡地笑了。

    「这位想必便是搅得满会不宁的夜小友了。」他声音温吞，慢悠悠的，与那临湖抚琴的澹台静倒有几分相似的淡泊，「老夫姓云，云岱。与你那位叶大哥，是多年的棋友。」

    他低头看了看那盘被搅乱的残局，竟像是松了口气似的，摇头失笑：

    「也好。横竖是局解不开的死棋，叫你这一脚蹬乱了，倒省得老夫再对着它枯坐半宿，犯那个愁了。」

    他抬起手，朝对面的空位虚虚一引：「既绊上了，便是有缘。夜小友，可会手谈？」

    无影点了点头，在他对面盘膝坐下，伸手执起了棋子。

    永夜之地，长夜无昼，棋，原是在那一片黑暗里头下的。是以永夜人下棋，自有一套独门的手法。落子之前，先用拇指缘着那棋盘的边沿一路游移，数着格子，在心里头定准了落点；待棋子落定，再将那一处的方位，轻轻地报将出来。

    如此一来，日夜明暗便都不忌了，全凭这指上的分寸与口上的方位。无影执起一子，拇指沿着盘边一缘，落下，淡淡地报出了位置。

    云岱抬起眼，看了看他的眼睛，又看了看这般落子的手法，心下便有了计较。他只当无影果真是眼神不济，才琢磨出这么个不必看盘的下法来。

    他没有点破，反倒极体贴地，在自己落子之时，也学着那样子，默默将那位置一一报了出来，好教无影听得分明。他哪里知道，无影这一手，与眼睛好不好，原是半分干系也无。

    两人你一子，我一子，便这么手谈了起来。黑白纵横，落子之声在这静夜里头清脆可闻。只是这一局，无影到底是输了。

    他盯着那满盘的棋势，有些懊恼地蹙起了眉。围棋于他，本也不过是故土的一桩消遣，又太久太久没碰过了，这一上手，竟生疏得厉害，手底下那点功夫，早不知退步到哪里去了。

    输了的滋味可不好受。他那点不服输的劲儿又「噌」地冒了上来，盯着云岱，不大服气地道：

    「再来一局。」

    云岱被他这副输了棋还气鼓鼓的孩子气逗乐了，那淡泊的眉眼间漾开一丝笑意。他倒是不恼也不拒，慢条斯理地，便开始将那满盘的棋子重又拾回篓中。

    「好，再来。」他一面收着棋，一面温声道，那意思里带了几分长者的体让，「你既久不动手，生疏了，这一局，老夫便让你三子，如何？」

    「不必。」

    无影不服气地回绝了。让子？那岂不是更显得自己不如人。他才不要。他心里头还暗暗盘算着，方才那一局已瞧了个大概，记下了不少门道，这一回，未必就会输。于是这一局，他下得格外用心。可结果……又输了。

    而且这一回，输得比头一局还要惨。满盘的黑子被云岱的白子围得七零八落，几乎没剩下几□□气。他瞪着那一片溃不成军的残局，一张脸都快黑了。

    那点不服输的牛脾气，这下子是彻底被勾了上来，连一句多余的话都欠奉，只从牙缝里又挤出两个字：

    「再来。」

    云岱瞧着他这越输越气，越气越要来的孩子模样，到底是没忍住，低低地笑出了声。他一面慢条斯理地重新摆着棋子，一面温声开了口，像是要点他一句：

    「夜小友，老夫斗胆说你一句。你这棋，下得同你方才打架，竟是一个脾性。」他拈起一枚白子，在指间轻轻一转，「又急又冲，一味地只想着往前抢杀，半分也不肯沉下心来，去算那后头的三步五步。打架时，你身法快，占着便宜，旁人奈何你不得。可这棋盘上的输赢，争的从来不是一时的快，而是谁能沉得住气，看得更远。」

    他落下一子，抬眼看他，那淡泊的眼里满是过来人的了然：

    「你这性子若不改，便是再来十局，老夫这三子，怕还是得让你的。」

    「我只是没记住！」

    无影脱口便嚷了出来，那点子输不起的傲气，半分也藏不住。永夜的棋谱，那是多如牛毛，汗牛充栋的。他不过是一本都没往脑子里记罢了。若是当真记下了哪怕三两本，凭他的本事，赢这云岱，又有何难？

    这话嚷得理直气壮，云岱听了，却像是误会了什么。他那目光在无影脸上一转，又落到那双「不好使」的眼睛上，便了然似的，轻轻「哦」了一声。

    在他想来，无影眼神既这般不济，那些密密麻麻的棋谱，自是看不真切，记不分明的，难为他还能下成这样。那笑意里头，便不知不觉添了几分体谅，又掺了一丝说不清的不忍。

    他到底没把这层「体谅」说出口，只温和地朝他笑了笑，那神情，倒像是在宽慰一个考砸了的孩子。

    无影看不懂他那笑里的弯弯绕绕，只当他是在笑话自己输了棋。他把牙一咬，那股子拗劲儿上来，连脸都顾不上要了：

    「再来。」

    云岱失笑摇头，也不与他计较，慢条斯理地，便又将那一篓子黑白棋子，一颗一颗重新归置整齐，在棋盘上分了边。

    「好，好，再来。」他温声应着，那语气里满是奉陪到底的纵容，「老夫今夜横竖也睡不着，便陪你这犟脾气，下到天亮，也使得。」

    他执起一枚白子，悬在那纵横的棋盘之上，抬眼看他，眼底是一片月色般的温和淡泊：

    「这一局，你执黑先行罢。」

    这一局，无影下得格外认真。他屏息凝神，铆足了劲，每落一子之前，都要在心里头反反复复地盘算上许久，誓要把方才那两场的颜面，给挣回来。

    可坏，偏就坏在这「认真」二字上。

    他越是搜肠刮肚地去算，那脑袋反倒越不听使唤了。算了这处，忘了那处，前思后想，越想越是一团乱麻。到后来，只觉脑子里嗡嗡作响，那一盘棋在眼里，竟成了团理不清的乱线。想得入了魔障，他落下一子，报方位时，竟一个口滑，把那位置给报岔了。

    云岱抬眼看了他一下，了然地点了点头，那神情里满是体谅，温声道：

    「不妨事。看来是你把这子的方位，给记岔了。慢慢来，不急。」

    无影张了张嘴。我，我明明就是口滑了一下，跟记岔了有什么相干。可这话到了嘴边，他又咽了回去。他怕一辩解，反倒越描越黑。他把牙一咬，到底没去争那一句，只闷闷地，把那正确

    的方位重新报了一遍，硬着头皮接着往下下。然后，便输得一塌糊涂。

    这一局，是他三局里输得最惨的一回。他越下越是手忙脚乱，越急越是昏招迭出，满盘的黑子被杀得丢盔弃甲，溃不成军，到最后竟乱作了一团，连怎么输的都没瞧清。

    云岱看着那一片狼藉的残局，又看看他那张憋得通红，又气又臊的脸，慢悠悠地搁下了手里的棋子，轻轻叹了口气，像是终于看明白了他这毛病的根子。

    「夜小友，老夫算是瞧出来了。」他抚着那盘乱棋，语气里带着几分了然的好笑，「你这棋啊，越是绷着一股劲儿，铁了心要赢，便输得越惨。倒是头一局，你随手那么一摆，还有几分模样。」

    他抬起眼，那双淡泊的眸子里，似乎藏着一点无影一时还参不透的道理：

    「你这身手也好，棋也罢，最妙的，原都是那股子不假思索的灵气。你偏要跟它死磕，这一磕，灵气没了，可不就处处都拧巴了么？」

    无影呆住了。

    灵气。

    长这么大，这还是头一回，有人这样说他。在永夜的时候，他的成绩，向来是垫底的那一个。文的也好，武的也罢，样样都学得稀松平常，几乎门门都挂着红，是族里头出了名的不成器。族中长辈提起他，无不摇头叹气。

    那时的他，是怎么也想不到，「灵气」这两个字，有朝一日竟会落到自己头上。

    可偏偏，到了这异乡，到了这群深不可测的高人嘴里，他那同一个人，那同一双手，竟成了「天纵奇才」，成了「灵气逼人」。

    这中间天差地别的落差，叫他怔忡了好半晌，一时竟说不清是个什么滋味。他深深地吸了几口气，把那翻涌上来的心绪，一点一点压了下去。待重又平静下来，便只剩那耳尖上，还残着一点没褪干净的红。

    他定了定神，忽地问道：「能下儿棋吗？」

    「儿棋？」云岱被这没听过的名目问得一怔。

    无影也不多解释，只伸出手，在那棋盘上比划了一下，意思是，只用这棋盘一半的地界来下。这样的小棋盘，路数少，好记。永夜那些个棋谱里头，这样的小棋，他倒还囫囵记得住一两盘。

    云岱虽不解这「儿棋」是哪门子的下法，却也由着他的性子，含笑陪他下起了这半张棋盘的小棋。

    这一回，他可算是信心满满了。仗着脑子里那一两盘还没忘干净的小棋谱，他落子利落了，那一颗心也不再拧巴。一局下来，竟真真切切地，赢了一子。

    「承让。」云岱看着那盘棋，露出了温和的笑意，朝他拱了拱手，「恭喜夜小友，这一局，是你赢了。」

    他赢了。

    他那一向清冷的耳尖，又「腾」地红了起来，那是憋不住的，小小的欢喜。

    也就在这时，他抬眼瞥了瞥天色。东方那一线，已隐隐有了将白的征兆。时辰差不多了。他便不再多留，抱起伞，向云岱道了别，趁着天还没亮，急急地去了。云岱望着他那欢欢喜喜离去的背影，慢悠悠地摇了摇头，低低地笑出了声。

    「儿棋……哈哈，儿棋。」

    他低头看着那半盘小棋，眼底笑意温然。那一子的输赢，哪里是无影自个儿赢来的。这一局，他暗里让了不知多少。只是无影浑然不觉，揣着那点头一回赢来的得意，欢欢喜喜地，就这么去了。无影抱着伞，赶在天光大亮之前回了屋，沉沉睡下。

    接下来这一桩，他自然是不知道的。却说云岱独自坐在那将明的天色里，把玩着那半盘小棋，越想越觉得有趣。

    「儿棋……」他又忍不住低低地笑了出来。

    他活了大半辈子，棋下过无数，到这会儿才算回过味来。无影方才嚷着要下的那「儿棋」，那只用半张棋盘，路数简单的下法，分明就是小娃娃刚开蒙，初学手谈时，先生拿来教着玩的路子。

    亏他还下得那般信心满满，赢了一子，便欢喜得连耳朵都红了。那身法快若鬼魅，连先天都奈何不得的奇才，一坐到这棋盘前，竟下出一手开蒙孩童的棋来，还非得用上半张棋盘，方才肯安心。这前后的反差，实在叫人忍俊不禁。

    云岱越想越乐，那点笑意再也按捺不住。他索性起了身，揣着这桩新鲜乐事，去寻他那多年的棋友叶寒江说话去了。寻到叶寒江时，那武痴正于晨光熹微里，独自练着他那一路孤鸿剑法。

    云岱也不见外，把方才那一桩从头到尾，绘声绘色地说与他听，说到「儿棋」二字，又是一阵忍俊不禁。

    「你那位无影老弟，可当真是个妙人。」云岱摇着头，笑叹道，「夜里那身法，老夫活了一辈子也没见过几个。偏生一坐到棋盘前，又成了个连半张棋盘都填不满的娃娃。这般本事，这般心性，搁在一处，倒叫人说不出的稀奇。」

    叶寒江收了剑式，闻言也笑了。他对无影的脾性，自是比云岱知道得更多些。他想起那抱着伞偷糕，被人揉一下脑袋便气鼓鼓的模样，眼底的笑意便柔和了几分。

    「他就是这么个人。」叶寒江温声道，语气里满是熟稔的纵容，「一身的本事深得没人探得到底，性子却干净得像张白纸，半分机心也无。你与他相处，只管拿他当个孩子待，断错不了。」

    他顿了顿，望着东方那一线渐渐铺展开来的晨光，那笑意里，又掺进了一缕旁人不易察觉的，淡淡的怅惘。

    「只是这孩子……」他似要说些什么，话到嘴边，却又咽了回去，末了只化作一声轻叹，「罢了。难得他在这玄关会上，能这般自在地玩闹几日。咱们做兄长的，替他护着这点清净，也就是了。」

    云岱虽不尽明白他这话里的深意，却也听出了他那回护的心思，便点了点头，没再多问。晨光熹微，两个老友并肩立在那湖畔，由着话头慢慢散去。而无影，正缩在那一片人为的暗里，睡得浑然不知。