府衙之外，往来百姓也停在门口，议论纷纷。

    这会儿石青也缓了过来，擦了擦汗说道：“大人，是他们要求分几次交易的，草民虽然觉得奇怪了些，但想着便宜，就没细问。”

    郭六却道：“大人，他撒谎！就是他让我们专拐穷人家的女子的。”

    双方各执一词，物证指向也略显模糊，郑涵捋了捋胡须，说道：“传被拐女子上前问话。”

    少顷，并无一人上堂。

    郑涵面露不耐，又道：“传那几个女子上前问话。”

    犹疑片刻，曹環站了起来，她上前一步，躬身行礼，说道：“郑府尹，下官斗胆，恳请关闭府衙大门，再传唤证人上堂。”

    话音未落，却见石青的眼珠来回扫了几下，忽地跪直身子，大声说道：“大人，草民不服，有什么事不能打开天窗说亮话，除非是心中有鬼！”

    闻言曹環柳眉倒竖，杏眼圆睁，深吸一口气才道，“郑府尹，衙门口人多眼杂，他这是有意难为那些女子，好给自己脱罪。”

    堂上的郑涵皱了皱眉头，思量片刻，才说道：“曹评事，你的要求不合规矩。”

    眼见石青微微勾起嘴角，暗自窃喜，曹環咬咬牙，又上前一步，直直跪了下去。

    “郑府尹，下官当日自作主张，男扮女装，诱捕人犯，不慎被拐至石家山庄，下官可以证实，他们绝不是单纯拐来女子做婢女！”

    这话一出，莫说是公堂之内，就算府衙之外看热闹的百姓也一个个瞠目结舌。

    以往为了抓嫌犯诱捕也算是常态，可诱捕、诱捕，有个“诱”字，就少了两分抓人的正当性，因而多数官员只把这法子当糊涂账一带而过，敢在公开场合承认自己诱捕的，本朝也仅是曹環一人。

    堂上的郑涵眉头紧皱，微微侧头看向贺明，贺明也是眉头紧锁，两人目光交汇片刻，各自又端正坐好。

    “曹评事，你的证词，本府可以采用，但你自作主张，诱捕人犯，本府要移交大理寺处理，你还有什么话要说？”

    “下官，心悦诚服。”

    一旁的石青猛地膝行两步，大声辩驳道：“大人，误抓曹大人是草民失察，草民只当他是欲逃的奴婢，故带人追捕。”他说着转向曹環，连连叩首，“小人当时有眼不识泰山，错手伤了曹大人，还请曹大人大人不记小人过，高抬贵手，放小人一马……”

    这一遭，直把曹環推向了挟私报复，故作伪证之境。满座哗然，数十道目光纷纷钉向曹環，几乎要把她钉出数个窟窿。

    良久，曹環正欲开口，一道青色身影跌跌撞撞地从后堂奔至公堂，扑通一声跪在曹環身边。

    “大人明鉴，民妇可以作证，曹大人所言句句属实。”

    曹環定睛一看，此人正是之前愿意带头录口供的那个寡妇。

    眼见石青那张脸快要憋成了猪肝色，曹環趁热打铁，又道，“下官当时为脱险，确有受伤，但下官所言非虚，绝不会徇私报复。”

    郑涵微微点头，目光移向石青：“石青，你还有何话要说？”

    “草民冤枉啊！”石青连喊几声冤枉，却支吾不出来所以然来。

    堂上一片寂静，府衙外却是人声鼎沸。原来路过的百姓早已越聚越多，此刻个个义愤填膺，大声喊着：“拐子该死啊！杀了他！”

    听闻这话的石青回头看去，只见府门口围了好几层的人，吃准了那些姑娘不敢露面，他心下一横，又道：“大人，若草民说谎，为什么只有这一个妇人来反驳，其他人怎么不说？莫不是和曹大人串通好的？”

    “你这是狗急跳墙，含血喷人！”曹環怒斥他一声，转而面向郑涵，字字恳切，“郑府尹，姑娘家面皮薄，何况涉及被拐数日，让她们大庭广众之下出面作证实在强人所难，还请府尹允许她们录下证言，由书吏代传。”

    一旁的石青赶紧不管不顾地插言：“大人，身正不怕影子歪，如此遮遮掩掩，草民不服！”

    正值双方辩驳之际，一道温润的男声，由远及近传来。

    “偶然路过京兆府，见围观百姓众多，故不请自来，望郑府尹莫怪。”

    曹環循声望去，但见一男子身着华服，瘦高挺拔，明朗俊秀，恍如神仙公子。此人姓王，名协，字道同，正是当今圣上第三子。

    “下官见过三殿下。”郑涵赶紧站了起来，敛衽行礼，转头看了一眼身后的衙役，那人连忙一路小跑，搬来桌椅，其他官员也纷纷站起行礼。

    “诸位客气了。”王协微微颔首，从容落座，他扫了一眼堂下几人，侧身转向郑涵，又道：“方才我听堂上为证人出席争论不休？”

    “禀殿下，依本朝律法，证人确应上堂回话，只是这次的证人多为女子，大有不便，故争论不休。”

    “姑娘家面皮薄，原也该体谅。”王协转而看向曹環，说道，“可律法就是律法，任凭谁也不能破了规矩。”

    闻言曹環不由得低下头，腹诽道，该死该死，本以为能来个青天大老爷，谁成想来了个和稀泥的，真是倒霉透了顶。

    “依我之拙见，不如取个折中之法。”王协温和一笑，“郑府尹可愿听听，也好指点一二。”

    “岂敢岂敢，下官洗耳恭听。”

    “那我就班门弄斧了。”王协轻咳一声道，“不如让这些女子戴上帷帽、面纱，再上堂作证，既照拂了姑娘家的脸面，又不破坏律法的威严，正是两全之法。”

    堂上官员无不点头称赞，连曹環也悄悄抬头，又打量了这位三殿下好几眼，心中则默默收回了方才的抱怨之语。

    此刻的郑涵一脸如释重负，忙道：“殿下之法甚妙，就依此法行事！”

    这下，轮到后堂的姑娘们大眼瞪小眼了。

    有的人仍不肯作证，也有的人认为这个主意可行，却犹豫不决。

    磨蹭许久，一名蓝衣姑娘终于上前一步，要来帷帽、面纱，穿戴整齐后又对旁人道：“林大人为我们险些丢了性命，曹大人和张家嫂子为了我们凭空遭人污蔑，你们怎么做我管不了，但我是豁得出去的。”

    说罢，她放下层层面纱，坚定地朝公堂走去。

    “大人明鉴，民女也愿意作证，曹大人和张家嫂子所言，句句属实！他们将民女拐去后，并未安排民女作什么活计，只是关着。”

    石青看向那女子，只见帷帽

    上挂着两层白纱，一直垂到她的腰际，脸上似乎也戴了面纱，根本辨认不出，只好冒险说道：“大人，草民买来奴婢，自然要□□习规矩，所以没给她们安排活计。请大人明察！”

    这辩驳倒也说得通，曹環又怒又悔，只恨当时没能抢下更有用的物证，给了石青这么多狡辩的机会。

    她脑海里正飞速盘算着各种说辞，却听得惊堂木一响。

    完了！怕是连拐卖人口的罪名都定不下。曹環暗暗攥紧拳头，心道，现如今证据不足，要想补充新物证，或许只能去那个恶徒碰碰运气。

    “石青，收留来路不明女子，且人数众多，案情复杂，择日……”

    郑涵话未说完，就被数道女声打断。

    “大人，大人明鉴，民女有话要说！”

    几道声音重重叠叠，众人纷纷看过去，只见数名头戴帷帽的女子互相搀扶着向公堂走来。

    “大人，民女与一同乡同时被他们所掠，关在一处，有一天中午，他们带走了民女的同乡，人就再也没送回来，怕是已经被他们害了！”

    “大人，民女被抓的早些，他们教习的都是歌舞一类的东西，根本不是婢女的活计啊。”

    ……

    这些女子各说各话，又免不了哭哭啼啼，纵使石青有力辩驳，也不知该从何说起，最终，无力地跌坐在地。

    而在场几位又岂是普通人，即便听到的毫无条理的哭诉，心中对此事的真相也描出了大体轮廓，所有人的目光早已集中在郑涵身上。

    “当”

    郑涵一击惊堂木，正色道：“石青，拐卖妇女一案，涉案人数众多，情势复杂，已超出京兆府审理范围。本府特将此案移交大理寺审理。”

    曹環终于长长出了一口气，她慢慢站了起来，揉了揉发麻的膝盖，准备随大理寺众人离开。

    “曹评事。”那道温和的男声再次响起。

    “下官曹環，见过殿下。”曹環匆匆转过身，恭敬行礼。

    王协上前一步，虚扶了曹環一把，说道：“你做得很不错，望你勿失本心，一如既往。”

    “殿下教诲，下官定当铭记于心。”曹環保持着躬身的姿态，倒退几步后，转身跟着同僚出了京兆府。

    夜幕降临，曹環已不再辗转难眠，她打开窗子，只见月色皎洁，满院石板都似乎撒上了银霜，便索性一边拉伸着自己的筋骨，一边走进院中赏月，直到手臂有些发酸才回到房间里。

    这一夜，她睡得无比香甜，就好像很久很久没有睡过一个踏实觉的人，骤然找到了温暖的窝。

    第二天一早，走在上职路上的曹環甚至哼起了不知名的调子，正是喜从心底生。

    “怀瑕，你听说了吗？”一位同僚走向曹環，神色凝重。

    “什么呀？”曹環有一搭无一搭地追问着。

    “那个石青，畏罪自杀了！”

    “啊！”曹環瞪大了眼睛，“你说什么？”

    “就是那个石青啊，今早周兆去交接才知道，昨晚他就畏罪自杀了。”

    这话如宛如晴天霹雳，劈得曹環站立不稳，恍惚了一下。

    线索，断了。