【尊敬的宿主，恭喜您的酒业等级提升至二级】

    【二级系统商城已开放】

    【可在以下升级奖励中任选其一】

    【奖励一：上品当涂米酒酿造大礼包】

    【效果：酒液清亮，米香浓郁，入口绵柔甘润，酒味醇厚而不烈，回味悠长】

    【奖励二：高品质酿酒原料大礼包】

    【效果：获得上等糯米一石、陈年麦曲十斤及辅助原料若干】

    连钰齐刚把苏九娘送到酒肆，系统的声音便在脑海中响了起来。

    他盯着“酒业二级”几个字，顿时笑得合不拢嘴，忙不迭在心里问道：“系统，酒业既已升了二级，您看是不是该挑个良辰吉日，再替我修整一下酒肆？”

    他双手叉腰，将店内环顾一周，越看越觉得处处都该动一动。

    “我这地方还是小了些，多少配不上连家酒肆第一总号的名头。柜台得再加宽一些，后面添两只大书架作衬，记得摆几卷书上去，免得空空荡荡，让客人以为掌柜胸无点墨。”

    “还有这些木桌木凳，也该换得气派些。椅子得有靠背有软垫，桌面最好再镶层琉璃。如今这些瞧着跟学堂里的桌椅似的，如何配得上我的高端酒肆？”

    “哦对了。”说着，他又快步走出门外，仰头对着那块旧牌匾指指点点。“还有这个。堂堂连家酒肆第一总号，门面怎能如此寒酸？上回升级你便漏了牌匾，这次可不能继续装看不见，系统，你不乘哦。”

    【......】

    【现有一个不幸的消息，以及一个还算不错的消息】

    【请宿主选择收听顺序】

    连钰齐没放心上：“先说不幸的。我如今债都还完了，还能有什么坏事影响我？”

    【经上级评估，为避免大规模改变现有建筑、引发时空异常，店面装修升级业务即日起暂停】

    【原“酒肆等级”正式更名为“酒业等级”】

    连钰齐的笑容僵在嘴边。

    【经本系统据理力争，酒窖、仓房等不对外开放的设施仍可使用积分升级】

    【不过......二级后设施升级所需积分翻倍】

    “这算哪门子的好消息！”连钰齐险些一口气没提上来。

    奸商啊！酒肆不能白得一次修整也就罢了，如今连他清清白白花积分升级的酒窖，都要多付一倍。

    “你这与坐地起价有何分别？”

    系统再无回应，装聋作哑的本事倒是越来越熟练。

    连钰齐在门口来回转了十几圈，才勉强压下心头的火气。

    骂归骂，奖励还是要选。连钰齐又抬眼看向那两份礼包。

    奖励二的确诱人，有了那些上等原料，他立刻便能开缸酿酒。系统给出的糯米和麦曲，品质自然也比市面上的寻常货色好，成酒的滋味定能再提一个档次。

    不过......

    连钰齐又看向奖励一，效果写得很神乎，说得像是宫廷玉液一样。

    这时，他突然想起上次太白来送的那坛“桃潭春”。

    豆子鼻子灵，若能从桃谭春中辨出所用的特殊原料，再将其中长处融入上品米酒，说不定真能酿出一款独属于连家酒肆的招牌酒。价钱不必高得让寻常百姓望而却步，滋味也配得上“上品”二字。

    思量片刻，连钰齐又问：“系统，你这上品米酒酿造大礼包里都有些什么？”

    【包括正宗上品当涂米酒制造秘籍一份】

    “然后呢？”

    系统没有回答。

    连钰齐等了半晌，终于明白了。这名字叫得震天响的大礼包，也不过是奸商的手段，里头就只有孤零零一份酒谱。

    “罢了，我大人不记小人过，不与你计较。”连钰齐眼珠一转，鬼点子生成中，“我自然要奖励一。只是，为了弥补我没能修整酒肆的损失，不如把奖励二也一并赠与我吧。”

    【系统驳回】

    “那便送我一百斤上等糯米。”

    【系统驳回】

    “十缸佐食小菜。”

    【系统驳回】

    “五千文修缮资金。”

    【系统驳回】

    【统驳回】

    【驳回】

    ......

    “十套白瓷酒具。”

    【系统通过】

    “很好！”

    连钰齐生怕它反悔，当即确认领取。看着系统背包里多出来的酒谱与十套白瓷酒具，他顿时心满意足，又叉着腰笑了起来。

    酒肆内的苏九娘早已看得目瞪口呆。

    她眼看着这位新掌柜独自在门外时怒时喜，时而指着牌匾说话，时而盯着空处讨价还价，实在不知该作何反应。

    苏九娘迟疑着转向豆子：“小伙计，你家掌柜每日都这般吗？”

    豆子苦笑：“也并非……每日。”

    连钰齐转身回到酒肆，见二人一齐望着自己，这才拍了下脑门。

    “怪我，竟忘了替你们引见。来来来，你们两个小的都过来。”

    他先指向苏九娘：“这位是苏九娘，往后掌管咱们酒肆的账目。”

    又指向豆子：“这位是我的徒弟豆子，平日兼管洒扫、端酒、温酒、擦桌、洗盏、除草和酿酒。”

    一长串活计报完，连钰齐险些没喘上气。

    “从今日起，你们便要在一处做事了。”连钰齐抓过豆子的手，又要去拉九娘，“来，握个手，往后便是好朋友，不许吵架。”

    豆子耳根子立马红透，娇羞地把手抽走又别过脸去：“师父，男女授受不亲！我一个粗人，莫要坏了苏姑娘的名声。”

    连钰齐正要说他，苏九娘已经大大方方地朝豆子行了一礼。

    “豆子，你以后唤我九娘便好。既然都在酒肆做事，往后便是朋友了，还请多多照应。”

    豆子惊讶地抬头看她，半晌才慌忙回礼。

    许是因为酒肆名声渐好，三人唠了会磕的功夫，那剩下的酒便卖的一滴不剩。

    此时已将近午时。连钰齐用过饭，准备带豆子去市集采买新酒所需的原料。

    二级商城中虽然也能买到，可每样新货只有一次折价机会。连钰齐不打算把这等救急的便宜，用在市面上随时能够买到的东西上。倘若日后粮道断绝，或是手头周转不开，商城里的折价货才是真正能解燃眉之急的东西。

    原本他也想带着九娘，但九娘看了看前几日他与豆子乱记的账簿后，毅然决然地留在店里。临出门时，她又从柜中数出今日所得的二百五十文交给了连钰齐。

    “买了什么、花了多少，回来都要一笔一笔报给我。”

    连钰齐又将自己攒下的私房钱添了进去。

    “加在一起共有四百余文，买齐头一批原料应当足够了。”

    苏九娘点点头，这才放他们出了门。

    连钰齐走在街上，眼前展开系统给出的酒谱，一边看一边念道：“上等糯米、陈年麦曲、清水......”

    念到这里，他转头问豆子：“你上回尝过太白君送来的桃潭春。除了桃花和竹叶，可还有别的东西？”

    豆子认真回想片刻，才道：“酒后调隐约回甘，应当还掺了少量甘草，只是辛气被桃花与竹叶压住了，入口时不显，咽下以后才从尾韵里慢慢返出来。曲香里又带着一股陈气，多半还用了存放多年的老曲。”

    “甘草、老曲。”连钰齐记在心里，“今日先买齐酿制上品米酒的东西。等头一批酒成了，再试着往里添这两味。”

    豆子看着他一路盯着空处，险些撞到迎面而来的板车，赶紧扯住他的袖子。

    “师父，您当心些，莫要摔倒受伤了。”

    “乖徒说得有理。”

    似乎是因今天天气格外暖，来采购的人也多了起来。

    两人从东边走到西边，问过数家粮铺，终于在豆子的带领下找到一户糯米成色不错的米商。

    “什

    么！一斗糯米要七十文？”连钰齐摸着自己包里的铜钱，有些震惊。

    米商苦着脸道：“这已是今日最低的价了。如今兵荒马乱，运粮的路时通时断，能有糯米卖便算不错。小郎君若嫌贵，过几日只怕还要再涨。”

    连钰齐自然也明白。安史之乱延续数年，良田荒废，粮道受阻，糯米又不及粟麦常见，价钱涨到这般地步也在情理之中。

    等他日后赚了大钱，定要包下几片良田，再想法子从系统那里薅些高产种子，既能自给自足，也能让周围百姓多收些粮食。

    不过，那都是以后的事。眼下最要紧的，还是把第一批上品米酒酿出来。

    按照酒谱，一斗糯米配上足量好曲，经他这个酿酒博士亲手掌控发酵，再加上升级后的简易现代化酒窖，酿出四五斗米酒并非难事。两斗糯米便能酿出近十斗酒，分装二百余盏。若仍卖十文一盏，便是两千余文。

    除去糯米、酒曲与柴火，仍能余下不少。

    血赚。

    连钰齐越算眼睛越亮，当即付出一百四十文，买下两斗糯米。

    米商刚将两只粮袋扎好，豆子便抓住其中一袋，想费力地往肩上扛。奈何他病愈不久，身上尚未养出几两肉，米袋还没离地，自己先被带得一个踉跄。

    连钰齐眼疾手快，一把将人拎到旁边，接过了米袋。

    “你师父好歹也是身高一米八的猛男，扛两袋糯米还要你个孩子帮忙，岂不是白长了这一身力气？去去去，替为师问问哪里能买到好酒曲。”

    旁边的米商听见“酒曲”二字，脸色微微一变，赶忙压低声音将他们叫住。

    “小郎君，这话可不能在市上乱说。”

    他左右张望一番，见无人留意，才继续道：“如今战乱未平，粮食又贵，官府对私下制曲卖曲管得极严。寻常人家做些自用的倒还罢了，若敢大批制曲售卖，一旦被差役察觉，不但曲料要尽数没收，人也要被带去问罪。”

    连钰齐也压低声音：“那城中何处还能买到好曲？”

    米商思索片刻，道：“城郊住着一位徐翁，祖上几代都是制曲的。战乱之前，县里几家大酒楼都从他家采买。徐家的曲虽贵，酿出的酒却比旁家醇厚得多。”

    “听说徐翁手中还有一块代代传下的老曲母，所制神曲冠绝一县。后来官府限制私下买卖酒曲，他便不敢再摆出来卖，只同相熟的酒户暗中往来。”

    米商将声音压得更低：“前些日子，县衙里还有人惦记上了他那块曲母，想压价收走。徐翁不肯，从此便关紧门户，不再见生客。如今还做不做曲，我也说不准。”

    连钰齐听见“老曲母”，心思顿时活了起来。

    好酒少不了好曲，他既要酿出能当招牌的上品米酒，自然不能随便买块寻常新曲凑合。

    他向米商问清徐翁住处，又同豆子买齐其他材料，先将东西送回了酒肆。

    出发之前，连钰齐又让豆子煮了两碗酒酿圆子，放入先前的【食物时间静止器】中，准备带给徐翁作登门礼。

    求人办事，总不好空着手上门。

    师徒二人马不停蹄地赶往城郊。待他们循着米商所指的方向，找到一座藏在竹林后的旧院时，日头已经偏西，眼看就要到申时。

    院门紧闭，墙边堆着几只像是废弃的曲筐，冷风吹过，带着一股陈麦与草木混合的气味。

    连钰齐上前叩了几次门，里面始终无人回应。

    豆子贴近门缝听了听，小声道：“师父，里面像是有人。”

    连钰齐想起米商所说的话，清了清嗓子，朝院内扬声道：“晚辈听闻徐翁精通家酿，今日特来讨教。只想学些小户自酿之法，在自家酿几坛酒，绝无旁的心思。”

    过了许久，门后终于响起一阵缓慢的脚步声。

    门栓轻轻一动，紧闭的木门只拉开一道窄缝。一个身形瘦弱满头白发的老人从门缝后探出半张脸，警惕地打量着他们。

    “何人？”