两人一唱一和穷追不舍，在这般步步紧逼的压力下，李掌柜还是撑不住了。

    叹了口气，低声道：“二位大人，草民是真没杀人呐……”

    陆宜秋看李掌柜脸部僵硬，浑身紧张得发颤，一副快上不来气的样子。

    想到电视剧里审讯嫌疑人总要循序渐进。

    便放平语调，道：“我知道你没杀人，但是苏婉娘要离开清一阁是真的，对吧？”

    李掌柜似乎在给自己做心理建设，只是点点头，接着就低下头不再说话。

    陆宜秋继续引导：“既然没有杀人，仅仅是苏婉娘要离开清一阁，那就好好交代昨夜发生的事情，配合衙门查案。否则这样隐瞒，只会加大自己的嫌疑。”

    听完这番劝告，李掌柜脸上透露出纠结，半晌，终于开口道：“草民确实去找过婉娘。

    也正如你们所料，婉娘确实想离开清一阁，我们也正是谈了这件事。

    事情是这样的……

    昨夜草民听闻婉娘抱恙，表演到一半就回房休息，便担心她身体，连忙去药房抓了些药送去听雨轩。

    到了听雨轩，就看到她坐在梳妆台那洗漱，她看草民进来，就示意草民坐下，她说，她有事要跟我谈。”

    李掌柜深吸一口气，继续道：“她既然这么说，草民便坐下来等她洗漱，期间还叮嘱她怎么使用这些药材，让她好好照顾身体。

    没想到她听完草民这些关心，没个感谢就算了，还捂嘴笑起来，接着就对我说，她不想待在清一阁了，明天就要走。”

    沈微知皱眉：“为何如此突然？”

    “是吧大人！”

    李掌柜听见对方这么说，仿佛高山流水觅知音般，瞪着眼睛、连拍大腿道：“草民也觉得突然得很！

    我们清一阁的头牌就是婉娘，酒楼收入一大半都是靠婉娘挣的。

    也因为如此，平日里我们对待婉娘可谓是众星捧月，她要月亮我们就绝不摘星星。

    吃食、居所、薪资待遇都是给她顶好的。

    她虽然偶尔会耍些小脾气，但大体上对我们的服侍也都算满意。

    更何况她同我还是好友，我平时也对她客客气气的。

    按理来说，我们这般对她，她不应该要离开啊！谁知她突然就说要走，语气决绝得很！

    我想，她或许是压力太大，就跟她说可以先散心一段时间再回来，她也拒绝了，你说这……”

    “那苏婉娘不想留清一阁这件事为何不愿跟我们说？是因为担心她自己主动要求离开，传出去影响清一阁的声誉？”沈微知问道。

    李掌柜耷拉着脑袋，点点头，苦笑道：“毕竟我们的招牌主动要走，周围人不免要怀疑是不是我们清一阁亏待了她，到时候就麻烦了。

    更何况我若是主动说这件事，你们恐怕要怀疑我说谎杀人，平白无故的，草民也不想卷入这场风波，索性就不说了。”

    这话倒也说得合情合理。

    沈微知道：“那之后你们怎么谈的？你同意了？”

    李掌柜见两人并没有过多怀疑自己，索性大胆起来，接着道：“草民自然是不同意。

    正好苏婉娘刚来清一阁时，同草民签了卖身契，无奈之下，草民为了留下她便掏出卖身契警告，说绝不可能放她走。

    她看我拿着卖身契，就跟我商量，说愿意交钱赎身。

    你们说，这开什么玩笑！她那几个子和她这辈子能为清一阁带来的利益比，哪个多哪个少草民又不是算不明白，就拒绝了她。”

    李掌柜方才总强调跟苏婉娘关系好，但关键时刻还是漏出了对利益的渴望。

    陆宜秋点点头，接着道：“那你送药又是何时？后来你又做了什么？”

    李掌柜指了指楼下的侍女和账房先生道：“具体去找婉娘的时间，草民也记不清了。

    但和她谈崩了之后，大概子时一刻又过了一阵，我就走下楼，叮嘱侍女今夜看好苏婉娘，别让她卷款跑路了。

    交代完，然后开始在前厅清点账目，直到后面发现苏婉娘遇害，在此期间我全程都跟账房先生待在一起。”

    如此看来，李掌柜为了留下摇钱树、不想让苏婉娘到其他酒楼抢生意，以及害怕对方捐款跑路败坏清一阁声誉，确实有几分嫌疑。

    但对方人证齐全又无作案时间，况且留人的方法很多犯不上杀人、还害得清一阁染上命案，确实不大像凶手。

    更何况房间是由内反锁的，不见得李掌柜有这么高明的手段。

    沈微知思考。

    陆宜秋则接着问：“那你跟苏婉娘谈话的时候，小翠上来送安神汤了？”

    “是的。”李掌柜点了点头，道“大约子时十分，小翠上来送了安神汤，婉娘同我聊正事，就让小翠把汤放前厅的桌子上了。”

    那么小翠昨夜送安神汤时听见的谈话声，就是苏婉娘和李掌柜了。

    看来，小翠和李掌柜都没骗人。

    陆宜秋暗暗思索，那究竟是谁？

    于是她又继续问道：“那我听说……经常拜访苏婉娘的还有个王老爷和书生？”

    李掌柜叹道：“这都瞒不住您，确实是这样。”

    “那你可知，他们具体叫什么名？”沈微知看向对方。

    李掌柜调整了下坐姿，老实交代道：“知府大人您刚上任不久，恐怕还认不清人，这位王老爷便是司狱王升荣。

    他刚来文县就颇为喜爱听曲。

    后来听到婉娘所作的乐曲更觉得惊为天人，便常来拜访。

    我们瞧他像是正经人，又想着大客户嘛，还是要维系一下关系，便让婉娘多与王老爷聊聊天。

    一来二去两个人关系还不错，王老爷也很给面子，每次婉娘演出，他都会一掷千金。”

    沈微知点点头，示意李掌柜继续说下去。

    李掌柜接着道：“至于那个书生嘛……叫做孙玉山，是婉娘的相好，倒是挺有才华的，就是家道中落没钱读书了，现在只能靠卖字画为生。”

    陆宜秋见问得差不多，便说：“行，大致情况我们了解了，你现在可以离开。”

    李掌柜听到这话顿时如释重负，“蹭”地站起身，都来不及站稳，便转头跌跌撞撞地跑了出去。

    见李掌柜走远，陆宜秋偏头看向沈微知道：“大人，我觉得可以叫王升荣和孙玉山来问话，或许能提供些新的线索。”

    沈微知点头同意，转身示意捕快去找人。

    没过一会儿，就把正在街头卖书画的孙书生带了过来。

    来的人是个面目清秀的年轻人，陆宜秋暗暗打量，心想此人真是气度不凡，是她来这个世界见到的第二个俏郎君。

    第一个……自然是知府大人了。

    沈微知不知道陆宜秋的感叹，公事公办地问道：“今

    日为查案例行询问一些问题，希望你能如实回答。你的回答仅用于查案，本官不会外传。”

    孙玉山不似寻常百姓，一听到官府问话就哭爹喊娘不肯配合，反而冷静地点点头，表示随便问，他一定知无不言。

    沈微知见对方如此配合，心里暗暗吃惊，但面上不显，开始询问道：“昨夜你在哪，都干了些什么事情？”

    孙玉山温和回答道：“草民昨夜一直在街头卖字画，直至子时三刻被巡夜更夫撞见，他一直驱赶草民，草民只好归家。”

    “这么晚还在卖字画？”陆宜秋提出疑问。

    但随着话顺利地说出口，她相信实话系统的检验能力——看来孙书生还真是一直在卖字画。

    孙玉山无奈摊手道：“是也。

    草民家中老母几年前上山采药不知遇到何事，昏倒在山上，救回来后便精神紊乱，时常忘记自己是谁，前后走失过很多次。

    为了救治老母，家中积蓄掏空，家父也在忧虑中去世，为补贴家用，草民只好日夜不停贩卖字画。

    虽然知道这么摆摊不合规矩，但草民也是被逼无奈，毕竟家中不只有母亲需要照顾，还有三个小妹，能多挣点是一点。”

    陆宜秋听罢，不由多了些同情。

    随后，二人得到更夫的证实，苏婉娘被害的时候，孙玉山确实在摆摊，彻底被排除了嫌疑。

    但出于好奇，陆宜秋还是问道：“那你又是怎么认识苏婉娘的？”

    “苏婉娘？”孙玉山奇怪道“大人为何问她？”

    陆宜秋反问：“嗯？你不知道？苏婉娘昨夜被人害死了。”

    这话能说出口，看来孙玉山是真不知道这事。

    孙玉山惊讶道：“苏婉娘死了！？”

    陆宜秋想到李掌柜说的两人关系，又想到孙玉山的悲惨身世，正想上前安慰。

    谁知，方才还举之有度的孙玉山却自顾自地大笑起来：“哈！罪有应得，罪有应得啊！”

    沈微知敏锐道：“怎么？苏婉娘得罪过你？”

    想到自己从时间上被排除了作案嫌疑，孙玉山爽快地承认道：“是！真可惜，我倒巴不得是我杀了她！”

    接着，孙玉山便将方才李掌柜跑路时被带到一边的凳子拉到跟前，施施然地坐下来，义愤填膺道：“草民本以为这女人与我是灵魂知己，谁料竟然是个无才无德的草包！”

    陆宜秋与沈微知闻言抬头，齐齐看向他。

    孙玉山见状，也不着急，整理了下衣衫，继续娓娓道来：“记得几年前，我们家还算殷实，常常与同门去清一阁饮酒作诗。

    那天我清晰记得，是清一阁每月一次的庆典，也是苏婉娘第一次在清一阁登台演出。

    那时候的苏婉娘以一曲《寒梅三弄》惊艳全场——此乐借梅花傲雪凌寒之姿，歌颂君子在逆境中坚守节操的风骨。

    草民是第一次听见如此风雅乐曲。

    自那一次便深深迷恋上苏婉娘。”

    孙玉山深吸一口气，接着道：“苏婉娘知进退，偶尔会冒出些先进思想，草民很欣赏她，便常常给她赏钱。

    一来二去，我们两人相熟起来，后面便开始交往。

    那时候我家境富裕，她跟我一起不愁吃喝。

    我想着两人情投意合，便打算赎她回家，一起过普通人的安稳日子。”

    “只是后来，一切都变了。”