34

    紫罗外园里，妆点了很多爬架的淡紫色的藤花，从藤驾底下一点点蜿蜒向上，枝条伸长到假山山顶。施珩看着含璋，她像是坐在了一片淡紫地衣上。

    清雨在一旁劝道：“七姑娘，府上还有些备用的衣裳，还是先进茶水间去吧，您嘴上都起皮了……”

    楚杏衣回头，抿了抿唇，又扯了扯自己的下裙，欲言又止。

    她挪动了半步，到底是有了离开的意思，清雨松了口气。

    她找来其他婢女，示意。又有两个婢女轻轻架起楚杏衣的胳膊，半推半抬的，带走了。

    清雨对三人致歉：“让贵人见笑了。筵席还未开始，三位贵人可愿在内室稍作等候？”

    含璋道：“不必了。我们只是来赴宴的，等到开宴了，用过饭就走。”

    “是。”清雨又道，“公主殿下，不是我府想要怠慢你，实在是……少夫人碰到了些麻烦，暂时走不开。让公主见笑了。”

    “无事。本宫知道少夫人的为人，再这里再等一会就是。”含璋没在意。

    英国公的少夫人是一个滴水不漏的性子，不会出错，说话三句吞一句，相处起来实在累人，施珩也和含璋做一起，乐得清净。

    秋当家扶了下鬓角：“你们坐吧。这紫藤花倒是好看，我去找少夫人聊生意。”

    秋当家刚走没多久，清雨派来上茶水的奴婢弯腰过来，上了三碟子小巧的点心和色成极好的新茶。

    都是些常见的点心，也就指节大小，旁边还有副银叉。施珩看着没什么胃口，太过精致，精致得有点死板。

    且英国公家的厨子不太行。

    里间。

    楚杏衣头上半素半金的首饰，因为她的愁容，显得更黯淡了。

    她细声细气道：“清荷姐姐，我并非故意在那里的。我……我……”

    清荷还要听她往下说，就见她掩面哭了起来。

    虽然知道楚七姑娘性子软，但每次接触，清荷都会加深这一认知。

    也不知道楚大人怎么养的女儿。

    “七姑娘，莫哭，”清荷轻轻拍她的后背，“别急，你慢慢说，是怎么一回事？”

    楚杏衣又低低哭了一会，才双眼通红地道：“我……我把大雁弄丢了……”

    清荷追问：“纳彩的那座大雁？”

    楚杏衣咬着下唇，点头。

    清荷眼前一黑：“丢在哪了？”

    楚杏衣又默不作声摇头。

    迎着清荷的目光，她又道：“我不知道丢在哪了……”

    清荷这下也想哭了。

    国公府不去猎真的大雁，一是谢子胥不善武艺，二则是少夫人觉得快有几个成年皇子，他们订婚肯定是要猎真雁的，英国公府当避其锋芒。

    没了真大雁，也不是不重视，谢子胥好歹是英国公的嫡二公子，给楚家的大雁，是著名大师用百年松木雕刻的。

    光是给大师的工笔费，就是一笔天价了。

    清荷极力镇定：“七姑娘，你再想想看，丢在什么地方了？有没有个大致的范围？奴婢们帮你去找一下。”

    楚杏衣流下泪来，难堪道：“……应该是丢在我家里的。”

    清荷一听就知道是家事。

    她稍一回想，理了理楚家的情况。楚大人唯一的儿子是妾室生的，宠妾灭妻更甚，楚杏衣的婚事又是几个姑娘里最好的，应该是惹了家中谁眼红。

    清荷问：“七姑娘心里可有猜测？”

    楚杏衣摇头。

    清荷又问：“七姑娘先前派柚子出去，是为什么？”

    楚杏衣期盼道：“我想让柚子把假大雁带过来，求少夫人想办法。”

    还有假大雁？

    楚家只不过是一个七品官，后宅本事倒是有够大的！

    清荷安抚好楚杏衣，又派了几个婢女掩护柚子进屋。

    等假大雁被送过来，清荷打开木匣，略看了一眼，就看到了粗糙木头毛刺。

    清荷就没见过这么粗糙的东西。

    等真的大婚，婚礼队伍的最前方，出现这样一个假大雁，旁人对英国公不得笑掉大牙？

    她“啪”一声盖上木匣，抱起匣子就去找少夫人。

    “少夫人——”

    少夫人保养得当的手，轻抬碗盖，来回刮动瓷杯口，柳眉带着三分蹙意，她道：

    “城南的铺子确实是因为前年地龙翻身有了破损，但也不是没有生意，秋当家这是看上了城南的哪座铺子？”

    秋当家坐得端正，抹了口脂的唇张口语出惊人：“全部。”

    少夫人微凝。

    她避而不答，对门外抱着假大雁的清荷浅笑：“清荷，有要事找我吗？”

    秋当家还想再赖一赖城南的事，但看清荷神色焦急，识趣道：“少夫人先忙，那我就先走了。”

    门户大关，清荷打开木匣，高举上去：“少夫人，楚家把纳彩的大雁弄丢了，做了个假的上来。”

    少夫人上手，摸了摸木雁的刺边，沉声：“是够假的。”

    她问：“确定是在楚家弄丢的？”

    清荷道：“奴婢也不能确实，七姑娘支支吾吾，讲不清楚。”

    “麻烦。”少夫人道。

    这座木雁是英国公夫人生前打造的，再造个假的也不合适，少夫人睫羽低垂。

    她道：“去暗市，找虞管事帮忙找找。”

    清荷犹豫：“虞管事这一个月，好像都没开张……”

    少夫人道：“只是找个东西罢了，和她们做的阴私事又不沾边，暗市找东西的私活多了去了。”

    清荷应了：“是。”

    忙完了这些琐事，又到了筵席当开始的点，少夫人揉了揉眉心，起身迎客。

    紫罗外园的席面上，凉菜陆陆续续上了桌。

    “大公主安。”少夫人福身。

    她身量丰腴，是很富态的长相。

    含璋和她点头，落座在上首，闷头喝了个小半碗饮子。

    几度聊天，少夫人都没有一个字谈及谢子胥，东西里外聊了些琐事。

    席面被限制在了女眷间。

    *

    按着施珩给的名单，程江蓠早上和章显荣跑去斗蝈蝈，各种出言不逊，再继续留下章首辅的名号。

    章显荣在这些不正经的事上很有天赋，除了赌博，其他几项上手很快。

    纨绔们眼看着他从什么都不会，到轻易弄死两只金黄色的蝈蝈，更是气得牙痒痒。

    能在清早就出来斗蝈蝈的纨绔，一般都是逃学

    出来，心里再恨，也不敢让家里长辈知道。

    程江蓠觉得这样不行，在仆从堆了打听了他们的家世和书院，拿碎银支唤小孩去找他们长辈告状去了。

    “章首辅的四公子，在珍宝坊被某某家的公子爷欺负了！”

    珍宝坊是个斗蝈蝈斗鸡玩陀螺等的大坊。

    程江蓠静等纨绔们的长辈来抓人。

    他专挑了那些家风重视读书的人家，至于家里比较豪放不羁的，不在他告状的范围内。

    珍宝坊外马车林列，下来的第一个人，落下阴影。

    章显荣顺着阴影的眉梢抬头，扔了蝈蝈笼子，道出称呼：“爹。”

    章建资。

    程江蓠低头，心脏在泵血跳跃，他没有和弑母仇人对视。

    “显荣。”章建资也叫他。他年纪大了，这两个字叫得很慢，还能听出抱恙后，嗓音里的痰意。

    章建资问他：“你喜欢混迹市井？不想去读书吗？”

    程江蓠这个视角，能瞥见一点章建资的手。他看着手背的部分斑纹，屏住呼吸。

    他听见章显荣一贯轻慢的声音：“不想读书。你也没想过教我读书。真想教我读书，早十年就可以教了。”

    “早十年？”章建资眯眼，也轻慢道，“十年前你能读什么书？”

    章显荣说：“能学会我娘的名字。”

    周围的纨绔各种眼神交流，回家挨罚后，这些话或许就能传遍好几户人家里去。

    章建资袖子抖落，朱红官府的袖子甩了一阵风出来。

    他挥手示意周围的家丁上前，他们轻易制住了章显荣。

    “你不必学你母亲的名字。不想读书，那就跟我来吧。”章建资转身，走得不快。

    程江蓠跟上队伍。

    珍宝坊的门关上了。灯火黯淡，蝈蝈的身躯亮眼，又留下一众吵闹声。

    他们被按上马车，章显荣不管不顾要去掀车帘，小贩们一点点到脑后去，马车最终停在了茶楼底下。

    “上去。”章建资下令。

    章显荣很不满地上去，靴子把楼梯踩得很响。

    “包间。”茶楼二楼，章建资言简意赅。

    “是。二号包间还是空的。”掌柜的道。

    “小二！”

    “嗳！客官，跟小的来！”

    似乎像是正常来做客。

    进了二号包间，里面坐着一个女人，见到章建资，俯身下跪。

    口中道：“主子。”

    “虞管事，”章建资坐下，没叫起，说了来的目的，指着章显荣，“给他找点事做。”

    “是。”虞管事道。

    她沉吟片刻，给章显荣列出事情：“今晨，英国公府给楚检讨一家的纳彩木雁丢了，求到了我这里，四公子接这个活可好？”

    章显荣大叫：“我不要！”

    章建资没说话，几个家丁过来捂住了章显荣的嘴。

    他啜饮了半杯茶。

    “就这个了。虞管事，给他几个人手。”

    虞管事低头道：“是。我这就去安排。”

    章建资威胁道：“显荣，你别发疯。在外到处招猫逗狗的，不如在章家乱来，我也能给你兜着。”

    他咳嗽两声，痰意更明显了。