信笺去而复返，不似从前平整，边缘起了毛刺还沾了些尘土，像是遭地里擦了一圈。

    确认不是饿昏头看错字，杨满枝抬眼对上沈十的目光，嗓子发紧：“怎么回事？”

    “许是前路驿路断绝。”沈十斟酌字句，语气尽量放平缓，“前线通路时断时续，信件送不进军中，便随文书原路遣返。”

    “若是仅仅通路阻滞，你大可重新安排递送，断不会特意把信交到我手上。”杨满枝举着那封信，质问：“沈十，侯爷那边到底出了什么事？”

    “……我并不清楚，”沈十垂眸回避杨满枝的目光，说道：“我只知道，书信是随军报一起来的。”

    “消息是好是坏？”

    沈十摇摇头，说道：“是急报，直接递给圣上，其余的无从得知。”

    杨满枝闭了闭眼，只觉得呼吸困难，她捂着钝痛的耳朵沉思片刻，再一睁眼吩咐沈十：“备马，我要去找良英华。”

    “啧，英华你站起来做什么？快坐下。”

    “我站起来做什么？”

    议事厅内，安定方稳住桌前，看着暴跳如雷的良英华忍不住叹气。

    “沈砚耕被困驼峰山，是生是死尚不可知，”良英华争红了脸，她本来已经身着甲胄预备出发，却在动员前被安定方喊停叫到厅内议事，“争分夺秒的时刻，竟然我去等一个临时插进来的永安世子吗！？”

    “粮草已经先行，耽搁的时间后边急行军赶上就是了，”安定方朝她摆手，让她坐下：“更何况，此次紧急出兵，粮草大半是由永安王准备，陛下也是点名了让褚高做你的副将，你这般大发雷霆，叫有心人传出去，岂不是对圣上决断有微词？

    “你快坐下，我这样仰着头看你，难受。”

    “大将军，你别给我扣帽子，”良英华猛地甩手反驳道：“此次本来不应当由鹰虎骑出兵，是你为了给褚高一个立功的机会才向圣上请旨。

    “你和永安王的那点算计，真当没人知道吗？”

    “良英华！”安定方拍桌喝斥道：“倘若你不是英勇公良氏之女，你当真以为自己是凭本事坐到鹰虎骑骑长这个位置吗？

    “如今褚高借朝中人望得授军职，你倒是跳出来第一个反对。”

    此话一出，良英华沉默无言，她瞪着安定方，满脸委屈与错愕。

    自知言过其实，又是即将出兵，安定方长舒一口气，起身将良英华摁了下来，坐到椅子上。

    “你自幼便是我看着长大的，你父亲与我又是过命的袍泽，我只是希望你明白，多一个盟友并不是坏处，”安定方站在她身侧，语重心长地说道：“或许日后你也会因此得利。”

    良英华下巴微微颤抖，一言不发，面上怒气仍未消散，安定方见哄不好了，便也摇摇头，冷冷地说：“一个时辰后便出发，我今日所说，你好好想想吧。”

    离开的脚步渐远，议事厅中只剩下良英华，她盯着眼前安定方喝过的茶杯，心中怨气无处可泄。

    身为女子，自从成为鹰虎骑骑长的那一刻，多难听的流言良英华都见识过，但那日武比，是她光明正大夺下魁首。

    入选鹰虎骑之后，更是兢兢业业筚路蓝缕，手底下的人不服，她便做到无可挑剔，拿出实绩让他们不得不服。

    结果到头来，却是提拔她上任的安定方坦白她是倚仗家世才走到今天的地位。

    简直是奇耻大辱。

    良英华仰着头深呼吸，竭力平定自己的内心，却仍觉得急躁的要命，她倏地站起来，正预备出门再做最后一次检查巡视，确保此次出兵万无一失。

    一转身，却看见杨满枝扶着门框站在门口，身边还站着一个开口准备通报的骑卫。

    “将军，杨姑娘……”

    良英华摆摆手打断骑卫说话，让他出去，看着杨满枝问：“这么晚，你怎么来了，天黑练不了骑射，你回家吧。”

    “你要离开京城去找沈砚耕。”杨满枝没有和良英华迂回，直截了当地问道。

    原本就烦闷，如今更是两头堵，一向对杨满枝好脾气的良英华也忍不住皱眉，严肃地警告：“平民窃听军事机密是要入狱的，杨满枝，你确定说出方才的话吗？”

    “哼，”杨满枝见她这样也不惯着，冷笑一声：“良将军，你嗓门这么大，我饶是聋了一只耳朵，都能听得一清二楚。”

    “啧，”良英华心情复杂，她第一次对杨满枝显现出不耐烦：“这件事情，牵扯不到你，回去吧。”

    说完，良英华走上前要请她出去，一捏她的手臂，发现扯不动，抬眼一瞧，她眼白熬得爬上红血丝，神情憔悴得厉害。

    只是几天没见，杨满枝就难掩疲态，她瞧着心疼，正要好言劝她走，怎料杨满枝一开口就是：

    “我要随军。”

    “什么？”良英华难以抑制地质问出声，“你疯了吗？随军多么危险啊，赶紧回去！”

    “你不让我光明正大去，我也会偷偷跟着去。”

    “尾随军队是要杀头的！”良英华抓着她的手臂，将她一推，后退一步说道：“何况你一介平民跟过去又有何用，还要叫我分心照护你！”

    “不需要，”杨满枝眼神坚定地望着她，自从听见了安定方与良英华的争论，杨满枝就打定了主意：“出兵打仗，也需要后勤部队，我会做饭、认识常见草药，又常年在山中行走，带我去绝不拖累你。”

    良英华一见这神情就害怕，她伸出手细数：“军中伙夫、随军医者早已齐备，驼峰山不是你家后山，山与山之间地形天差地别，当地猎户难道不比你更熟悉吗？

    “刀剑无眼，你去了又有何用？”

    “我不想坐以待毙，”杨满枝神情平静，说：“若让我在府中苦等十天半个月无异于要我的命，如此我不如随军，哪怕死在驼峰山，也算壮烈。”

    “你！”

    “别想着把我绑起来，关起来，”杨满枝跨步上前，字字铿锵：“只要有机会我一定会跟过去，别想甩开我。”

    话音刚落，良英华双手捂着耳朵痛苦的闭上眼，朝后退靠昂首在门框上。

    她深知杨满枝说到做到，若是不答应，她自己胡乱摸索，将自己送上死路，自己余生不安。若是答应，行军路上危险，稍有不慎就会殒命。

    里外不是人。

    沉思苦想良久，良英华睁开眼，无奈说道：

    “无上官牒文，我私自将平民纳入军中，是违律。一旦出事，不单是你丢性命，我也要受军法处置。”

    “我不会连累——”

    “尾随大军，一旦被抓住，你难逃一死，而我还要背负‘纵容私随’的连带责任。”

    杨满枝咬住下唇肉，静静地看着她，袖子遮掩住的手暗暗紧抓。

    “但我知道，即便这样说你也不会放弃，”良英华双臂环胸，仍抱着最后一丝机会，坦明风险：“你可以作为我帐下私属随行，但不能领军粮、不能受军保护，战场上出事，不受军律抚恤。

    “

    这样，你也一意孤行吗？”

    紧绷的肩膀松懈下来，杨满枝张开嘴深吸一口气，她知道自己卑劣地利用了良英华的心软，可事情发展到如今地步，她实在无法在家中坐等沈砚耕或沈砚耕的尸体回来。

    看着良英华无奈地神情，杨满枝郑重俯身，对着良英华深深一揖，行一记大礼：

    “多谢良将军。”

    月光萧瑟，晚间起了风，赵清和没等到父亲归家，猜想朝中发生了什么事情，父亲一时半会儿回不来，便起身回房避风。

    在书房还没坐稳，海菡便匆匆走进来传话。

    “姑娘，外头有人找。”

    刚摸上书页的手一顿，赵清和抬头问：“是谁？”

    “说是永安王府的人。”

    赵清和瞥了眼桌上的漆匣，眼底闪过几分思量，不知王府贸然前往是何用意。

    她神色微动，语气带着疏离说：“今日并无王府拜帖，夜深露重，我不便私见外客，让他回去吧。”

    “姑娘，”海菡稍显为难，说：“那人请不走，执意要见姑娘，说是世子有东西要交由姑娘。”

    “褚高来了？”

    “不是，是褚高身旁的侍卫。”

    赵清和不知他又是怎样一番兴起，让一个侍卫坚决要见，碍于先前的事情，赵清和没有拒绝的余地。

    她长叹一口气，放下手中书本，随海菡一起前往。

    夜色幽暗，廊下灯笼摇曳，烛影朦胧不定，赵清和缓步穿过，在海菡与两位家仆的簇拥下来到大门口。

    赵清和跨过门槛，站在台阶之上居高临下，海菡提着灯笼照亮那人的脸，的确是褚高身旁的近身侍卫。

    “不知阁下深夜拜访，是为何故？”

    那侍卫神色紧绷、身姿拘谨，显露出几分局促。听见赵清和开口，他立刻双手高捧漆匣，恭敬地说道：

    “世子临时征调，恐近日不在邺平，离开前，为感谢姑娘前日所送花茶配方，特命属下前来回礼。”

    接触几回，赵清和算是确定了褚高有随意送礼的爱好。无功不受禄，赵清和推脱说道：“花茶方子不过是闲时随手所作，不值一提，实在不必劳烦世子备礼回赠。

    “还请阁下将此物带回，再替我向世子道一声谢。”

    “姑娘，”侍卫垂首将漆匣端得更高些，说：“世子临行所托，若带回属下难以复命，更何况……还请姑娘手下，便是日后再归还世子，也无妨。”

    袖口遮掩的手指微微蜷缩，赵清和心中叹气，侍卫将话说尽，如此她不收也得收。

    海菡看着她为难地样子，悄声说：“姑娘，再耗下去老爷便回来了，不如……”

    “既如此，你回去转告世子，此礼我暂为保管，他日定当原物奉还。”赵清和侧头，语气平平地吩咐道：“海菡，暂且收下吧。”

    侍卫如释重负，将漆匣交于海菡后，朝赵清和躬身作揖，说：“多谢姑娘，属下先告辞了。”

    再度回到书房，相同花色的漆匣放在书案上，赵清和独坐房中，只觉得心头沉甸甸的，压得她透不过气来。

    漆匣中柔软的暗色花鸟纹丝绸之上，静静地躺着一只玉镯，水头剔透，肌理细腻几乎不见一丝杂絮，烛光落上去，内敛宝光缓缓流转，一见便知不是凡品。

    这般成色，便是名门世家，也是毫无疑问的上等重礼。

    赵清和摸着自己手腕上安佑蔚送的玉镯，忍不住捂着脑袋：“这可如何是好……”。