水声哗啦。

    摇光整个身子没进木盆里，热水漫过肩头，腾腾白汽往上涌，糊住了半间屋子。连日赶路的僵冷被这股热意一浸，方才一寸寸地松泛下来。

    她闭着眼，任水汽扑在面上。

    哗啦。

    水声又响起来，却是从极远的地方传来。

    彼时，她还不叫摇光。

    塞外春来迟，风里还夹着刀子，刮在脸上生疼。

    大军在一条河边扎了营，河水从雪山上化下来，清得能一眼望到底。

    河滩上支着一顶小帐，帐外架着一口大锅，锅底下柴火烧得正旺，锅里的水咕嘟咕嘟地翻着白沫。两个兵丁正一瓢一瓢地往一只大木桶里舀热水，又兑了河水，试了试冷热，才抬到帐子前头。

    帐子里，一个人被押着，踉跄着走出来。

    瘦得脱了形，肩胛骨高高地支棱着，锁骨的轮廓在薄薄的皮肤下清晰可辨。浑身上下没一处是干净的，血污、泥浆、草屑，糊成一片，已经分不出衣裳原本的颜色。

    一头乱发如枯草披散着，颜色极浅。

    她被两个兵丁架到木桶前，推了一把。

    “洗干净了再说话。”

    说话的是帐子另一边的人。

    那是个半大的少年，其实说少年都嫌大了些。身子骨还没长开，个子不高，肩背尚嫌单薄，裹在一身深色的劲装里，更显得清瘦。

    可便是这么一副尚显稚嫩的模样，却自有一种说不出的沉静，仿佛这乱石滩、这河、这天上的云，都该听她号令似的。

    她手里翻着一卷书，垂着眼，一页一页地看。风吹得书页哗啦啦地响，她也浑不在意，只用两根手指压住纸角，慢条斯理地读。

    双羊站在木桶前，没动。

    兵丁不耐烦，又要来推她。那少年头也不抬，只扬了扬下巴，两个兵丁便退了开去。

    双羊盯着那木桶看了许久，久到那热水都开始凉下去，才伸出手，去解自己身上那身已经辨不出颜色的破衣裳。

    她解得很慢，手指冻得发僵，衣裳落在地上，扬起一小片灰。

    她跨进木桶里。

    热水浸上来的那一刻，她整个人都僵住了。

    雪水、河水冻得人骨头缝里都往外冒寒气，她从不知晓，水竟可以是这样的。

    暖乎乎的，把那些陈年的污垢、血痂、冻疮，泡化了，再把人的皮肉都一层层地化开，驱散掉积在骨头缝里的冷。

    她缓缓地把身子往下沉，直到大半个身子都没进水里，只露出一双眼睛，浮在水面上。

    一双眼生得望过来的时候，会让人没来由地想起荒原上那些独行的野物。

    凶狠、警觉，随时随地准备着与人搏命。

    此刻，这双眼睛就隔着腾腾的水汽，一瞬不瞬地盯着谢昭。

    她翻着书，忽然开了口，懒洋洋的

    说的是胡语，流利得听不出半分汉人的口音。

    “你说你叫双羊？”

    水汽蒸腾，双羊没有应声。

    她也不催，又翻过一页书，过了好一会儿，才慢悠悠地道：“怎么，这水泡得可还舒坦？若是不想说话，便多泡一会儿，我不急。”

    “是。”双羊终于开口了。

    “这名字，谁给你起的？”

    “姐姐。”

    “你姐姐是个什么样的人？”

    双羊沉默了。

    “车师人。”她道，声音被水汽泡得有些发闷。

    少年翻书的动作顿了一顿，像是来了几分兴致。

    “车师人？”她抬起头，第一次正眼朝木桶的方向看了一眼，“车师离草原可远得很。”

    “她被抢到草原上来的。”双羊道。

    车师在更西边，过了雪山，过了沙漠，在一条早已断流的河边上。

    姐姐的部族在战乱里散了。族人死的死，散的散，姐姐被抢到了草原上，抢她的人，是个胡人部落的勇士。

    姐姐便这样在草原上活了下来，后来，便有了双羊的出生。

    双羊出生那日，草原上正落着大雪。她一生下来，那人只掀开毡帘看了一眼，说是个女儿，便头也不回地走了。

    姐姐抱着她，用一块旧羊皮裹着，在毡帐里熬过了那个冬天。

    “我本不该出生的。”

    谢昭听着，没有插嘴。

    双羊便继续说下去。

    她八岁那年，姐姐又被送出去了。

    送给了另一个部落的头人，换了几头羊。

    她追出去，追到部落外头的草坡上，被人一鞭子抽翻在地。

    她只能趴在地上，看着姐姐被人架着走远，那是她最后一次看见姐姐。

    “你恨他们？”少年问。

    “恨。”双羊道。

    “后来呢？”

    “后来，将军来了。”双羊道：“他们便都死了，你们杀了他们，就是救了我。”

    少年挑了挑眉。

    “哪个将军

    ？”

    “你。”

    “哈。”谢昭笑了一声，你那个部落，便是在那一场里没的。”

    她合上书，，走到木桶前，居高临下地俯视着桶里的人。

    “说说，怎么个救法？”

    双羊从水里抬起头来。

    水从她的发梢往下淌，一滴一滴，落在水面上，漾开一圈圈细小的涟漪。

    “我的命，是我姐姐的。”她道：“姐姐走后，我的命，便是我自己的。”

    “可他们不许。”

    “他们拿鞭子抽我，拿绳子捆我，把我当牲口使唤。我杀不死他们。那时候我太小了，瘦得像一把枯柴，连一把刀都提不动。我只能在夜里偷偷磨一块石头，把石头磨得尖尖的，藏在自己的毡垫底下。”

    她说到这里，忽然笑了一下。

    “可还没等我长大，你们便来了。”

    “所以，你要跟着我？”

    “是。”双羊道。

    “为什么是我？”

    “你救了我。”

    谢昭又笑了，这一回带了几分真切的趣味，“你自个运道好罢了，没被我当作敌军一刀砍了。”

    “那也还是你救了我。”双羊固执地道。

    谢昭不再笑了，打量着桶里这个瘦得不成人形的姑娘。

    “本将身边，无需无用之人。”

    “我有用。”双羊道：“我会骑马，会射箭，会杀人。”

    “杀人？”少年的目光在她身上扫了一遍，那目光里带着毫不掩饰的审视，“就凭你这副骨头架子？”

    “就凭我这副骨头架子。”

    良久，她转过身走了。

    “从今日起，你便跟着我。”

    “不过丑话说在前头。”谢昭的声音从风里传过来，头也不回，“你若无用，我便把你扔回草原上去。”

    “到那时，可不会再有人给你烧这桶热水了。”

    双羊泡在凉透了的水里，望着那少年的背影，忽然道：“我不叫双羊了。”

    谢昭脚步一顿。

    “从今日起，我不叫双羊了。”双羊道：“那是姐姐给我起的名字。姐姐不在了，这名字，我也不要了。”

    少年没有回头，只淡淡道：“名字是你自己的，要不要，随你。”

    说罢，抬脚便走。

    双羊从木桶里站起来，水从她身上哗啦啦地往下淌。

    河滩上，谢昭的背影越走越远，最终消失在营帐之间。