云团被阿霁海从木盆里拎出来的时候，整只豹缩成了一小团，浑身湿漉漉的，毛都贴在身上，露出底下的一副小身板，可怜极了。

    “瞧你，平日里神气得很，沾了水便成了这样。”阿霁海用一块干净的布巾把它裹起来，托在怀里，细细地擦。

    云团被揉得东倒西歪，四只爪子从布巾缝隙里伸出来，胡乱地蹬着，喉咙里发出一声声不满的呜咽。

    阿霁海不理它，只低着头，一下一下地擦。从脑袋到耳朵，从脊背到肚皮，从尾巴尖到肉垫，擦得极是耐心。水珠被吸进布里，云团原本炸开的毛也渐渐服帖下来，慢慢显出原本蓬松的模样。

    “擦干了你才能出去，不然要着凉的。”他一边擦，一边絮絮叨叨地说，“你当你是什么，落汤鸡似的，还往我怀里钻。”

    云团似是听懂了，又似是没听懂，只把脑袋往他臂弯里拱了拱，打了个喷嚏。

    擦得差不多了，阿霁海把云团放到廊下晒太阳。小家伙一落地，先是抖了抖毛，把剩下的水珠子甩得到处都是，便撒开腿跑到太阳最盛的地方，躺下来舒舒服服地翻了个身。

    阿霁海看着它，笑着摇了摇头，转身去收拾木盆和布巾。

    忙完了这些，他又进了灶房。

    不多时，便见他一趟一趟地往院子里搬东西。一口木盆，一只木凳，还有半桶还冒着热气的水。他把木盆搁在院子中央，将热水倒进去，又兑了些凉水，伸手试了试，才把谢昭沐浴后换下的那身衣裳抱了出来。

    他在木凳上坐下，卷起袖子，露出两截白净的小臂，慢条斯理地搓洗起来。

    少年低着头，双手浸在水里，一下一下地揉搓着衣裳。日光落在他半边侧脸上，把那一排低垂的眼睫都照得清晰可见。他洗得专注，谢昭看了一会儿，起身道：“我想看会儿书。”

    “书房里有，你自己去挑。”阿霁海头也不抬，手上动作不停，“等我洗完，我陪你读。”

    “嗯。”

    谢昭朝书房走去。

    书房的门虚掩着，她推门进去。

    书架靠着墙分作上下几层，摆着满满当当的书册。有纸折子订成的，有旧得发黄的书卷，还有几卷是刻着字的竹片，用细麻绳串在一起。

    谢昭目光自架上缓缓掠过，寻了半晌，抽出一本。翻开来一看，内中绘着草木图样，字迹工整，旁注小字密密麻麻，尽是前人笔迹。

    她又放回去，连着抽了几本，大多都是些志怪话本和山野杂记，正要再看看时，眼角余光忽然瞥见了书架最底层角落里的一样东西。

    那东西被塞在几卷竹片后头，只露出一个角。

    谢昭蹲下身，拨开那几卷竹简，两枚兽骨的全貌遂现于眼前。骨质泛黄，年岁久矣，边缘略有磨损，然保存尚算完好。

    谢昭盯着那些刻痕，看了一会儿。

    她正出神，院里忽然传来阿霁海的声音。

    “阿妹，找到想看的书没有？”

    “找到了。”谢昭应了一声。

    片刻后，阿霁海擦着手走进来。他手上还沾着没擦净的水珠子，衣裳下摆也湿了一小片，见谢昭蹲在书架前，手里捧着什么，便走过来。

    “这是什么？”谢昭转过身，手里还捧着那两块兽骨。

    阿霁海的目光落在她手里的兽骨上，微微一怔。

    他走到她身旁蹲下，看了看那两块兽骨，又看了看她。

    “你从哪儿翻出来的？”

    “书架底下。”谢昭道：“被几卷竹片压着，我看见了，便拿了出来。”

    “这个啊。”阿霁海从她手里接过其中一块兽骨，“是很久以前传下来的东西。”

    “多久以前？”

    “说不上来。”阿霁海摇了摇头，“少说也有几百年了。是老辈人一代一代传下来的，说是什么要紧的物什，让好生收着。可传到我这里，也没人说得清它究竟是什么了。”

    他翻动着那块兽骨，让谢昭看上面的刻痕，“这上头刻了字。可这字，没人认得。”

    “没人认得？”

    “嗯。”阿霁海道：“早年间，寨子里的老蛊师、还有城里几个识字的先生，都看过。有的说是字，有的说是符，争来争去，也没争出个所以然来。后来便没人再管它了，只当个老物件，压在书架底下。”

    谢

    昭把另一块兽骨也拿起来，凑到眼前细看。

    刻痕确实古怪。有的像是鸟兽的形状，有的像是山川的走势，还有的，只是几道交错的线条，看不出任何章法。

    她只作寻常地把兽骨翻了个面，看了看背面，又放下来。

    “这上面的字，倒像是瞧着古老。”她道。

    “可不是么。”阿霁海道：“我也问过，寨子里的人说，苗家的老辈人用的也不是这个。怕是比苗文更早的、哪个部族的文字也说不定。”

    “既是传下来的要紧物什，怎么不好生供起来？”

    “原先也是供着的。”阿霁海笑了笑，“可后头几百年，也没见它显什么灵。传到我这一辈，早就没人当回事了。横竖也是个念想，便一直搁在这儿。”

    他说着，把两块兽骨并作一处，重新放回书架底层。

    阿霁海指了指书架上方，“那放着的好看。”

    “好。”

    谢昭从书架上抽了那本《山南杂记》，走到窗边的蒲团上坐下。

    阿霁海没有走，在她对面坐下来。

    谢昭翻开书页，看似在读书，可心思却全然不在这上头，两块兽骨上的刻痕她已在方才一样一样地尽数记在了心里。她决定日后若是再想起些什么，或是有机会见到类似的文字，定要拿来比对一番。

    正想着，云团钻了进来，湿淋淋的毛已经半干了，它跳到谢昭膝上，蜷成一团，把下巴搁在她的手臂上，喉咙里发出咕噜咕噜的响动。

    谢昭低头看它，伸手揉了揉它的脑袋。

    阿霁海也看过来，见云团那副惬意的模样，笑了一声：“它如今是越发粘你了。”

    “它一直粘我。”

    “那是我没养得好。”阿霁海佯装吃味，凑过来，把下巴也搁在谢昭另一边的肩头，“我也粘你。”

    “你多大了。”

    “十五。”

    “云团才多大，你跟它吃味。”

    “我乐意。”阿霁海理直气壮地道，又往她身上靠了靠。

    谢昭被他这副无赖样逗得没脾气，只摇了摇头，把书往旁边挪了挪，免得被这两个家伙压皱。