半柱香后，蓟柔回到宝通钱庄，一脸倦意，郝满前来邀功，大夸其词如何帮她赶走了穷亲戚。

    “蓟管事，这回您可要记得在下的好。”

    “穷亲戚？”她问道：“她可有报上名字？”

    “好似叫宋瑶？还说认识我们少主呢；她穿一身破烂，怎么认识？”

    蓟柔：“……”

    “她往哪里去了？钱庄关门，立马带人去寻。”

    郝满冷汗直流，上头秘密找的那个人，不会就是她吧？蓟管事一副要杀人的样子，他不敢问，连忙退下去寻人。

    蓟柔一边通知主子，一边去寻人。

    幸好，人没走远。

    少女失踪后，飞仙门尚且平静，崔氏却已掀起惊涛骇浪。少主崔砚礼几近疯魔，下令暂时关闭旗下诸多店铺，将所有人手悉数派出去，只为寻她一人踪迹。

    崔砚礼来到宝通钱庄后宅时，宋瑶正与蓟柔商量借钱的事，“我就借五十两，我回师门就还你，你少主是我小师弟呢，我还能赖账不成？”

    话是这样说，她盘算着回去要卖掉哪件首饰还债。

    少年踏入正厅，把小师姐从头到脚打量个遍。

    她身上那件衣裳早已破旧不堪，辨不出原本的颜色。脚上那双绣花鞋显然不是一对，像是从哪处随手捡来凑数的，松垮地挂在脚上，脖颈处还残留着几道没洗净的泥垢，衬得她整个人形销骨立，透着一股难以掩饰的憔悴与疲惫。

    少女并没有给他好脸色，当作看不到他。

    蓟柔朗声一笑，答得极为爽快：“宋姑娘既有难处，在下岂有袖手旁观之理？这五百两银子你且收着，权当是朋友间两肋插刀，休提什么还不还的话。日后若有用得着在下的地方，姑娘只管开口便是。”

    说完打了一个响指，一旁的郝满掏出五张百两的银票恭敬递上。

    “不用不用，太多了。”宋瑶不肯收。

    眼见蓟柔又要推辞客气，崔砚礼实在按捺不住，上前一步截断了她的话头。他眉头微蹙，目光紧紧锁在她身上，语气里满是掩不住的焦急：“小师姐，这段时日你到底去哪儿了？怎会把自己弄成这副模样？大家可都在到处找你！”

    她猛地别过脸去，咬着唇赌气道：“谁要你管！你去找你的三公主好了，我最讨厌你了！你最好现在就告诉蓟柔别借钱给我，反正从今天起，我再也不要理你了！”

    宋瑶的无理取闹向来是有恃无恐。

    不知怎的，她总觉得小师弟会哄着她、让着她。

    少年目光幽暗，一双狭长的眼睛里令人难以洞悉，不知她怎么提起三公主，他与三公主鲜少有来往。

    少女不理他，小心翼翼转向蓟柔，说：“我跟他老死不相往来的话，你还会借钱给我吗？”

    “会的，宋姑娘。”

    这句话，她是真心的。

    “嗯，那我借你一百两，改日你来飞仙门寻我，我还给你。”

    小师弟竟如根木头般杵在原地，连句软话都没有。宋瑶越看越气，心里暗自咬牙：这呆子，怎么还不来哄哄她？

    她冷哼一声，径直从郝满手里抽出一百两银票，起身便要走。崔砚礼果然急了，连忙上前一步将她拦住，语气里满是无奈与焦急，连连解释自己与那三公主根本毫无瓜葛。

    “前几天我看到你跟她，在宁城长街漫步。”

    “有三公主没我，有我没三公主。”

    少女语气娇纵，脾气十足。郝满看得心惊胆战，好奇少主会怎么选。

    “她言你可能会出现在长街，我才与她一起出来看看上，并不是漫步长街。”

    “小师姐，这段时日，你受苦了。”崔砚礼轻叹一声，上前一步，不顾她的挣扎，将她紧紧拥入怀中。他低下头温声细语地哄着：“先好好沐浴，换上新做的衣裳和软底鞋，好不好？宁城有位嬷嬷最擅长梳发，我请她来，给你梳一个最漂亮的凌云髻，可好？”

    “嗯。”

    宋瑶应下，她伸手抱了抱师弟，又怕身上脏，连忙后退：“师弟，我衣裳不干净。”

    少年轻声说：“无碍。”他紧紧拥住少女。

    身边的人无声退下，蓟柔安排许多丫鬟来服侍宋瑶洗漱，少主那般脾气，怎么可能真舍得跟宋姑娘闹掰？连崔应都看出宋姑娘是未来的主母，她又岂会看不出？

    小师姐平安归来，这一路上吃尽了苦头。崔砚礼财大气粗，自是心疼不已，恨不得把最好的都给她，如今绫罗绸缎加身，山珍海味伺候，将她娇养得无微不至。

    同时修书一封发往飞仙门报喜，人安全找到。

    宋瑶在宁城过着锦衣玉食的生活，不想回师门那么早，也没有忘记正事。

    某天夜里，夜深人静。

    她寻来一个手艺精湛的劁猪匠，连哄带吓，硬是带着他去下了狠手，悄无声息地替衙门里某些碍眼的男人“断了根”。

    那个大夫，当然也没有放过；

    少女留在宁城，小师弟也跟着留下，每天变着法子哄她开心，衣是锦衣，食是珍肴。

    衙门的十几号捕快成了阉人，此事很快在宁城传开，官府贴了告示要缉拿贼人。

    在闺阁里跟师弟玩乐的少女丝毫不担心，劁猪匠不敢去自首，普通人想抓住惊鸿剑仙，难度很大。

    “师弟，你都不知道，八岐教的变态把我锁在笼子里，每天就给我一顿饭，还下了软筋散给我，送饭那个人还色眯眯盯着我，恶心死了。”

    清雅灵秀的少女躺在塌上，絮絮叨叨地诉说着。

    坐在一旁的少年，轻轻地帮她捏肩捶背，是在飞仙门从未有过的亲昵。

    在师门内，有宋伯母、有师弟师妹、有师父在，崔砚礼恪守礼节，不敢逾越，出了师门，他可以光明正大伺候小师姐。

    蓟柔看在眼里，她经历过很多事，跟随少主多年，清楚少主的手段，就怕宋姑娘是懵懂无知的。

    做为长辈，她有责任提醒，一日清晨，趁着少主外出，跟宋瑶聊天道：

    “宋姑娘，你感觉师姐弟之间，有需要避嫌吗？”

    宋瑶认真道：“需要的。就算是师姐弟，也算是男女有别。”

    蓟柔在她面前圆凳坐下，轻声道：“那就好。男女授受不亲，那你喜欢我们家少主吗？如若不喜欢，日后恐怕要避嫌。”

    宋姑娘年纪轻轻便成为剑仙，笑靥如花，是一个很好的人。

    “你家少主喜欢我吗？”宋瑶反问道。

    她不敢揣测少主的心，答道：“在下不确定，不过在我看来，应该是喜欢的。”

    “嗯，我心里有数。我与师弟之间清清白白，绝无半分逾越之举，还请蓟姐姐放心。”

    宋瑶只觉得，跟小师弟在一起很开心。

    外面传来很轻的脚步声，崔砚礼掀帘而入，他今日穿了一身穿石青色宝相花刻丝锦袍，衣身上绣着饱满的宝相花纹，华贵而不张扬。他面容清俊，眸光深邃，整个人站在那里，便如芝兰玉树，气度逼人。

    “师姐，你醒了，可曾洗漱了？”

    “洗了。”少女轻声应他。

    在宁城的日子，小师弟几乎包揽她的一切起居。每日清晨，连洗漱的热水，都是他亲自试好水温，稳稳当当端到塌前。

    “嗯。”少年温声应了一句，语气轻柔，“可有什么想吃的早膳？”他在榻边坐下，自然地掀开锦被一角，握住她纤细的脚踝，将她微凉的玉足轻轻拉出，放在自己腿上，动作熟稔地替她揉按起来。

    这个动作之前也做过很多次。

    不知怎的，蓟柔在一旁还没走，小师弟就如此，宋瑶感觉十分害羞，把头缩进锦被中，没敢出声，好似被人撞破了什么似的。

    小师弟的名言：我就是要伺候小师姐的。

    她再伸头出来时，蓟柔已经不见了。

    少女星眸盯着少年看，片刻后，她轻轻道：“师弟，我们该回师门了。”

    揉按的动作顿住，他应了一声：“好。”

    宋瑶曾几度沉溺在小师弟编织的温柔乡里，可今日蓟柔的一番话，却如一盆冷水将她浇醒。她恍然惊觉，或许真的是时候回师门了。

    清河崔氏，门第森严。她忍不住去想，小师弟的家人本就

    不喜她，若真嫁过去，能当上正妻吗？

    师弟日后会纳妾吗？又或者.....她最终只能屈居为妾？

    清河崔氏，当真能容下一个出身微寒的女子吗？

    人往往就是这样，想得多了，心头的烦恼与愁绪便也如春草般疯长。

    两人不用轻功，坐的马车回飞仙门，回到时，已是傍晚。

    百里蕊紧紧将女儿搂在怀里，眼泪止不住地往下掉，反反复复地哭着。她一边抹泪一边颤声念叨：“往后你想在屋里待多久，娘都依你。只是外头太险恶了，你这一出门就遭此大难，娘......娘宁愿你这辈子都别再踏出房门半步。”

    虞千雁来接小师姐时，带了藤条来负荆请罪。

    “小师姐，都怪我不好，把你气得跑出师门，才会遭此横祸，你打我一顿吧。”

    她跪下把藤条递过去，宋瑶没接她的。

    林汐拿的是一根棍子，她没哭出声，眼眶红红，道：“师姐，我也有罪，你打我一顿吧。”

    李长宣跟霍年站在一旁抿着嘴不说话。

    于翠双膝一软，重重跪倒在小姐身侧，抱着她的小腿泣诉道：“奴婢才是最该挨打的人，小姐全是为了奴婢，才遭了无妄之灾。”

    她如此说道，百里蕊放开女儿，追问道：“翠翠，关你什么事？”

    于翠哪里还敢有半句隐瞒，连连磕头，颤声交代道：“小姐之所以去寻崔公子，全是为了替奴婢的哥哥说情，想求份差事.....这才有了后来的变故。那日若是小姐不出门去寻崔公子，也就不会碰上虞小姐，更不会生出这等冲突了...”

    是啊，那日，宋瑶出门跟师妹发生口角，一怒之下往河枝镇飞去，才出的祸端。

    涂锦山见状，双膝一软，重重地跪倒在地。

    他深深叩首，咬牙沉声道：“千错万错，皆是在下的错，求您别怪罪舍妹！若是要罚，哪怕是现在就要了在下这条命，在下也绝无半句怨言！”

    巍峨山门之下，宋瑶自始至终未发一言。

    可放眼望去，乌泱泱的人群竟齐刷刷地跪倒了一大片。

    伴随着此起彼伏的啜泣声，悲戚哀求之声不绝于耳。

    她垂下眼帘，心底泛起一丝难以名状的荒谬与无奈：自己当真有那么可怕吗？竟逼得他们个个都来伏地请罪.....

    “都起来吧。”

    “我谁都不怪了。”

    少女神情淡然。她越这样，其他人越害怕，小师姐怒火爆发的前兆。

    可惜，她们错了。

    “罢了，真的不怪你们了。”她轻轻摆了摆手，眉宇间难掩倦色，“我有些乏了，想先回房歇息。翠翠，你随我来伺候吧。”

    说完，剑仙小师姐已用轻功离去。

    百里蕊足尖轻点，施展轻功紧随女儿身后掠去，众人见状，也纷纷提气腾空，陆续离去。

    空荡荡的长阶之上，只剩下涂锦山小心翼翼地搀扶起妹妹，兄妹俩相互依偎着，一步一步朝着石阶上方走去，扶着她略显单薄的身影，涂锦山眼底泛起一阵酸涩。

    他不愿妹妹一辈子困在这奴婢的身份里，忍不住温声宽慰道：

    “翠翠，等哥以后赚了钱，你就不用再伺候宋姑娘了。”

    翠翠停下脚步，仰起头，眼神清澈而坚定:“不，哥，我喜欢待在宋姑娘身边。她如今已是高高在上的剑仙，却从未嫌弃过我。我心甘情愿，要跟着她一辈子。”

    “哥，宋姑娘她人很好，三年间，她从未半分苛责我，咱们要知恩图报，没有她，你的腿都不知道什么时候才能治好呢。”

    “宋姑娘是我们家的大恩人，她听闻你要在崔家寻一份差事，匆匆出门去寻崔公子，才出的祸事，可是，她似乎也不怪罪我。”

    她一边上台阶，一边断断续续说着。

    涂锦山认真听进耳里。

    此时的他没有想到，自己日后竟会化身听惊堂的“断业阎罗”。他行事杀伐果断，专司黄泉渡清理门户之责，那份令人窒息的压迫感，令他与提魂殿殿主并列，成为江湖中人闻风丧胆的禁忌。