和畅的本能先于意识启动，她只一下便拽住了静慈丢东西的那只手，用力反剪，软骨“咔”一声，静慈爆发出尖叫。

    和畅屏住呼吸，一手抬起，遮住往脸上的粉末，“保护大人”和“方丈小心”的声音此起彼伏，她们这一角仿佛无人在意。

    但和畅很快感觉头上一暗。

    她抬头一望，宁潜拉开宽袖，挡在她头上，关切道：“没事吧？”

    “没事。”和畅摇摇头，亲卫赶紧接替她抓住静慈，一脚踢在静慈膝弯，静慈又是一声惨叫，但又被亲卫呵斥回去。

    粉尘落下，和畅抬起手，她手背上沾上了星星点点的白色。

    “你丢的是什么？”宁潜沉声问。

    “痒痒粉。”

    “面粉。”

    同时出现两个截然不同的声音，和畅循声望去，一个护卫伸伸舌头，舌上还残留着一丝粉末。他又沾着袖子上的粉灰尝了尝，确信道：“真是面粉。”

    和畅也尝了尝，跟宁潜说：“他说得对。”

    静慈难以置信：“不可能！吴良禾明明跟我说是痒痒粉！”

    和畅乐：“那你是真认识吴良禾。”

    宁潜：“看来你被骗了。”

    “……”这两人说的话，静慈没一句爱听。她想掐人中，或者晕过去，但被兵士控制住，挣扎不了，她无力垂落，好烦人的两口子。

    将静慈，不，赖月娘带回衙门。她一开始并不怎么配合，但宁潜让人把吴良禾带来，就是仇人相见分外眼红。尤其两人曾经又是狐朋狗友，更是恨不能把对方的底裤都掀了。

    从两人的话里，和畅和宁潜知道了，赖月娘真是逼良为娼的老鸨，吴良禾确是坑蒙拐骗的黑商。

    最后宁潜拍板，两个人一起送入大牢。

    屋里少了两个互骂的人，气氛骤然安静，和畅看着宁潜，他还是一副云淡风轻的样子，一点都看不出庙里的青蛇模样。

    和畅有些不自在，手放在膝上，她两个手指无助地搓膝上的布料，想要找一个合适的话题。但想来想去，公事太生硬，私事又太暧昧。她第一次发觉，坐在审讯室里，居然还会有无话可说的时候。

    宁潜也是一样，他一向舌颤莲花巧舌如簧，他知道如果说公事，和畅肯定会回。但他又不想只说公事，这样的关系是不可能长久的。

    “我……”两人同时开口，语音重叠，两人都愣住了。

    “你先说……”又是一句异口同声，随后，两人又不由自主地偏开脸，避开了对方的视线，但耳朵里，好像都能听见对方的心跳。

    砰砰、砰砰……

    心跳声越来越重，越来越近，越来越急，和畅有那么一瞬，脑子里只有心跳声，她分不清是自己的还是宁潜的，她只想赶紧用另一个更加安全的声音替代。

    “我昨夜在土地庙伏击范东家，他承认潘行头和岳学子两边都是他搞的鬼。”和畅忽然抬头，快速丢出一句话，长舒一口气，心脏终于不乱跳。

    宁潜微愣，没想到和畅准备了这么久的话题是这个，但他还是很快回道：“如此，便只需处置他一人，唇亡齿寒，潘行头也不会再造次。程教授已整顿了生事的学子。岳学子在学外和祖母共住，平常课上又有夫子看顾，应是不会再受欺负。”

    这话挪开了和畅心中一块大石头，她忽然还有点神清气爽，便打开了话匣子：“岳学子曾随我母亲那开蒙，我们也算半个老乡。他和祖母相依为命，读到州府学，实属不易，不能因为我害了他的前程。”

    宁潜不赞同：“他被欺凌，首当其冲是那些学子的错，其次是范东家挑拨，再次是学官失察。你让岳峙教手下识字，是好事一桩，怪谁也怪不到你，”

    话是这么说，和畅知道岳学子在府学一向安稳，要不是范东家要找她身边人开刀，也不会牵扯到岳峙，所以和畅解释道：“他们固然有错，我的处理方式也不甚妥当。”

    宁潜在和畅对面隔岸观火，听完发现，原来和畅并非不通人情，只是这人情的灯总点不到他身上。

    那凭什么是岳峙？他哪里不如岳峙？宁潜眼睛微眯，难道是因为幼时开蒙的情谊？

    宁潜看了眼和畅的表情，她脸上只有心疼和同情，好似并无半点其他思绪。但是让和畅这种一贯强势的，见到岳峙这样楚楚可怜的学子，难保不会起别的心思。

    所以宁潜要把这个苗头掐死在地里，他故作无意地问：“你很关心岳峙？”

    和畅一看不得人挨饿，二看不得学生上不了学，眼神坚定，自然回道：“再苦不能苦孩子，再穷不能穷教育。”

    “……”宁潜放心了，岳峙也没有特殊待遇。

    和畅叹了口气：“岳峙只有一个老祖母，读到现在太不容易了，不能让他在乡试前被这种事烦心。”

    宁潜垂下眼：“无父无母的确可怜，可也没有父母挂碍。”

    听他这么一说，和畅又想起何东说宁潜在家和父亲关系不好。这种封建大宗族，肯定有很多折磨人的法子。

    和畅便问：“宁大人离家千里，不思念亲人么？”

    宁潜转头看窗外，轻声道：“我没有亲人了。”

    和畅拿茶杯的动作一僵。

    宁潜自顾自道：“罢了，不提了，也不是什么要紧的事。”

    和畅握着茶杯，喝也不是，不喝也不是，最后还是先安慰道：“有什么事，你说。”

    宁潜自嘲地笑笑：“做宗妇，要贤惠，要大度，能执掌中馈，还要替丈夫张罗妾室，添香火。我娘不能违抗，但她每回知道宁崇礼同旁人亲近，都要哭一夜。宁崇礼也从不收敛，升一级官就纳一房妾……”

    宁潜说到这，闭了闭眼，声音低下去：“我跟我娘说，她何苦去看？妾室无论如何也越不过她头上去，她还有我。宁崇礼那样的，不要也罢。”

    和畅给宁潜倒水：“那你娘怎么说？”

    宁潜冷脸：“他是你爹，你怎能这样说他。”

    和畅：“……”

    和畅安慰道：“无妨，你现在可以自己做主了。”

    宁潜随便扯扯嘴角，又打起精神：“和掌柜这样的性子，家人一定待你极好吧？”

    和畅沉默了会，她和原身一样，父母总有这样那样的事要忙，他们俩都是野蛮生长。原身母亲早逝，父亲是猎户，两人每天只有练功时有交流。

    她就更不用说了，娘是刑警，爹是医生，两个人都在不回家比赛中荣膺多年冠军。和畅的童年，不是在医院办公室写作业，就是在警局办公室偷看卷宗。但一想到父母，她心里就堵得慌。

    和畅挠了挠脑袋，敷衍道：“家家有本难念的经。”

    宁潜感觉到她不太愿意谈论这个话题，适可而止，贴心转移道：“既然有了赖月娘，我们想想怎么引蛇出洞吧。”

    说完，命人将文州一带的水系图悬挂起来。和畅打起精神，将赖月娘、吴良禾的名字贴在一旁，分析道：“水匪们还不知道赖月娘的踪迹，我们得想办法把消息传到她们耳朵里。”

    宁潜略一思忖：“上次他们在吴良禾被坑了，没有采购到足够的粮食，这几日应当会再次上岸采买。”

    “我上次和吴良禾的打手追击未果，让采买的人跑回去了，这次她们肯定会换人，也会更小心。”和畅和宁潜对视，两人都心知肚明，吴良禾这条线算废了，水匪们不会再和吴良禾交易。但一时半会要找到他们信任的黑市，还要让黑市配合他们传递消息，并不是件容易的事。如果太大张旗鼓，消息传得到处都是，反而会打草惊蛇。

    两人一时又是沉默，和畅的手指轻轻敲击桌面，她在思考，水匪们认得她，到底是哪里得到的消息？她当众揭下悬赏，知道的人很多，谁都有可能传消息。

    她正想着，宁潜忽然问：“你第一次上船时，水匪们有跟吴良禾交易过吗？”

    和畅也曾经怀疑过是吴良禾，但从她揭榜到夜半入江，前后不过一日，古代没有手机，消息得传几手，时间实在太紧。连吴良禾自己都说做不到。她摇摇头：“应当不是，只有一天时间，吴良禾还没来得及告诉他们。”

    “这说明他们在码头有探子。”宁潜道：“码头人员流动频繁，文州城里城外的消息都能在那里交换。你在码头揭悬赏时，说不定就有她们的探子看着。”

    和畅打了个响指，越想越觉得有道理。水匪常居江上，偶尔劫掠，无

    论是采买还是避祸，都需要有人给她们传递消息。而码头人多口杂，外地往来商户极多，只需稍作打扮，就不会被人发现不对。

    “可是正因为码头人多，我们短时间内也找不到探子。”和畅挑明。

    宁潜微笑：“不需要知道探子是谁，只要在码头把消息散出去，有心人自会通知。”

    马行头在码头干了几十年，跟江里的鱼都混熟了，这事可以安排他去做。和畅想明白了，便拿炭笔在水系图上虚虚划了个圈。

    宁潜看到她画的地方，心领神会：“杨柳渡江面宽，水势缓，两侧还有大片芦苇，是伏击的好地方。”

    和畅也点头：“我租一艘商船，对外就说，赖月娘买通了看守的狱卒，要漏液逃出文州，届时会乘商船去章州，把船号、出发时间、船夫都说清楚，不愁他们找不到人。”

    宁潜问：“说得这么清楚，她们不会怀疑是陷阱？”

    和畅笑道：“之前或许会，但她们在船上抓到了我，只会更信任给她们传消息的人。”

    宁潜明了，对着和畅画的圈，仔细地检查了一边周围地形，又估算了一下人数，应允：“我问温镇将借人，你船上放六个，其他的，我带他们埋伏在其他地方。”

    和畅赶紧摆手：“六个人太多，绝对会露馅。最多两个人，赖月娘逃跑，也不可能去坐大商船引入发现。”

    宁潜担心她的安危，刚要反对，和畅便回道：“我也不上船，他们认得我，我跟你一起埋伏。”

    宁潜一下子气就顺了：“好。”

    两人又核查一番，把后面的流程敲定好。和畅便去找了马行头。

    马行头刚刚下工，突然在家门口见到和畅，吓了一跳，三角眼差点瞪成四边形：“你来做什么？”

    和畅拍拍他的肩膀，压低声音：“是好消息，有办法抓到那群水鬼了，不过要你配合。”

    事关自己的饭碗，马行头立马配合，也压低声音：“我要怎么做？”

    和畅便把消息告诉他，让他看着传。马行头眼珠转了转，心里就把人选敲定了下来。

    和畅看他有了主意，为了保险，还是问了一句：“行头可有想到门路了？”

    “这还不简单？”马行头得意地翘起嘴角：“我明天照常去码头调度。路过茶棚，就跟人聊几句闲篇，就说府衙抓了个尼姑，想走我的路子逃跑，再说那尼姑在胜乐坊做过大买卖，探子肯定知道是谁，有人接茬，我就顺势多说点。”

    和畅觉得他这个思路没问题，但是提醒道：“若是你在茶棚直接把船号时间算了，未免太不小心，你不是这样的性子。”

    马行头白了她一眼：“我自己啥人，我自己知道，船号我就跟我的账房说，他这人记性好，码头几百艘船全记得。他说是哪个就是哪个，别人不会怀疑。”

    “行船时间我跟几个水手说，这消息传来传去，让他们自己拼起来，他们才会觉得是真的。”马行头拍拍胸脯，显然对这事极为笃定。

    和畅第一次认识到马行头的智慧。三个不同来路的消息，水匪拼起来，哪怕去查，也只能查到那个时间那个船号真有一艘船要出发。无论船上是不是赖月娘，她们一定都会派人来看才安心。

    她向马行头拱手道：“不愧是马行头，佩服，佩服。”

    马行头十分受用，笑了会，突然想起来，又问：“消息我能帮你传，但你确定她们真的会来？”

    和畅沉默了会，缓缓点头，但幅度极为笃定：“她们有姐妹死在赖月娘手上。那场大火就是他们放的，赖月娘一日不死，她们就还会回到文州。”

    马行头自己也有姐妹，他听完，不再怀疑，只是长长叹了口气。

    接下来几天，两人分头行动。宁潜调了几艘商船，让士兵埋伏其中。又让两个水性好的潜入江底，布置了网兜和武器。和畅则找了艘有暗舱的货船，按固定航线运行。静慈被提前送到船上，关在暗舱里，有人日夜看守。

    码头上一切照常，脚夫们依旧扛包，茶棚里坐满了等船的客人。赖月娘要逃跑的消息，就像一滴墨滴入了江水，转瞬消失，但又被江水冲得四处都是。

    第三日傍晚，江面起了薄雾。