临江市。

    林肯车内。

    百里胖胖还在纠结礼物。

    “送钱不行。”

    江洱摇头。

    “太直接了。”

    “那送什么？”

    百里胖胖皱眉。

    “总不能空手过去吧。”

    林七夜想了半天。

    “水果？”

    陈灵看向窗外一家超市。

    “买吃的。”

    “容易消耗。”

    “也不好退。”

    百里胖胖一愣。

    很快明白。

    东西太贵。

    老人可能不肯收。

    可鸡蛋。

    西红柿。

    蛋糕。

    儿童零食。

    真搬进院子里。

    总不能再拎出来塞回车上。

    几人很快下车。

    十几分钟后。

    后备箱已经塞满。

    两板鸡蛋。

    几箱牛奶。

    西红柿。

    儿童零食。

    还有一个不算太夸张的蛋糕。

    百里胖胖站在车边。

    低头看了看自己。

    黑色西装。

    黑色皮鞋。

    再加上旁边一脸凶相的曹渊。

    怎么看。

    都不像去看孤儿院。

    更像去参加葬礼。

    他果断转身。

    从千手机甲折叠成的行李箱里翻出一套休闲服。

    “等我两分钟。”

    再次出来时。

    已经换成卫衣和运动裤。

    林七夜上下扫了一眼。

    “顺眼多了。”

    百里胖胖点头。

    “主要亲和。”

    曹渊低头看自己。

    黑衣。

    寸头。

    表情不多。

    沉默两秒。

    “我呢？”

    没人回答。

    曹渊明白了。

    ……

    车辆再次启动。

    窗外的高楼逐渐减少。

    取而代之的。

    是大片低矮旧楼。

    天空越来越暗。

    没过多久。

    雨落下来。

    先是零星几滴。

    紧接着。

    哗——

    雨幕彻底盖住车窗。

    雨刷不断摆动。

    道路两侧的店铺越来越少。

    有些楼房甚至已经封住门窗。

    墙体上画着巨大的红色“拆”字。

    百里胖胖看了一会儿。

    “这地方怎么这么空？”

    前排的临江分公司负责人回头。

    “这里快拆了。”

    “李氏买下了附近大部分地。”

    “准备建高新区。”

    “居民去年就开始搬。”

    “现在剩下的不多。”

    林七夜看向外面。

    “为什么还有人没走？”

    “有的是补偿没谈妥。”

    “有的是老人不想离开。”

    负责人顿了一下。

    “还有一些情况比较特殊。”

    “总之。”

    “开发已经停了一段时间。”

    陈灵没有说话。

    机械蜂群贴着车底飞出。

    悄无声息散入雨幕。

    阴气。

    还在变重。

    但依旧没有神秘反应。

    这才是最奇怪的地方。

    林七夜也在不断扩大精神感知。

    结果没有变化。

    空。

    太空了。

    仿佛整座旧城区里。

    除了普通人。

    什么都没有。

    车辆又开了十几分钟。

    柏油路消失。

    轮胎碾进一条坑坑洼洼的水泥路。

    最后。

    停在一座老旧院落前。

    雨水顺着院墙往下流。

    墙皮脱落大半。

    大门上方。

    挂着一块褪色木牌。

    四个字。

    寒山孤儿院。

    车里安静下来。

    百里胖胖低头确认地址。

    又抬头。

    “是不是走错了？”

    负责人迅速看手机。

    “没有。”

    “就是这里。”

    林七夜望着那块木牌。

    脑海中忽然闪过很多过去的细节。

    沈青竹从来没提过父母。

    也几乎没说过家里。

    每次说到“回家”。

    总会很快把话题岔开。

    以前他们没多想。

    现在答案就在眼前。

    曹渊看着孤儿院。

    手指轻轻敲了一下膝盖。

    没人开口。

    百里胖胖先推开车门。

    “走吧。”

    雨很大。

    负责人刚撑开伞。

    院门后方突然传来金属拖地声。

    刺啦——

    一根生锈钢管。

    从门缝伸出来。

    紧接着。

    一个十四五岁的少年挡在门前。

    头发被雨打湿。

    衣服有些旧。

    手里却把钢管握得很稳。

    乌泉。

    陈灵一眼认出来。

    少年视线从众人身上扫过。

    最后停在曹渊脸上。

    握钢管的手明显更紧。

    “这里不拆。”

    百里胖胖一愣。

    乌泉没有给他解释机会。

    “回去告诉李氏。”

    “多少钱都不搬。”

    声音不大。

    可那股狠劲。

    完全不像这个年龄该有的。

    曹渊站在最后面。

    莫名其妙成了重点警戒对象。

    他看了看自己。

    又看了看乌泉。

    没有靠近。

    百里胖胖抬起手。

    “不是。”

    “我们不是拆迁的。”乌泉没信。

    “那你们来干什么？”

    陈灵向前一步。

    乌泉的钢管立刻抬高。

    陈灵停住。

    没有继续靠近。

    “我们找刘老先生。”

    乌泉盯着他。

    “什么事？”

    “沈青竹让我们来的。”

    雨声里。

    乌泉的手指猛地一紧。

    钢管却没有放下。

    “你认识青竹哥？”

    “战友。”

    这一次。

    乌泉没有立刻反驳。

    只是重新打量他们。

    深红斗篷已经换下。

    但这群人。

    怎么看都不像普通上班族。

    就在这时。

    院子深处传来咳嗽声。

    “乌泉。”

    “谁来了？”

    一个老人撑着伞走出来。

    身后还跟着几个孩子。

    最大的十一二岁。

    最小的被牵着手。

    全都躲在门廊下。

    刘老头走到门口。

    先看众人。

    再看停在外面的林肯。

    眼神明显多了几分戒备。

    “你们找谁？”

    陈灵开口。

    “沈青竹。”

    “我们是他的战友。”

    刘老头动作停了一下。

    很快又恢复。

    “青竹？”

    “他人呢？”

    “任务。”

    “短时间回不来。”

    陈灵从怀里取出一封信。

    没有直接递过去。

    而是等刘老头自己伸手。

    老人接过。

    先没有拆。

    而是看了一眼陈灵。

    又看了其他人。

    最后。

    才打开。

    纸上内容不多。

    甚至可以说非常少。

    【老头。】

    【这几年回不去，我挺好的，你照顾好自己，也看着点乌泉他们，别让那帮小崽子乱跑。】

    就两句话。

    字也不好看。

    有些地方还歪。

    百里胖胖站在旁边。

    眼角轻轻跳了一下。

    他已经看出来。

    这封信。

    八成是陈灵搞的。

    而且不得不说。

    确实像沈青竹能写出来的东西。

    真让拽哥写一封几百字家书。

    反而容易露馅。

    刘老头看了很久。

    指尖在“乌泉”两个字上停了一瞬。

    乌泉也凑过去。

    看到自己名字。

    原本绷着的脸。

    明显松了一点。

    “青竹哥还记得我……”

    刘老头立刻瞪他。

    “废话。”

    “他敢忘一个试试。”

    说完。

    老人又低头看信。

    嘴里开始骂。

    “什么几年回不来。”

    “我看就是在外面混得不好。”

    “没脸回来。”

    “小时候就这样。”

    “死要面子。”

    嘴上越骂。

    动作却越小心。

    信纸重新折好。

    对齐。

    压平。

    最后塞进内衬口袋。

    还拍了两下。

    陈灵一直看着。

    直到这一刻。

    肩膀才真正松了一点。

    字迹没问题。

    语气也没问题。

    至少。

    没有引起怀疑。

    乌泉这时终于把钢管放低。

    但仍旧没有完全放下。

    “你们真是青竹哥战友？”

    百里胖胖立刻点头。

    “真的。”

    “睡一间宿舍那种。”

    林七夜看了他一眼。

    没纠正。

    刘老头也终于侧身。

    “外面下这么大雨。”

    “先进来吧。”

    百里胖胖立刻打开后备箱。

    “还有点东西。”

    刘老头看见里面那些箱子。

    脸色马上变了。

    “拿回去。”

    “我们不要。”

    陈灵早有准备。

    率先提起蛋糕。

    “都是吃的。”

    “放久了会坏。”

    又看向鸡蛋。

    “这个也容易碎。”

    最后看向那些零食。

    “孩子们应该能吃完。”

    刘老头嘴角动了一下。

    显然已经看出。

    这是故意不给他拒绝余地。

    偏偏送的又都不贵。

    真退。

    反而显得矫情。

    老人瞪了陈灵两秒。

    “跟沈青竹一样。”

    “都不是什么省心东西。”

    说完转身。

    “搬进来。”

    百里胖胖立刻招呼曹渊。

    几个人抱着东西进院。

    乌泉站在门边。

    目光一直落在他们身上。

    尤其是曹渊。

    曹渊路过时。

    乌泉下意识往后退了半步。

    曹渊脚步一顿。

    低头看他。

    想了想。

    伸手。

    从箱子里拿出一袋薯片。

    递过去。

    乌泉：“……”

    几秒后。

    他还是接了。

    ……

    孤儿院内部。

    比外面好一些。

    旧。

    但很干净。

    墙角没有积水。

    桌椅也都擦得很整齐。

    只是几扇窗户已经老化。

    缝隙处贴着透明塑料布。

    雨水不断打在上面。

    啪嗒。

    啪嗒。

    屋内亮着暖黄色灯光。

    几个孩子围在蛋糕旁边。想看。

    又不敢伸手。

    百里胖胖已经蹲下开始拆盒子。

    没过多久。

    就混进孩子堆里。

    刘老头带其他人到圆桌边。

    视线忽然落在安卿鱼手上。

    他从始至终。

    都提着一个狭长黑色合金箱。

    “这里面是什么？”

    安卿鱼低头。

    里面其实装着蜂群无人机。

    纳米机械。

    虚空应急核心的半成品。

    还有一整套现场拆解工具。

    真打开解释。

    刘老头大概率一句都听不懂。

    安卿鱼停顿半秒。

    “部队设备。”

    “我负责探测。”

    “里面有无人机和维修工具。”

    刘老头愣了一下。

    “现在部队设备都这么高级？”

    “比以前复杂一点。”

    安卿鱼回答。

    陈灵端起茶杯。

    没拆穿。

    刘老头点点头。

    “好。”

    “有本事就好。”

    “你们能跟青竹一起做事。”

    “应该都不差。”

    他说着。

    目光又扫过众人。

    林七夜。

    曹渊。

    江洱。

    陈灵。

    最后。

    落在外面正被几个孩子围住的百里胖胖身上。

    老人停顿两秒。

    “那个除外。”

    屋里安静了一瞬。

    林七夜低头。

    肩膀轻轻抖了一下。

    曹渊转开视线。

    江洱直接笑出声。

    外面。

    百里胖胖还在拆蛋糕。

    完全不知道自己已经被开除出了“有本事”的队伍。

    雨还在下。

    院外旧城区一片昏暗。

    屋内。

    热气从茶杯里缓缓升起。

    夜幕众人终于坐到了沈青竹长大的地方。

    只是陈灵抬眼看向窗外时。

    眼底的机械圆环。

    再次轻轻转了一圈。

    那股阴气。

    没有消失。

    反而比刚进来的时候。

    更近了。