第三天了。

    没有一个孩子归家。幺鹿的内心也逐渐焦灼起来。

    纳努克冲动，龙过于内敛，阿基维利生性乐观容易受骗，药师……祂暂时找不到对这个孩子的恰当形容词，他是最像祂的一个，也是最不像祂的一个，仿佛是祂一体两面的二面性，是镜子里截然相反又完全相同的倒影。

    “我得去找他们。”

    最近祂总是能闻见一股若有若无的血腥气，仿佛几十年前发生的那一幕又重映在眼前，尸山血海，哀鸿遍野。

    让克里珀一个人守家，幺鹿有些不太放心，他还是个新生的婴儿，对许多事情都是一知半解的。

    但是如果星之子培育园人去楼空，留下一堆被改造得鬼模鬼样的「人偶」，祂不好向议会交代。

    “你总是这样，长着一张乖巧的模样，做的都是些离经叛道的事。”麟酒如此评价道，“以前灵伊在的时候，你们两个没少偷溜到下界吧？深渊诅咒了你的神权，教训难道还不够么？”

    幺鹿道：“我明白，你是在担心我才会这么说的。”

    “我无时无刻不在担心你，小鹿儿。你做的这一切，我都……算了，你要下界，我可以帮你遮掩，这是最后一次。”

    说着，祂的身形开始扭曲，木质躯干生长出枝桠，而枝桠不断生长，最终变成几个活灵活现的「人」。

    克里珀在一旁挠挠头：“这些是……哥哥们？”

    阿基维利、纳努克、龙……三个和他们长得一模一样的木头人被麟酒用神力复刻了出来，呆若木鸡地站在草地上。

    麟酒说：“要让这些「人偶」动起来，还需要注入小鹿儿你的神力才行。”

    在上界，每一位神祇的权能都各不相同，麟酒只能制作木偶，而只有幺鹿拥有赋予木偶们生命力的能力。

    在生命权能的注入下，这些「人偶」一个个动了起来。

    “妈妈！”“妈妈！”“妈～”

    三个小家伙唧唧呱呱地围着幺鹿大献殷勤，仿佛它们是真的星之子。

    幺鹿挨个抚摸着“孩子们”的面庞，和他们作道别，带着克里珀一起踏上了下界的道路。

    “克里珀，孩子，你要诚实地向我讲述你看到的一切，答应我，好吗？”

    “好的妈妈。”克里珀心想难道妈妈知道他之前做的“那件事”了？他撒谎了，但是他都是为了妈妈好才撒谎的。

    克里珀是好孩子，深埋在他遗传信息中的底层代码告诉他：要保护自己所珍视的一切，哪怕是用谎言筑成的围墙。

    所以克里珀又一次撒谎了，那句“好的妈妈”也是他的谎言，但他本人却不以为耻。

    幺鹿将自己的大部分教育精力投入在了龙的身上，祂用三年的时间教会了长子上界的法则，做人的道理，以及责任和谦逊。

    后来祂发现龙被自己过于正派的养育观念，教导得过于早熟了，导致他失去了所有的孩子心性。于是在养育双胞胎的时候，幺鹿选择了更温和随性的情感式教育。

    而克里珀和药师，他们出生的时机太仓促了，幺鹿丝毫没有预料，这两个孩子就这么水灵灵地以成年人的形象出生了，之后就是阿哈的失踪，幺鹿接受死亡的诅咒，孩子们奔波四方。

    祂没有足够的时间去教育新生的克里珀，何为诚实，何为家人。也是因为克里珀从出生到现在，表现的都过于稳重憨厚了，情绪之稳定甚至胜于龙，幺鹿挑不出他的错处，也就没有修正他的机会。

    「天梯」前，云海翻腾，下方是深不见底的深渊。

    风送来的腥气越发浓郁。

    “这些台阶很简陋。”克里珀蹲下身，将幺鹿背在身上，“要小心脚下。”

    幺鹿趴在克里珀的肩头，他身材高大肌肉结实，壮硕的身躯十二分之安全感：“我能感应到，纳努克的位置就在下界，那里……是奥赫玛的所在。”

    奥赫玛距离天梯最近，当初的参与「夺梯之战」的民兵也是奥赫玛人最多。

    夜幕低垂。

    奥赫玛城池静悄悄的，到处都燃着火把，将这座纯白圣城染成了金红的颜色。

    阿胧在死人堆里找到了妈妈，她还是来迟了一步。

    “你改变不了结果。”纳努克凉薄的安慰显然无法抚平这个年纪幼小的孩子的内心。

    就像人们总是活在“如果”的假设里。

    ——如果我没有松开妈妈的手，她是不是就不会被杀害了？

    ——如果我早一点找到执法者去救妈妈，她是不是就能活下来了？

    背负着“如果”的人，会活在罪恶的地狱里，接受业火噬心的痛楚，而这样的滋味，幼小的阿胧已经品尝到了。

    由于不确定这些被复活者杀死的死者们，会不会像它们一样死而复生成为害人的怪物，刻律德菈下令将全程的尸体堆放在一处，集中焚烧。

    “奥赫玛的公民们，这场战役我们没有输，我以凯撒之名发誓，将彻查亡者复生背后的真相——是什么人拥有如此强大的力量，足以赋予千名逝者以生命？”

    “——又是什么人曾经乔装改扮混迹下界人群，用伪善的信念宣扬人神平等共处的理论，却在「夺阶之战」发生的当晚，抛弃盟约，回归上界做回天神？”

    人群静默数秒后，开始沸腾。

    “是神母鹿！！”

    “只有母神拥有这般力量，是母神背叛了我们？背叛了奥赫玛吗？！”

    “——翁法罗斯奉信的父母神，当灾难降临，死亡的黑潮覆盖大半国土，吞灭万千同胞的时候，父神因此殒命，母神又在何方？”

    “母神抛弃了我们，抛弃了下界——”

    “我，凯撒，刻律德菈，从不信仰神明！只因神明未曾向大地播撒福音，任由灾祸蔓延！奥赫玛的公民们，今日祸为昨日引，从今日起，你我即为掌控自己命运的神明！”

    纳努克双手叉腰，皱着眉听着凯撒发表宣言：“那个在台上讲话的矮子是什么人？”

    “她是凯撒，奥赫玛的帝王。”白厄在一旁插话，“奥赫玛的民心动摇的厉害，需要这样一位领袖鼓舞士气。哦对了，我叫白厄，很高兴认识你。”

    “我看她是在蛊惑人心吧。”纳努克直接无视了白厄的自我介绍，鼻尖发出一声轻蔑的冷哼，“把这桩祸事推到母神头上？祂才不会做这么无聊的事情……”

    没有人比纳努克更清楚，幺鹿的内心有多温柔。对于下界子民而言，祂是无所不能的母亲神，可是

    在上界，祂也只是一个受到诸多掣肘的势弱神祇。

    风堇道：“我们活捉了几名复生者，在他们体内，确实发现了一丝残留的神母鹿之力。”

    “又来个小矮子。”纳努克冷笑。

    风堇：“……您就是纳努克阁下吧，患者们对您击退复生者的英姿津津乐道，风堇在此感谢您为奥赫玛提供的帮助。”

    纳努克道：“大可不必，凑个热闹而已。现在台上那个矮子说的话——让我很不爽。”

    她分明是在挑动奥赫玛公民的愤怒，虽然这一招确实很有效地让公民们的情绪从恐惧慌乱中解放了出来，但是也将「神母鹿」塑造成了奥赫玛的敌人，悲剧战争的发动者。

    人们总是需要一些仇恨的动力来掩盖更为弱小的情绪，刻律德菈深谙此道，她的野心庞大无比，这一次的复生者之乱，虽然让奥赫玛失去了不少无辜公民，但是也给她递了一个理由恰当的备战风口。

    下界资源越发紧张的当下，唯有攻向上界，才是唯一的出路。

    所以即使她心中对这次案件的罪魁祸首身份心存疑虑，位高权重的幺鹿都是那只最合适的“替罪羊”。

    “妈妈，前面有一座好大的房子。”

    克里珀走出密林，看着远处的奥赫玛城邦，发出一声惊叹。

    他本来以为自己家的庄园就已经够大了，没想到下界的房子是庄园的千万倍呀！那大房子里面还有许多的小房子，一定住了很多人吧？

    母子二人这一路走来，幺鹿已然感受到了下界不同寻常的气息，尤其在克里珀的描述中，界碑附近的那段泥土路尤为难走。

    空气里弥漫着生与死纠缠交错的气息。

    城邦附近，仍有一些迷失方向的复生者在游荡，它们是全然失去心智空有一身人皮的怪物，见到猎物就扑过去撕咬，被克里珀一锤子敲爆了脑袋。

    “是药师干的。”幺鹿一下子就猜到了谜底。

    这根本就是在……诋毁生命。

    “进城看看。”祂语气急切。

    为了防止怪物们趁着夜色入侵，奥赫玛城门前树立了大量的守城器械，克里珀背起幺鹿，从高高的城墙爬了进去。

    “妈妈，纳努克哥哥是在这里吗？”克里珀环顾四周，寻找着纳努克的身影。

    幺鹿点了点头，失焦的眼睛望向某个方向：“我们现在不急着找纳努克，至少他很安全，我可以确定。”

    “哦……那我们现在干嘛去？”

    幺鹿抬起一根细长的手指：“那个房子里，有药师残留的力量，我们去看看，或许那里有人需要我们的帮助。”

    另一边的大广场上，凯撒正式颁布了戒严令：凡奥赫玛公民，戒严期间严禁出入城邦，每家每户定期上报人口数量，一旦发现有人私自窝藏复生者，立即上报执法队，以叛城罪处置。

    忙碌之后，疲惫地坐在椅子上的刻律德菈“话说回来，今天这一整天我都没有见到庇乐朵了，风堇，你有见过那孩子吗？”

    风堇摇摇头：“她来避难所帮了一会儿忙，然后就不知所踪了。”

    擦拭剑刃的海瑟音：“如果我没有记错，那孩子的亡母也是安葬在城郊密林附近的吧。上个月我陪她去扫墓了。”