屋内的味道乱七八糟的。

    一股浓重的药粉味冲进予英的鼻子里，把她的意识从昏迷中拉了出来。

    她记得她已经死了。

    一碗毒粥，便让她穿肠烂肚，嘴里溢出大口大口的鲜血。

    如今一死，她只放心不下一手养大的孩子，那是姑娘留下来的遗孤。

    她们一大一小相依为命，龟缩在侯府的偏院里。在予英忧心忡忡时，他会依偎在她怀里安慰她，说姑姑，等我长大就好了，你别担心。

    临死前她跪地乞求侯爷善待他这个孩子，可是侯爷没有答允。

    予英想要起身走动，却发现自己动弹不得。

    隔着床铺不远的地方，有人在争吵。

    一个清脆的年轻女声冷冷说道，“二姑娘刚从晋陵来，怕是不知道易家的规矩，家里头从来就没有过夜半请医。姑娘若是不信，只管去请太太来。”

    接着便是一个愤怒的声音，“你不必哄我，或是拿太太来压！予英病得起不来床，眼看着就要不好，别说什么梅家易家，就是皇宫大内，也没有叫我眼睁睁看着她去死的道理！”

    这个声音予英熟悉到永生难忘，她难以自持，两滴热泪溢出紧闭的眼眶。

    是若贞，是若贞的声音。

    予英想要努力睁开眼皮，临死前的疼痛又席卷重来，让她的肺腑痉挛扭曲，从喉咙处卡出一声重咳。

    屋内顿时一寂。

    急促的脚步声朝她而来，若贞两三步快走到榻前，握住了予英汗津津的右手。

    “予英，你好些了吗？快让我看看。”

    是若贞，是活生生的、经年未见的、无比思念的若贞。

    予英霎时泪如雨下，她不顾胸口的疼痛，努力翻身起来，紧紧搂住了眼前的女孩。

    多少年积攒在心里的痛苦汹涌澎湃，予英埋在若贞的肩间不住地呜咽，声音委屈至极，像是丢失了最重要的东西。

    到最后更是嚎啕大哭，泪水不断浸湿了若贞的衣衫。

    哭够了，予英慢慢止住声，这才觉得屋里安静得有些过分。她迫不及待地打量起若贞来，却冷不丁发现了一丝端倪。

    这张脸太年轻、太稚嫩了，不是后来八面玲珑的武英侯夫人，也不是敢和生父生母拍着桌子，撕破脸面的易家嫡女。

    像是回到养在晋陵时，万事无忧的闺阁女儿梅若贞。

    适才听若贞和旁人的争执，难道眼下竟是她陪着若贞刚回到易家时？

    争执还没完，有两个丫鬟正一脸无奈地围在她们身边。

    其中一个长相柔和的说道，“予英姐姐醒了就好，姑娘莫急了，照月年纪小，还没学会言语，内院入夜落钥后，确实不叫外人进来的，是怕有歹人闯进后院，害人性命。她是怕姑娘一时坏了规矩，惊动老太爷和老太太，对姑娘不好。

    方才照月捧给姑娘的药粉，也并不差，是京中名医的手笔。只是照月嘴笨，没说明白药粉的功效，让姑娘以为不好，情急之下失手摔了。我那里还有，照月快去拿来。今晚我们几个轮流守夜，若是明早再不退热，我便请太太来，让小厮拿着帖子去府外请医，姑娘这下可放心了吧。”

    予英努力辨认出来，这个丫鬟名叫灵枫，是易家的奴婢。

    若贞愿为予英退让一步，“请不请医的再说，这药粉既然是好的，就劳烦你们先给予英服下。若是有用，也是予英福运好，闯过这一关。”

    姑娘低了头，叫照月的也不敢拿腔作势，匆匆去了灵枫房中取药。

    予英这才发现，她被裹在厚厚的锦被中，难怪无法动弹。

    若贞摸了摸予英的额头，焦急道：“怎么烧成这样了，莫不是不习惯京里的水土，临走前娘给我带了晋陵家里的土。”

    晋陵旧俗，出远门前带一捧家里的土，可保顺遂安康。

    屏风外传来脚步声，灵枫接过照月取回的药，手中捧着温水和药粉，屈膝盖疼坐在榻前，“姑娘这是哪里听来的，人病了自然是吃药。再说家里，以后易家才是姑娘的家，太太才是姑娘的亲娘。”

    她将予英扶起，一勺勺喂着药粉和水。

    清水入喉，予英好过了些。她抬头看着灵枫，十五六岁、模样标致、眉目间有一股风流婉约，人品相貌不俗。口齿也伶俐，前后两番话有理有据。如果若贞真是无依无靠，没有见识的小女孩，真要被她的话拿住。

    予英咽下温水，还真是这个灵枫啊。她喝了几勺药，推开灵枫还要喂的手，缓缓撑起身子，嗓子还哑着，“晋陵土用玉罐子装着，就搁在那个雕花鸟的箱笼里，烦你去取来吧。”

    灵枫手一顿，脸上神情未变，眼神转向若贞。见主子姑娘不言语，这才放下水碗，笑着

    起身，“诶，就听予英姐姐的。”

    人走了，房里就剩了予英和若贞二人。

    若贞神情骤然放松，她也才十三岁，一个人带着婢女上京，一头栽进易家这个大宅院。

    办过认亲宴，认了三桌五房的富贵亲戚。若贞不甘不愿地认下二姑娘的名头，还来不及闹一场，予英便突然发起高烧，昏迷不醒。

    想到予英刚刚还哭得那么伤心，若贞也想哭了，“你总算醒了，可吓坏我了。易家的规矩不讲理，生病不让请大夫，只肯给我药粉。这要是拖久了，病出个好歹来，我找谁赔去。”

    她真的吓坏了，生怕是自己想要在易家闹事的念头报应到予英身上。

    予英记得，夜里不让请大夫，的确是易家防止后院入生人的规矩。

    但从前她并未这样病过一场。那时认亲宴后，她和若贞十分欣喜，想着今后是正经易家人了。她还替若贞高兴，打趣她从此便有两对父母疼爱，自己也沾光，掉进金窝银窝了。

    没过多久，予英便想收回这句话。

    易家四世同堂，老太爷老太太还在世，小辈们晨昏定省先要先拜过祖父母。认亲后若贞头一遭正经向老太太请安，主仆俩晨起费了快一个时辰精心梳洗了一番。

    但若贞崭新的鹅黄色衣裙并未引来注意，老太太一心只跟易青琼说话，“昨晚见你那院子点了灯，叫大嬷嬷过去问，说是你夜半惊梦，难以入眠，究竟是何缘由？”

    当时予英也跟着望向大姑娘。这个“鸠占鹊巢”的假千金，有着一副极好的样貌和身段，恨不得将世间的好东西都给她。

    她想，若是两个姑娘能和睦共处就好了。

    易青琼依偎在老太太怀里，轻声细语道：“不过是孙女的小事，怎能让老太太操心。许是不习惯旁边有声响，赵大夫已开了安神药，服下便好了。”

    老太太亲昵地摸了摸易青琼的额头，“胡说，你这眼下还有没睡好的青黑呢，净哄我老太婆。旁边有声响，就使唤奴婢们去镇压，是谁夜了还在走动，祖母罚她。”

    一派祖孙和乐，唯有若贞脸色一白。

    谁都知道，易家大姑娘易青琼住在正院后头的扬花阁，一门之隔，右边则是新辟的澄心院，住着新来的二姑娘。

    思绪回到当下，予英笑说，“傻姑娘，谁说这府里夜里不能请大夫。”