半个月后，陈折带着阿娜和布莱克穿过三道门，走进公主府侧厅。

    布莱克跟在脚边，步子轻而稳，在门槛外停了一下，等陈折跨过去之后才跟着迈进门。它在门内侧蹲坐下来，把下巴搁在前爪上，不再动了。

    侧厅里摆了一桌简单的席面，没有丝竹，没有酒令。石保吉坐在主位，左臂仍悬着，但面色比半月前好了许多。席间说起正骨的事，他听了一会儿，目光落在阿娜身上：“这孩子是你身边的？”

    陈折说：“是。她跟着我不少年了。”

    石保吉看了她一眼：“她身量比寻常女子高，肩背结实，不是那种养在深闺的体格。”

    陈折说：“在海边长大的。力气比寻常男子大些，之前略学了一些拳脚。”

    石保吉没有说话。晋国长公主坐在主位另一侧，微微侧过头：“你若是愿意，府中后花园有府兵演练的场地。以后她可以随时过来，在旁边看，不必拘束。”她的语气平稳，没有刻意加重。

    石保吉放下酒杯：“不用光看。她若能打，就让她试一试。”他转头吩咐身后的亲兵：“挑两个人，去后园等她。不必客气。”

    陈折看了阿娜一眼，放下茶杯：“去吧。”

    阿娜站起来，没有多问，跟在亲兵身后穿过廊道，走过月洞门，走进后园那片被踩实了的沙土地。两个身形结实的府兵已经站在场地中央，其中一个比她高出半头，正低头活动手腕。沙土地边缘有几丛矮冬青，叶片上落了一层薄灰，边缘被风吹得微微翻卷。

    阿娜在沙土地边缘停了一下，弯腰把鞋脱了，赤脚踩上沙土。脚掌陷进去半指深，又提起来，留下一个清晰的印痕。她没有戴护腕，把袖口往上卷了两圈，露出小臂，然后走到场地中央站定。

    对面的府兵看着她，嘴角动了一下，像是在笑，又像是在确认自己没看错。他侧过头和旁边的人交换了一个眼神，然后转回来，随意地朝前迈了两步。

    他伸手扣向她肩头。动作不快，像是先试探她的反应。阿娜没有后退，也没有挡，只是在他指尖即将触及衣料时偏了半个肩，那道力从她肩侧滑过去，像水流绕过石头。她顺势扣住对方小臂，指节收拢，腰腹发力——动作很短，不到两次呼吸的时长。那府兵还没反应过来，重心已经被带偏，脚下在沙土里踉跄了两步，膝盖先着地，然后整个人侧着摔在沙土上，发出一声闷实的声响，激起一小片褐色的尘土，散在空中，慢悠悠地沉落。

    场边安静了片刻。另一个府兵跨出一步，神情比刚才认真了一些，没有再试探。他压低重心，换了一种更稳固的步态，缓缓逼近，试图贴近再出手。阿娜没有退，等他进入她的步幅范围时侧肩切入，用肘部顶开他的重心，顺势把他推向一侧。他后退了两步，鞋底在沙土上犁出两道平行的痕迹，重新站稳，没有再上前。

    沙土地上的尘土还没落定。石保吉站在廊下，沉默了一会儿，然后说：“换弓来。”亲兵取来一张军用硬弓，弓身漆成深褐色，弓弦是牛筋绞成的。石保吉看了阿娜一眼：“拉得开么？”

    阿娜接过来，掂了掂弓身的重量，然后侧身站定。她没有犹豫，左手握弓臂，右手搭上弓弦，肩背的线条顺着拉力绷紧，弓身在她手中弯出一道弧线，弓弦被拉满，纹丝不动，停在那里。她保持那个姿势约有三息，然后缓缓松弦，弓弦回位时发出一声短促的嗡鸣，在沙土地上方的空气里停留了片刻，才慢慢散尽。

    石保吉没有再说话，又命亲兵在三十步外立了一个靶。阿娜没有多问，重新搭箭。箭头对准靶心，然后松手。箭矢离弦时带着一声短促的破空声，钉入靶心，尾羽还在微微颤动。

    场边的亲兵没有人说话。那个之前摔在沙土上的府兵已经站起来了，没有拍掉身上的土，站在那里，看着靶心那支还在抖的箭。石保吉站在廊下，看着那道箭矢的轨迹。过了片刻，他转身走回席间，声音不高不低：“那孩子，留着。”

    午后从公主府归来，刚踏入巷口，布莱克停住了。它原本闲散垂着的尾巴微微抬起，耳朵向前转了半圈。阿娜低头看了它一眼，它也正抬起头，目光落在院门的方向，脖颈处的毛发微微竖起。

    阿娜放慢脚步，侧过头对陈折说了一句：“有人来过。”院门还关着，门缝里没有光透出来。但布莱克蹲在巷口，没有再往前走。陈折没有停步，推开了院门。院内的陈设没有变化，石桌上的工具还在原处，但廊下有一道不规则的脚印，鞋底的纹路与院中的人都不一样。那具石膏骨骼还立在墙角，石膏表面泛着干燥的白光。

    脚步声从巷口两个方向同时涌来。甲叶摩擦的声响从墙根两侧合拢，持刀巡卒堵住了院门，巷口两端也被封死。一个穿御史台官服的中年人站在院门正中，目光越过院子，落在那具雪白的骨骼上。他的声音不高，但每个字都压得很稳：“陈氏，有人密报你私藏人骸，剥筋去肉，以人骨为玩物，私宅炼凶物，悖逆人伦。”他把话说完，没有停顿，“此乃大逆不仁之举。奉旨查勘，即刻拿下。”

    阿娜一步挡在陈折面前，手按在刀柄上，没有出鞘，但她的肩背已经绷住了。陈折没有动。她站在那具骨骼旁边，目光扫过院门外那些正在探头张望的驿馆差役和路人，扫过那些正在低声议论的面孔。御史台的人，巡卒，驿馆的人，巷口的路人。那具骨架被日光镀成白色，所有人的目光都落在它身上。

    她侧过身，抬起手，用指节敲了一下那具骨架的胫骨。“笃、笃。”声音不大，但在安静的院子里传得很远。

    “这是石膏。不是人骨。”

    她站在那具骨骼旁边，侧过身，让门口的人能看得更清楚：“它只是石膏。没有血肉，没有筋络，没有生灵。”

    她停了一下，看着那名御史，又看了一眼他身后的巡卒：“我造它，是为了看清人体骨骼的真实构造。太医院的医书上写着‘周身三百六十五节，以合三百六十五日’。可我亲手摸过的骨折，断骨的位置、形状、数目，和书上的说法不完全相符。”她伸出手，用指腹沿着那根胫骨外侧的弧线滑过，“若医者连人体真正的骨骼数目都不清楚，正骨时如何对齐？疗伤时如何判断愈合？我造这具模型，不是为了猎奇，只是为了在太医院教学时，能让人亲眼看到、亲手摸到，知道骨头长什么样、断的时候应该怎么接。”

    那名御史没有立刻接话。他走近几步，在骨架前停下，伸出手，用指腹按了一下那根胫骨。指腹沿着光滑的表面往下滑了一寸，又收回来。

    “这确实不是人骨。”他说。他的声音不高，但语气比方才平稳了一些，“可你一个女子，凭什么认定太医院的医书是错的？”

    陈折收回手：“我没有说医书是错的。我说的是，医书上写的和实际摸到的不一样。如果你愿意，可以请一位太医院的御医过来，让他亲手摸一遍这具骨架，再对照医书来看。他摸过之后，自会告诉你答案。”

    御史没有接话。门口挤着几个巡卒和驿馆差役，有几个胆子大的凑近了几步，目光落在那具骨架的腿骨上——断面整齐，边缘光滑，没有一丝血肉的痕迹。人群中一个驿馆杂役低声说了一句：“看起来像假的……”他旁边的巡卒没有接话，也没有移开目光。

    御史没有再问。他又看了一眼那具骨架，然后转身走了。那个杂役的声音低了下去，消失在人群的呼吸里。院门重新合拢时，发出了一声沉闷的声响。

    陈折站在那具石膏骨骼旁边，看着院门重新合拢，然后弯腰把那根被碰偏的臂骨扶正。

    当天快到三更的时候，公主遣了一名亲信侍女，悄然至驿馆送了一封短信。信中说：“今日驿馆之事，我已尽知。御史揣度朝堂风向，借无稽流言发难，不过欲以虚事掣肘女工新业，不足为虑。世间多固守‘人身三百六十五骨合于天道’之论，从未有人肯俯身辨肌理、察实形，是以见未闻之物，便生惊惧诋毁。汝格物致知，意在疗疾济世，本心澄澈，我信之。此间流言，我已令人私下压止。后续若有官吏无端滋扰驿馆，罗织莫须有罪名，可持此信示之，自有内廷为你周全庇护。不必为此郁结于心。求真之路本就孤寒，慢而行之，自有公道。暇时可常来府中闲谈，时时挂念。”

    陈折把信纸在灯下摊开，读了一遍，折好放回信封，搁在桌角。