许靖川对薛家的一番计较，却不是自薛蟠投靠五皇子时才起来。

    早在当年薛蟠闹事，薛家有求于王家时，夫人便领着他的魂魄在那边房梁上看过一番。

    薛家仆婢白日里便摇小赌大，牌桌之上呼来喝去。院子里的主家充耳不闻，非但不管束自家，却还纵得别家也骄横难缠。

    许靖川眼见着那王家的婆子得了‘打点’，扭脸便在牌桌上输钱。薛家自个送王家的银子还没出几个跨院，却竟是截在自家赌桌上面，端得是‘肥水不流外人田’。

    那伙人放纵嬉笑，许靖川冷言看着，只觉实在不是长久之态。

    可人家怎样，到底跟他无关。直到听这样的人家常与林姑娘院里人为难，许靖川的心里才当真是一股火净朝外蹿。

    他并未将此事与林妹妹讲谈，只思量薛家与林家素无往来，那家里夫人大爷儿都在，也不好叫林妹妹发劝言。既是做不得什么，无外是平添忧思，不如将此事烂在肚里，自个只当没看见。

    正因着这番心思，许靖川也只悄悄跟黛玉建议，捉贼捉赃，图个清闲。这阵子黛玉在荣国府二奶奶那边点了几个名字，那边龟缩，许靖川便也暂且将薛家抛在一边。

    是以夫人骤然说要带他看乐子，许靖川一时却没想到那边。只以为夫人素来多促狭，不知是见着宫里什么腌臜，要带他去警醒一番。

    魂离体，浮在明月前。簌簌的秋风裹挟来缕缕闲云，白日里富丽堂皇的宫殿楼阁浸灰，雾蒙蒙一片，似一片高矮错落的坟。

    许靖川随着夫人翻飞，苦中作乐似的想到自个既没了修仙的福分，得这云间穿行的好事却也不算亏。可便是离宫越远，离荣国府越近，许靖川想着夫人嘴里的‘乐子’，一时又不安稳，

    “夫人……”他低低叫一声，夫人却没理会。二人缓缓落在一处院墙，许靖川凝神一看，才发觉是梨香院靠近荣国府的一处。

    墙根下有人说话，窸窸窣窣，顺着烟枪气朝上飘。许靖川料想夫人不会无缘无故带他到此处，当下也一语不发，一心往下靠。

    那几个婆子自不晓得墙上有人听墙脚，其中一个额角贴膏药的皱了眉，跟抽烟的瘦婆子道：“你真拿了？”

    “当然拿了，我要是骗了你，给你拿钱花——就这你还不信我啊？”那瘦婆子似很不服气，两边膀子摇一摇，烟枪几乎要戳到人脸上。

    “好姐姐，我谁都不信，就信你。”贴膏药的婆子嘻嘻笑一阵，又道：“可怎么没什么声响啊？”

    “莫不是二姑娘没知觉吧？”另一个婆子搭腔，兴致勃勃地凑到二人身上：“我可听莺儿那妮子说，那二姑娘整日竟跟个木头似的，说不准呐，就是不灵光。”

    “那也不能吧，说不准是被送到另几位姑娘那了？”贴膏药的婆子听到这，分明眼前一亮，面上还要强摆出个忧心忡忡的样。

    “你这就是蠢话。”她旁边的婆子将烟枪在地上磕几下，冷笑道：“要是送到别的姑娘那边，只怕要闹得更大——你还盼着咱们没好日子啊？”

    “我也没说什么，不就是一猜吗？”这会却是委屈的调子，细细碎碎，直叫许靖川起一身鸡皮疙瘩。

    荣国府的二姑娘，他倒是知道些。林妹妹那的霁童爱她，倒在那边也置个家。只是墙根底下的这起子人说什么送不送的，许靖川没解其深意。只更留神听去，将她们的话语模样一一记下。

    又是股晚风吹来，自身后深处白骨样的爪牙。抓在身上，撩拨着，抚弄着，忽然又钻进衣裳里面。

    最中间的那个婆子将烟枪横在腿上，被这风闹得不太自在。伸手搓搓两边的膀子，给自己撞声势般，笑道：“说不准就真跟莺儿说的一样，那二姑娘脾气软，身棒骨也软。这会就是得了什么不好，也不敢指出来，更遑论跟那林姑娘置气了？”

    “那咱们不就白干啦？”贴膏药的婆子登时丧气，被身边人狠狠一捶。

    “就是干白工，也好过叫咱们几个都搭进去，咱们几个可也是体面人——且怎么是白干呢？东西定然是送到了，就是面上不显露，心里一准留根刺——你们瞧好吧，我说的，包票准。”

    话到这份上，许靖川再不解其意，也晓得这几个老货竟密谋着给林姑娘使绊子。登时攥紧拳头，欲要借着自个这‘不见人’的时机，摸黑给她们一顿锤。

    可还不等许靖川跳到墙下，夫人便将他拦住。一对眉毛挤弄，红唇弯起。

    “瞧我的。”

    风声骤紧，那嘬烟枪的婆子皱起眉。盛托着手掌向上望，狐疑道：“这好大的月亮还挂着嘞，怎么忽然下起雨了？”

    “怎么这么大的雨点子？”另外一个婆子也不解，站起身，直叫那‘雨滴’落在掌心，等时将手甩得跟花鼓一样，整个人弹跳着向外面去：“哎呦！哎呦！快起来——是鸟屎！”

    可还不等她话落地，那贴膏药的婆子竟也哭嚎着弹起：“老鼠！老鼠——怎么忽然这么多老鼠！”

    一时间，三个人再顾不得嘀嘀咕咕。争先恐后地朝院里冲，可头顶上看不见的鸟群，连带身后的鼠军都吃准了她们似的，竟是紧追着过去。

    先前为着不被人听见她们的一番‘设计’，几人可以寻了僻静地。这会好不容易看见梨香院的角门，几个人的脸上顿时生出逃出生天的欢喜。

    门口的几个仆婢早听得她们大呼小叫，自在门槛处巍峨不动，脖颈却抻得一个赛一个长。见她仨连滚带爬跌跌撞撞，正笑得前仰后合的时候，才见得三人身上带着汤。

    瞅着她们正要往里面跑，这边的也顾不得瞧热闹。摆在一旁的茶水点心都不要，着急忙慌得，自个进去，彭咚一声就把门关上。

    腰上别着烟枪的那个婆子跑得最快，此时首当其冲，被门板直扑面门。她趔趄着后退几步，栽倒下去。另外两却不及扶她，只一味拍门叫喊。

    “快把门打开！

    快！快！”

    “谁知道你们上哪里趟屎？什么脏的臭的都朝里面带？！赶紧自个跳河里涮涮，我们这些人可不愿跟叫花子在一块！”

    门后的人也见着那鼠群，见她们还不走，一时声音更大些。门外的三人没了法子，战战兢兢朝后看，只见到一片漆黑里，密密麻麻尽是红通通的小点。

    三个人挤作一团，你把我推前，我又朝后钻。抱在一起闭上眼，忽然间，那叽叽喳喳的声音却陡然消失不见。

    身后的门忽然打开。

    三人来不及露出欢喜的笑，却见兜头一桶水泼出来。

    夫人带着许靖川站在墙头，眼见着这场笑闹，自己眉眼弯弯。可低下头，见许靖川却仍沉着眉眼，一时却奇怪。

    “怎么？你觉得不好玩？不解气？”

    “解气，她们自作孽，这会遭得什么，都是活该。”许靖川嘴上说着，脸却别开。夫人撇撇嘴，双手按住许靖川的肩膀，将他摆正。

    “你瞧，原也不需什么大法术。就吓唬吓唬她们，叫这些人丢丢脸——你若觉得好玩，对你那哥哥爹的，咱们也这么办。”

    虫儿息声，叶子也窃窃地缩起脊骨。许靖川没吭声，渐渐的，夫人却被扫了兴头。

    可旋即眼珠一滚，夫人又不知是想到什么，俯下身来，在许靖川的鼻头一敲。

    “你想什么呢？”

    “我是担心林姑娘。”许靖川叹一口气，实在是忧心忡忡。他虽不知那几个婆子做了什么，可那几句话说下来，却似已经事成。

    “夫人，咱们还是快到林姑娘那边去吧。”

    “得啦，得啦——难得带你瞧个乐呵。”

    夫人摊开手，却也不再多说什么。只因着许靖川心急，脚下到快，不多时便到了黛玉房中。

    黛玉早等着，先前许靖川没来，只以为他又被宫里绊住。因着二人先前说好，若是时辰晚了，便不必等候。由是黛玉正预备睡下，却又听得外面传来人声。

    “程九，程九？”黛玉轻轻唤一声，果然见许靖川从屏风后探出个脑袋，还连带着夫人站在身后笑呵呵。

    程九面上却没什么笑容，几步到了黛玉跟前。先上上下下仔细观瞧，见她面庞没什么不乐，这才肩膀一松。

    “程九，怎么了？”黛玉略歪头，见到夫人在后面。将食指竖在嘴上。晓得那边问不出来，便又跟程九道：“瞧你这样，是有人给你委屈受？”

    她是一副关切的样子，许靖川更是恼怒，念着林妹妹这样的人，怎么还有人忍心算计了去？

    正要将今日所听说出口，眼前却又是夫人轻松教训他们样子浮上心头。许靖川打一激灵，连忙将那虚影挥散，隐去那不雅事，只把自己听来的事与黛玉说清。

    他越是说，黛玉的眉眼越沉。至到最后，竟是气得笑出声。

    “我就思量着有人暗中捣鬼，否则，我怎么会在二姐姐那边遭数落！”