雨势转小，晴空乍开，处处透着草木清新，李浚修无暇理会腿上血迹，一眼不错盯着吴尚。

    吴尚余光里的包忠敬正汩汩冒血，断无活命可能。

    他垂头道：“小的不过替信王殿下跑腿办事，王爷所谋大事小的不知。只知前几月信王殿下夜不能寐，略有不顺心便打骂府中奴婢，小的猜测大约与储君之位有关。”

    遇恩听他说了半晌，想起赵妈妈曾说信王是皇后所出，身份矜贵，这些年又得皇上偏爱，储君之位非他莫属，直言道：“你的意思是皇上变了卦，不肯把皇位传给信王？”

    吴尚脸色发僵，挪眼去看李浚修，“今春原该议定储君，拖到这会还没定下，朝中不免有人猜测，说什么的都有。”

    “说瑞王的有没有？”遇恩抢白。

    李浚修叫了她几个月的大当家，她自认担着一份为他操心的职责，见吴尚缄默不语，狠踢他一脚。

    “问你话呢，朝中就没有人猜测瑞王能继承大统？”

    吴尚被她踢中后背，疼得嘶嘶呼气，不敢直视她的眼，“回姑娘的话，朝中有人说皇上痴迷丹药修道，入了太真之境，已不管凡尘之中的事，故而立储之事耽搁下来，迟迟未能宣告天下。还有的人说信王殿下担着兵部差事，这几年西北连打败仗难辞其咎，惹得龙颜大怒，皇上有意将立储之事一拖再拖，就是为了磨一磨他的心性。”

    说着抬眼，又颤巍巍垂下，“无人提及瑞王殿下。”

    一箩筐的话没一句遇恩爱听，她暗窥李浚修，不知是被雨水淋湿还是遭此劫难的缘故，苍冷的脸上一派凄清。

    有意无意，她要替他撑腰，不觉将声音拔高，“论能为、才干、样貌，我们瑞王殿下哪里不如信王？该是他们在京收了信王的好处，连谣言都朝着对信王有利的风向吹。依我看皇上就不想传位于信王，嫌他没本事，还难看！说不定暗中早把传位诏书写好了，要传给我们瑞王殿下呢。”

    那一口一个“我们瑞王殿下”，扯得李浚修的血肉隐隐发疼。

    遇恩一腔孤勇，笃信事在人为。哪里知道在皇上心中他压根没有地位，亏她肯将他比作将来的旷世明君，他知道那不过是遇恩好心，内心未必那般想。

    同情比冷嘲热讽来得锥心，他将沾血的长剑比到吴尚脖颈，激得那厮缩着脖子一抖。

    “皇上平日所食丹药，都是谁照管？”

    “信王殿下找了个神仙术士在料理，至于那人姓甚名谁小的不知。只说皇上吃了那药，不过数月鹤发童颜，寒冬腊月肌体发烫，大有长生不老之态。”

    李浚修嗤声一笑，抬起冷眼，“既是长生不老，如何会不问世事？许是吃药坏了身子，落得人事不省。”

    情况是这样的情况，宫中不让这样传，怕有心之人借机向信王发难。

    吴尚从前是信王的人，尽管觉得向皇帝进贡江湖游医不妥，到底人微言轻不敢置喙。

    天底下谁会谋害亲爹？若信王对皇位真如探囊取物，何必大费周章谋害亲兄弟？

    细观瑞王，除了身骨娇弱些，气度仪表不输信王。尤其一对桃花眼，看似多情烂漫，幽沉眸底不知藏有几多心机。那手起刀落杀人的果决，倒比信王更毒辣。

    当今皇上性情难以捉摸，倘若果真看中瑞王，他却对其痛下杀手，将来新帝登基他与家中妻小再无活命机会。

    思绪重重，吴尚思定，朝李浚修伏首，“回王爷的话，皇上自打去年秋天开始议储便不临朝。今春便有传言皇上身子不爽利，一日清醒的时辰越来越短。小的离京前奏折已堆积成山，都是内阁看着批红。王爷若志在大统，该早日返京才是，留在朗州地方终究难以施展抱负。小的虽无本事，愿为王爷马首是瞻。”

    李浚修懒倦抬眼，瞧不出此人倒戈倒快，看来储君之位真乃充满变数，信王并非十拿九稳。

    他提起剑，剑刃擦在吴尚淋湿的衣袍，晕开血迹，“回京你向信王复命，就说侥幸逃脱。往后盯着他的动静，若有行动立时来禀。”

    吴尚松缓语气，笑出声来，“小的定为王爷效犬马之劳。”

    山洞外射来晴光，洞口泥地水洼粼粼闪光，好似兵士铠甲一般。

    吴尚想起来道：“还有一事禀告王爷，朗州千户左屹不会前来支援了。”

    “为何？”李浚修丢开染血的剑，“他也是信王的人？”

    吴尚忙道：“他不是信王的人，只不过皇上曾有口谕，王爷被山匪掳获是行事不谨慎所致，区区山贼交由朗州衙门捉拿即可，城防卫戍事关重大，调兵剿匪如同儿戏，下令朗州地方不得驰援。”

    李浚修闻之一怔，缓缓转身看向洞外晴光，眸色暗如深海。

    遇恩知道他一定是伤心了，他平素说话荤素不忌，带着那么点风骚撩拨，唯在真正伤怀时一语不发，呆愣愣盯着某处风景出神。

    她追着他的脚步来到洞口，伸手接洞口未滴尽的雨水，洗了手用力一甩。

    “不来就不来，哼，看姑奶奶杀回庄子把那些信王的狗腿子通通杀光，提了他们的头颅摆一排，挨个给你当夜壶。”

    脱口的话语粗粝得就像山洞的岩壁，光是贴近就叫人作呕。可不知为何，李浚修的心竟似被清风撩过，所有愁云吹荡而去，弥留淡淡的香。

    他扭脸向她，抵唇攒眉，“谁要那些臭男人的脑袋做夜壶，没得恶心人。”

    遇恩翻翻眼皮撇嘴，这人连安慰都听不出来，难怪从他老子到他哥哥再到朝廷大臣，没有一个愿意站在他身旁。

    眼下，她站在他身旁。斜阳将他颀长的影子拍到她身上，整个倒在她怀中，投怀送抱的姿势。

    她没察觉，兴奋摊开两手说着她的道理，到底接住了他的影。

    “真是狗咬吕洞宾不识好人心。我好心好意替你出头，不过打个比方罢了，那么计较做甚？未必杀了那些人当真留他们脑袋不成。呸，姑奶奶可没那么残忍。”

    李浚修走出山洞，刻意与她保持不近不远的距离，听她嘀嘀咕咕的埋怨，一会儿响在左边一会儿响

    在右边，跳脚的雀儿似的。

    冷不丁顿住脚步，他翛然回身，“大当家留步。”

    “怎么，路是你开的，我走不得？”

    “我去庄子送死，难不成大当家也去？”

    遇恩提起指头频频点他，“诶，好容易救下你，就是想让你好好活着。非但不找个地方好生躲起来，还要去送死，存心气死我啊！”

    还真给她说对一半，李浚修无意气她，实在是她气鼓鼓的两腮带着残存淤紫，像刚出锅的芋泥点心，让人忍不住啃一口。不由得，总想气她一气。

    他抿唇，极力克制想要吻她的冲动，冷声道：“来时大当家说过怪我不听劝，害得那群侍卫身陷险境，我回去正好同信王的人谈判，横竖他们想要我的命交差，我给了就是。至于那些侍卫……”

    他咬住话头，哀婉眼风扫过遇恩，“那些侍卫都是大当家欣赏的人，定舍不得让他们受伤，我自然要帮大当家把他们救回来。”

    遇恩急起来浑身上下都灵敏，唯独嘴巴迟钝。

    猛一跺脚，踩得雨水四溅，不妨溅到李浚修的裤腿，他斜眼向下，不怒反笑。

    “大当家别急，我知道，大当家对我堪堪不讨厌而已，我有自知之明，不值得大当家挂念，比不得那些功夫了得的侍卫，得大当家的垂青和怜爱。”

    人家功夫好当然值得欣赏，难道不欣赏人家的拳脚专门欣赏他哭？

    怨气一股接着一股从肺腑冒出，遇恩气得双颊鼓鼓，恨没个发泄的地方。

    她抢先走到他跟前，把剑往腰间一插，故意大声道：“你一个弱男子，身上半点功夫没有，遇事又只会哭，杀回去预备哭死那些刺客，还是哭散那些追兵？”

    久不闻李浚修回应，她走出几步返回，一拍胸脯道：“一日是我小弟终身是我小弟，未必贵为王爷就不是我小弟了？入伙那日姐姐向天起誓保护你，断不会食言。”

    那副英姿带着天真勇武，尽管李浚修认为局势未明，往后该由他护着她，却是唇角向下一撇，屈膝贴在她怀中蹭来蹭去。

    “方才我是故意说的气话，我真的好怕，怕大当家就此不管我了。求你，千万别丢下我。”

    遇恩搂着他，往怀里对上他无辜的眼睛，油然而生一股大义，“别怕，且看姐姐今日替你料理那些歹人。往后跟着姐姐，保管你吃香喝辣……”

    不对，吃香喝辣人家有，比起没跟着她吃得还要香还要辣，转而道：“横竖，看姐的。”

    思忖须臾，她折返打晕吴尚并五花大绑，交代老四留在山洞看管，带上三子和李浚修往庄子策马而去。

    来至庄子前的路口，不闻刀剑拼刺声音，只见一大队披甲执锐的官兵，将信王的人尽数捆了，珠串似的穿成一串，正往外走。

    薛进瞧见他们，不顾受伤的胳膊上前抱拳道：“启禀王爷，湖广巡抚蔡胤的人到了。”

    眼风落在遇恩和三子身上，他眼神游移，“说是奉旨来拿掳走王爷的山贼，遇到贼寇格杀勿论。”