自打放出瑞王薨逝的消息，不仅是朗州官场，京师也似湖面投下巨石几番震荡。为立储之事，内阁从去年议到今年，皇上始终没有点头。

    瑞王一殁，只剩三位成年皇子有资格竞争皇位，越是这样的时刻，越需要储君宠辱不惊。即便皇上有心传位于三皇子，也要考验他对君父的绝对忠贞。

    皇上着密信给李浚修，对他诈死一事仅批“胡闹”二字，没怪罪，没责罚，显然用他做了棋子，有意考验皇子朝臣。

    李浚修说不上快慰还是心酸，被利用的滋味不好受，但总归在父皇眼中有了些许价值。

    侍卫踟蹰半晌，又道：“王爷失踪以来，信王安插了不少人进瑞王府，如今王府各方势力混杂，莫若等巡抚大人的援兵到了再回府吧。”

    李浚修不置可否，盯着窗外一片蜘蛛网渐渐出神。

    骤雨初歇，一只小虫和雨滴同被困在蛛网，小虫挣扎蠕动，头顶上的蜘蛛虎视眈眈。

    他是被蛛丝缠紧的蚊虫，不挣扎就只有被蚕食的命运。倘若挣脱蛛网，尽管拼到头破血流，仍有一丝逃脱希望。

    李浚修淡声道：“信王派人来正好，还怕他们不来。”

    前些日子，他已暗中派姜慎求增援。姜慎以皇上口谕命朗州千户待命，若察瑞王府异动，领兵随时驰援。信王的人胆敢造次，必就地正法。

    可侍卫不敢拿他的性命冒险，又道：“张简再没去小仙院会信王的人，我们拿不住人脏，便只能听他一面之词。他说那位大人是信王的暗卫，并非官场中人。卑职从老鸨那取得画像，那人蒙着大半张脸，只露双眼，拿去寻人如同大海捞针，一时半会找不到人，线索只能搁置。”

    一顿，他带着叹，“王爷，此刻回王府凶险不减呐。”

    李浚修倏然转身，潇洒勾唇，“皇上都说是胡闹了，索性便胡闹到底。”

    侍卫再要劝，他抬手，“不必多言，亥时末刻在山下备好车马，送我回府。”

    侍卫互递眼风，忐忑道：“深夜进城一则惊动守城官兵，二则惊动巡城差役，若要掩人耳目，日落之前进城更为便宜。

    道理是这样的道理，可李浚修此刻听不下任何道理。

    久不闻他回应，侍卫试探道：“已按照王爷的吩咐送了燕窝粥和汤药过去，苏姑娘身体素来康健，必然无碍。只是眼下以大局为重，还请王爷三思。”

    李浚修面色不耐，不说话，淬冰的眼风一扫，侍卫只好闭上了嘴。

    两人正欲离开，屋外传来三子粗鲁的叫喊：“老五！滚出来！”

    侍卫只知道李浚修回王府是为了苏姑娘，却不知他执意夜间再回去的原因。

    遇恩有个头疼脑热便说胡话的毛病，常在夜里发作，若把自己身世抖落出去，又不巧传到信王的人耳朵里，她将性命不保。

    再则今日的“药方”还没完成，白天他得按时按量操练。

    这些时日经过反复“折磨”，他忽感身轻如燕、气血顺畅，肩背、腿脚不知不觉健硕了起来，颇有些武将风范。

    大夜里最容易情动，他不信褪去衣衫露出这副身板，遇恩还会像上次一般坚定拒绝。

    此去，他准备向她交代一切。

    关于他的身份，关于他的心，关于他身体的每一寸。

    那边厢，遇恩风寒没好全，府医给的药吃下去好一阵歹一阵，她一连几日卧床不起，精神越发不济。

    赵妈妈来瞧她，特意带了稀粥，“一个月二两的月钱可不是买个菩萨，天天供床上，早知道你三灾五病的，当初就该叫张管家派你到别处。”

    说是如此，舀了稀粥慢慢吹了又吹，喂到遇恩嘴边去。

    “你这副身子别当下人了，往外找个好男人嫁了，往后再有病痛让你夫君伺候，我们还省事些。”

    遇恩虚弱启唇，“那要托妈妈介绍几个好男人来瞧瞧，看看谁与我相配。”

    赵妈妈瞪她一眼，又喂一口粥，抬手用绢帕将她唇角沾了沾，扭头朝门后站着的小厮撇嘴，“瞧瞧，这病中的人没力气吃粥，倒有力气编排老妈妈。”

    遇恩朝她皱鼻，“胡说，妈妈一点都不老。”

    赵妈妈作势要打，眼珠子一转，朝外面那小厮招手，“你来喂。”

    小厮二十岁出头，白白净净，也算一表人才。他立在门边要进不进要出不出，满脸难堪，“这就不必了，只要姑娘将药都吃尽，将粥都用完，我就走。”

    赵妈妈提起指头朝他笑，“真是没种的孬货，喜欢苏娘却不敢说，你一个月一两半的月钱，不知攒多久才能买燕窝煮粥给她吃。费这么大的劲，就不敢承认喜欢她？”

    那小厮退后半步，一个劲朝她作揖，“妈妈好嘴，饶了我吧。”

    赵妈妈只当他没能为，便也不再为难，端起遇恩吃干净的药碗和粥碗，打趣道：“瞧，吃干净了，你该放心了。”

    没等她的话说完，那小厮一溜烟跑没了影。

    一面跑一面直呼阿弥陀佛，他有几个胆子敢肖想王爷的女人，从前没想过扮小厮的差事竟比提刀拿逃犯还要累。

    见人跑走，赵妈妈放下碗，走来床边为遇恩掖被子，未语先叹：“哎，朝廷连年战败连年征兵，好男儿战死沙场，剩下的全没血性，别说你们小姑娘瞧不上，我们老妈妈也瞧不上。”

    遇恩见她眼角迂着泪花，撑起精神问：“妈妈有亲人在行伍？”

    赵妈妈匆匆别过眼揩泪，“家中最小的弟弟，十年没有音信，只怕已死了。”

    遇恩心间惴惴，一股苦涩从口腔直灌入肺腑，不知是吃药还是听见赵妈妈家中往事的缘故。

    幼时学诗，先生教她背王少伯的诗：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。”她当时想不明白，人哪能离家走上万里，不把人活活走死了么。走太远，忘了回家的路怎么办？

    沙场将士，出征便难还。

    一人战死，一家人心死。

    她抬手捏起袖口，为赵妈妈拭泪，“总不会一直打败仗，有朝一日集结有志将士，定能杀退敌寇，护我百姓。”

    赵妈妈歪着脑袋细细瞧她，病气并没有使她消沉，反而多了在困苦中挣扎的勇气，杏眼因高热发红，却闪动盈盈希望的光，仿佛两团燃烧的烽火。

    她朝脚边轻啐，“呸，姑娘家家不想着在家相夫教子，莫是还要上战场杀敌不成？”

    遇恩与她视线交接，笃定一笑，“没准。”

    赵妈妈跟着笑了，见她有精神头说话，嘱咐几句便去忙了。

    吃过药，遇恩身体发沉，翻身两下便沉沉睡去。一直睡到暮色四合，迷迷糊糊中听见有人唤她，她勉强睁开眼。

    张简立在床边，皮笑肉不笑道：“你前些日子见过王爷？”

    遇恩不答，目光扎向张简身后的两个小厮，今日一人穿褐色，一人穿月白，黑白无常似的杵在那里。

    她收回目光，朝张简翻翻眼皮，“见过了，张大管家有何吩咐？”

    张简立马沉下脸，“那怪了，今儿他俩去送药，唤了好几声王爷都没应声，若非他们心细，知道掀开帘子瞧瞧，还不知道王爷的床上竟空无一人。”

    他越说声音越高亢，一把揪住遇恩的衣襟，连人带被褥拽下床，破布似的扔在地上，“小妮子，你老实交代，把王爷藏哪里了？”

    遇恩虚弱讥笑，“大管家这话我听不明白，王爷好好在王府养着，从未迈出房门半步，哪里就能被我藏起来了？我初来乍到，府上有几道门几条路都不认得，如何能把王爷一个大活人藏起来？”

    那张简原本就是栽赃，哪里会听她辩白，一巴掌正要扇在她脸上，遇恩被子一卷，将整个脑袋缩到被子里去了。

    脆生生的笑，从被窝里发出来，像一个又一个清脆的耳光。

    “还是说大管家早就谋害了王爷，故意叫我们底下人顶缸。啧啧，好个欺主的管家，就不怕王爷变为厉鬼来索命！”

    说得那张简面红耳赤，身子陀螺似的转了几转，没转出法子，便朝那二人道：“愣着做什么，还不打！这丫头就是不见棺材不落泪，敢把王爷藏起来，简直目无王法。”

    两人得令，冲过来拉扯遇恩的被褥。

    遇恩丹田发力，勉强抵住了。二人见状，改为朝那被子拳打脚踢。

    遇恩高热未散，加之风寒未愈身子发沉，没力气用功夫回击。躲过了拳头又躲不过脚踹，在被中辗转腾挪，结结实实挨了好几下。

    这几个信王的狗腿子，想必就是他们害死的瑞王，追杀李浚修是为嫁祸栽赃。

    尽管她不明原委，也不知案发那日李浚修到底有没有刺中瑞王，没由来地就想为他开脱。

    比起王府里这些狗仗人势的货色，他是那么俊美可爱，连他扯的不着边际的谎，遇恩都擅自原谅了一半。

    哦不，是一大半。

    两人拉扯一阵，扯得满头大汗，仍是不能将遇恩拽出那张被子。

    屋外传来一阵急促脚步声，便听“当啷”一响，赵妈妈手中托盘洒了一地。

    不由分说上前朝着张简一个劲地捶打，“老不死的狗东西，你就这样欺负小姑娘。”

    张简使个眼色，两个小厮将她拉开，双手反押在背屈膝跪地。

    “赵妈妈，事关王爷安危，劝你少管闲事。”

    赵妈妈错了错牙关，含恨而笑，“怎么，王爷传苏娘去伺候也是闲事？”