“王爷叫她伺候，什么时候的事？”

    张简侧目，两片八字胡随语气活动。

    瑞王在郊外不知哪座山头藏着，他比谁都清楚。

    赵妈妈脸色不惊不变，凤眼提起，嗓音也提起：“那还能有假？王爷亲口吩咐，叫新来的那个标致丫头到屋里去伺候。还说过去几日都是她送药，难得她机灵，常说些宽慰人心的话，听着舒坦不少，连病气都减了两分，怎的这几日不叫她来了？”

    张简八字胡向下一撇，“你怎么回的？”

    “照实回！”

    赵妈妈斜眼瞪那两个小厮，扭了扭胖乎乎的身子，用力挣开两人的手。

    “我说那姑娘姓王，叫苏娘，今年十九，神仙似的人物。刚来府上没几日，我就喜欢得不得了。苏娘虽只是煎药的丫头，待人接物比府中一等大丫头还要伶俐，特意荐她到王爷跟前伺候。”

    张简唇角翕动，咀嚼她的话，浑浊的眸子仿若两颗陈年算盘珠，滞涩地转了又转。

    渐渐转到裹着棉被的遇恩身上来，“这么说，不止这丫头见过王爷，你这几日也见过王爷了？怎么方才我们去屋里寻人，竟不见王爷踪影？”

    赵妈妈狠剜他一眼，“王爷正是爱玩的年纪，病了这许久，成日闷在屋中都要憋坏了。谁像你似的，往总管房一坐就是一天，把个屁股都坐扁了。”

    话题不知怎么拐到张简的屁股上，屋内所有人的目光不自觉都往那上头瞟。

    瘪瘪的两团藏在那苍色的宽松直裰底下，瞧不出轮廓。

    四五十岁的男人，但凡有点肉都堆到肚子上去了，哪管年轻时风华几许，统统走形成一摊败兴的死肉。

    张简面色发窘，忙吸住肚皮。因太过用力，声音也似憋气，使得脱口的威胁软绵绵。

    “休得在此饶舌。这丫头由你管着，平时吃了她不少孝敬，自然向着她说话。王爷在府上失踪，我自该公事公办。既然你们两个都说王爷在府上，那我便派人去查。倘若发现有人合起伙来扯谎，谁也别想好过。”

    赵妈妈视他为空气，略过他，径直走到遇恩身前。扯了被子，露出一颗汗涔涔的脑袋，还有一张红扑扑的脸。

    遇恩早闷得受不住，却没力气扒开被褥。先时听见赵妈妈为她和张简吵架，还大赞她嘴皮子厉害，越到后头越听不清，如溺水一般，眼耳口鼻皆是惘惘的。

    直到有个妇人掀开那山一样重的被子，将她从溺毙的境地捞出来，遇恩适才回到清爽岸边。

    那妇人样貌瞧不清，白白的皮肤，有几分像娘。她抹去她额间汗水，又抬手摸她额头。

    遇恩心下绵软地抽痛，眼皮却重得抬不起，唇角细碎抖两下，倏然向下一弯，整个人跌到那妇人怀里。

    “娘！”

    把赵妈妈的心都叫碎了。

    扭身提起指头将三个男人挨个点着，“好啊，奴才欺天啦！王爷不管在宫中还是到朗州开府，平素就爱花啊草的，到园子里赏花去了，或是往鹦鹉园逗鸟去了都有可能。你不派人勤跟着伺候，倒在这里为难个小丫头。再说，王爷去哪还要向我们报备不成？我区区一个管事婆子不敢造次，谁像你张大管家，敢越到王爷头上，去查主子的行踪。”

    一条高亢的嗓子亮出来，自带三分道理。

    张简气焰陡然矮了一截，拂袖转身，“哼，且看我今晚把王府翻个底朝天，往后看谁偷奸耍滑再拿王爷做挡箭牌。”

    带着那两个信王派来的小厮往外去了。

    人一走，赵妈妈跌坐在床，肩膀一沉，长长松出一口气。

    王爷压根没叫人去伺候，方才她给遇恩送粥水和汤药，乍见形势紧急，不得不胡诌一通。亏得张简是个色厉内荏的草包，一时唬住了。

    她将遇恩搬到床上，拧了湿巾子搭在她额头。咬唇思想片刻，跑到门外勾手叫来个丫头，“你往门上找那王小二，就说她姐姐病重，留在王府没得过了病气给王爷，赶紧接回家去，养好了再回，我已准了她的假。”

    那丫头不过十三四的年纪，骨碌碌转两圈眼睛，“哪个王小二啊？”

    赵妈妈提起指头用力戳她脑门，“大门上管出门的王小二，才来府上不久，白白的，高高的，样貌生得极好的那个，满府再找不出第二个那般俊的小子，去了就晓得！”

    说得丫头一愣一愣，提裙小跑了去。

    脚步声就像马蹄，哒哒哒的动静。而真正的骏马比起女孩子的脚步节奏快上许多，颠得李浚修在车上肩膀左右晃。

    若在从前他早吐了，却是怪哉，住在山寨这几个月，扫洗的扫洗，操练的操练，一来二去身子骨竟强健不少，五脏六腑居然耐得住颠簸。

    就是右眼皮一直跳。

    “几时能到？”

    侍卫掀开车帘，城门灯火近在咫尺，放下车帘道：“快进城了，大约还有两刻。”

    李浚修忽生懊恼，该早些筹备出发的，老四一入夜便发困，打着瞌睡配药足足配了半个时辰。加上他为了见遇恩沐浴打扮又废了半个时辰，莫名觉着耽误的一个时辰会生事。

    “薛进，你说王府此刻会不会出乱子？”

    侍卫薛进面色发讪，白日里苦口婆心劝了一箩筐的话，不就是瑞王府正在出乱子的意思。眼瞧着快到地方，这爷难道要反悔？

    “卑职已差人往王府的眼线通了信，有什么风吹草动，先顶着。”

    李浚修两手在腿上来回搓，搓得那月魄的衣袍哗哗响，一片焦躁韵律。

    薛进也跟着焦躁起来，自打从姜慎手下调来给瑞王差遣，脑袋转个不停，一要保护王爷安危，二要查瑞王府叛徒，三要保护苏姑娘，四还要查苏家人口下落，就他们三十个人来回调度，人均跑瘦五斤。

    便听王爷又道：“这阵办差事辛苦，到了王府给你们一人赏五十两。”

    薛进一个月就三两的薪俸，五十两够他家用几年了。暗暗咋舌这爷真大方。

    跑瘦一些没什么，起码身子轻巧。

    忽想起有件事情未禀，他热络道：“爷，京中来了消息，苏家母女的贱籍已销毁，暂买了一座两进的宅子安置他们，又买了两个丫头，一个厨娘，还有两个男人管采买外出。苏

    家太太见天问是哪位好心人帮的她们，待爷回京要重谢您呢。”

    提起苏家人，李浚修全无印象，脑海中浮现的唯有遇恩那张天真烂漫，却染着淡淡愁绪的脸。

    他不要苏家人的谢，只要遇恩的笑。

    马车仍是颠得厉害，他的心却莫名安定下来，“吩咐那边的人好生伺候着。让苏家母女放心受用，不必谢，一并告诉她们，苏家二小姐不日上京，带新女婿同她们见面。”

    新女婿？

    薛进两侧腮帮子积满酸水，连带牙齿都酸倒了。

    难道这就是运筹帷幄的魄力？人家苏姑娘现如今还当他是李老五呢，这就盘算着日后求娶了。

    马车顺利进城，拿着罗州知州府上的腰牌，只说来朗州办事，守城官兵略略看过便放行了。

    那厢在瑞王府，却有一场兵荒马乱正在酝酿。

    遇恩吃药睡下，依旧高热不退，赵妈妈急得团团转。

    今日她不当值，原想守着遇恩吃完药便回家，哪知杀出张简这歹人要害人，说什么也要留下来陪遇恩。

    等人的时间格外漫长，小丫头终于回来了。上气不接下气，扶着门框道：“妈妈，张管家说王爷生辰在即，今年是二十岁整，得好生操办，一早派王小二跟着管事到庄子收野味去了。”

    “派谁不好偏偏派他，”赵妈妈腾地起身，“原来一早就盘算好了！”

    话音才落，张简缓慢踱步进门，身后除了信王派来的两个年轻男人，另跟着十几个小厮，乌泱泱一大群人，将屋子堵得密不透风。

    赵妈妈迎上去，“查到王爷在哪儿了？”

    张简左右刮了刮八字胡，声音故意压低，“王爷并不在府上，一定被你们这对刁奴藏起来了，来人，把她们抓起来，先打二十板子，再行拷问。”

    “谁敢？”赵妈妈护在遇恩床前，张开双臂，“打王爷六岁起我便在宫中伺候他，虽不是他奶母，到底还托大承他一句妈妈称呼，你们是哪个份上的人，也敢动我？”

    张简负起两手，在她身前踱步，“赵妈妈劳苦功高，自然不动你。这次管教奴婢不当，扣些月钱便是。但那姑娘极可能谋害王爷，不得不以府规处置。”

    骂声，吼声，推搡的动静此起彼伏，将遇恩震醒。她抬眼逡巡，黑压压一群男人，小鬼似的汇集。

    唇勾苦笑，“娘，咱们是在阴司第几层？”

    全然记不得是在瑞王府，只当在宁远侯府的老宅。

    痛感后知后觉传来，她蹙眉噘嘴，头朝向张简一歪，“这个老王八蛋不安好心，自己杀了瑞王让我替罪，叫爹把他丢到西北喂狼。”

    主子不在，当着一屋子下人，张简自认是半个主子，容不下她空嘴扣罪名，尽管所言都是真话。

    越是真话，越让人气恼。

    他冲来拉扯遇恩，赵妈妈正要阻止，被几个魁梧小子按住了，小丫头见状不妙溜了出去。

    没等慌张的脚步声跑多远，便传来她战战兢兢的声音：“请、请王爷的安。”

    人声刹那敛尽，所有视线投向来人。