书韵的声音又急又快，带着一丝惊慌，瞬间划破了清晨的宁静。

    谢清瑶一个激灵，猛地坐起身来。

    身侧的沈知糯也蹙着眉睁开了眼，眼底还带着未散的惺忪睡意。

    “皇后懿旨？”谢清瑶掀开被子，一边急着找衣裳一边问，“这么早？可说是为了何事？”

    “奴婢不知啊！只听说是皇后娘娘宫里的李公公亲自来的，人已经到前厅了。”

    “老爷夫人和公子都已经在那儿候着了！可李公公点名说要让沈姑娘也一起过去接旨！”

    一听李公公亲自来的，谢清瑶更是不敢耽搁，两人在丫鬟的伺候下，以最快的速度梳洗更衣，便匆匆赶往前厅。

    谢府前厅，气氛肃穆。

    谢渊端坐主位，神色凝重；

    谢夫人坐在一旁，手指无意识地绞着手中的绢帕；

    谢疏白站在下首，一身月白常服，眉眼低垂，看不出什么表情。

    厅中站着一位面白无须的内侍，手持拂尘，正是皇后宫中的掌事太监李公公。

    见她二人进来，李公公脸上露出一丝公式化的笑意，微微颔首。

    沈知糯与谢清瑶规规矩矩地行了礼，便垂首立在一旁。

    “人既已到齐，那便接旨吧。”

    李公公清了清嗓子，展开手中明黄的卷轴，用那独特的尖细嗓音，朗声宣读：

    “皇后娘娘懿旨：兹闻定安侯府嫡女沈氏知糯、翰林院掌院学士兼太子太傅之女谢氏清瑶，性情温顺，秀外慧中，堪为贵女表率。今逢凤体违和，特召入宫侍疾，以彰柔嘉。钦此。”

    谢清瑶双手高举，恭敬地接过懿旨，心中却翻涌着惊涛骇浪。

    “李公公，”她将懿旨交给一旁的丫鬟，这才抬头问道，语气里带着关切，“不知皇后娘娘凤体如何？病的重不重？”

    李公公拂尘一甩，笑得慈眉善目：“有劳谢小姐挂心。娘娘只是偶感风寒，凤体疲乏，并无大碍。”

    沈知糯垂着眼，长长的睫毛掩去了眸底的冷光。

    偶感风寒？

    如果只是偶感风寒，又怎会到召贵女入宫侍疾的程度？怕没有这么简单。

    谢清瑶又问：“不知此番入宫侍疾的，除了我们二人，还有哪几位府上的姑娘？”

    李公公笑道：“除了二位，还有礼部尚书府的李三小姐，吏部尚书府的柳二小姐，以及武安侯府的霍大小姐，共是五人。”

    “还请二位小姐今日好生收拾一番，明日一早，宫里便会派马车来接。”

    该说的都说完了，李公公便不再多留，客套了几句后，便带着人离开了。

    直到传旨的队伍走远，前厅里紧绷的气氛才稍稍缓和。

    谢夫人拉过谢清瑶和沈知糯的手，眉头紧锁：“好端端的，怎么突然要召你们进宫侍疾？”

    谢清瑶也是一脸茫然：“女儿也不知。女儿许久未入宫了，未曾听闻娘娘凤体有恙。”

    今日休沐，本是谢家雷打不动的一起用膳日。

    往常膳桌上总是欢声笑语，可今日却比平日安静了些。

    桌上摆着精致的早膳：蟹黄包、虾饺皇、牛乳菱粉香糕、莲子羹、碧粳粥……

    样样都是御膳房出来的水准，香气袅袅。

    谢渊慢条斯理地夹了个蟹黄包，神色如常，只是偶尔抬眼看一眼对面的女儿。

    谢夫人心事重重地搅着碗里的碧粳粥，那粥熬得软糯香甜，入口即化。

    可她喝在嘴里，却越喝越觉得没滋没味，寡淡得像白水。

    她将手中的白玉勺搁在碗沿上，“我这心里头啊，七上八下的，总觉得不对劲。”

    谢夫人秀眉紧蹙，目光扫过一旁默不作声的谢渊，“老爷，您说，这好端端的，皇后娘娘怎么就突然想起要召贵女入宫侍疾了？”

    “偶感风寒？这种话骗骗旁人也就罢了，怎么可能惊动到要下懿旨召人的地步？”

    谢渊放下手中的银箸，慢条斯理地用帕子擦了擦嘴角，这才抬眸，浑浊却精明的眼中闪烁着洞察世事的光。

    他捋了捋胡须，沉声道：“夫人猜的不错，此事恐怕并非侍疾那么简单。”

    “方才李公公念的那几家，礼部尚书李家，吏部尚书柳家，还有武安侯霍家，你可瞧出什么门道来了？”

    谢夫人并非愚钝之人。

    她嫁入谢家多年，丈夫常在耳边提点朝中局势，她虽不参政，却也耳濡目染，懂得看门道。

    她略一思索，便蹙眉道：“这三家，在朝中向来是中立派，从不参与党争。”

    “他们的女儿，品行在京中也都是有口皆碑的。”

    谢清瑶：？？？

    沈知糯：？？？

    两人齐齐抬头，而后对视了一眼。

    其余几家她们不便置评，但礼部尚书府的那个李蓉蓉，可跟品行有口皆碑几个字完全不沾边。

    两次在大慈恩寺都撞见了李蓉蓉，上回她出言不逊，还是谢疏白亲自出面教训的。

    那样的人，也配用品行二字来形容？

    沈知糯垂了垂眼，唇角几不可察地撇了一下。

    谢疏白一直用余光看着她，将她那点小表情尽收眼底，唇角微微勾了勾。

    他自然猜得到她和清瑶对视的那一眼是什么意思。

    上次他随手弹劾了一本，算是给李家一个不轻不重的警告。李尚书在朝中确有才干，为官也算清正，他本无意赶尽杀绝。

    可若那李蓉蓉再敢欺负蛮蛮，那就别怪他不讲情面了。

    谢渊没留意到几人的小动作，目光只落在妻子的脸上，继续道：

    “而我们谢家，自先太子离世后，便与靖王绑在了一处。这是满朝皆知的事。”

    “皇后娘娘此番召人，偏偏将这几家都圈了进来，其意图已是昭然若揭。”

    谢清瑶本听得云里雾里，但听到靖王二字时，瞳孔骤然一缩，像是忽然被点通了什么关窍。

    “父亲的意思是……皇后此番召我们入宫，名为侍疾，实则是为靖王选妃？！”

    她捂住嘴，满脸的不可思议。

    以侍疾为名将人召入宫中，近身观察品性言行，这确实是皇家惯用的手段！

    谢夫人下意识地看了一眼身旁安静得像个瓷娃娃似的沈知糯，然后对着女儿点了点头：

    “是从你们四人中，挑选一人。”