听了许久墙角，刘信终于进了门，他赶紧跑到越长照跟前，道：“我昨日才从外地回来，幸好今日赶得及！”

    紧跟在后的李水兰也哭喊着：“司户大人，长照不是我宋家的孩子，她不能是渔籍呀！”

    她快步走到于参户跟前，“扑通”一声跪下来，叩拜在靴子旁，哭道：“司户大人，求求您了！长照她爹不是渔籍，往后我再不让长照出海了，求求您饶过她一次。”

    “姨母！”越长照想去把人拉起来，却被刘信一把拽住。

    事情来得太突然，于参户被吓一大跳。他脱口道：“尔等小民，岂敢……”

    话才说出，他又想到门口的人，赶紧抬眼看去。

    见章瞰脸色不善，连忙改了口道：“这，这人何故跪在我面前，倒是把我吓得不轻……渔籍一事，应是出了误会，我回去再查查便是。”

    “呸！你就是故意的，定是收了谁的钱！”刘信怒道。

    章瞰冷眼看着他，“于参户好大的威风，百姓见了你竟被吓得长跪不起！”

    他吩咐李海潮，“先把人拉起来。”

    得了指令，李海潮立马上前把李水兰拉起来。

    越长照上前扶住人，低声道：“何至于此。”

    李水兰朝她轻轻“嘘”了一声，示意她先别说话。

    眼看动静闹大了，越家门口的人越来越多。于参户急得直冒汗。他挤过人群，赶紧抬脚往外走，生怕再被缠上。

    他边走边道：“既是误会，我便先走了，章大人，刘大人不用送了。”

    眼看人跨出院门，三两步就已走远。章瞰忍不住攥紧拳头，才压住怒火。

    他又吩咐：“先让人散了，都围在这里成何体统？”

    闻声而来的人被疏散开，张大勇见计谋没得逞，于参户也跑了。而越家里面，还站着他的好女儿！

    他忍着气赔笑道：“李衙役，我女儿在里面，我是来寻她的，就先不走了。”

    李海潮摆摆手，让他站到一边去。等无关的人彻底散开后，才把院门合上。

    刘信在于参户走后，嘴里一直叨叨不停。

    “哎呀！你的信我昨日才收到，我去南边的村子了，那边竟遭了灾！”

    “不碍事，村子的情况可还好？”越长照问。

    “这姓于的无利不起早，你是不是得罪他了？不过放心，这事绝不会让他得逞！”

    “我和于参户并未见过几次，不知哪里得罪了他。”越长照回。

    章瞰看他俩聊的起劲，心里更烦了，哪日被人骗了当鱼饵都不知道！

    他道：“如此啰嗦，正事还办不办了？”

    一众人立马噤了声，正事……什么正事？

    “哦……对！”刘信拍着脑门应道，“瞧我这记性！长照你不是要开船厂吗？我来给你做担保，章大人再考察一番，此事便能通过！”

    “开船厂？”梁勉春惊呼出声。

    “长照要开船厂了？”赵娘子看看越长照，又看看李衙役，震惊也是不少。

    “是啊！长照有能耐，往后大家多来船厂照顾生意啊！”李水兰忍不住得意起来。

    “是有此打算。”越长照一句话带过，直接朝章瞰开口，“章大人需要如何考察？”

    “若是寻常买卖，自不必考察。只是海边的船特殊，容易牵扯到旁的，轻易不能放过，须得说清修建船厂的目的才行。”章瞰解释道。

    越长照点头表示明白，船是渔船，也是客船，商船，更是战船，慎重些才正常。

    她道：“既如此，长照便随章大人回县衙接受考察？”

    章瞰是第二次见越长照。这丫头遇事不慌乱，说话时敢直视自己，瞧着并不畏惧。而且行事大方，还算守规矩。

    “今日事忙，过两日你再到县衙便可。”章瞰道。

    一场闹剧结束，章瞰带着人走了。

    李水兰拉住越长照，又拉过赵娘子，满是感激道：“长照，今日多亏赵娘子和李衙役知会这声，快谢谢赵娘子！”

    “多谢赵娘子。”越长照乖乖开口。

    赵娘子连忙道：“这倒谢不到我头上。我家的只说于参户要来，没想到章大人竟也来了。章大人是好官，面厉心善，必不会出现冤枉事。”

    刘信也道：“章大人只是长得凶了些，为人却是正直得很。”

    越长照不置可否，章瞰是什么人她不清楚，可她明显能感觉到此人对自己的不喜。

    屋外张大勇急得团团转，见又有人走出来后，他终于忍不住闯进院子，大喊一声：“梁勉春，你给我过来！”

    “你日日不沾家也就算了，如今竟还帮着外人坏我的好事！养不熟的白眼狼！”张大勇破口大骂。

    “我说张大勇，怎么张嘴就骂孩子？”李水兰气得撸起袖子指着他，“你不老实待在梁家，来我们村作甚？”

    “我管教孩子，关你这泼妇何事？”

    越长照看梁勉春低下头，又偷偷擦起眼泪。她把人护到身后，扬声质问道：“养不熟？白眼狼？你张家三口人，吃穿用度皆在梁家，这话倒正适合你！”

    “你口口声声说管教孩子，却不管她白日吃不饱饭，晚上无处可归。我看该管教的是你吧！刘大人，私闯民宅者，按我朝律例，该如何判？”

    刘信立马反应过来，应声道：“按我朝律，擅闯民宅者，轻则杖责五十，重则徒刑一年！”

    张大勇被唬住声，抖着手指来指去，最后指住梁勉春道：“好好好，你这丫头野了心，有本事永远不要回家！”

    刘信不可置信地问：“这，这是亲爹吗？”

    门口的人落荒逃走，李水兰赶紧把门关好。她朝越长照递过眼神，摆着口型问：“梁家的丫头？”

    越长照点点头，又轻轻拍了拍梁勉春，“勉春姐，人已经走了。”

    梁勉春努力控制住情绪，哽咽道：“今日多谢你，多谢婶子，多谢刘大人。”

    李水兰并不在意，“你这丫头太客气了，流泪伤身子，可不能再哭了。你俩早上吃了没？我去做些饭食。”

    说完又风风火火往灶房走去。梁勉春动了嘴，还想再说些什么。

    只是不过片刻，灶房里就传来惊呼：“哎呦，这汤饼线怎么糊锅了！”

    梁勉春面色微微涨红，解释道：“我厨艺差，不小心就……”

    越长照忍住笑，她朝刘信道：“刘大人，不如进屋商议下船厂的事吧。”

    主屋里，越长照给两人倒上茶水。刘信回想方才的话，问道：“塘口镇有手艺的人，约莫都在…梁家船厂，你若只雇鱼头村的人做活计，这船厂如何做船？”

    越长照颔首，回他道：“鱼头村几乎家家户户都有渔船，简单修补的活计自然不在话下。何况，只要能寻到合适的老师傅，可用之才总是会有的。梁家船厂刚好辞了许多老船工，我瞧着就挺合适。”

    见她不避讳地提起，刘信偷摸看了眼梁勉春。那姑娘直直坐着，面色倒还算平静。

    他叹了口气，道：“你说的未尝不是个办法。”

    “船厂辞退的船工确实经验丰富，手艺也高。”梁勉春突然出声，她看着越长照，解释道，“从前我阿爷请他们来，虽是有照拂之意，但同样也相中他们的品性和能力。若你能把他们请到船厂，往后塘口镇的渔船生意，应是不用发愁。”

    这几句话说的中肯，越长照心里的疑惑更加深了。她直接问道：“既是如此，你阿爹为何要辞了他们？”

    梁勉春面露苦笑，长长叹了口气：“因为他

    不想再做船厂的生意了。”

    “啥！”李水兰的声音猛然响起，她端着两大碗汤饼线走进来，追问道，“不做船厂的生意，那他要干啥？”

    大陶碗不断冒着热气，各种海货堆得冒了尖，看不见一根汤饼线的踪影，越长照赶紧接过碗来。

    梁勉春被这碗饭震惊到，她愣愣接过手，下意识道：“阿爹打算带人做买卖，说是比船厂挣得多。”

    “哟，好好的家业竟说舍就舍，你阿爹还挺有胆量。”李水兰撂下这句评判，又道，“灶房还有呢，刘大人稍等，我给您端来！”

    “诶？不用……！”刘信拒绝的话还没说完，李水兰已经出了屋。

    梁勉春顿了下，解释道：“阿爹说排钩钓影响了船厂的生意，而且塘口镇太小，渔船能得的利到底少些，不如把船拿去做买卖……不过这些都是推脱之词，是说给其他叔伯听的罢了，长照你不必放在心上。”

    越长照微微挑眉，这也能怪到自己头上来？不过这样的话事情就清楚了。从接手船厂到辞退老船工，怎么看都不像正常人能做出来的事。若是张大勇真打算做生意，一切就合理了。

    她搅动着汤饼线，道：“若真是如此，反倒让我得了巧。”

    李水兰端着第三碗汤饼线进屋，接话道：“是，海娘娘保佑你，这可是好事！”

    她把碗放到刘信旁边，又说：“今日这事得亏有刘大人在，真不知该如何谢您。家里都是普通饭食，您千万别客气！”

    刘信看着她殷切的目光，拒绝的话实在有些难以开口。可他早上吃饱了饭食才过来的呀！

    他脑中交战片刻，最终不忍伤了李水兰的好意，咬咬牙道：“如此，如此就多谢你了。”

    越长照看出他的窘迫，轻轻笑了声，“姨母也吃上些，这一大早可是没少忙活。”

    几人吃着饭，又闲聊几句。越长照想起早上的事，道：“姨母，事情总有解决的法子，往后千万不能再像早上那般。”

    李水兰有些得意，“说出来不怕大人笑话，我想着下了苦招，大人们多少也能生些怜悯不是？”

    越长照心里却不是滋味，“于参户不占理，此事便是说破了天也是他的不对，何必要对他下跪。”

    “唉！”李水兰叹口气，又看了眼刘信，小声道，“大人们可不就是这里的天？咱们哪里说得过他们？这事若是跪一跪便能解决，姨母日日到他跟前跪拜都成！不过好在刘大人心善，章大人刚正。虽不知于参户得了谁的利，可好歹没真让他得逞了。”

    百姓之苦，苦在方方面面。奸恶之人若得了权，百姓的日子便水深火热。即便他知道章瞰断案公正，是一方好官，可也难以对抗更有权势的人。于参户，到底也动不得……刘信一时间有些沉默。

    气氛突然变得凝重，越长照立马转了话题，“此事章大人自有决断，咱们只需相信大人便是。等船厂开起来，我打算招些手脚勤快的娘子做活计，姨母可有人选？还有梁家船厂辞退的船工们，勉春姐可能帮着牵线？还有刘大人，担保一事少不得麻烦您了。”

    “这倒不必担心，村里的娘子都勤快！”李水兰满口应下。

    “自然没问题，若是船工们能有活计，想来也是好事一桩。”梁勉春点头答应。

    “不麻烦，若真开了船厂，我定要来祝贺一番。”刘信拍胸脯保证。

    三人纷纷应下声，就着船厂的事再次讨论起来。

    快晌午时，刘信起身要走，说是下晌还有公务要忙。李水兰听他这样说，便没强行留人吃饭。

    越长照把刘信送出院子，突然想起一事。

    她问：“大人是如何知晓籍帐一事的？”

    刘信有些迷茫，他挠挠头，道：“不是你让程家小子喊我来的？”