彼时，在宋芷去而复返的哭声中，桑榆和姑苏萼对视一瞬，妥协离开宋府之际，却不见桃枝的身影。

    他们回到客栈，才知桃枝先一步返回。

    她找上了绯晚。

    更准确来说，桃枝露出了真面目——她佯装妖灵，实为妖异，眼见计谋失败，挟持了绯晚。

    情况急转直下，二人顺着桃枝留下的一纸线索，抵达了一处瀑布山洞。山洞极深，洞内弯弯绕绕，里面不止有绯晚和桃枝，还有桃枝的挚爱——柳风。

    男人躺在石床上，双目紧闭，容貌俊朗，身体却是残缺的。

    四肢空荡，唯独一个躯干，孤零零套在衣裳里。

    原来，桃枝自诉的故事里，刻意隐去了另一个重要的存在。

    ——桃树旁边有一棵柳树。

    四季轮转，桃花朵朵，柳叶翩翩。红绿相得益彰，情意水到渠成。

    一日，桃树因结果而幸存，怎奈柳树被砍，只剩下半截树根。

    桃枝极力挽救，可无法改变挚爱身体的畸形残缺。再这样下去，他一定会死。

    于是她千辛万苦，以半魂为代价，从传闻中隐于闹市的天地百事铺中，得到了解决之法。

    桑榆的肉身与柳风相配，可以夺舍其身，让柳风转危为安。

    但桑榆修为不浅，桃枝不好与之正面为敌，于是假借宋芷的名义，特制一副棺椁，只要桑榆躺进去，棺盖合紧的同一刻，迷药机关当即触发。

    可是，天不遂心愿。

    关键时刻，姑苏萼带着宋芷返回，桑榆贸然站起，那层棺盖失了合上关紧的机会。

    眼看计划落空，桃枝却不甘心就此罢休，她果断先行一步，返回找上绯晚。

    绯晚行事谨慎，桃枝便谎称桑榆姑苏萼受伤，令绯晚心乱、卸下防备，将人带走。

    瀑布声翻涌作响。

    并不宽敞的山洞之内，五人间的距离亦远亦近。

    表面平静之下，充斥着紧绷和焦灼。

    如冷光寒弦，略有拨弄，音波便似刀剑，划破时空、引爆风云。

    桃枝厉声要求桑榆主动投降，他一命换一命，才能放绯晚安全。

    桑榆的目光落进绯晚的瞳眸之中。

    默然间，他读懂示意，半蹲下作势扔剑。

    姑苏萼和绯晚看似平静，实则暗中观察时机。

    电光火石一刹那——

    桑榆暴起、反手抬腕攻向桃枝。

    冷剑破风迎面而来，绯晚被迫挡在前方，眸光微敛凝神，侧脸偏过一寸，剑锋倏然擦耳而过，刺中桃枝肩膀。

    不甘罢手的桃枝强忍钝痛，正欲握紧短刃捅进绯晚心口，须臾间姑苏萼手起剑来、飞速补上一刺。

    寒光闪过，短刃应声掉落，连同桃枝的半只手掌一同摔落在地。

    桃枝惨呼一声，踉跄倒地，斗志全消。

    她的眼底泛起泪光，艰难爬到柳风身边，用不停流血的手抚摸挚爱的脸。

    桑榆抱着绯晚，姑苏萼站在一旁，三人看着桃枝的模样，相顾无言。

    不过短短一瞬间，闻到浓烈的桃花香，绯晚的表情变了。

    “是妖爆。”

    妖异以魂为祭，同归于尽的可怖行为。

    桑榆和姑苏萼对视一眼，眸光凝滞，转身却见山洞已然关紧。

    遇此劫难，绯晚神情难得紧绷，一双远山黛眉瞬时蹙起。

    妖爆最多只需要一盏茶的时间。

    山洞一旦爆裂坍塌，三人必死无疑，再无半线生还之机。

    桑榆抱着绯晚的胳膊不自觉收紧了些，面色隐隐凌乱，没了往日的玩笑刻薄。他望向姑苏萼，喉结滚动两下，声音凝涩：“怎么办？”

    姑苏萼看了他一眼，没回答，只一个劲儿挥剑劈石。

    然而，妖爆的磁场为山洞附着了一层紧密的灵力网罩，寻常石块变得坚不可摧。一声声沉重击响，对比桃枝一句句低声亲昵的喃语，更显疯狂。

    “我有办法。”

    绯晚兀然出声。

    姑苏萼瞬间停下动作，和桑榆一同看向绯晚。桑榆心中不安，声音收紧：“绯晚，你确定……”

    不等桑榆把话说完，绯晚截住了他：“把我放下。”

    桑榆对上绯晚不容置喙的眼眸，下意识顺从弯腰，将绯晚轻轻放在地面。

    嗅到山洞里浓烈到极致的桃花香，绯晚紧接开口：“坐到我前面。”

    桑榆和姑苏萼正要在绯晚面前盘腿坐下，绯晚再度道：“背对我。”

    两人面面相觑，随即换了个方向。

    “眼睛闭上。”绯晚又道，“别回头看。”

    桑榆和姑苏萼习惯了听话，一左一右安静坐着。绯晚暗使灵力，将那把掉落在地的短刃，紧握在手，一瞬刺中心口。

    桃枝的痴言呓语逐渐弱下，仍有回音。

    除了布料撕裂的微妙声响，绯晚咬紧牙关，没溢出半点喘痛。

    桑榆不明所以，濒临死境还不忘闲聊。

    “绯晚，你是不是修为涨了？还是学了什么密门道法？”

    绯晚一边以心头血画符，一边佯装无事，轻声道：

    “秘密。”

    “真学了新本事？”桑榆来了兴趣，“什么时候的事？”

    桑榆还想多问几句，姑苏萼闭着眼睛、循声推了一下他。

    “都说了是秘密，还问这么多？”

    真是不懂事。姑苏萼想。

    桑榆瞧着时机不合适，难得没呛回去。

    “我就是想说，死一块也挺好的。咱仨可以共用一个坟头。”

    桑榆刚安静下来，转瞬间，身边发出石破天惊的轰隆巨响。

    妖爆以石洞为圆心，骤然爆发的一瞬间，催使整座山摇摇欲坠。

    同一时间，桑榆和姑苏萼即刻调动全身灵力，撑起一个容纳三人的保护罩。

    海量的山石巨块，如雨点般接连不断、无情砸落，地动山摇之间，透明的灵力屏障上隐隐裂开数道细小缝隙。

    绯晚还在画符。

    一道逆天而行的转生符。

    屏障碎开的刹那，三人不约而同遭受重创，身下却骤然一空，掉进一片无垠黑色，消失在即将完全坍塌的石洞里。

    须臾间，耳畔再无轰鸣重响，唯有鸟语蝉鸣。

    桑榆一睁眼，已然身处在一湾滩涂溪流边。他和姑苏萼对视一瞬，身体的痛苦似乎只是一场短暂的幻觉。

    来不及感受死里逃生的窃喜，二人转身回眸之际，却见绯晚面无血色，昏厥倒地。

    ……

    三剑客的侠义之行，停在了同伴游天下的第五年。

    自那以后，姑苏萼长久留在了凌霄宗，再未踏入红尘世间半步。照顾绯晚两年多的时间，绯晚离开之后又过了两年多……

    都是五年，可是前一个五年和后一个五年，却仿佛是两辈子的事。好远。

    -

    树影斑驳，撒落在草地上，好似天上的星星。

    两人靠坐在树根旁，稍作停歇。

    待姑苏萼说完，槐霜眨巴下眼睛：“我好像听明白了。”

    “你的意思是说，什么都不做，就什么都不会发生？”

    槐霜顿了顿，眉心微皱：“但是没道理呀。”

    姑苏萼从回忆中抽离，顺着槐霜的话头问道：“什么没道理？”

    槐霜抬眸，一本正经道：

    “没道理，大家活着是为了什么都不发生的。”

    姑

    苏萼一怔。

    “每个人都想要好的东西，这我知道。”槐霜歪歪脑袋。

    “可要是什么都不做，那好东西不也就没有了嘛？”

    一语未了，槐霜又开口补充道：“兰仙说过——”

    “凡有所得必有代价。”槐霜重重咬字。

    说罢，她又重重点了一下头：“我觉得她说的对。”

    姑苏萼停顿迟疑一瞬。

    “但代价一词，有时过分沉重……”

    “哦——”槐霜了然，“所以你是害怕？”

    姑苏萼没说话，视线撞进槐霜凑近的瞳眸中，他倏然垂眸：“只是事与愿违，难免反思惆怅。”

    话音刚落，槐霜的嗓门瞬间拔高：“骗人。”

    “你就是害怕，不然干嘛一直在山上待着不下来？”

    “你方才问的问题，我再反问你，你怎么选？帮不帮？”

    槐霜手脚并用，三两下挪到姑苏萼跟前，仰头凑得极近，盯着他的眼睛不放，几乎就要挨着他的脸。

    她的视线过分专注，直直落进姑苏萼的眸中，纯粹直白的目光，任谁都避之不及。

    姑苏萼的思绪一瞬打了结：“我……”

    徘徊不定的态度，恰好踩中了槐霜的想法，她见状立马出声。

    “你看。你想帮的，但又不愿意面对自己的心，所以害怕逃避，躲了起来。”

    “你叫我见山见水，因为你觉得那是好事，你分明喜欢游历山川，偏偏死守一方，不是因为害怕，是什么？”

    “方才问我的问题，你其实早有答案了。不过上一回帮人的结果太糟糕，所以你排斥自己的答案。”

    “你知道，你要是下了山，见了人，肯定会帮的。可因为之前的事，你心里有鱼。”

    姑苏萼正听得深入，思绪浮动间，一副深受教诲的诚恳姿态，直到槐霜冒出最后一句，他兀然愣住。

    什么叫做——心里有鱼？是乡野之间的俗俚谚语、还是……

    沉吟一刻，姑苏萼试探性开口道：“——心有余悸?”

    槐霜眉眼弯弯。

    “是这个词。我说对了么？”

    姑苏萼乖乖颔首：“似乎……有一点。”

    什么意思？槐霜表情微变，她说了那么多的话，口水都要干巴了，才说对了一点？姑苏萼弄错了吧？

    槐霜脸上隐约透着些郁闷，认真为自己找补道：“是很多点，不止一点。”

    她顿了顿，继续道：“最起码两点，或者三点。”

    姑苏萼见槐霜斤斤计较的小模样，实在过分可爱，他没忍住笑了一声。

    槐霜立马坐正：“你笑我什么意思？”

    还是说她一点也没说对？姑苏萼刚刚在糊弄她呢？

    瞧着槐霜急眼，跟个炸毛的小鸡仔似的，姑苏萼单手扶额，遮掩着唇边弧度，胸腔闷响两声。

    可他遮住了脸却遮不住身子，肩膀抖得厉害。

    槐霜满脸狐疑，侧脸追着姑苏萼盯着他看。

    “你还笑？”

    姑苏萼眸色揉碎风光，正色道：

    “不是笑话你。”

    “你说的很好，非常好。很聪明，看待问题的视角独特，想法灵活……”

    槐霜听着姑苏萼越夸话越密，飘飘然摆手：“行啦，我知道了。”

    “走吧，还得找住处呢，再晚一点，太阳都要下山了。”说完，槐霜一蹦就从地上跳起站直了。

    姑苏萼还未起身，槐霜已然朝他伸出手。

    顺着眼前的掌心，姑苏萼抬眸望进了槐霜的瞳眸。槐霜瞧着很平静，但不知为何，姑苏萼却有些悸动的紧张。

    他把手放在槐霜的手上，似乎连同着其他什么，一起放了上去……