沈小满的信托周平寄出去之后，沈鹿溪就没再惦记这事。走的是南安镇的官驿，到村里大概要七八天。

    这几天该忙的事一样不少，浣香楼的中午和晚上人多的时候要盯着，酱油的生产要准备着，李记那边的第一批货也得提前备好。

    柳荞娘那天正在院子里晒粉条，竹匾上摊着一排排切好的红薯粉条。沈大山蹲在墙根底下编竹筐，两口子有一搭没一搭地说着话。

    送信的人是李铁牛，他从镇上回来正好遇到官驿，往家走正好路过身家：“沈叔，你家的信，府城来的。”

    沈大山放下竹条接过来，翻来覆去看了看信封上的字，乐了：“是小满写的，我认得他那个歪歪扭扭的满字。”

    柳荞娘擦了手走过来，把信拆开抽出里面的纸。沈大山不识几个字，柳荞娘倒是跟着沈鹿溪认了一些，勉强能读下来。

    她一个字一个字地念，念到沈小满说自己在书会上拿了第三名的时候，声音忽然就哑了。

    沈大山凑过来：“怎么了？”

    “你儿子争气了。”柳荞娘把信纸举到沈大山跟前，指着上面的字，“书院选了五个人，他排第三，山长亲自给的评语，写了四个字。”

    沈大山不认识那四个字，但不妨碍他咧开嘴笑。他把竹筐往旁边一扔，站起来在院子里来回走了两圈，搓着手不知道该干什么好，最后冲着柳荞娘说了句：“我得去告诉咱爹。”

    “他陪着孙大夫在镇上看诊呢，晚上回来再说。”柳荞娘把信纸小心折好，揣进衣襟里，“先别到处嚷嚷，回头让人说咱家显摆。”

    “这有什么好显摆的，我就是高兴。”沈大山脸上的笑压都压不住。

    柳荞娘把剩下的粉条翻了个面，心里盘算着得给小满写封回信。可她识字归识字，写字就不行了，握笔跟握锄头似的，写出来的东西自己都不认识。

    想了想，她解下围裙跟沈大山说：“我去找苏里正，让他帮忙代个笔。”

    柳荞娘到的时候，苏庆安正坐在堂屋里喝茶。

    “苏大哥，麻烦你帮我写封信，寄到府城给我家闺女和小满的。”

    苏庆安放下茶碗，从柜子里翻出纸笔：“你说，我写。”

    柳荞娘在凳子上坐下来，想了想措辞，开口道：“就写，小满你在书院好好念书，爹娘在家一切都好。你姐照顾你费了不少心，你要听话，别给她添乱。你拿了第三名，爹高兴得竹筐都不编了，在院子里转了半天。”

    苏庆安笔下不停，嘴角带着笑。

    柳荞娘接着说：“再写，家里粉条铺子的生意稳当，每个月镇上的几家饭馆都来拿货，你爹又开了一亩地种红薯，今年收成应该不差。鹿溪在府城开的饭馆听说也红火，让她自己也注意身体，别光忙铺子不吃饭。”

    苏庆安写完念了一遍给柳荞娘听，柳荞娘点了点头，又补了一句：“最后加一句，爹娘想你们了，等年底看能不能去府城看看你们。”

    苏庆安添上最后几个字，吹干墨迹，折好装进信封里。柳荞娘道了谢，拿着信回了家。

    回到家的时候沈大山已经把信的事告诉了柳老爷子，老爷子坐在院子里夫妻俩新给他买的太师椅上，手里捏着烟杆，脸上的褶子都舒展开了。

    “我就说这孩子是块读书的料，当初送他去书院是对的。”

    沈大山在旁边连连点头。

    柳荞娘把回信搁在桌上，跟沈大山说：“信写好了，明天让人捎到镇上寄出去。”

    当天晚上吃过饭，柳荞娘回了屋，关上门，坐在床沿上闭了眼。

    再睁开眼的时候，人已经站在了空间里那片熟悉的菜地旁边。沈鹿溪正蹲在酱缸边上查看发酵的情况，听见动静抬头一看，笑了。

    “娘，你咋这个点来了。”

    “收到信了，想着你一般就这个时间才歇下来就过来看看。”柳荞娘走过去，先把闺女上上下下打量了一遍，拧了下眉头：“瘦了。”

    “没有，是衣裳穿得薄显的。”

    “少糊弄我。”柳荞娘伸手捏了捏沈鹿溪的胳膊，“小满的信我收到了，你爹高兴坏了，回信我已经让苏里正帮忙写好了，明天就寄。”

    “他拿了第三名确实不容易，书院里的学生底子都比他好，他能选上是真下了功夫。”

    柳荞娘点了点头，在旁边的石头上坐下来：“你那个饭馆现在怎么样了？”

    “生意不错，客人稳住了，中午和晚上都能坐满。”沈鹿溪把酱缸的盖子盖好，在柳荞娘旁边坐下，“我跟城里一家南北货行谈了酱油供货的事，下个月就开始往外出货了。”

    “酱油也卖？能卖多少钱一罐？”

    “比市面上贵三成，李记那边的老客户试用过了都说好。第一次的走李记，二次的油我自己铺子里用，三次的油做蘸碟，一缸能出三遍，也不会浪费。”

    柳荞娘听着连连点头，脸上带着欣慰。她这辈子最担心的就是这个大闺女，能干是能干，就是太拼了，什么事都自己扛。

    “你爹让我问你，银钱上缺不缺？家里粉条铺子这几个月攒了些，要是你那边周转不开，随时说一声。”

    沈鹿溪摇了摇头：“不缺，我那个酒楼的进账够用，娘你们把家里顾好就行。粉条铺子现在一个月能出多少货？饭馆怎么样？”

    “镇上三家饭馆每个月固定来拿，加上散卖的，一个月能挣个二三两银子。你爹又开了一亩地，等红薯收上来产量还能再加。饭馆也挺好的，我在那边掌勺。”柳荞娘说着叹了口气，“就是你爹那个人，赚了钱就想扩，我拦都拦不住。”

    “让他折腾吧，粉条这东西不怕做多，晒干了能存很久，卖不完囤着慢慢出也行。”

    柳荞娘嗯了一声，忽然拉过沈鹿溪的手握着：“鹿溪，娘就是想你了。你跟小满走了之后，家里一下冷清了好多。你爹嘴上不说，每天吃饭的时候都要往你们俩以前坐的位置看一眼。”

    沈鹿溪反握住柳荞娘的手，心里一阵发酸，声音放软了：“等这边再稳当些，我接你跟爹来府城住一阵子。”

    “我走了饭馆和粉条铺子谁管？”

    “让爹先盯着，你来住几天又跑不了。”

    柳荞娘笑了笑，拍了拍沈鹿溪的手背：“不急，你先把自己的事忙好。我跟你爹身体都硬朗着呢，年底要是得空就去看你们。”

    两个人又说了一阵子话，从小满的功课聊到浣香楼的菜式，又聊到村里谁家娶了媳妇谁家添了孩子。柳荞娘说话的时候语气轻快，眼睛里全是笑意，好像攒了一肚子的话终于找到人讲了。

    临走之前，柳荞娘从空间的菜地里摘了几把新鲜的小葱和一捆蒜苗，说是带回去炒菜用。沈鹿溪又给她装了一小坛子浣香楼的厨子腌好的酸菜，让她拿回去配粥吃。

    柳荞娘抱着东西，看了沈鹿溪一眼：“你照顾好自己，别什么事都往自己身上揽。小满那边有你看着我放心，你自己也别太累了。”

    “知道了，娘。”

    柳荞娘笑了笑，闭上眼从空间里退了出去。

    概括：柳荞娘和沈大山收到沈小满的来信后欣喜万分，柳荞娘找苏里正代笔写了回信。当晚她在空间里与沈鹿溪见面，母女俩互诉近况，聊了饭馆生意、酱油供货和家中粉条铺子的经营，柳荞娘叮嘱女儿保重身体，约定年底来府城探望。