沈鹿溪进了灶房，把门关上，去空间找到了做酱牛肉的食谱。牛肉切大块，冷水下锅焯掉血沫，捞出来冲干净。锅里重新烧水，放进牛肉，加姜片、花椒、八角，再倒上半碗自酿的酱油，小火慢炖。

    灶房里的香味飘出去没多久，沈小满就坐不住了，放下书本挪到了灶房门口，嘴上说是换个地方看书，眼睛却一直往锅里瞄。

    “还得炖一阵子呢，你急什么。”沈鹿溪拿勺子搅了搅锅底，把浮沫撇掉。

    “我不急，我就是闻闻。”沈小满吸了吸鼻子，“姐，陈望书家的酱牛肉是甜口的，你做的这个是咸口的吧？”

    “咸鲜口。甜口的要加冰糖，你要吃甜的？”

    “不要，还是咸的好吃。”

    顾南祁从院子里进来，往灶台上看了一眼：“火小一点，炖牛肉火太大肉会柴。”

    沈鹿溪瞥了他一眼：“你还教我做菜？”

    “提个建议。”顾南祁面不改色地在灶口坐下来，把柴火往外抽了一根。

    沈鹿溪没吭声，心里默默承认他说得对。

    牛肉炖了快一个时辰才出锅，沈鹿溪把肉捞出来放凉，切成薄片整齐放在盘子里。汤汁收了个半干，浇在肉片上面，撒了一把切碎的葱花。

    沈小满夹了一片塞进嘴里，眼睛立刻就亮了：“好吃！比陈望书家的好吃！”

    “人家是人家的做法，别老拿来比。”

    “我就说一句嘛。”沈小满又夹了两片吃的可香了。

    顾南祁吃了几片，没评价味道，只说了句：“牛肉选得好，纹路细，炖出来不散。”

    “早市上杨屠户那头刚宰的黄牛，我挑的后腿肉。”沈鹿溪夹了块肉蘸着汤汁吃，“这个部位筋少肉紧，做酱牛肉最合适。”

    一盘酱牛肉吃了个精光，沈小满还拿馒头把盘子里的汤汁蘸干净了。

    吃完饭，沈小满主动去洗碗。沈鹿溪坐在院子里，顾南祁递了碗水过来。

    “周平今天跟我说望江楼关门了。”顾南祁在旁边坐下。

    沈鹿溪接水的手顿了一下：“关了？彻底关了？”

    “门板钉上了，伙计全遣散了。周平说是昨天夜里的事，钟大福连夜搬走的，铺子里的桌椅都没来得及拉，直接丢在里面了。”

    沈鹿溪把水碗放到石桌上，没急着说话。

    望江楼从开业到现在，折腾了这么久，赠酒赔钱，赊账扩张，到头来还是撑不住了。钟大福跑了，说明通判那边已经不打算再兜着他了。赵文彬的银子打了水漂，铺子又不值几个钱，逼急了钟大福也只能跑。

    “他往哪个方向走的？”

    “往城南码头去的。周平跟了一截，看见他带着老婆孩子上了一条货船，船是往南边开的。”

    “跑得倒快。”沈鹿溪想了想，“赵文彬那边有什么动静没有？”

    “暂时没有。不过钟大福欠着通判府的银子跑了，赵文彬不可能不追究。这事闹开了，望江楼的铺面和里面留下的东西，多半会被通判府收走抵债。”

    沈鹿溪点了下头。这个结果在她的预料之内。望江楼的位置离浣香楼不远，中间只隔了两家铺子。钟大福走了，那个铺面空出来，短期内不会有人敢接，毕竟牵扯着通判府的债务，谁碰谁惹麻烦。

    可从另一个角度看，望江楼关了门，承平街上就剩浣香楼一家正经的酒楼了。那些原本被望江楼低价引走的客人，没了去处，自然会回流过来。

    “明天让马大勺多备些菜，这几天客人可能会多起来。”沈鹿溪站起身，“肉菜的量加两成，鱼也多进几条。”

    “我明天一早去趟菜市，把食材提前备上。”顾南祁应了一句。

    沈鹿溪走了两步又停下来：“望江楼关门的事，承平街上的铺子应该都知道了吧？”

    “知道了。周平说今天白天就有不少人去望江楼门口看热闹，钉着的门板上还贴了通判府的封条。”

    “贴封条了？”

    “赵文彬的人下午就来了，把门封了，说是查封资产。”

    这就是说赵文彬已经出手了。钟大福欠的银子要从铺面和留下的东西里找补回来。沈鹿溪心里盘算了一下，通判府封了望江楼，等于是把这件事摆到了明面上。承平街上的商户看在眼里，以后谁还敢跟通判府借银子做生意？

    “这事对咱们没坏处。”沈鹿溪说了一句。

    “没有。望江楼倒了，承平街上少了个搅局的。那些被钟大福赊过账的铺子，现在怕是巴不得跟通判府撇清关系。”

    沈鹿溪想到了先前周平说过的那个粮铺掌柜，被望江楼逼着赊粮食，皱着眉头答应了，转头就在背后抱怨。现在钟大福跑了，那批赊出去的粮食怕是要不回来了。粮铺掌柜的怨气只会更大，到时候这笔账会算到谁头上，不言自明。

    “行，这事先这样。”沈鹿溪收回思绪，“你帮我盯着通判府那边的动静就好，别的不用管。”

    顾南祁点了下头。

    沈小满洗完碗跑出来，手上还沾着水：“姐，我听见你们说望江楼关了？”

    “你耳朵倒尖。”

    “灶房窗户开着呢，想不听都难。”沈小满在石凳上坐下来，一脸好奇，“那钟大福跑了，他儿子不是还想进书院吗？这下没戏了吧？”

    “人都跑了，还进什么书院。”沈鹿溪拍了拍他的脑袋，“别操心人家的事，你自己的功课写完了没有？”

    “写完了，我今天写得快。”沈小满得意地仰起头，“先生今天夸我字比上个月进步了，说再练练就能上帖了。”

    “那就接着练，别一夸就飘。”

    “我哪有飘啊。”沈小满嘟囔了一句，跑回屋去了。

    院子里安静下来，沈鹿溪回到屋里，把窗户打开通了通气。

    隔壁屋里传来沈小满练字的声音，毛笔落在纸上沙沙的。过了一会儿，他自己嘟囔了一句：“这个捺写得不错，明天拿给先生看。”

    沈鹿溪听见了，嘴角弯了弯，把桌上的账册翻开，开始盘算接下来几天浣香楼的备货计划。望江楼关了，客流量上来是肯定的，食材储备得提前做足。

    她在纸上列了个单子，写到一半，搁下笔揉了揉手腕。