“裁员？”

    公司里的人议论纷纷。

    “是啊，听说已经列了一批名单了，该走的都收拾东西了，为什么要实行末尾淘汰制啊，总会有人排最后啊。”

    “服了，实在不行，想想别的出路吧。”

    “唉。”

    舒棠在茶水间听到员工们的讨论，大家都对这个制度很不满。作为m公司，属于文娱传播领域，注重创意，忌讳刻板教条，这套生搬硬套来的模式，让很多老员工都集体不满。

    当然，也不排除有狗腿子。

    “总监。”和舒棠同属一个组的唐潇见到黄蓝后，殷勤地迎上去。

    唐潇染了头发后，整个人时髦了许多，一扫之前的土气。

    黄蓝：“唐潇，你染头发了，不错啊，我早说你要多打扮打扮，肯定会很不一样。”

    唐潇摸摸自己的头发，谦虚道：“哎呀，那不还是总监教得好吗？我来公司后，还多亏您的耐心帮助。”

    黄蓝对她的这番言辞很满意：“找我什么事吗？”

    唐潇瞥了眼旁边喝水的舒棠，藏着一丝不屑：“总监，去你办公室说吧，我可不想自己的劳动成果被人窃取。”

    这话生怕别人听不出是在阴阳。上个月时，舒棠和唐潇同时接触到了一个客户，最后交给了舒棠负责，唐潇对此一直心怀不甘，各种暗地里使劲要找回这个场子。

    可巧，比起舒棠，黄蓝也更喜欢唐潇，上次舒棠换了发型，可没听黄蓝称赞过一句。

    舒棠对这些办公室的明争暗斗感到心累，她本来也不是多有野心的人，只是想好好干活做事，领份工资，偏有些人硬要挤上来，在她眼底晃悠。

    “雪糕。”

    回到家，雪糕冲了上来，舒棠把脸放在雪糕脖子上蹭，慰藉一天的疲惫。

    “爸爸呢，爸爸还没回来吗？”

    “汪汪。”

    “嘉时。”见房间亮着灯，舒棠喊了一声，却没有人应答。

    过了一个多小时，叶嘉时才从外面回来，风尘仆仆的样子。

    “去哪了？”舒棠系着围裙在厨房忙活。

    叶嘉时揉揉眉中，说：“公司临时有事又叫我回去了。”

    “嗯，来吃饭吧。”

    “你怎么不先吃。”

    “我也还不太饿。”

    舒棠把饭菜拿出来，叶嘉时心不在焉，舒棠也有自己的想法，一顿饭吃得安静得诡异，筷子和碗碟碰撞声，雪糕的叫声都清晰可见。

    不知不觉，这顿饭吃完了，叶嘉时说：“我来洗碗吧。”

    “嗯。”

    两人的规矩一向如此，一个人做饭，另一个人就洗碗。

    手机响了一下，秦书给她打来电话：“姐。”

    “小书，怎么有空给我打电话。”

    “我放寒假了。”

    “对哦，我没想起来。”

    “一点都不关心我。”秦书委屈地说。

    其实是舒棠明天也要加班，没有正常假期太久，很难体会到秦书这种初中生的放假观。

    “姐，我放寒假来你这玩行不行。”

    舒棠愣住，这几年和父亲联系近乎没有，秦书自然也不知道她和男朋友同居的事，她也不想这么快让他知道。

    “姐，你不想我来找你。”见她沉默了几秒，秦书立刻反应过来。

    舒棠经常觉得秦书有着大大咧咧的外表，但心肠格外细腻柔软，这一点上，他们真的是亲姐弟。

    “我……”舒棠继续搪塞他，“你来住哪呀？我的出租屋很小的。”

    听见她的话，叶嘉时难得抬起头来，被他注视，舒棠又是一阵不自在，她之前很少在叶嘉时面前和家里人联络。

    秦书到底还是孩子，沉不住气：“我住酒店嘛，又没说要去你那住，我不烦着你行不行，我自己玩！”

    他最后一句话摆明是生气了。

    “秦书……”

    听到舒棠这么低沉地喊他，秦书又有点害怕，她不是他亲姐姐，会不要他的。

    “姐，我就是想见见你而已，我们好久没见过了。”秦书之前傲娇，扭扭捏捏，在这关头还是选择直接地表达，省得舒棠误会。

    “唉，好吧，说好了，我很忙，到时候，我得看看有没有空和你玩。”

    “好！”秦书终于开心起来，发出黄鹂鸟一样的声响。

    挂了电话，家里还有个男人等着她应付，舒棠转过脸，看向叶嘉时。

    叶嘉时缓缓启唇：“你没和家里说过我们同居了吗？”

    舒棠反问他：“我和家里的情况，你又不是不知道。”

    叶嘉时没别的意思，他观念多少带点保守，若不经女方家里同意，就和对方定居，怕有损女方名声。

    但他太疲于奔命，说出的话听起来夹枪带棒，一种没经润色的粗糙：“还是跟家里说一声吧，不然对你的名声不太好。”

    舒棠用一种仿佛第一次认识他的眼神，上下打量他，她轻笑一下，倚着桌面：“我的事，为什么要和他们说，叶嘉时，你口口声声说为了我的名声，那你有没有想过，我妈不在了，我爸重组家庭根本不关心我，谁在乎我。还是说，是你胆怯了，你怕对我负不了责。”

    叶嘉时站起来：“舒棠，你是不是有点太激进了，我不过是站在你的角度而已。”

    雪糕听到动静，从窝里跑出来，他太小，发不出什么大动静，只能低低叫着劝架。

    舒棠凭空抹了把脸，好像脸上有水似的，她知道自己对原生家庭的话题太敏感，别人一句不对她就陷入情绪陷阱，维持着捂脸这个动作许久，听到朝她走来的脚步。

    “对不起，我不想那样对你的。”她说。

    叶嘉时扒下她的手：“我也不好，是我表达的方式有问题，我不是那个意思。”

    “嗯，我知道，是我曲解了你的意思。”

    三言两语，两个人都飞快认错，一场即将爆发的吵架即刻熄火，这是他们两个共同的优点，也是保持长期恋爱关系的秘籍。

    偶尔有朋友苦恼恋爱关系不稳定，不懂得如何维持，向舒棠请教，舒棠都说：“沟通，沟通是最重要的，再亲密的关系都需要经营。”

    她也一度对自己的经营能力引以为傲，但是今天，这场吵架戛然而止，消失得迅疾，她心中隐隐觉得，还是有什么变了。火熄灭了，会不会还有余苗未尽，只待来日风起，死灰复燃呢。

    这一晚，舒棠睡得离床沿很近，侧睡着，看着空落落的地板。

    快要过年，天气越来越冷，临街的服装店上了新款，包子铺的店员揭开蒸笼，热气蒸蒸往上冒。

    “姐。”

    一下高铁，秦书就看到接他的舒棠。

    舒棠打量着他的身高：“是不是又长高了，上次你才比我高半个头。”

    “对啊，我都178了，明年估计就能突破一米八，嘿嘿。”秦书人畜无害地笑着。

    小孩子的个头果然蹿得快，加上现在营养均衡，更加显著。

    南站是棉市最大的高铁站，客流量与日俱增，主打一个高新快捷。

    秦书：“棉市变化好大啊。”他从小城市来，上次来还是三年前，哪里跟得上大都市的日新月异的发展，像坐井观天的青蛙。

    看到他就像看到曾经的自己，舒棠当初刚来棉市时，也是个土包子一个，两个室友都是大城市的独生女，幸好都是好人，没有嫌弃她，反而教会了她很多。

    第一次办银行卡，第一次交学费，第一次住宿，第一次实习租房子，全部都是一个人摸索过来，那时，她也好想有个能带自己的姐姐。

    “姐，你住哪啊，我还没订酒店，订你附近的。”

    地铁上没有空座位，舒棠和秦书靠在门边站。

    “住……哎，说了你也不知道。”

    秦书摸摸头：“也是，你说我也不知道在哪。”

    下一站到了，人陆陆续续下车，秦书眼尖看到空座位，一指：“姐，你快去。”

    他也随着走到那空位前面，舒棠过去刚要坐下，被一个中年大妈抢占先机，她劲很大，舒棠被她的作用力弄得差点绊倒。

    秦书稳住舒棠，愤愤不平：“你怎么抢我姐的位置呢。”

    大妈半张脸上都写着市侩二字，嘴歪眼斜，脸部肌肉朝下：“谁先坐下就是谁的，再说了，年纪轻轻的，也不知道尊重老人。”

    “你这样的也叫老人，太不要脸了吧。”秦书是个常年待在校园的学生，骂人都不会带脏字，文明礼貌在对峙中会落人下风。

    而大妈则不要脸多了，她站起身，叉着腰，不对秦书，冲着舒棠骂起来：“管好你相好，小小年纪就学会泡富婆，长大了更了不

    得。”

    舒棠怒了：“你没听见他叫我姐吗，张口就造谣，我呸。”

    路人也忍不住帮忙：“大婶，这弟弟一看就是学生啊，人家都说是姐弟了，你干嘛这么说话。”

    “对啊，不就一个座位吗，坐都坐了，得理不饶人。”

    大妈指指点点：“你没看到这孽种怎么说我啊，他骂我的时候你们倒是装死。”

    秦书气笑，他扭扭脖子，说：“跟这种人一个车厢都是脏空气，姐，我们走。”他拉着舒棠往下一个车厢走去。

    穿过人群，看着秦书高大的背影，舒棠瞳孔微微放大，不知道弟弟什么时候瞒着她偷偷长大了，居然懂得保护姐姐了。

    来到另一个车厢，两人站稳，舒棠坦白道：“小书，你知道我谈恋爱了吗？好几年了。”

    “而且，我们在同居。”

    秦书听得一愣一愣：“什么时候谈的。”

    “有几年了。”舒棠说，“当时你才五六年级吧，现在都高中了。”

    秦书听着有些不爽，他握住栏杆，微微撇嘴：“连我都不能说啊。”

    舒棠不自在地找补：“你以前还是小孩子，和你说这些干什么啊。”

    “好吧。”听到这个借口，秦书居然信了。

    “所以我想说，干脆别住酒店了，直接来我家住吧。”

    “你家？”秦书道。

    舒棠一笑，自豪溢于言表：“我和男朋友一起买了套老房子，住的不是出租屋噢，是自己的家。”

    秦书咧嘴：“姐，你好厉害啊，买得起棉市的房子耶。”

    小孩子的夸奖是藏不住的，就是不从嘴里说出来，也会从眼睛里、肢体动作上表达，就像秦书现在眼里盛着银河，上身朝她倾斜。

    舒棠高兴一阵，想起还没给叶嘉时说，但看他之前的表现，好像巴不得家里人知道他们在交往同居，应该会同意秦书来住的。

    下了地铁，舒棠就给他打去电话：“下班了吗？”

    秦书脑子没转过来，大声嚷嚷：“姐，你跟谁打电话呢。”

    听到陌生的男声，叶嘉时微微怔神，话还没出口调整成严肃的语气：“谁在你身边？”

    “我弟，前两天不是说来棉市么，我刚接到他。”

    叶嘉时松缓：“嗯，我刚要下班，要来接你们吗？”

    舒棠：“不用，我们快到了，就是，我弟今晚来咱们家住，行吗？”

    听到“咱们家”三个字，叶嘉时勾起唇，脚步都快了起来：“当然可以啊，还有空房间。”

    舒棠猜也知道他不会不同意：“好，那你回来时顺便带点菜，三个人可能不够。”

    “嗯，一会见。”

    秦书凑过来：“姐，突然见姐夫，我有点紧张怎么办，什么都没带，还穿得这么潦草。”他生怕给舒棠丢脸。

    舒棠一乐：“怪我，起初也没告诉你会见他，你个小学生想那么多干嘛，叶嘉时才不会以貌取人。”

    “你才小学生，我是高中生。”

    “好好好，高中生牛逼。”

    “不过，你干嘛叫他姐夫啊。”

    “你们谈了这么久，都同居了，现在不是姐夫，也差不多了呀。”

    一路上，舒棠脑子里都在飘荡这句话。

    她携着秦书出了地铁，走了十来分钟就到家了。秦书一步一望，眼珠子轱辘转，打量着姐姐平时居住的环境。

    确实是老房子，楼梯都是多年前的装修风格。他抓到扶手，蹭了一手灰，舒棠走在前头，他没有声张，不动声色地忍着。走到三楼，灯泡闪烁了几下，舒棠有些尴尬：“这里报修了，人一直没空来。”

    “嘎吱。”

    “进来吧。”舒棠开了门，屋内空黑，叶嘉时还没回来。

    秦书换了备用拖鞋，放下包，打量着屋内，屋子里倒是不错，重新翻修过，加上两个人平时有用心维护这个家，和楼道的老旧天差地别。

    在来之前，秦书想在棉市，还以为会是很高大上的屋子，结果却是如此老旧的小区，他一时怀疑起他口中那个“姐夫”，到底是多没本事，才让他姐住这么旧的房子。

    “我改主意了。”秦书的心情风里雨里，“我决定先不承认他是姐夫，我要试他一试。”

    舒棠是他唯一的姐姐，他可不舍得她以后跟个不靠谱的男人吃苦。