浮翠院庭院的积雪虽已清扫干净，但地面还泛着一层淡淡的湿气。

    说来奇怪，往常江南很少下雪，今年不知怎的，离年关还有一月有余，却已前前后后下了好几场不大不小的雪。

    谢昭自小在上京长大，自是见惯了雪花，但沈兰从有记忆以来，总共才赶上几回。她原本很喜欢雪，遗憾的是，这几遭落雪，她无一回拥有赏雪的心境。

    左右不过是比雪更凉了。她的心里日日都在落雪，心底早已冰封万顷，只要闭上眼，便能看见漫天飞雪簌簌飘落，天地素白。

    她一言不发躺在床上，两床加厚的长绒棉被将她裹得严严实实，炉火烧得霹雳吧啦响，屋内服侍的下人额间隐约能瞧出细汗。但她指尖依旧冰凉，唇色泛白，眼底更是没有一丝光亮。

    雪早就停了，亮而不暖的阳光照进屋内，打在她苍白的脸上。她的脸颊白得不成样子，身体被寒夜浸透后只剩麻木。

    少倾，她朝一旁的人轻声道：“我要喝粥。”

    “嗯嗯，奴婢这就端来。”碧桃先是微诧，随即唇边浮上笑意，方才见姑娘那副心如死灰的样子，还以为她会再次绝食，却不想......

    沈兰强撑着坐起来，拒绝投喂并亲自接过粥碗，连汤匙都不用便咕咚几口灌下去。其实粥很烫，她能感觉到吞咽时，喉咙如被大火燎过一般难受，可她还是不管不顾喝下去，像是在提醒自己，她还未输。

    昨夜躺在冰冷的青石板时，她便暗暗发誓，若未被寒夜冻死，那她就应该打起精神继续好好活，与他抗争到底，直到彻底逃离他！

    “姑娘，我再去给您盛一碗。”红杏也跟着开心。

    她点头，露出虚弱的笑：“多谢。”

    谢昭踏进屋时，沈兰正准备喝第三碗，盛粥的白瓷碗虽小巧，可若搁平时，她每次堪堪只能咽下一碗，今日属实让众人吃了一惊。

    他挥退下人，一言不发走到床边，霸道拉过她的手臂，试探温度后，又抬手碰触她的额头。

    她抵触地侧过脸。

    “别动。”他捏住下巴，强势别过她的脸，再次伸手覆上她额间。

    她用力推开，推搡间牵动他肩膀的伤口，痛得他咧了咧嘴，泛红的脸颊多出几分煞白。

    他厉色：“沈兰，看来昨夜仍未让你长足教训，你到如今依然如此吗？非要做一只浑身是刺、丑陋不堪的刺猬。你当真恨我至此，软硬都不吃是吗。”

    她轻笑了笑，望着他这副无可奈何却又无能为力的恼怒状，莫名从心底生出快意。

    “呵，那你杀了我？”她勾唇挑衅。

    “你真以为我舍不得杀你？”他沉声。

    “好啊，那就动手。”她又笑，不知为何，他越是恼火，她越觉得通体舒畅。

    他抬起的大手停在半空，满身怒意如有实质，滚烫的怨怼几乎冲破身体，然而却在顷刻间戛然而止。片刻后，他咬牙，唇角勾起：“杀你没意思。”

    他丧失理智般从身上来回翻找，片刻后终于从内袋摸出一粒丹丸，用力捏在手中，举到她面前。

    “这是什么？”她略慌。

    他表情阴翳，眸底翻墨，目光似寒潭结冰，望向她时的淡淡勾笑又如剑锋出鞘。他未吐一字，当即便要强喂给她。

    沈兰挣扎，几次将药丸吐出，随即牙关紧扣，泛白的唇紧抿，死活不肯张口。

    他越发癫狂，面色因高热变得红晕，脑袋有些昏沉，连带眼底也泛上一层失控的猩红，下一刻，他用蛮力箍住她的身子，撬开齿关将药丸强塞入喉咙，给她灌入一口清水后，捏喉让她强吞下去......

    等做完这些，谢昭浑身都在抖。

    ......

    炉火跃动，心焰难囚。

    很快，沈兰渐渐安静，她指尖微凉，眼底无光，神情变得有些呆滞。他面目冷峻地盯着她半晌未动，手心冒汗却强装镇定，无意识地攥紧她的胳膊。

    空气似凝固般迅速安静，呼吸声清晰可闻。

    一盏茶光景后，她低垂的头慢慢抬起，面色变得红润，通身透出一种诡异的生机。

    她与他目光相接时，唇角不由自主上扬，双眸清亮含光，如春水初生。那笑意由心而发，明快而非凝重，真挚而非敷衍，本真而非谄媚，一如春风化雨般自然流露，衬得她娇软温婉，不由激得他骨头瞬间酥麻。

    话说，自与沈兰相遇以来，她从未对他这样笑过，起初是客气疏离的微笑，后来是憎恨厌恶的冷笑，抑或是独自怅然的苦笑......

    他不知是喜是悲，不知为何，此刻她笑得越是迷人，他越是不由生出一股邪火！假的，都是假的！

    他掐住她的脖子，可她并未表现出任何惊慌或恐惧的神色，依旧笑眼盈盈望着他，甚至还冲他眨了眨眼睛，笑得更加灿烂。

    谢昭觉得身子更烫了。

    片刻后，他沉脸：“不要笑了。”

    然而她却恍若未闻似的，依旧笑靥如花，除了笑容鲜活，更像是沦为了一具假人。

    “你既然如此爱笑，那便一次笑个够！”他将她从床上强行拖到门外。

    她似乎察觉不到冷，更感觉不到痛，手腕擦破皮都浑然未觉。但她的笑意却始终凝在脸上，不急不躁、不气不恼，每当做活的下人们从她面前经过，她都会笑得格外勾人，甚至还会微微福一福身子，惹得众人不敢在她身前多逗留一刻。

    谢昭面色铁青，将屋内茶盏尽数摔碎。

    那老鸨就拿这种破玩意唬弄他？！他要的并非一个只会痴笑的木头人！他要她只许对他一个人笑，他要她对他极尽谄媚，他要她跪在他脚下乞求他的眷顾！

    谢昭觉得自己疯了。

    他披上大氅怒气冲冲走出院子，随后御马狂奔至花月楼。老鸨丽娘见到他时，吓得脸色霎时白了。

    谢昭氅袍猎猎作响，双眸布满血丝，眼神充满杀意，只令人轻扫一眼便吓得肝胆俱裂。他大步向前，一把将老鸨拎起来。

    “你这有没有一种药，可以让她心甘情愿对我惟命是从、极尽讨好，却又鲜活生动！我不要一个只会笑的假人！”

    他的眼神像淬了毒，掐住老

    鸨脖子的手劲越来越大，满身怒意似惊雷劈碎云霄，浓重杀意伴着粗重喘息迸溅各处，整座花月楼似乎都被裹挟。

    “呜呜，有、有！”老鸨被他吓得几近虚脱，半晌后才调整好情绪，尽量让自己的声音不颤不抖，“有是有，但需您自损身体......另外，被用药之人需得忍受身心折磨的痛苦。”

    “取来给我。”他面无表情。

    老鸨迟迟未动，片刻后才颤巍巍讲出真相。解语丹的药效随用药方法不同而不同，比如直接服用会笑靥如花，但若溶于水并掺入男子的血液，那这药丸便会产生奇效，女子饮下后会对该男子如痴如缠，极尽妩媚之能事......

    其实，那看似不起眼的解语丹丸内，还添加了媚蛇胆、离魂草汁、蛛丝粉等邪门药材，溶水见血方起效果。

    谢昭听后，片刻不停返回府内，却在进府门时一头栽在门前。

    他浑身烫得厉害，受伤加邪风入骨，再加上盛怒伤身，足足在床上昏睡三个时辰才勉强退烧。醒来时，钟莫面色凝重地守在身边。

    “公子，您身体底子一向不错，哎，何苦如此糟践自己，为了一个女人不值得。”

    “出去。”

    “公子......”

    “滚。”

    钟莫帮他掖好被角，无奈地掩门出去。下一刻，他挣扎起身，潦草裹上外套，起身走到案前处理起未完成的公务。

    钟莫从门缝中瞧过去，听见他断断续续传出的咳嗽声，一脸担忧。不过昨夜杭州府发生如此大的变故，各属地得到风声后，今日便陆续快马加鞭传过来海量紧急文书。公子若不及时处理，可能会引发他们的无端猜测与恐慌。

    只是，公子这身子骨......

    “滚远些。”屋内传来公子沙哑的警告，钟莫蹙了蹙眉，这才悻悻离去。

    谢昭坐在案前，握彤管的手微微颤抖，他批注过几份文书后，终是觉得乏力不堪，恼怒之下将羊毫一把折断，猛地摔在地上。

    片刻后，他又重新拿笔，给镇江管军总管周虎拟了一封加密书信，命他知会其余各处驻军首领，让他们尽快集结兵马，随时听候他的调遣。然后又写了一封家书，在信中问母亲兄嫂安好，顺便告诉他们自己一切顺遂。

    起风了，他有预感，他回京的日子不远了。

    处理完这些，他又不经意瞥到那只兔子竹篮，上次他赌气将它拆碎，后又命人将其勉强拼凑起来，早已不是先前模样，只能隐约看出形状而已。

    此时，上面早已落了一层厚厚的灰尘，他捏起来瞧了瞧，又随手扔回去，情绪晦暗不明。

    *

    沈兰晕头转向，她已记不清谢昭喂她吃下那颗丸药后，到底发生了什么，又对她做过什么，只感觉头痛欲裂，恨不得一头撞死在柱子上。

    她试图询问碧桃红杏，然而她俩的反应却很奇怪，敷衍说她们当时守在门外，并不清楚屋内之事。只是，二人脸上掩饰不住的慌张出卖了她们。

    问过几遍无果后，她索性不再问，只是苦笑，只能苦笑。