沈兰怔愣片刻，低头苦笑几下，随即激动地一下下捶打胸口。

    她似乎要拼尽所有力气，下手一次重过一次，碧桃两人正欲上前劝阻，她绝望捡起地上锋利反光的碎瓷片，狠狠抵在自己脖子上。

    “别过来。若敢再上前一步，我死给你们看。”她眼眶充血，手颤抖不止。

    “姑娘——”碧桃跪在地上，伸手试探着向前挪动几步，声音哑得厉害，“您别犯傻......您千万别犯傻......死了就什么都没了。”

    红杏早已哭出声：“姑娘您、您别冲动，我、我这就去将公子请过来......有什么话你们当面讲清楚，千万别伤害自己......”

    “不许去。”沈兰喉咙干涩得如同沙漠，“我不愿见他。”

    她呆坐在墙角许久，之后淡漠抬眼：“你们先下去吧，我要休息了。”

    “可是姑娘你......”碧桃指指她手中的碎瓷片，一脸担忧。

    她随手一扔，挤出笑：“方才是我鲁莽，对不住吓到你们了。放心吧，我不会做傻事的，我一定会好好活着，至少，”

    她咬牙：“我要活到，亲眼看到他的下场！”

    见她这副模样，碧桃、红杏二人后背一凉。

    *

    谢昭还未抵达住处，便被急匆匆出来寻他的钟莫撞了个满怀。

    “何事惊慌？”他眉头微蹙。

    钟莫来不及赔罪，赶忙从袖中取出一个密封的竹筒：“公子，陛下行宫传来密报！”

    谢昭当即感觉不妙，几乎小跑着返回书房，借烛火读完后，面色凝重地如同一潭黑水。

    行宫内陛下的贴身太监想方设法才将这封密信传递出来，他告诉谢昭，早在半月前陛下便已驾崩！目前行宫被宁王的同党严密封锁，这一消息朝中暂时无人知晓，包括太子姬森！

    与此同时，快马加鞭传来的还有一封家书。

    兄长在信中无不担忧地告诉他，太子假借为陛下冲喜的名义，欲娶小妹为太子妃，不日便会下旨并命礼部尚书持节至国公府行礼纳采，告天地宗庙。得知此“噩耗”后，小妹不吃不喝已有几日，死活都要闹着推掉这门亲事，母亲与他左右为难不知如何抉择，故写信让昭弟尽快拿个主意。

    谢昭有些窝火。

    他自认一向对太子忠诚，却不料太子竟对他防范至此！此事看似给足谢家脸面，然而细想之下却并非如此。姬森实际是想用此种方式，将谢家一门的荣辱牢牢同他绑在一起，试图以结亲的方式牵制谢家，防止谢家倒向宁王......

    谢昭攥紧拳头，感觉五脏六腑有些沸腾。这辈子，他最忌讳被真心相待的人提防。

    但如今所有事情都赶到一起，错综复杂，一时理不清头绪。他自以为杀掉廖琨夺得了先机，却忘记陛下的生死才是关键一环。若陛下身死的消息一直隐瞒下去，对于夺嫡之战，朝廷众臣必会依旧保持观望的态度，即便是太子，也不敢贸然用兵反制。

    而宁王刚好可以利用时间差为自己夺得宝贵的先机，逆军恐怕早已暗中北上......

    无论如何，为避免引起大渊动乱，当务之急，他需要尽快将陛下驾崩的消息秘密传递给太子！

    屋内未点炉火，谢昭却生出一身虚汗。

    片刻后，他面色凝重：“我需尽快回上京一趟，今夜我拟封书信，你务必连夜替我送到镇江管军总管周虎手中，他看了自会明白。”

    钟莫应声，眼角抽搐几下，神情同样严肃。

    *

    谢昭打算明日天不亮便启程赶往上京，临行前，他一个人不由自主再次踱步到浮翠院。

    屋内的灯烛还亮着，他刚推门，沈兰便手握匕首冲他刺过来，随之反手被他擒住。他神情一诧：“你、清醒了？”

    “谢昭，你这个卑鄙小人！”沈兰满眼怒气，“你下流无耻！你以为给我下药就能让我屈服吗？想都别想。”

    朝中局势突变让他感觉很疲惫，脑子里乱糟糟的，此刻根本没心思吵架。他攥着她干冷的手指，语气略哑：“别闹了好吗？我明日要出趟远门，只想过来看看你。”

    她挣扎的动作停下，抬眼疑惑望向他。

    “沈兰，下药的事是我不对。”他眉头紧蹙，隐约可见浅浅的川字纹，“等我处理好手里的事，一定好好给你赔罪。此刻，你陪我安静坐一会可好？”

    她沉默不语。

    “沈兰，你只要乖一些，我可以争取风风光光将你娶进门。”他望着她，用妥协的语气安抚。

    她在一旁坐下，冷笑：“可我不想同你有半点牵扯，更不想嫁给你，我嫌恶心！既然你要远行，不如趁此机会将我放了吧，以后咱们桥归桥路归路，再无干系。”

    “你休想......”他咬牙，胸口像针扎一样，尖锐地疼了一下。

    “我妹妹只比你小一岁，你们若能结识，应该能聊得来。不过她自小被我惯坏，性子比较骄纵，到时还要请你帮我好好管教她。”他没话找话。

    “与你们谢家的贵女结交，我实在高攀不起，还是放我走吧。”她语气依旧冰冷。

    “你......”他握了握拳，尽量忍住怒气，“沈兰，我此番恐多有凶险，若我回不来，到时你再离开不迟。怎么，就这么急不可耐吗？”

    她怔愣半晌，从他眼里看到一种从未见过的幽暗光芒，那里面有忐忑、有紧张、有担忧、更有一团熊熊燃烧的怒火，它们肆无忌惮地翻搅到一起，化作一片沉沉的墨色。

    “你会死吗？”她表情期待，唇角勾起淡淡嘲讽。

    他微顿，半晌后，咬牙：“想让我死，恐怕还没那么容易。”

    “哦，那可惜了。”她眼底失望，“若是如此，老天可真不长眼。”

    不知为何，尽管此刻她满口嘲讽挖苦，他却并不觉得生气，相反感觉心里舒畅许多，好像只要听到她的声音，哪怕是骂他，也如天宫仙乐般悦耳。

    他淡淡勾唇：“沈兰，我不在府中时，你最好乖乖听话，这样兴许还能少受些罪。”

    她狠狠剜他，当即又想抽刀刺他。

    他终于面露不耐，低吼：“够了。不要以为我可以一而再、再而三地忍耐你，我的忍耐是有限度的，若真将我逼急了，”

    他掐住她下巴，盯着她的双眼警告，

    眼尾渐渐猩红，满腔狠话冲到喉咙口时，却又塞在那里吐不出来。

    片刻后，他轻轻叹气，甩袖起身，随即撂下狠话：“你好自为之。”

    她站在原地，望着他的背影渐渐消失在远处，胸口像炸开似的，让她有种说不出的滋味，反正就是莫名憋屈，一拳打在棉花的感觉。

    他在她眼中并非好人，可坏又好像坏得没那么彻底，让她一口气滞在胸口，搅得她五脏六腑都在翻涌。

    这种感觉，很难受，很煎熬，让她生不如死。

    她眼神呆滞地坐了会，然后再无睡意，睁眼等天明。

    次日清晨天光刚亮，前脚谢昭秘密骑马出府，后脚钟莫便带上一队府卫护院将浮翠院外围层层看守起来。

    钟莫朝她拱手行礼，面露淡淡笑意：“沈姑娘，我家公子特意吩咐，在他回来前，你不能踏出这座院子半步。到时缺什么少什么尽管吩咐下人去办，必会让你过得舒心。”

    “年关将近，这外面乱糟糟的不太平，公子此举，是为了你的安全考量，还请沈姑娘体谅。”他皮笑肉不笑。

    沈兰冷笑。

    谢昭那个混账，嘴上漂亮话一套一套，但私底下做的事却是一件比一件卑鄙，他明明就是怕她逃出去！

    她恨得牙痒痒，但眼下却又无力对抗，于是不屑挑眉：“呵，为了我这么一个微不足道之人，竟不惜动用府内大半人手，你家大人真是抬举我了。”

    钟莫冲她再次拱手，微笑不语，不反驳、不解释、不妥协。但他越是这种态度，她越生气。

    “滚。”她忍不住低吼。

    “好的。那小的就先告辞。”钟莫微不可察地翻翻白眼，转身大步离开。

    沈兰瘫坐在屋内，精神变得有些恍惚，眼泪不争气地滚落，哎，该怎么办呢！

    碧桃轻拍她肩膀，小声安慰：“姑娘莫慌，或许公子只是做做样子，并非真心要将您软禁起来，待奴婢去试一下便知。”

    碧桃说完，去里屋收拾几件换下来的脏衣，然后小心走到院门，结果被守门的两名府卫伸手拦下。

    “大哥，通融一下呗，奴婢只是将姑娘的换洗衣物拿去浣衣房清洗，很快就会回来。”碧桃赔笑，口中呼出阵阵白霜。

    “上面吩咐，院内之人皆不得踏出院门。”府卫面无表情，神情冷峻。

    凡浮翠院的都不能出去？碧桃微微一愣，继续软声哀求：“大哥，行行好呗？方才钟莫大爷只说不许姑娘出去，没说不准我们这些下人啊！这手里的活半点都耽误不得的，您看......”她边说边悄悄抬眼观察他们。

    “不许就是不许！赶紧回去，否则别怪我们不客气！”府卫抽剑吓唬。

    碧桃小脸一白，急匆匆返回屋内，进门时卷进一股寒气，炉火被带动，重重忽闪几下。

    听完她的讲述，红杏一脸愤慨：“公子真是太不通人情了，姑娘出不去便罢了，为何连咱们这些下人都不许踏出院子？！”

    “红杏，少说两句。”碧桃瞪她一眼，随即悄悄抬眼瞥向姑娘，“您不必担心，或许过几日公子便回来了......”

    沈兰冷冷轻哼。