第二天天不亮工匠就来报信说台子搭完了。阿念赶到城外的时候天边刚泛鱼肚白，那座高台立在坡顶上比她预想中还高出一截，底部用粗圆木交叉撑着，台面铺了厚厚的木板，边缘拉了麻绳当护栏。

    少府的工匠连夜赶工，松脂和干柴已经码在台脚边堆了两大垛。

    老工匠站在台下仰头看了看又回头问她够不够高，阿念也跟着仰头看了一圈，天幕就在台顶正上方悬着，比起地面上仰着脖子看，站到台上去应该能平视。

    她从台侧的木梯一级级往上爬，木板踩上去咯吱响但还算结实。爬到台顶往四面望，咸阳城在东面缩成一片灰蒙蒙的轮廓，西面是起伏的缓坡和收割后的农田，北面能看到渭水在晨光里反着淡白色的光。

    阿念站在台顶中央仰头，天幕就在她头顶不远的地方，画面里正播着清晨的城市街景，车流开始密起来，行人裹着厚外套在路口等灯。她把脸正对着那片光幕深吸了一口气，然后扯开嗓子喊了一句喂。

    声音散在风里，被吹得七零八落。天幕纹丝不动，画面继续播它的。

    阿念皱着眉想了想，蹲下去解开腰上系的布绳把棉袍下摆扎紧，又站起来深吸一口气，双手拢在嘴边对着天幕喊了一声：大——秦。

    还是没动静。天幕的画面切到了下一个片段，城市上空掠过一群鸽子，翅膀扇动的声音从光幕里传出来扑棱棱的，真实得她差点伸手去挡。

    她盯着那段画面看了几息忽然明白过来。天幕对声音的响应是有条件的，刚才鸽子飞过的时候画面里本身就带着音，天幕只是把那段画面的声音放出来了而已。她刚才对着光幕喊的那些，光幕里没有对应的画面，所以传不出去。

    阿念从台顶探身往下喊，让下面的人把松脂和干柴搬到台脚边来。两个工匠把柴垛挪过来按她的指示堆成一个矮堆，她爬下台子把松脂淋在干柴上面，又退开几步掏出火折子引燃了边角的细枝。

    黑烟腾起来，直着往上冲，穿过天幕的画面像是捅破了一层水皮。天幕里正在播的那段城市街景忽然晃了一下，画面边缘泛起波纹，紧接着一阵刺耳的尖啸从光幕里炸出来，把阿念震得后退了两步捂住耳朵。

    站在坡下的工匠们也集体往后缩，有人喊了一声什么但被尖啸盖过去了。那阵噪音持续了大约三四息，然后忽然停住，天幕恢复了正常画面。但阿念注意到一个变化，她刚才在台顶上喊喂和秦大秦的时候天幕毫无反应，而此刻从光幕里泄出来的声音里，隐约混着一句短短的回音。

    大秦。

    是她自己的声音，被某种方式折返了回来。

    嬴政不知道什么时候来的，站在坡下人群后面远远看着。阿念跑下坡到他面前，头发被烟熏得乱糟糟的，脸上沾了一道灰印子。

    “能传出去吗？”他问。

    “声音能穿过去，但只能传很短的东西。”阿念的嗓子有点哑，刚才那声喊得太用力了，“奴婢喊了几个字，天幕把其中两个字折回来了。字数多了就不行，太杂了就会变成刚才那种刺耳的声音。”

    嬴政听完点了点头，脸上的表情没怎么变。他转头看向那面天幕，清晨的光从天幕边缘渗进来，在他侧脸上镀了一层浅金色的边。

    “那就短一些。”他说，“少说几个字。”

    阿念搓了搓被烟熏红的眼睛：“陛下打算说什么？”

    嬴政沉默了一会儿，然后说：“寡人还在想。”

    他转身往咸阳城方向走，阿念跟在他身后半步的位置。两个人沿着田埂一前一后走着，早上的露水打湿了阿念的裙摆和鞋面，凉得她脚趾发僵。嬴政走得不快，但步子大，她得小跑才能保持那个半步的距离。

    走到城门口的时候嬴政忽然停了一下，偏头问她：“你方才喊的那两个字，是什么？”

    “大秦。”

    嬴政没说什么继续走了。阿念落在后面看着他进了城门，被禁卫簇拥着朝宫城方向去，那个灰褐色的背影在早晨的人流里格外显眼，路过的人都低头避让。

    她站在城门口看着那道背影消失在街巷转角，低头拍了拍裙摆上的灰土，正打算回宫换件干净衣裳，身后忽然传来一个声音。

    “掌书姑娘留步。”

    阿念回头，是个四十多岁的文官，瘦长脸，蓄着一把短须，穿着一身洗得泛白的深衣。她认出这人是少府的一个主事，昨天搭台子的时候打过照面，姓什么忘了。

    “什么事？”

    那文官左右看了看，凑近两步压着声音说：“姑娘昨日送来的那份竹简，在少府被人抄了一份。”他顿了顿，“抄的人抄完就送到了中车府令那边。”

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    p>阿念的指尖蜷了一下。她把两只手拢进袖子里，面上没露出什么动静。

    “抄了就抄了，”她说，“本来就是工料需求的单子，又不是什么机密。”

    那文官皱了皱眉似乎想说什么，又忍住了，拱了拱手转身走了。阿念站在原地等了一会儿才继续往宫里走，步子不快不慢，和平常走路一个速度。

    回到宫女房换衣裳的时候采薇在旁边絮絮叨叨问她早上试得怎么样，阿念把脏棉袍脱了搭在椅背上，拿了件干净的往身上套。

    “挺好用的，”她说，“黑烟一烧声音就过去了。”

    采薇哦了一声，又问她陛下怎么说。阿念想了想说陛下还没想好怎么说。

    她坐下来把鞋脱了倒出里面的泥块，采薇蹲在旁边看她一会儿，忽然说掌事姑姑刚才来了一趟，说你今晚不用去偏殿当值了，陛下说让你歇一晚。

    阿念穿鞋的动作顿了一下。歇一晚？嬴政不像是会主动放人休息的脾性。

    “还有呢？”

    采薇被她问得一愣：“还有什么？”

    “姑姑还说了别的没有？”

    采薇摇了摇头。阿念把鞋穿好站起来走了两圈，活动了一下冻僵的脚趾，脑子里转了几圈也没琢磨明白嬴政这是什么意思。但既然不用当值，她正好可以腾出时间再做一件事。

    她从枕头底下翻出那把刻刀，又从箱底摸出一卷新的空白竹简。采薇看她又要刻字，嘟囔着说你歇会儿行不行。阿念头也不抬地说了句马上就好。

    她刻得比昨晚快得多，一个时辰就刻完了一卷。内容不多，只有十几行字，写的是三件事：第一，高台搭在城外西坡，百姓若想观看可自行前往。第二，明日日出后陛下将登台。第三，来者不必跪拜，站定即可。

    她把竹简卷好交给采薇，让她送到少府抄几十份，贴在城门和各处路口。

    采薇接了竹简一脸茫然：“贴这个干什么？”

    “有人得提前知道陛下明天要在那儿做什么。”阿念把刻刀收起来，“不然明天台上就陛下一个人，底下空荡荡的，那烟白烧了。”

    采薇抱着竹简跑出去了。阿念在床沿坐了一会儿，窗外的天光渐渐暗下来，天幕上的画面亮起来换了夜间的景象。她看着那些万家灯火的画面，忽然想起了现代自己的家。