午夜，暴雨如注。

    埃德蒙抵达禁区时，“诺亚”的轮廓静静矗立在雨中，像一只沉默的钢铁巨兽，雨水沿着金属外壳倾泻而下，在底部汇聚成一道道湍急的水流。

    加尔文静立在通道入口处，盔甲淋得湿透。他看到埃德蒙的身影出现在雨幕之中，立刻迎了上去，躬身行礼。

    “主教大人。很抱歉这么晚还劳烦您跑一趟，那些人已经被我们处决了，是一伙没有抽中资格的无印者。”

    雷声滚动，一道闪电自天际落下，加尔文的盔甲反射出银白的冷光，埃德蒙多看了加尔文一眼，统领将头埋得更低了。

    埃德蒙没有停留，径直往舷梯上走去，问道：“他们是怎么进来的？没有留下活口吗？”

    “反抗很激烈，我们没办法……”加尔文紧跟在他身后半步，“大雨冲垮了西边的一小段围墙，猜测他们是从那里进入的。”

    加尔文的头始终低着，脖颈旁的青筋紧绷。

    埃德蒙“嗯”了一声，没有追问。他们穿过几道安全门，来到了通道尽头。那里有一扇半掩的金属门，门后是通往“诺亚”主控室的走廊。他在门前停下了脚步，“里面还有人吗？”

    “都清除出去了。”加尔文说，他顿了顿，“……您需要再进去看看吗？我们在对峙的时候，不小心破，破坏了一些设备，不知道会不会对‘诺亚’的起航造成影响。”

    埃德蒙站在门前没动。

    加尔文大气也不敢出，以埃德蒙对于“诺亚”的重视程度，他等待着埃德蒙对他破口大骂或者说一些话里有话的责备。

    可是预料之中的暴怒没有降临，角落里，圆形“安全出口”的指示灯安静地泛着蓝光。

    “加尔文，”埃德蒙开口了，“我从来都是一个包容的人，你有任何要求都可以对我提，只要我还在。”

    他停顿了一下，补上一句：“不管是在灰港，还是在‘诺亚’，这是我对你的承诺，你再好好想想。”

    加尔文没有接话。他只是低着头，侧过身，推开了那道通往“诺亚”内部的通道。

    埃德蒙走了进去，加尔文跟在他身后半步。

    主控室里一片漆黑。

    所有的控制键都处于关闭状态，唯有前景弧窗上显示的巨大星图散发着幽暗的银白色光芒，将房间笼罩在一层朦胧而虚幻的光晕之中。

    那些光点像是无数只沉默的眼睛，注视着此刻的闯入者。

    正如埃德蒙无数次注视它们一样。

    一个小巧的身影从主驾驶座上轻盈地跳了下来。

    她落地无声，站在星图的微光中，脸上带着一抹从容的笑意。

    “主教大人，好久不见。”

    埃德蒙没有表现出惊讶，甚至没有回头去看加尔文——尽管他已经感知到，后者在他停步的同时，已经悄无声息地退到了门边，不动声色地堵住了唯一的出口。

    埃德蒙的目光在主控室内缓缓扫了一圈，操作台完好无损，地面干净到可以反光，他的视线落回莉迪亚身上。

    “好久不见，沃尔夫小姐。”他的声音不卑不亢，“不知道您这么晚驾临‘诺亚’，有失远迎。”

    “也没什么大事。”莉迪亚说。她漫不经心地转了转手中的枪——如果熟悉阿克塞尔的人会发现，这正是前骑士统领最常使用的那一把。

    一阵机枪上膛的声音从黑暗中传来，埃德蒙的余光捕捉到角落里隐约的人影轮廓——至少有四个人，分别占据了主控室的四个方位，枪口全部对准了他。

    还有身后的加尔文。

    莉迪亚欣赏着埃德蒙骤然变色的表情，笑道：“我就是想问问主教，如果我们的新神塞拉芬大人不登上船，会有什么后果。”

    “走不了。”埃德蒙说，“祂掌握‘诺亚’的航向。不然你觉得我为什么这么听祂的话。”

    莉迪亚问：“你就这么甘心被他控制？主教大人，以我对你的了解，你一定对我有所隐瞒。”

    “我别无选择，沃尔夫小姐。而且目前只有我能与‘主’直接沟通。”

    莉迪亚走向埃德蒙，不紧不慢。她在埃德蒙面前停下，然后毫无预兆地抬起脚，狠狠踢向他的膝盖侧面。

    埃德蒙闷哼一声，膝盖一软，单膝跪倒在地。

    莉迪亚俯视着他，慢条斯理地说：“塞拉芬掌握了你最不为人知的秘密，所以你才心甘情愿做祂的狗。”

    “埃德蒙·维塔尔——我是该从你最初的姓氏‘阿克苏姆’说起，还是该从你明明知道一切，却在回到灰港后，勾引你的亲哥哥达米安开始说起呢？”

    主控室里陷入了一片死寂，就连星图运行的嗡嗡声都仿佛在这一刻凝固了。

    “拉维恩告诉你的？他现在在哪？是不是也在这艘船上？我猜，在中央大厅……”

    “拉维恩？”莉迪亚轻笑了一声，“这种丑事他怎么会告诉我？或许你还记得维塔尔家的一个老仆——他年纪很大了，因为犯了错被赶出去，只是因为他听到

    了主人和少爷之间的龌龊事。他说少爷叫得实在是太浪了，家里的下人都知道，他很愤怒为什么只有他被赶了出去。”

    埃德蒙哑声道：“为什么只有他被赶出去？他不是应该最清楚吗？”

    “是你杀的。主教大人。”莉迪亚说，“中央城邦关于你的两起谋杀案——你以为你做得很干净，但你漏了一件事。那个老仆在被赶出去之前，留了一封信给他的女儿，信里写得清清楚楚。他女儿把这封信交给了中央城邦的治安官，但治安官把它压了下来。”

    “他死有余辜。”埃德蒙说。

    莉迪亚低头看着埃德蒙，苍白的脸颊，湿漉漉的头发垂下，雨水从额间流下，流过那双脆弱的眼睛。

    “确实勾人。”她掰过埃德蒙的下巴评价道，“拉维恩不让我杀你——但他不知道，我其实没打算放过你们中的任何一个，你把我当成工具，唆使我在父亲的葬礼上出丑，而拉维恩……”

    她止住了话头，举起手中的手枪，黑洞洞的枪口对准了埃德蒙的眉心。

    “塞拉芬那边，我会自己去和祂沟通，你已经没什么用了。”

    .

    达米安从马厩里牵出马，冒着大雨朝禁区的方向疾驰而去。

    这种时刻很适合逃跑——就这样离开这座已经将他定罪的城市。

    可达米安发现他无处可去。

    前二十年他都在为了家族而活。为了阿克苏姆这个姓氏，为了家族的荣誉和延续。他所获得的一切成就和地位，也全都依赖于那个庞大的家族机器而存在。

    如今那台机器已经彻底崩塌了，而他作为这台机器上一个曾经重要的齿轮，从废墟中被剥离了出来。

    他一无所有了。

    失去了一切的达米安只花了一点儿时间就接受了这个事实。大厦已倾，没有挽回的余地了，他只觉得茫然，如果不是因为埃德蒙，他可能会选择自杀。

    雨水砸在他的脸上，达米安微微仰起了脸。他觉得很畅快，他起码享受了自由。拉维恩一直向往的那种自由——不被身份束缚，不被责任捆绑。他从来没有拥有过这种东西，直到现在。

    滋味不错。

    他想起据说已经逃去中央城邦的弟弟，有斯特拉瑟家族的庇护，他的余生应该会过得不错，达米安决定放下执念。

    再说了，他也不是完全一无所有，他有了猫。

    还有埃德蒙。

    他握紧了缰绳，催马加速，朝着“诺亚”的方向奔去。