“紫苏？你怎么会……”

    冯越鸣满面不敢置信，低声喃喃，像是被辜负了的好哥哥。

    没人看出他的内心早已在咆哮怒吼，恨不得将眼前的女人碎尸万段。

    该死，他早该知道这个当上了皇后的妹妹不可靠！

    但也没想到她居然能无情到这种地步。

    自己娘家的大门刚刚化为一片废墟，她就亲自出面，预备着捅家人一刀！

    早知如此，他当初就不应该放她回宫。

    冯越鸣悔青了肠子，隔着一片废墟怒斥道：“你要背叛我，背叛冯家吗！”

    冯紫苏在人群前方站定。

    夜风吹起她黑色的宫装，她的目光从废墟上缓缓移动，扫过神情各异的家人，最后落在自己一直信赖的兄长脸上。

    火光跳动着。

    她清晰看见，一向以运筹帷幄、喜怒不形于色自居的冯越鸣，如今眼底却染上了清晰的怒火。

    兄长的愤怒远比上次发现她在假装怀孕时更猛烈，她毫不怀疑，如果现在四周没有这么多人，如果二人之间不是隔着这么远的一片废墟的话……

    大哥会毫不犹豫地杀了她。

    但冯紫苏却不再像上次那般恐惧，反而异乎寻常的平静。

    她轻声道：“不，兄长，我是为了冯家，才不能继续看你在错误的道路上继续走下去。”

    众目睽睽之下，冯皇后从袖子里取出一沓文书，声音清晰地念出上面的文字。

    有冯家侵吞军饷、陷害当朝官员的线索，也有贪赃枉法、草菅人命的记录……

    详细到具体的时间和地点，甚至涉及到的人员，详细而周密。

    刚念了几条，冯越鸣的脸色就开始变了。

    她一个早就嫁出去的庶女，究竟是从哪里知道的这么多隐秘？

    里面甚至有好些只有他和最亲近的几个心腹才知道的事情，她是怎么弄到的？

    冯越鸣来不及追究到底是谁走漏了风声，只知道不能让她再继续念下去了。

    意识到冯紫苏知道的比自己想象中多之后，冯越鸣猛地伸出手，抢过旁边家将手里的弓，拈弓搭箭，对准自己的妹妹。

    乔栾正防着他这一手呢。

    她举起手里的转轮手枪，枪口稳稳对准那边的人：“冯大人，要试试是你的弓箭快，还是我的枪快吗？”

    冯紫苏好像根本没有注意到两边的剑拔弩张，又或许是已经将生死置之度外。

    她依旧念诵着冯家罪状，一页一页，完全没有要停下的意思。

    冯越鸣盯着乔栾手里的枪，又看了一眼自己的妹妹，不得不放下手里的弓箭：“够了！长公主，我敬你姓乔，你却将我冯家往死里逼！既然如此，今夜注定要拼个你死我活！”

    说着，他朝旁边打了个手势。

    家将放出一枚烟花。

    烟花在天空中绽放的同时，冯家大宅里响起一阵急促的脚步声。

    那些青壮像是凭空冒出来的一样，身穿轻甲，腰间佩刀，手里握着……

    乔栾觉得那形状眼熟，眯眼望去。

    “哈哈，没想到吧？你有火器营，我的人也同样有火器！”冯越鸣大笑。

    青壮抬起火铳，齐齐对准街道上的火器营众人。

    乌黑的枪管在火光下泛着冷光。

    可惜，就算掏出了这样一张底牌，冯越鸣依旧没有在对面长公主的脸上看到惊愕。

    “我说怎么最近矿石那么难收，”乔栾恍然，“你在皇城里养这么多私兵，是打算谋反？”

    谋反？

    冯越鸣讥讽地扯扯嘴角，彻底撕破伪善的面具。

    “都到了现下这个地步，你我就不要再说这些废话了——不论如何，长公主就要死在今夜！”

    “谁死还不好说。”

    乔栾拉住冯皇后的手臂，往后退了一步。

    “举盾！”

    话音未落，冯家抢先开火。

    几十把火铳齐发的动静震耳欲聋，刺鼻的硝烟味道在这条街上弥漫开。

    火铳不能齐发，那就轮换着上，训练有素的火铳手前后交替，打得对面根本冒不了头。

    冯越鸣盯着对面，唇角挂着一丝鄙夷。

    就这点本事？

    躲在盾牌后面的赵小桃扣着扳机，盾牌遮挡了视野，百发百中的本事在这样的情形下，也没有多大的用武之地。

    她在更换弹药的间隙悄悄咽了唾沫，在腰带上蹭掉手心里的汗。

    这是火器营的第一场战役，没想到对面居然也有火器。

    一时间，自古以来的近距离肉搏变成了中远距离的对射。

    冯家的火药没有经过改良，打在盾牌上发出一声声闷响。

    “殿下！”火器营将士扯着嗓子在乔栾耳边喊，“盾牌快扛不住了！”

    乔栾当机立断：“差不多了，用烟雾弹。”

    冯家有火铳又如何？她还有东西没使出来呢！

    “是！”

    就在冯越鸣以为自己即将胜利的时候，对面高大盾牌后面突然抛出几个黑色的球状物。

    火铳手们紧张了一瞬，很快发现这些黑球根本没有威力，没抛多远就下落，最后掉在了废墟里。

    就在他们打算嘲笑对面已经弹尽粮绝的时候，这些黑色的球体突然开始“呲呲”冒烟。

    冯越鸣：“？”

    什么东西？

    乔栾眯眼看着自制烟雾弹的效果，哀叹一声。

    不行，烟太少了，还沉，都飘不到一人高。

    偏偏今晚还有风，尚未形成屏障就被吹散了。

    “还得改，还得改。”

    她将这些关键记下，打算回头去火器营找匠人们提提意见。

    冯紫苏站在她身边，紧紧捏着手里的证据，都快要哆嗦了：她没想到家里居然藏着这么多人，而且还有火铳！

    “你不怕吗？”她侧过头问乔栾。

    事到如今，一旦失败，她俩必死无疑。

    “放心吧，我们不会输的。”乔栾又转头跟将士吩咐了几句，平静地回答。

    在乔栾眼里没什么用的烟雾弹还是扰乱了对面的节奏，火器营这一方抓住机会，逐渐形成火力压制，战况逆转。

    两边的火铳在真实对战中很快显露出差距。

    首先是射程。

    冯家即便有火铳，也是原始款或是海外进口的西洋款，跟乔栾改进过的版本差距太大，射程天差地别。

    冯越鸣未必没有想过偷火器营里的技术，但很显然没能成功。

    很快，冯家的火铳手就倒下一片。

    紧接着，炸膛声出现。

    赵小桃还紧张了一下，结果发现声音离得很远，是对面炸膛

    了，才松了口气。

    同样是火器，火器营的火器显然更胜一筹。

    火铳手越来越少，冯越鸣的脸色越来越难看。

    心腹下属见势不妙，凑过来提议：“留得青山在啊大人！”

    冯越鸣也不是什么死心眼的人，见状毫不犹豫地带着亲信，在护卫的掩护下匆匆离开正面战场，穿过偌大的冯宅，想要从后门离开。

    后门刚推开，火光大亮。

    “等候多时了！冯大人！”

    李锵按着刀柄，带着一众宫内侍卫，嘴角难以抑制地往两旁移动。

    哈哈！

    今夜的首功，非他莫属！

    冯越鸣猛然僵住。

    他的人手为了吸引长公主的注意力，都留在了大门附近，为他的逃亡争取路线。

    可是，这扇隐蔽的后门作为他为自己准备的最后一条生路，冯越鸣明明让自己最信任的心腹幕僚守在此处！

    如今怎么却成了李锵？

    他的心腹呢？

    事到如今，冯越鸣终于也意识到自己没了退路。

    他冰冷地看了一眼得意的李锵，猛地一咬牙——

    一丝血迹从嘴角溢出。

    “不好，大人，他咬舌自尽了！”

    ……

    一夜之间，火器营将整个冯府荡平。

    乔栾治好了自己的火力不足恐惧症，看着盘旋在冯家上空的红雾散去。

    “结束了吗？”

    天色转明，硝烟被深秋的风吹散，冯紫苏看着眼前尸横遍野的战场，呐呐地问。

    “结束了。”乔栾看她一眼，“冯家应该还有活口，交给你处理。”

    “……好。”

    冯紫苏点了点头，眼神在晨光里恢复坚定。

    乔栾一夜没睡也不困，亲自带人出城回火器营，火器营无人死亡，但还是有不少伤者。

    她不客气地薅走了宫中太医，连人带药搬到城外，物尽其用。

    天亮了，嘈杂的动静也逐渐消失，皇城各方终于敢出门打探消息。

    消息像插了翅膀一样，飞快地散播开来。

    皇城上下得知冯家意图谋反，被长公主射杀，无不震惊万分。

    冯家那样的庞然大物，居然一夜之间就被颠覆了吗？

    皇后早有准备，冯越鸣的罪状很快被宫中侍卫贴到大街小巷，正是冯紫苏昨夜念的那些内容。

    白纸黑字，触目惊心。

    冯越鸣身败名裂。

    所有人终于发现，这个名声极好的首辅大人背地里居然是这种人，一时间皇城内的唾骂之声不绝于耳。

    被冯越鸣扣在手中迟迟不发的诏令也终于正式从皇城里发出，快马加鞭，飞往各地宗室手中。

    挑选新帝的日程终于提上案头。

    皇城百废待兴。

    城外，岸边停着一艘不起眼的小船：“佐藤先生，您要回去吗？”

    “嗯，差不多该回去，向将军大人汇报这里的情况了。”

    男人擦了擦手，将沾染着血迹的手帕随手抛入河水。

    如果冯紫苏在场，一定能认出，这位先生正是冯越鸣的幕僚，那个口音很奇怪的男人。

    他转头，最后看了一眼远处的皇城，提着箱子坐进船里。

    不起眼的小船悄然顺游而下，很快像一尾游鱼消失不见。