乔栾顶着小沈大人忧虑又疑惑的目光踏出火器营的大门，此时此刻，她还全然不觉自己的计划有什么不对。

    门外，马车还在原地，车夫却不见踪影。

    终于要抓到此人马脚了？

    她精神一振，三步并作两步走上前。

    “那个——”

    还没来得及询问守门军士车上的人去哪了，乔栾就看见她的车夫提着一个人，从马车后面绕出来。

    那人貌不惊人，被揪着后领，企图挣扎，却怎么也逃不掉，像一只被猫叼住的耗子。

    不等乔栾出声询问，车夫恭敬低头。

    云逐烽主动汇报：“长公主，此人行踪鬼祟，方才从火器营里偷偷溜出，似乎想要给什么人暗中传信，我——小人觉得可疑，便将其擒住。”

    他想借此事对长公主示好，也借此表达自己的忠心——虽然他没有这个东西。

    乔栾的目光从恭敬低头的车夫，挪到那沮丧的细作脸上，一时间不知道该说些什么好：“……”

    什么时候车夫也要负责抓探子了？

    她当然知道火器营里有各家的眼线。

    前段时间，营里清理出去不少偷奸耍滑的。

    那些探子为了保住这份差事，干活那叫一个卖力，一个个都快干成劳动标兵了。

    有这些人在前面卷，其他人不明所以，怕被比下去，也不敢偷懒，火器营整体的精神面貌一日比一日积极。

    乔栾觉得这种积极向上的氛围很好，并没有破坏的打算，睁一只眼闭一只眼随他们去了。

    现在倒好，一个被她怀疑是某方探子的家伙，居然抓了另一个探子来向她表功？

    你们这一行也太卷了吧？

    见长公主久久没有出声，原本打算借此示好的云逐烽逐渐僵硬。

    难不成他无意之中破坏了长公主的计划？

    手里的力道不自觉松了些许，被抓住的倒霉探子感觉到机会，“唔唔”挣扎起来。

    乔栾正在思考要如何处置这家伙，听见动静回过神，没话找话：“……他似乎有话要说。”

    云逐烽没说什么，将堵嘴布条掏出。

    探子立刻装无辜：“冤枉啊殿——唔唔！”

    可惜话还没说完，云逐烽眼疾手快，又给他塞了回去。

    他对长公主微笑道：“他不死心。”

    休想狡辩！

    乔栾放弃问话的打算，摆摆手：“放了吧，火器营里也没什么见不得人的东西，就算传出去也无妨。”

    真可惜，火器营今后要少一个劳动标兵了。

    她不由对此感到惋惜。

    长公主的仁慈让云逐烽感到诧异。

    他听说过，自从小皇帝去世后，这位行事跋扈如同换了个人，她曾经因为某个工匠说错一句话，就当众杀人灭口。

    从那以后，火器营里的匠人再也不敢忤逆她。

    可是现在，他抓到探子，长公主却连问都没问，就让他将人放了。

    长公主对探子未免太宽容。

    即使不明白为什么，也不妨碍云逐烽心底生出一个新的计划。

    他松开探子，踢了一脚，示意对方有多远滚多远，上前为长公主打开马车的门：“殿下请。”

    乔栾神色如常地上前。

    就在与车夫擦肩而过的瞬间，她突然毫无预兆地伸出手。

    五指如钩，迅疾如电，以一般人难以防备的速度抓向他的喉咙。

    云逐烽浑身肌肉绷紧，本能抬手一挡，卸下袭来的力道。

    心脏跳动的速度不由自主加快，他克制着将对方掀翻出去的冲动，从喉咙里挤出疑问的音节：“……殿下？”

    这是哪一出？

    一招落空，乔栾也没有再做什么，只幽幽道：“身手不错嘛。”

    她刚刚虽说没用异能，出手速度也比普通人快，能挡下这招，可见这“车夫”实力非凡。

    云逐烽暗道失算。

    正如对方意外他的身手，长公主的身手也比他预料的更好。

    她出手太快，他来不及掩饰装拙，本能倒成了破绽。

    “殿下过奖了。”云逐烽决定装傻。

    不就是挡了一下吗，又没有真动手，对方就算怀疑也没办法将他怎么样。

    乔栾倒也没有刨根问底的意思，冷哼一声坐上马车，吩咐道：“去周边的道观转一转。”

    道观？

    云逐烽一愣，不知道长公主什么时候信教了。

    他一个车夫也不好追问，拉起缰绳低头应是，略微回忆了一下皇城周边的地势。

    幸好他决定当车夫之后，派下属带他在皇城周边转了几天，熟悉道路，勉强记得几家大型道观的所在地。

    如今虽说不算熟门熟路，但也不至于在这方面暴露。

    乔栾不在意车夫要把她拉到什么地方，坐在车厢里抱着胳膊，目光落在微微晃动的车帘上。

    她在思考接下来的行动。

    想要改进子弹的杀伤力，需要的人才更为精尖，显然不是宫内工匠所能满足的。

    她唯一能想到的就是道士，整日炼据说可以延年益寿的丹药的那种，勉强可以跟她的需求搭上一点边。

    但并不是所有道士都会炼丹，也不是所有炼丹的道士都喜欢钻研创新配方。

    她决定先在附近打探打探。

    “长公主，到了。”

    不多时，马车停下。

    乔栾从车上下来，抬头看向眼前的建筑。

    这是一座香火很旺的道观。

    大门浮雕描金，匾额锃亮，信众进出络绎不绝，门口的道长忙得团团转。

    商业性质也太浓了……

    乔栾暗暗嘀咕，抬脚走进观里。

    云逐烽以为长公主要等一阵才能出来，驾着车调转方向，打算找块树荫停下等候，没想到刚给车掉了个头，就看见人去而复返。

    “殿下？”

    乔栾沉着脸一头钻进车里：“下一家！”

    她坐进马车，余怒未消。

    这道观属实黑心，得知她要见炼丹的师傅，道长眼皮不抬，张开五指：“五千两。”

    五千两现在的乔栾不是掏不起，但不可能花在这种地方。

    她当即拿出长公主的令牌。

    没想到人家根本不怕。

    “方外之人，不受世俗束缚，纵使长公主想见，也该拿出诚意来。”

    乔栾目瞪口呆，半晌憋出一句：“你就不怕长公主封了你这道观？”

    道长微笑，轻抚胡须：“姑娘说笑了

    ，即便是长公主，难道敢得罪天上的神仙吗？”

    “……”

    乔栾一时想不明白这是个什么逻辑。

    她又不信鬼神，怎么就不敢了呢？

    先祖在脑海里咳嗽一声：“对待出家人，还是客气一些为好。”

    乔栾冷着脸往外走：“这满身铜臭气的，也好意思说是出家人？”

    先祖在她脑海中念了一句口诀。

    眼前倨傲的道士身上竟然浮现出一圈浅淡的功德金光。

    乔栾脚步一顿：“？？？”

    先祖解释道：“这道观虽然经常对富人狮子大开口，但也时常接济穷人，故而身有功德，换一家再问问吧。”

    乔栾只好再换一家道观打探。

    奈何这个世界的道士好似天生反骨，并不将长公主放在眼里，接下来的几家道观对待乔栾与寻常香客并无区别。

    好不容易见到一位会炼丹的道士，得知乔栾的来意，却面露难色：“贫道乃是出家人，怎么能进军营呢？更何况火器乃杀生之物，有违天德，请长公主另请高明吧。”

    乔栾深呼吸。

    不能来硬的，软的也不行。

    难道这皇城附近就没有一个见钱眼开的道士，愿意跟她去火器营研究火药配方吗？

    眼看太阳一寸一寸西移。

    云逐烽几乎跑遍了皇城附近的所有道观，长公主的脸却越来越黑，好像一直没有得到自己想要的结果。

    马车里传来一声冰冷的：“去下一家。”

    已经没有下一家了。

    云逐烽闭了闭眼，侧过身隔着门问道：“殿下，敢问您今日究竟是想找什么？”

    马车里传出的女声几乎要将人冻结：“怎么，你不耐烦了？”

    “不敢。”

    云逐烽微微垂下眼，就算隔着门对方看不见，依然是一副恭敬的模样。

    他对着车门解释道：“小人只是觉得，这天下应该没有什么事是只有道士才能做到的，既然他们不愿意，长公主为何不考虑别人？”

    乔栾脑海中蓦地闪过一丝光亮。

    车夫说的没错。

    她要找的专业人才，并不是只有道士里才有，难不成还指望道士在子弹上附魔吗？

    真是钻进牛角尖了。

    不过……

    “我想要找能改进弹药的人才，你知道哪里能找到？”乔栾拉开车门问。

    这个可疑的车夫，说不定能给她惊喜。

    她凑得太近，门刚打开一阵香气扑面而来，云逐烽下意识往后一仰，差点摔下车去。

    偏偏长公主一点也没意识到问题，一手扶着车门边缘，目光灼灼地盯着他。

    云逐烽没想到长公主会直接问自己，别开眼，沉默片刻道：“这……普天之下，最顶尖的能工巧匠，自然汇聚于朝中，殿下为何不去工部问一问？”

    ……工部？

    乔栾一愣。

    她翻了翻原主的记忆，这个部门的相关消息少得可怜，可以说是朝中最没有存在感的一个地方了。

    死马当活马医。

    她往后一靠：“行，那就去工部。”

    “是。”

    云逐烽暗暗松了口气。

    不管怎么样，总算不在道观上打转了。