听到皇后的话，乔栾一时无言。

    她来时就知道今日这顿饭不简单。

    但她怎么也没料到，冯皇后考虑了这么多天，最后竟然憋出这么个馊主意。

    冯紫苏难道以为，只要强行将乔康捧上龙椅，她就没事了？

    乔栾听完什么也没说，径直看向坐在一旁的邓才人。

    听见皇后说的话，抱着孩子的邓才人脸上多了一丝紧张，却并无惊讶，可见已经事先知晓此事。

    感觉到目光，她回望长公主，没有出声，柔美的眼眸里多了一丝恳求的意味。

    邓才人心知肚明：若是自己的孩子当不上皇帝，他们母子二人必死无疑。

    既然冯首辅迟迟不愿意选择她，可见另有想法，她也就只能祈求旁人帮忙了。

    邓才人很可怜。

    可惜，乔栾并不会因为这点情感上的动摇，就轻易地将自己推入危险境地。

    她收回目光，沉吟片刻问道：“支持皇子登基的朝臣都有谁？”

    直接拒绝不太合适，乔栾决定先听听她们的计划，再做决定。

    冯皇后没说话，反而看向邓才人，眼中带着询问的意味。

    乔栾看在眼里，意识到此事或许是由邓才人主导，皇后只是顺水推舟。

    这就让她有些意外了。

    她顺着皇后的目光一并看向邓才人。

    邓才人下意识挺直脊背，似乎有些紧张。

    长公主的态度暧昧不明，她也不敢什么都往外说，只含糊道：“有一位是内阁的大学士。”

    这官职还是有些份量的。

    乔栾微微颔首。

    据她推断，如果不是对方主动牵线示好，邓才人也不敢如此胆大妄为。

    有内阁牵头，只要参与的朝臣人数足够，的确可以推举新帝上位。

    不过……

    “冯家不管？”乔栾看向冯皇后，问出自己最在意的问题。

    冯越鸣又不是傻子，怎么可能就这么眼睁睁看着别人扶持新帝登基，什么都不做？

    冯紫苏垂眼，低声道：“过几日，冯家出城祭祖，大约要在外耽搁三五日。”

    乔栾觉得不妥：“可……”

    她刚吐出一个字音，却听冯紫苏继续道：“届时我也同去。到时候，我会解决报信的眼线，拖延他们知晓此事的时间，至于皇城诸事……就交给你们了。”

    她说得顺畅，像是已经在脑海里思量了无数遍。

    乔栾悟了。

    这是要瞒天过海啊。

    只要新帝登基，便是名正言顺的天子，就算冯越鸣回来，也不可能再改变什么。

    总不能因为他一个人反悔重新选皇帝。

    可是乔栾还是觉得她们的计划过于乐观。

    她提醒道：“等冯家回来知道此事，肯定会发现你做的手脚，这是瞒不住的。”

    这一点，冯紫苏也不是没有考虑到。

    她沉默片刻，才慢吞吞地道：“我毕竟是冯家女，就算他们想要教训我，想来也不会太过分。”

    真的吗？

    乔栾不信。

    别的不说，冯越鸣那样的人，会因为血缘关系放过忤逆之人？

    长公主皱着眉，一言不发。

    这样的反应让另外两个人心下微沉。

    邓才人心一横，从座位上起身，扑通一声跪在乔栾脚边。

    怀里的孩子被这一下惊动，茫然地眨巴着眼睛，“啊啊”两声，似是疑惑。

    她却没有搭理，只深深伏下身子，连声音里都带着颤抖：“长公主，求您……求您可怜可怜我们母子二人吧……”

    乔栾没动。

    这世上遍地都是可怜人，她已经过了看人落泪就会心软的年龄了。

    更何况，在她看来，这两人的计划实在是疏漏百出，极其的不靠谱。

    但凡出一点点差错，她们就会被发现计划的冯首辅剁成饺子馅。

    不。

    往坏了想，那些突然冒出来的，说要支持乔康登基的大臣就真的靠谱吗？

    万一是得了冯越鸣的吩咐，故意设下陷阱，诱她们入局呢？

    一想到这样的可能性，乔栾提议道：“我觉得还是先解决了冯家，再谈登基一事，更稳妥一些。”

    邓才人猛地抬眼，下意识看向冯紫苏。

    解决……冯家？

    冯皇后的神色平静，似乎早已知晓长公主的想法。

    乔栾敲了敲桌子：“就算木已成舟，冯越鸣没办法废帝，但还可以杀人，婴儿何辜？”

    殿内再一次陷入沉默。

    冯紫苏垂着眼帘，嘴唇微动，到底还是什么也没说。

    邓才人却急了。

    她仍旧跪在地上，向前挪了两步，急切道：“长公主，您会不会将冯首辅想得太可怕了些？”

    乔栾没说话。

    邓才人的语速变快：“我知道冯首辅迟迟不愿康儿登基，是希望坐在那个位置上的孩子流着冯家的血，这只是人之常情，我并不恨他！”

    乔栾：“……”

    她听着，表情逐渐变得微妙。

    “他是首辅，又是摄政大臣，怎么会杀皇帝呢？这种事要是被人知道了，可是要遗臭万年的呀！首辅大人名声那样好，怎么可能做得出这种事！”

    她一口气说了许多，殷切地看着长公主，想要说服对方站到自己这一边。

    越多的人支持她的康儿，这个皇位就越稳，冯首辅就算当真想怎么样，也要掂量再三。

    乔栾听完，愈发无语。

    好家伙，这是把所有的希望都寄托在对方人品上啊？

    她现在更觉得这俩人的计划不靠谱了，一下子没了跟她们合作的兴致。

    “天色不早，我先回去，今天多谢冯姐姐招待。”

    邓才人的脸色骤然惨白。

    她不知道自己究竟那句话说错了，竟惹得长公主要走，求助地看向冯皇后。

    冯皇后作势要送乔栾出门，劝道：“距离冯家祭祖还有几日，你再考虑考虑也不迟。”

    乔栾脚步微顿，无声地叹了口气，看在刚刚那桌好菜的份上，最后又多说了一句：“这样吧，你试探冯家一次，看他们到底有没有将你当做家人。看看若是你犯下错事，他们会如何对你。”

    “试探？”冯紫苏若有所思。

    “至于如何试探，是你自己的事情。”

    乔栾言尽于此，一挥手示意她不用送，大步流星地离开。

    长公主走后，邓才人从地上站起来，走到冯皇后身后。

    她看着殿外黑沉沉的夜色，低声道：“长公主不愿意加入我们，会不会将此事告诉冯首辅？”

    “她不是那种人。”

    冯皇后回答得果断，但说完之后她心底突然生出一丝后悔。

    因为她突然觉得这个女人真的有点愚蠢。

    心底的天平倒向一方，她思量片刻后道：“过几日我去祭祖时先试探一下家人的态度，你们不要轻举妄动，等我回来再说。”

    邓才人心里一凉。

    皇后这话的意思……

    难道她是被长公主说动了？

    后悔帮她了？

    她暗暗焦躁，面上还是素日里那般温顺恭谨，一口答应，抱着孩子行了个礼：“娘娘，妾先回去了。”

    “去吧。”

    皇后沉浸在自己的思绪中，并没有在意邓才人。

    邓才人退出宫门，往自己的住处走去。

    夜风吹散了她脸上的温驯，化作浓浓的不安，她感觉到自己的心跳越来越快。

    皇后是冯家人。

    不管那上面坐的是谁，她都能当太后。

    但她不一样。

    她如果输了，就只能死。

    邓才人想明白这一切之后，低下头看着自己怀里熟睡的孩子，眼神逐渐恢复坚定。

    她死了不要紧。

    可是这孩子才刚出生。

    是她躲过怀孕时的种种算计，拼了命才生下来的，他还这么小，不应该就这么无声无息地死去。

    回到自己住的偏殿，邓才人将孩子安顿好，再转身时面上已然没有了看孩子时的慈爱之色。

    她唤来心腹嬷嬷：“传信给大学士，就说一切顺利，请他按照计划进行便是。”

    “是。”

    嬷嬷转身出门，很快消失在夜色里。

    邓才人坐在摇篮旁，手指轻轻抚弄孩子柔软的额发，唇角浮现出一抹微笑。

    她轻声道：“别怕，有娘在，你会坐上那个位置的。”

    成败在此一举。

    ……

    今晚，很多人彻夜难眠。

    赵小桃闭着眼，过了很久依然能够听见同屋翻来覆去的窸窣声音，心知没睡的不止她一个。

    白天的一切都太令人震撼了。

    她爷爷就是火器营的人，从小给孩子讲关于火器的故事，她一直以为自己不像其他人那么一无所知。

    但人是想象不出自己没见过的东西的。

    以前的赵小桃想当然地以为，火器就是大号的炮仗，用火一点，就能发出很大的动静。

    至于如何用它打仗，她的脑子里对此十分模糊。

    直到今日。

    爷爷口中的模糊描述与亲眼所见重叠在一起，她终于知道自己入营是来做什么的。

    赵小桃翻了个身，将被子的一角卷到怀中，在黑暗里悄无声息地睁着眼。

    一想到今天展示的那些火器，自己也有机会亲手摸到，她就激动得睡不着。

    火炮自是威武，但她身形瘦小，恐怕不会被选去当火炮手。

    要是能当火铳兵也行！

    总之，她不想当后勤。

    一点星火在赵小桃胸腔里静悄悄地燃烧着。

    不过，恐怕这营里的所有人……都是这么想的。