“这就是棉阿婆。”平乐领着程九进入一间充满药香的小院，院子里密密麻麻地摆着正在炮制的药材，一位满头白发的婆婆坐在唯一的槐树下打络子。

    婆婆抬起头，脸上带着慈爱祥和的笑意，又在看见程九面容的时候添上几分惊讶：“果然很像。”

    “是吧是吧，”平乐拉着程九的手，坐在旁边的板凳上：“连大祭司都说她长得像前辈呢。”

    又转过身与腼腆微笑的程九解释：“我就说这里很近吧。刚才我遇见阿婆，但她腿脚不好，不便久站，我们就来她家里来了，不是故意把你撂在那这么久的。”

    程九只是笑笑不说话，或许后来是聊的高兴把他忘记了，但一开始平乐肯定是故意从茶摊逃走的。

    平乐也不在意他信不信，反正自己已经解释完了，又高高兴兴地介绍程九来：“阿婆，这就是我跟你说的从京城来的贵客，云汉前辈和昭回大人的孙子。”

    程九嘴角抽了抽，知情的人明白她是想隐瞒六十年前圣女被换的真相，不知情的人听了还以为自己是祖母和姨祖母□□生下的后代呢。

    他的腹诽并没有影响到小院里和谐的氛围，棉阿婆掏出个小盒子，从里面拿出一副叆叇戴上，又仔细端详一番。

    “真是太像了，”她喟然长叹，“如果公子穿身姑娘家的衣裙站在这里，我要以为云汉回来了呢。”

    云汉前辈？！

    平乐被她的比喻吓得心脏漏一拍，还以为棉阿婆也是知情者之一，差点要质问出声。好在大脑及时反应过来，

    大概是因为在棉阿婆的认知中，只有云汉前辈回来，才是现在是和程九一样的年轻模样。

    “阿婆”，平乐将板凳拉近了些，亲亲密密的伏在棉阿婆肩上，“你可以跟我们讲讲她们以前的事吗？”

    还在惊叹西幺一个普通百姓竟然拥有叆叇的程九也回过神，配合地望向棉阿婆。

    “当然可以，”阿婆固定好，手里还未完成的络子，将它放在旁边，透过槐树叶间的缝隙，看着天边云卷云舒，那些斑驳发黄的旧事重新浮现了出来。

    “我年幼时家境贫寒，却也跟你姐姐一样少有才名，十岁成功通过祭司考核，成为月坛里一名光荣的实习祭司。

    棉阿婆柔和地看着平乐，怀念起当年的峥嵘岁月：“彼时，我也以为自己是天之骄子，就是下一位被人敬仰的大祭司。

    “可惜好景不长，现实很快就告诉我，学堂里的同学都少有才名、天赋异禀，想从中脱颖而出太难了，没过两年我就泄气了，浑浑噩噩地等着六年后的清退。”

    棉阿婆轻轻摇头，不时叹声，平乐识趣追问：“后来呢，你是怎样认识云汉前辈姐妹俩的？”

    “那可多亏了学堂的上任先生，”棉阿婆勾唇一笑，眼睛又泛起怀念的涟漪，“在我十四岁时，圣女降世了。

    “可这与我却没什么关系，毕竟我当时连自己的未来也不明白，又怎么能顾得上这样遥远的大事呢？

    “可先生却把我叫了过去，”阿婆的声音略微带了些恍惚，好像在梦里一般，“她让我照看圣女大人。

    “说知道我生性良善、做事又细心妥帖，我的优秀她和其他的主持祭司都看在眼里，把圣女大人交给我她们放心。”

    棉阿婆并不知道他们对事实了解多少，特意顿了顿，与平乐程九解释：“当时的‘圣女大人’指的是云汉昭回两个，她们是双生子，过去二十几任圣女中从来没出现过双生子。

    “若非当时的大祭司笃定只有一位圣女，我们还要以为这次降下了两颗星星呢。

    “但当时太过混乱，我们并不知道是哪一个出生于午夜，只能等十二年后再做鉴定。”

    平乐和程九点点头，这个情况他们已经从先生那听过了，棉阿婆也继续放心地往下讲：

    “照料她们我也有好处，我在仁心堂实习时见了太多女子生育、儿童夭折造成的痛苦，对婚姻满心恐惧。

    “如果离开月坛，我肯定是要成婚的，照料她们，却给了我一个即便没有成功晋升，也可以继续留下的理由。

    “况且她们俩也很乖巧，很聪慧。那时我才见识到真正的天才应该是什么模样。”直到今日再讲到云汉昭回，棉阿婆的眼里也满是骄傲：

    “云汉活泼，昭回稳重；云汉擅长政法、礼乐，昭回擅长星象、神秘；云汉怜悯众生，昭回信仰虔诚。”

    棉阿婆有些唏嘘：“在十二岁之前，她们一直都在祈祷昭回会是圣女，毕竟云汉那么渴望离开西幺去看看更广阔的世界，而昭回则希望能为月母奉献一切。

    “可惜啊，命运总不如人意！”

    平乐程九瞪大了双眼，不可置信的对视去确认听到的真实。

    “等等，阿婆，”平乐叫停，“你是说昭回大人希望自己是圣女？”

    “没错，”棉阿婆垂眼颔首，心情也变得低落，感叹道：“正因如此，昭回一直对云汉心怀愧疚，

    “她一直认为如果没有云汉，自己不可能有机会侍奉月母，可这个机会却是牺牲云汉的性命和愿望换来的。

    “她太固执了，不管我们怎么劝，这个想法也依然深深扎在她心里。

    “或许也正是如此，昭回才会在外派辅助起义军时，违反十二纲纪，让云汉顶替她的身份外出吧。”

    等等，“起义军？”平乐被搞糊涂了，怎么还有起义军的事，西幺派人帮助起义军，皇帝就没意见吗，官府还能在朝廷有编制，姐姐这次外派不会也是去帮助起义军吧？

    棉阿婆呵呵笑了起来：“好啦，好啦，别胡思乱想了，你应该还记得六十年前外界改朝换代吧。”

    啊，政法书上好像确实有这回事，平乐不太肯定地皱了皱脸。

    “如今本朝的开国皇帝就是当年那路起义军的首领，”棉阿婆笑嘻嘻地补充，“毕竟前朝那艘船马上就沉了，我们

    总不能跟着一起掉水里吧？总要提前找好下家。”

    她又慈爱地看向程九：“昭回应该就是在那时遇见了你祖父。”

    不，应该是云汉前辈/大人就是在那时遇见了他/我祖父，年轻人的额头都滑落了一滴冷汗，尴尬地笑了笑。

    “她们还以为瞒的很好，但我们都是看着他们长大的，又怎会分不清她们俩呢？”棉阿婆并未发觉他们的不对，情绪又低落了下来：

    “或许本就应该如此，昭回虽然擅长医术占卜，但却并不擅于安民出策。如果当时只有她出去了，我们西幺在朝中的地位未必有现在高。

    “即便她嫁了出去也是一样的，”棉阿婆轻轻擦去眼泪，释然道，“当初她选择离开月坛，其他人都说她是忘恩负义，可我却觉得这样很好。”

    棉阿婆低声轻笑，可身影却仍然落寞：“你们不知道，她们两个感情太深了，我当时都担心云汉献祭后昭回会自尽。

    “幸好，她还是找到了其他活下去的理由，云汉若是看见了，也会为她高兴吧。”

    所以昭回大人也算是求仁得仁了？平乐感觉心脏突然变得沉甸甸的，似乎是里面的星星也在为这个故事感到难过。

    有些人献出一切只为寻找活下去的办法，可有些人却愿意为了家人、朋友、信仰舍弃自己的生命。

    平乐说不清自己到底是什么感觉，年少时读诵那些脍炙人口的诗篇，为其中激昂动魄的情感缠绵悱恻，可却都没有现在这样怅然若失。

    程九的心情也有些低落，可还记得今日来此的目的，他收拾好心情，郑重看向棉阿婆：“既然她们的感情这么好，祖母会不会也想过救下云汉大人的办法呢？”

    棉阿婆被问得一怔，她以前从来没想过这个问题，圣女这个制度对西幺来说已经不是人祸，而是变成了天灾。

    人又怎会想去违抗天灾呢？

    可看见程九与平乐交握的双手，想起平乐对献祭仪式的抗拒，她心里突然就明悟了。

    年轻真好啊！但可惜……

    “应该不大可能，”她沉思了许久才说，“圣女已经存在近两千年了，历代出现了那么多天才，可都没找到解决办法。

    “更何况，昭回也并不是会违抗命令的人。”

    你刚才还说她违抗命令私放圣女离开族地呢。平乐下意识反驳，从消极的情绪中脱离出来，还想再追问，门口却传来脚步声。

    “母亲，有客人吗？”一个蓝衣老伯走了进来，眉眼间充斥着儒雅温和，看见平乐时又沾染些慈爱，“原来是圣女大人。”

    平乐站起身朝他拱了拱手：“是我，我带贵客找棉阿婆玩。”

    又回头向程九介绍，“这是越若林，林大夫，棉阿婆的独子，和阿婆一样都是妇科圣手，我出生时就是他们接生的。”

    “对了！”棉阿婆突然出声，“我曾在后山仙人洞旁见过昭回，你们可以去那找找线索。”