迷雾。

    没有螺旋上升的无尽阶梯，也没有身后紧追不舍的黑雾。包围他的，只是白茫茫一片，浓稠得像化不开的牛奶一样的白雾。连自己的手指都看不清。

    米提亚反倒松了口气。

    他赌对了。

    上次误入农场前，也是这样一番景象。

    他下意识握紧了口袋里的钢笔。

    与记忆中相同，眼前的浓雾逐渐散开，一条蜿蜒的泥土小径浮现而出。

    路口立着一块木板指示牌，写着——“不xx就不能离开的农场”。

    令人意外的是，指示牌旁多了一样东西。一个发着红光的信箱，一明一灭，像在故意引他注意。

    “呃……这是哈尔的新装修？”他嘀咕着，身后的围巾摆出一个摊手的姿势。显然，围巾也觉得这很反常。

    米提亚上前，打开信箱。里面果然躺着一封信。信纸是幽深的蓝紫色，摸上去凉丝丝的，像被夜露浸过。

    “哈尔：

    你的农场最近搞得风风火火，这很好，意味着新的开始。

    不过农场少了动物还是不够完美。所以我会给你带来一只鸟作为宠物，可以解解闷。有需要的话，可以来农场南边的牧场，这里不只有牲畜，还有宠物售卖。

    ——米提亚（牧场主）”

    米提亚瞪着手里这封信，困惑像藤蔓一样爬满了脑子。

    “我什么时候干起牧场生意了？还送宠物？我哪来的鸟可送！”他哭笑不得地翻来覆去检查信纸。材质普通，但字迹确确实实是他自己的。问题在于，他压根不记得自己写过这东西。

    他甚至怀疑地看向身后的围巾：“是不是你干的？”

    围巾疯狂摆手，力道大得险些把他拽倒。

    “我怀疑，我们被人做局了。”他摸着下巴，陷入沉思，“总不可能是我自己坑自己吧？难道推理从一开始就错了？”

    围巾表示：别问我，我只是一条围巾。

    “算了，来都来了。”作为一名好奇心旺盛的科学家，越是反常的情况，越能激起他的探究欲。

    存在于死亡迷雾中的农场已经足够有分量，而“牧场主”这个突如其来的头衔，不过是给他增加了更多探索的理由。

    “走一步看一步吧。”他把信装回信封，重新塞进信箱。

    微光一闪，原本发亮的信箱像被抽走了能量，彻底暗了下去。

    与此同时，小路的尽头，农场的入口缓缓显现。

    “原来投信才是入场券吗？”米提亚眯了眯眼，“有意思。”

    他抬脚朝农场走去。

    ——

    哈尔又收到了一封信。

    寄信人是米提亚。更重要的是，在名字后面，明晃晃地缀着“牧场主”三个字。

    【小米不是研究员吗？怎么还干起牧场了？】

    【好小众的搭配。】

    【重点难道不是农场南边就是牧场吗？！】

    【所以哈基鼠，你终于要有邻居了？】

    哈尔暗自点头。这的确是关键。

    从他“继承”农场以来，这里几乎就是浓雾中的孤岛，没有任何外界联系。若不是那套无智能系统面板和烂透了的传送设置，他会被困在这里，永远甚至认识不了第二个人。

    他和弹幕还在猜测米提亚的牧场会是什么模样时，米提亚本人到了。

    “呼，这条路可真不短。”米提亚叉着腰站在农场门口，额角沁着细汗，“看着挺近，走起来却没完没了。”

    哈尔的注意力不在寒暄上。

    “你说的鸟呢？”他甩了甩手里的信纸。

    “这个嘛……”米提亚苦笑，“信不是我写的。虽然字迹确实是我的。”

    他无奈地摊手：“我不过是个小小的科研人员，研究经费都紧巴巴的，哪来的精力和财力经营牧场？”

    见哈尔肉眼可见地失望，他忙补充道：“不过，既然这封信出现了，就说明牧场应该确有其事。想听听我的推理吗？”

    哈尔看着面前头发凌乱的少年。

    对方眼中的认真，会让人一时忘记他的年纪：“你说。”

    “这次到访，是我实验的一部分。”米提亚从头讲起，“上一次是意外。由于不死诅咒的存在，除非命运既定的时刻到来，提瓦特所有人出乎命运外的死亡，都只会是一次假死。”

    哈尔歪了歪头：“不死诅咒。”

    “没错。不死诅咒。”米提亚神色郑重，“这是天理的神圣规划。”

    哈尔眨眼，一副恍然大悟的样子：“原来如此。”

    米提亚好奇：“怎么，你也有类似经历？”

    哈尔坦然道：“我第一次得到这个农场时，以为是幻觉，所以选择了自杀。”

    【确实，血呼啦的可吓人了】

    【直击凶案现场】

    【凶手是……是本人！】

    他掏出石制镰刀，挥舞了一下：“用这个。”

    米提亚抽了抽嘴角，看他的眼神像在看一位狼灭：“是……这样啊。”

    哈尔语气平淡：“虽然流了很多血，但我又完好无损地活了过来。原来是不死诅咒的原因。”

    【贫血是一点都不说哈】

    【补血药超难喝的】

    【懂，还会拉出黑黑的石】

    【不要讲啊！我在吃饭啊！】

    哈尔抽了下嘴角，顺手把直播给关了。他觉得这群家伙越来越过分，是该好好立个直播间规则了。

    “那个……”米提亚弱弱举手，“我觉得这跟不死诅咒关系不大。”

    哈尔：“为什么？”

    “因为人被杀就会死啊。”米提亚叹气，“即便是诅咒，也得讲基本法。按你的说法，割喉流血后还能原样复活，这不符合天理的规则。”

    哈尔失望：“哦……”

    米提亚继续道：“不过，这反倒证明了你身上是另一种诅咒，与我的设想不谋而合。”

    “除了复活之外，这座农场本身的存在，也是一种异常。”他环顾四周。

    农田里除了防风草，还有不少枫丹本土作物，都已到了收获的时节，铃兰花沉甸甸地垂着。

    他觉得自己这次跟上次到访时间间隔应该不长，但这么快速的农作物成熟……提瓦特的土地可做不到这一点，即便是拥有沃土的纳塔也一样。

    “提瓦特生灵死后，灵魂回归地脉。而我——可能还有其他什么人，却来到了你的农场。这说明什么？”

    哈尔很配合：“什么？”

    “说明这个农场，很可能本身就处在地脉之中，并且具备地脉的特性，才能令灵魂停留。”米提亚打了个响指，“这非常不可思议。神圣规划涵盖地脉。有谁能在天空的眼皮底下，打造出独立的秘境？”

    哈尔明白了：“你是说，我这农场还有屏蔽功能？”

    “说不准。”米提亚摇头，“不过我觉得，以‘规则’那股死板的劲头，不像能容忍农场存在的。”

    “而且你这农场不是自己造的，是继承来的？”

    见哈尔点头，米提亚笑了：“那就更有意思了。有什么人，或者什么存在，替你打造了这么一处梦想乡，把你放在这里，无论你做什么都不加干涉。这是什么天使投资人吗？”

    哈尔摇头：“我不知道。我失忆了。”

    “那就更验证了我的推论。”米提亚一拍手，“失去记忆，对你而言说不定还是好事。这意味着，过去的你知道得太多。”

    “将你放在这里的，并非敌人，反而是保护者。”

    “你这么聪明，能猜出对方是谁吗？”哈尔问。

    “只是猜测。能做到这种程度，又不引起‘祂’警觉的，只有祂最信任的存在——祂的影子。”

    见哈尔一脸茫然，米提亚低声解释：“天理既定，生死时空。无论其中哪一位，都是我的国家为之奋斗的目标。”

    至冬多年来为女皇的计划积蓄力量，发展科技，整备军队，节衣缩食。一切为了女皇的宏愿——抵达未来，为了人类的命运，向天理举起叛旗。

    而眼前，却出现了一个极可能与天理四影有着微妙联系的、一无所知的少年。是危机，还是机遇？

    又或者……米提亚的眼睛微微眯起。

    祂的影子，也不再听话了？

    一个大胆的念头，在他心中悄然成形。

    “直呼她们的名字不被允许，直视她们的容貌也不被允许。但其中有一位，有些特别。”米提亚露出一个人畜无害的笑容，“介意我在这里直呼她的姓名吗？可能会带来风险哦。比如，把她本人召来。”

    哈尔非但不介意，甚至有些跃跃欲试：“谁？”

    “死之执政——若娜瓦。”

    ——

    “举办宴会？在郊外？”娜维娅敏锐地捕捉到了父亲指令背后的信息，“是为了……乐斯？”

    这段时间，一种叫“乐斯”的饮料在白松镇悄然出现。

    它能让人情绪亢奋，产生愉悦的幻觉。而最可怕的是，它令人上瘾。长期饮用会让人精神错乱；一旦停止，又会被疲惫与焦虑吞噬。

    它上市时间极短，却已如野火般风靡白松镇。卡雷斯敏锐地注意到了问题所在。短期内看，乐斯似乎不算什么，可一旦成瘾，人就会被它牢牢控制。人们会为了这东西倾家荡产，最终沦为废人。

    作为白松镇的管理者，卡雷斯不能坐视不管。他宣布全面禁止乐斯贩售。

    这触怒了幕后的既得利益者。最近，刺玫会明里暗里遭受了不少攻击，甚至连针对父女二人的暗杀，都开始出现。

    但这并没有让卡雷斯退缩。

    “我认识了一个与乐斯团伙有关的人，叫雅克。”卡雷斯注视着副手，也是他唯一的女儿、刺玫会最耀眼的继承人，“我会在庄园举办宴会，借机和雅克交易情报。这是秘密行动，只有我一个人前往。”

    “太危险了，老爹！”娜维娅急得音调都高了。

    “这是必要的冒险。我会带上枪。相信你老爹的身手吧。”卡雷斯安抚地笑了笑，“娜维娅，我需要你和迈勒斯他们稳住宾客，为我的行动创造机会。能做到吗？”

    她从不质疑父亲的抉择。因为他总是对的。

    娜维娅握紧拳头：“我保证，老爹。”