“这里不欢迎你，拉斐尔，”魔女在认出来者身份后第一时间道，语气很是决绝，声音响亮地回荡在整个洞穴中，“我很明确地告诉你，我决不可能将陨石交给你们，滚回你们的飞船！”

    奥瑞恩明锐捕捉到一个全新的名词：陨石。

    这位拉斐尔与他们世界的大主教拉斐尔样貌和气质极为相像，就连那令人厌恶的说话方式也不例外：“我明白，莫塔尔女士，我从未想过说服你，或者改变你和你手下这群人的固执脾气。”

    “‘接纳、融合陨石的力量，以谋求更加正确的发展’，你们的理由永远是那么天真，你们永远不会明白，这样的力量一旦被所有人掌握，将为这个世界带来多大的危险。”

    莫塔尔魔女冷笑一声：“这不是你们以此为借口谋杀同类的理由，不惜用如此残忍的手段企图将陨石的力量从这个世界剔除……我承认这有一定可行性，但已经晚了。”

    魔女的声音变得低沉，如同恶魔的呓语般回荡在奥瑞恩的耳边：“它已经彻底融入我们的世界，空气、土壤、岩石、水源……它无处不在。无论你们如何抗拒这股力量，它都会慢慢侵蚀你们的身体，直到变得和我们一样。”

    “和你们一样……肆无忌惮耗尽了这个星球的所有资源？”拉斐尔嘲讽道，“承认吧，莫塔尔女士，是你们对陨石力量的挥霍无度才导致了如今的现状，我们的行为……只是在保护我们的家园，为新的生命的诞生寻求更多希望。”

    莫塔尔魔女站在台阶之上，一时默然，宽大的帽檐遮挡住了她的面容，看不出任何情绪。

    随后，拉斐尔抬高了音量，对洞穴中的所有人道：“今天我的到来，只是为了向你们下达最后通牒，我们将开启‘摇篮’计划。”

    听到这个名字，奥瑞恩莫名眼皮一跳。

    他听投影中的拉斐尔解释道：“我们掌握着星球的种子库，以及所有生物的基因库，加上我们的科技，这足以让我们在这个星球之上重新孕育一个全新的文明，一个……没有陨石力量污染的文明。”

    “所以，我们决定做出自我牺牲，将我们的身体进行无期限封存，沉睡在歼星飞船中，而我们的意识将于数据体中活动。等待这颗星球完成自我修复，再将生命重新投放，完成生命的孕育。”

    “我们属于同一种族，这个星球是我们共同的家园，我们因此没有必要相互争执，我们欢迎各位的加入，将你们的知识和记忆投入数据体，为新一代生命做准备。”

    这话听得不止奥瑞恩很是震惊，就连看不清样貌的魔女也从肢体上展露出了惊愕。

    他难以置信地看向身旁依旧平静的阿特拉斯，气息有些发抖地询问道：“所以……他们所说的星球就是我们生活的大陆……而我们其实是……神使用神术创造出的生命？”

    阿特拉斯主动握紧了奥瑞恩的手，深吸一口气道：“准确来说，除了你之外。”

    奥瑞恩心中莫名一颤，整个人像是被拖入了冰水中。

    拉斐尔还在宣扬他的“摇篮”计划：“而这个计划成功的前提，需要您交出那块陨石，莫塔尔女士。经过我们的演算和推测，只要魔力力量的源头从这颗星球上彻底消失，剩余魔力会自然地逸散出大气层，直至降低至一个足够合理的、安全的浓度，而这个过程可能会耗上亿万年的时间。”

    “但没有关系，我们的技术已经足够成熟，即将彻底转化为数据体的我们拥有接近无尽的时间。”

    “第一代如果没有成功，我们还可以推翻重来，孕育第二代、第三代……直到我们所爱的故乡重新出现在这颗星球之上。”

    听到这里，奥瑞恩的身体开始发软，要是没有阿特拉斯的搀扶，自己可能都站不稳。

    神使……或者说那位万愈神的力量远远超乎他们的想象，根据拉斐尔的陈述，祂完全有能力瞬间杀死大陆上的所有生命，等待个千年万年，再重新孕育一代生命。

    “我们……我，”奥瑞恩本想说“我们”，但阿特拉斯告诉他，自己的存在似乎不太一样，“现在是……第几代？”

    阿特拉斯长长叹了口气，情绪变得有些沉重：“很遗憾，瑞，我不知道，时间太过漫长，就连那位魔女也不记得了。”

    洞穴中的不少人似乎被拉斐尔的话语说动了，他们生活在暗无天日的黑暗之中，很多时候生不如死，登上歼星飞船，于数据体中获得永生，对他们有极强的诱惑力。

    拉斐尔的“摇篮”计划宣布没多久，不少躲藏于阴暗中的人们重新站了出来，表示自己愿意跟随他离开地下洞穴。

    莫塔尔魔女表面没明显波澜，给人的感觉却一下子苍老了许多。

    “人类啊……”

    魔女发出了悠长的哀叹。

    在哀叹声的回响中，奥瑞恩和阿特拉斯的视线再次变得模糊，他们眼前的场景发生了变化，只剩下魔女的声音清晰回荡：

    “都是欲望的奴隶……”

    忽然间，奥瑞恩脚下的地面凭空消失了，他们在黑暗中坠落，绝望带给他的窒息感让他闭上了双眼，他用双手用力捂住耳朵，可无论如何都无法隔绝那些声音：

    “疯了，都疯了……”

    “对不起，魔女大人……我真的很想看到那一天！”

    “我只看到了偏执、统治和扭曲的疯狂……”

    “我早就受够这样的生活了！”

    “你们究竟把生命当作什么了？”

    “只需要等待，爸爸妈妈也会有活过来的那一天——”

    奥瑞恩猛然睁眼，不知何时，自己已经停止下坠、重新站立在地面上。

    那些声音像是被谁抹去了，只剩下自己深重的呼吸声。

    阿特拉斯就在他面前，他双手捧着自己的脸颊，两人的距离不到一个拳头。

    那双紫水晶般的眼眸是那样美丽，散发出令人平静的气息。

    金色的魔力一点点从奥瑞恩的前额流淌进阿特拉斯的双手，后者的表情因此出现了一丝痛苦。

    “呃啊……”阿特拉斯感受到了奥瑞恩的情绪。

    “师父，快停下！”奥瑞恩一惊，赶忙扯开阿特拉斯的双手，停

    止对方对自己情绪的操控。

    “思绪之外”的成员有深入解剖过阿特拉斯的心灵状况，眼下他的状态绝不适合接受任何负面情绪的刺激，否则阿特拉斯的状况会进一步恶化。

    金色魔力的维系一下子中断，阿特拉斯的状态明显好转，他任由奥瑞恩抓着自己的双手，笑着调侃道：“可算是恢复正常了，就依你现在的承受能力，今晚你根本无法接受全部的记忆。”

    奥瑞恩抿了抿嘴，他很想反驳阿特拉斯两句，但对方说得没错，而且就算他想强撑着接受全部记忆，阿特拉斯肯定也会不忍心看到自己痛苦的模样，从而继续用魔法操控他的情绪，到头来……又会变成阿特拉斯替他承受了一切。

    想到这里，他下定决心，刚想开口提议今晚的记忆探索就到这里结束，可就在这时，他的耳边传来了婴儿的啼哭声。

    奥瑞恩有些意外地转过头，发现周围的环境发生了变化，相比于刚才的台阶和高背椅，这里的空间似乎更加狭小，没有明显的光源，只能依靠自己的夜视能力看清周围的情况。

    他看到，传来婴儿啼哭声的方向是这个黑暗空间的一个角落，角落周围有许多障碍物，奥瑞恩起初以为那是洞穴散落的石块，直到看清那些障碍物拥有人的形状。

    那是选择继续追随莫塔尔魔女的人类的尸体，他们死于漫长的时间。

    角落里，那位莫塔尔魔女年轻依旧，她怀中捧着一个浑身赤裸甚至带着血污的婴儿，身体在不断颤抖，像是随时想要把这个婴儿抛弃，可又出于某种复杂的情绪，她将那个婴儿保护得很好。

    奥瑞恩看出其中的原因，这个婴儿的母亲就是这位魔女。

    可他正要思考，为什么莫塔尔魔女要害怕自己的孩子，他眼前一花，脑海中浮现出一幅既陌生又熟悉的画面：

    同样的黑暗之中，他自己正被一位年轻的女性捧着，那位女性的怀抱并不稳固，让自己在陌生阴冷的环境中感到不安，自己因此放声大哭起来……

    奥瑞恩猛然睁大了双眼，那副画面随即从自己的视线中抽离，连同他身处的记忆一起——

    再次睁眼时，他看到的已经是卧室中那盏光线昏黄的煤油灯。

    他下意识坐直身体，自己的额头却撞上了阿特拉斯的下巴。

    “嘶……”阿特拉斯抽痛了一声。

    奥瑞恩连忙道歉：“对、对不起师父！我忘记您还趴在我身上了……”

    阿特拉斯揉了揉自己的下巴，笑着叹了口气：“不错，力气这么大说明没出大问题。”

    确认阿特拉斯没事后，奥瑞恩立刻想起自己在记忆中看到的最后一幕，表情一下子严肃起来。

    他的双手颤抖到有些发冷，甚至渗出了冷汗：“我看到了……我、我是那位魔女的孩子……不，应该是我想起来了。”

    “莫塔尔魔女为了保护那块陨石不被拉斐尔夺走，她选择吞下那块陨石……”

    “那导致……她生下了我。”

    “我就是那块陨石，是世界最初的魔石……是【magia】。”