AversationingtheMissingBlueCarbuncle

    1.

    “我亲爱的华生，你怎么提前这么久就来了？”

    “有委托人吗？——不好意思，夫人。福尔摩斯，我就先去隔壁等着你吧。”

    “不，不用，正好我们还没有开始。让我来给你介绍一下，这位是莫卡伯爵夫人，家住肯辛顿。伯爵夫人，这位是我的朋友和同事，华生医生。”

    “莫卡伯爵夫人，不胜荣幸。”

    “你好，华生医生。”

    “正好。伯爵夫人，这位先生是我的好朋友，也是我的得力助手。我希望他留在这里，帮我们记录这场谈话。”

    “嗯……既然福尔摩斯先生您这么说，我相信华生医生是位值得信任的先生，能为这件事保密。”

    “毋庸置疑。”

    “那么夫人，请您从最后一次见到您丢失的那颗蓝宝石说起吧。时间、地点、当时出入过您住宅的人，以及您认为可能无关紧要的事情，都请尽量告诉我。”

    “好。我最后一次见到它是在前天的下午。晚上有一个重要的慈善宴会，我本来打算戴那枚镶着蓝宝石的胸针，所以让我的女仆凯瑟琳把珠宝匣拿了出来。可是换好衣服以后，我觉得胸针和裙子和我预先设想的并不相配，于是又让她临时放了回去。我亲眼看着她把胸针装进丝绒小匣子，锁好以后放进更衣室衣柜上层的暗格。第二天早上，在凯瑟琳准备将所有的饰品统一归位的时候，才发现胸针还在，可镶在中央的蓝宝石却失踪了。”

    “不是整枚胸针？”

    “这正是尤其令人费解的地方。那枚胸针的外围镶着一圈钻石，可那些却一点没动，只有中间的蓝宝石被拆了下来。珠宝商人来看过以后告诉我，取石头的人手很稳，没有任何的暴力拆卸。”

    “珠宝匣、衣柜和房间呢？”

    “所有的锁都没有被撬动的痕迹。”

    “那么夫人，先和我说说第一个发现蓝宝石失踪的这个女仆吧。”

    “我并不是因为感情才替她辩护，福尔摩斯先生，虽然她已经在我们家做了十七年，但我相信她没有偷窃的动机。警察搜查了她的房间和账目，问过她认识的人，也没有任何可疑之处——更何况，如果她真想偷，她完全可以把整枚胸针拿走，没有必要特意把宝石拆下来呀！”

    “不用担心，伯爵夫人，我并不认为您的女仆是嫌疑对象。所以之后，警方又把精力放到了当天进入过住宅的外人身上。”

    “是的。因为那天是晚会，来的人比往常多了不少。上午有花匠和裁缝，下午来了慈善委员会的一位女士和伍氏孤儿院的一位老师，她们还带来了孤儿院的几个孩子。委员会最近正在替孤儿院募集冬季取暖的费用，所以我答应让孩子们来吃一次下午茶。”

    2.

    “然后说到孤儿院的这群孩子。警察也问过，可两位女士始终待在楼下，孩子们也都是很小的年纪，我想他们也没有能力做到这一点。”

    “有多少孩子呢？”

    “大概五六个吧，我记不清了。他们几乎把点心盘里的点心吃得精光。我并不怪他们，孤儿院里的伙食想来也不会太好……哎，不过有一个男孩很特别，我和他聊了几句。”

    “这是怎么回事？或许您可以多描述一些。”

    “是的，是的。那孩子长得很漂亮，衣服旧归旧，收拾得倒很整齐。我看他一个人站着，也不拿吃的，也不和别的孩子搭话，就问老师他是不是不太合群。孤儿院的老师说，他从小就这样，不喜欢和其他孩子一起玩。她还告诉我，那孩子一出生母亲就去世了，父亲也从来没有来找过他。我听见这些，自然就觉得有些可怜，就和他多聊了一些。”

    “哦，他有做什么特别的事吗？”

    “倒真有一件，不过只是小事。孩子们吃完点心以后，有一阵子屋里很乱，有人

    碰翻了茶杯，另外几个又闹着去看窗外的马车。等老师重新把人叫到一起时，忽然发现那个男孩不见了。”

    “失踪了多久？”

    “不会太久，至多几分钟。老师急得不得了，怕孩子做出什么事，佣人也四处去找。可很快就在后面的长廊发现了他。福尔摩斯先生，我的更衣室在二楼，很多女仆都在楼梯上，他不会有盗窃的可能的。

    哦，对了，福尔摩斯先生，我忽然想起了这个小男孩的名字，他叫汤姆。”

    “汤姆——嗯——我记住了。夫人，您的故事还没讲完。”

    “他说自己只是走错了路，想找盥洗室。院长训了他几句，他也没有辩解什么，很有礼貌地向我道了歉，说给大家添了麻烦。后来孩子们就被带走了，这件事也就过去了。”

    “而蓝宝石是在那之后发现失窃的？”

    “是的。第二天才发现。”

    3.

    “我明白了。还有最后一件事，伯爵夫人。关于这颗蓝宝石，外面一直流传着一个很有名的说法，说它并不只是普通宝石，而和某种魔法有关。您应该听过吧？”

    “当然听过。那个传说几乎和这颗宝石本身一样出名。每隔几年总会有人添上新的说法，有人说它有魔力啦，有人说它折射的光芒能照出幽灵啦，什么的。可那不过是些茶余饭后的戏言，福尔摩斯先生，怎么能当真呢？”

    “所以您也不认为，这个失窃和那些传说有什么关系。”

    “一点不错。这些不都是人们最爱附会在古董上的故事吗？它们来历越久远，人们就越喜欢替它们编些神神鬼鬼的传闻——说真的，要是这样的传说都是真的，那伦敦早就到处都是幽灵和巫师了呀。”

    “很好，我已经了解了所有的事情，但我还需要一些查证。如果有结果，我会尽快给您答复的。”

    “我送您下楼吧，伯爵夫人。”

    “真是谢谢你们，福尔摩斯先生，华生医生。”