TurningintoMagnoliaCrest

    1.

    一个闷热而柔和的傍晚到来了，空气里弥漫着热乎乎的干草味儿。天光消散之后，云朵边缘的数抹红色就慢慢地沉入无尽的灰色之中；是的，最近伦敦的傍晚总带着这种说不清楚的颜色。

    还不错。

    维金斯从街角的小店走出来，嘴里哼着不知名的调子，双手插兜，拐了个弯就来到了木兰花新月街。今天辛普森和他说，埃里森太太今天下午没看见他的人影，让他明天到办公室去找她说明情况。说实话，辛普森看上去比他还担忧。

    “你有什么担心的？又不是找你。”

    “我担心……我担心贝尔先生会扣你的餐费。”

    “我才不稀罕呢。”维金斯还记得自己拨开裤袋，给辛普森看里面装着的硬币，“你看，这是我去隔壁贝克街帮别人干活赚的跑腿费——不比那个贝尔给我的多多了？”最后他还想塞给辛普森一些，但辛普森坚决不要，跑开了。

    所以他刚刚在店里给他买了瓶汽水。维金斯看他馋了好久了，到时候就说买了不喝也是浪费，看他收不收——他得意地想着，一边上下抛着那瓶汽水，一边沿着空无一人的街道往前走。

    其实自己的攒下来的钱也不剩多少了。贝克街那位福尔摩斯先生很大方，但他收到费用之后，就立马过来把自己看中的一支二手钢笔买下了。按理来说，就算是二手的，它也不应该是一个孤儿应该拥有的东西；但那支钢笔握起来很好，写字也很顺滑，他第一眼看到那支墨蓝色的钢笔时，就希望能拥有它——绝对不是因为它和那个贝尔办公室桌上的钢笔长得很像。

    不知道自己为什么要花这么不值当的钱……他在心里很老成地叹了一口气，又给自己打气：没事，钱既然能花出去，也能再赚回来。

    就在这个时候，他听到前面传来一阵笑声。

    维金斯对伦敦这一片的地图了熟于心，那是木兰花新月街和紫藤路之间的一条近道，空荡荡的小巷。因为没有路灯，那条巷子比它连接的那两条街道昏暗得多；平时除了附近抄近路的孩子，很少有人会特意往这里走。

    维金斯没怎么在意，继续往前走，但里面的嬉笑声更响了；接着，传来几声衣物的摩擦声。

    “你再跑啊，波特。”

    “‘闪-电-侠’波特！跑不动了？”

    “……就是这样，拿来吧！”

    一个年龄听起来小一些的声音接着响起，带着明显的愤怒：“把我的眼镜还给我！”

    巷子里沉默了几秒，随后爆发出更大的嘲讽声。

    “哈哈哈！”

    “踩碎了再给他，D！”

    “D，揍他的鼻子！”

    紧接着传来什么东西撞在墙上的闷响。然后是一声痛呼，有人抱着他的拳头直抽气，又是一阵混乱的撕扯声和破空声。

    这种事情他可太熟悉了。维金斯翻了个白眼，放轻脚步，贴着墙边往巷口靠过去，从转角探出一只眼睛看了一眼：

    四个人，三高一矮。

    被围在最中间的那个男孩又瘦又小，灵活地在三个壮男孩中间又躲又闪，还护着自己怀里的书包。虽然看起来很狼狈，反应倒是比维金斯想象中快得多。最壮最胖的一个男孩站在旁边，一只手高举着一副有碎痕的眼镜，不让那个男孩拿到，一只手看起来已经破了皮，正在大呼小叫。

    维金斯看了一会儿，把汽水塞进裤子口袋里装好，又从地上捡起一块砖头，掂了掂重量。

    唉，他原本真的不想管这种麻烦的——

    下一秒，他猛地把手上的砖头向左边的一只铁皮垃圾桶砸过去。

    “哐！”

    巨大的金属撞击声在窄巷外炸开，里面几个人都吓了一大跳。

    还没等他们反应过来，维金斯已经扯开嗓子朝街口大喊：“警官！就是这边！他们在里面！”

    其中的一个男孩瞬间变了脸色，朝那个胖男孩叫道：“D，有警察！”

    “哪来的警察？”

    胖男孩嘴上这样说，却还是下意识回头朝巷口看。趁他们松懈的瞬间，维金斯直接贴着墙边飞快地冲进去，一把抓住胖男孩举着眼镜的手腕，同时抬脚狠狠踩在他的皮鞋上。

    “狗/屎的——什么人！”

    胖男孩吃痛，手本能地一松；维金斯早有准备，立马把眼镜接住，随即拉着那个黑发男孩就往外跑。他早就算好了路线，拐进了左边两栋房子之间的一条小道，两个人轻轻松松挤了过去，后面的三个男孩却被卡在了入口。

    “你们给我回来！我——我记住你了！”那头蠢猪气急败坏地大喊着。

    “下辈子你也抓不到老子！”

    维金斯头也不回地喊了一句，带着男孩从另一边翻过一道半人高的矮墙，穿过一个街道，又钻过一面破开的铁丝网，直到再也听不见背后的声音，才终于在一片废弃的游乐场停下来。

    两个男孩大口地喘着气。

    2.

    维金斯把手上的眼镜还给男孩。男孩使劲按了按眼镜中间的胶带，让它更牢固一些，再戴回鼻梁上。

    “你叫什么？什么……波特？”

    “哈利，哈利·波特。”那个男孩身上的衣服松松垮垮的，一双翠绿色的眼睛亮得惊人，“谢谢你帮了我。”

    “没什么。”维金斯随口道，一屁股坐在旁边一把废弃的秋千上，“刚才那个胖子是他们的头儿吧？你怎么招惹他了？”

    哈利艰难地扯了扯嘴角。

    “他是我表哥。”

    维金斯皱起眉头：“你……表哥？”

    “嗯，达力·德思礼。”哈利也在他旁边坐下来，像是在说一件再普通不过的事情，“我姨妈的儿子。”

    “啊，我知道了。女贞路的那个德思礼家，是不是？——”看到哈利点头，维金斯嗤道，“他妈妈总是喜欢像一只鹅一样伸长脖子听别人家的八卦，我听别人说过她很多次。他爸爸也胖得要命，简直和你那个表哥一个模子里刻出来的。”

    哈利惊奇道：“你怎么知道？”

    维金斯摆了摆手：“这一片的人家我还是很熟悉的——不过波特这个姓我好像没在附近听过，你是谁家的小孩？”

    哈利不说话了。

    他低下头，用鞋尖轻轻地拨弄着地上的碎石。

    “我爸爸妈妈去世了，所以我也住在姨妈家里。”良久，他才开口道。

    “哦。”

    维金斯心底难得冒出了一缕久违的歉意，但很快又消散了。

    他无所谓地拍了拍哈利的肩：“没事，我也是孤儿，我的朋友们也都是孤儿，这没什么。”

    “那你住在哪里？”哈利有些好奇。

    “玛丽勒本孤儿院。”维金斯摇晃着秋千，“过两三个街区就是了。”

    哈利思考了一会，迟疑地问：“……我能去那里吗？”

    维金斯哈哈大笑：“当然不能想过去就过去了！——你有监护人，和我们不一样的。”

    “啊？”哈利看起来还挺失望的，“好吧。”

    维金斯瞥了他一眼。

    “别想啦，”他把秋千晃得慢了些，“那地方只是个孤儿院。像你遇到的这种霸/凌也很常见，吃的也不算好。”

    “那你们能去上学吗？”

    维金斯耸耸肩：“一个月前还是可以的，但是那个老师因为薪水太少走掉了，我们现在就自己看看书什么的。”

    哈利感到有些抱歉：“哦，这样——我不该问的，对不起。”

    “这有什么，”维金斯失笑，弹了下他的脑壳，“一看你就是被别人欺负惯了，话都不敢说。”

    “哎哟。”哈利小小地咕哝了一声，捂住额头。

    “我也不是不敢说。”

    “那你刚才道什么歉？又不是你的错。”

    “姨夫姨妈总是骂我，这样早点认错能被罚得少一点。”哈利抿起嘴唇，“但其实我没觉得自己是错的。”

    “态度不错，兄弟。”维金斯对他的态度很满意，“但是呢，我向来是嘴上也不留情的——要是别人平白无故骂我，我肯定得先骂回去再说。”

    他从秋千上跳下来，伸了个懒腰。

    “好了，我要回去了。不然辛普森又要到处找我——这个给你吧。”

    他从裤袋里掏出那瓶汽水。哈利立刻露出了渴望的表情，但还是摇了摇头，拒绝了：“不，不用，你已经帮了我很多了。”

    “别磨磨叽叽的。”维金斯不耐烦地把它塞到哈利的怀里，“给你你就拿着——”

    “不行，应该是我给你才对——”

    “拿着——”

    “不——”

    “等等！别推了。”维金斯突然灵机一动。

    “要不这样吧。”他上下打量了对方一番：“你反应也不算慢。平时有空吗？”

    “什么？”

    “我最近正好在替人跑腿，那位先生说要找一个什么人，让我可以多带几个小孩过去帮忙。我看你挺灵活的，胆子也够大，可以跟我一起。”他得意地拍拍自己的口袋，“可以赚钱哦。”

    哈利愣愣地问：“哪位先生？”

    维金斯咧嘴一笑。

    “——夏洛克·福尔摩斯。”

    3.

    两天之后，哈利·波特深吸一口气，站在了贝克街221B的门口。他趁德思礼一家去参加烧烤派对的时候偷偷溜了出来——当然，他得加快点时间，赶在那家人回来之前回到自己的楼梯间，按理说他现在应该待在里面关禁闭。

    顺便提一句，又是维金斯把他给救了出来，哈利没想到他居然还懂开锁。

    “不要紧张啦。像我这样，”维金斯“笃笃”敲了两下门，“华生医生和哈德森太太人都很好的。”

    “谁呀？”

    伴随着一阵脚步声，门开了，里面站着一个头发花白的老太太。哈利想，她看起来比费格太太和善多了。

    “哦，是你呀！小维金斯。”她惊喜道。

    “哈德森太太。”维金斯熟练地打了声招呼，“福尔摩斯先生在吗？”

    “当然，他今天一整天都在楼上。”哈德森太太说着，注意到了维金斯后面站着的哈利，“这是你的朋友吗？”

    “对，”维金斯说，“他叫哈利。”

    “您好，哈-哈德森太太。”哈利赶紧补上一句，生怕被说不懂礼貌。

    “你好呀，亲爱的。”哈德森太太笑着侧过身，“你的眼睛可真漂亮！——先上楼吧。”

    哈利跟在维金斯后面，一边往上走，一边忍不住东张西望。这里和德思礼家的楼梯不一样，没有达力留下的涂鸦和零食残渣，看起来干干净净的，墙上挂着一些他看不懂的画，空气里混着茶香和一些他说不出来的刺鼻味道。

    维金斯打开门，哈利发现他们走进了一个会客厅里。里面堆着很多书和哈利不认识的东西，还有几张靠着壁炉的扶手椅，其中一张上坐着一个看报纸的棕发男人——那个男人听到门口传来响动，抬起了头。

    “维金斯！”

    “你来得真巧，夏洛克刚想找你呢。”他笑了起来，向里面喊了一声：“夏洛克！你的小队长来了！”

    里面毫无反应。

    男人把手上的报纸放到一边的茶几上，站了起来：“别介意，他一向这样。我去叫他。”

    顺着男人行走的方向看去，哈利才发现房间里面还有一张桌子。上面放满了各种各样的玻璃器皿，几个装着不同颜色液体的小瓶子放在酒精灯上燃烧，哈利发现空气中的那股刺鼻气味正来源于此。

    桌边站着一个很高的黑发男人。他背对着他们，袖子卷到手肘，正在摆弄桌上的几瓶液体；哈利看不见他的脸，偷偷问一旁的维金斯：“那就是福尔摩斯先生吗？”

    “对，另一个是华生医生。”维金斯小声说。

    哈利看到华生医生锤了一下福尔摩斯先生的肩，两个人说了什么之后，福尔摩斯先生才放下手中的玻璃瓶，向他们两人走来。他不由得咽了一口口水——福尔摩斯先生面无表情，看起来很凶，而且他那双浅色的眼睛正在审视着自己，使他不由自主地站直了一点。

    过了几秒钟，那种目光才从他的脸上收了回去。

    “初次见面，”福尔摩斯开口道，“哈利·波特。”

    哈利整个人都僵住了。他有些怀疑，是不是因为自己太紧张，导致没听见维金斯向福尔摩斯先生介绍自己的名字？可是他转头看维金斯，他也是一脸迷茫的样子。

    “先生，”他的喉咙吞咽了一下，“您认识我？”

    华生医生看上去也有点吃惊：“你是哈利·波特？”

    哈利心里顿时有些惊恐。他看看福尔摩斯，又看看华生，产生了一种非常不妙的感觉：“……我做什么了吗？”

    “没有，没有。”看见男孩明显紧张起来，华生立刻安慰道，“别担心，我们只是最近正好听到过你的名字。”

    福尔摩斯不置可否，又转向了一旁的维金斯：“你怎么认识他的？”

    “前两天，在木兰花新月街那边。他表哥带着几个人堵他，我正好路过，就帮了个忙。”维金斯不明所以地说，“后来觉得他人不错，反应也挺快，所以就想着带过来看看。”

    福尔摩斯点头表示明白了，从凌乱的桌上抽出一张纸，递给两人。

    “认识他吗？”

    哈利和维金斯看到了一个满脸憔悴，头发又长又乱的男人。他的皮肤苍白，活脱脱像个吸血鬼。真是奇怪——哈利想——他看着竟有点眼熟呢。

    在下面印着一行字：

    小天狼星·布莱克

    这个名字好像也在哪里听过。哈利实话实说：“有点眼熟，但是不认识。”

    福尔摩斯意味不明地“唔”了一声，又问了个奇怪的问题：“最近有在路上看到过狗吗？”

    两人摇头。

    福尔摩斯没有继续追问，把那张纸随手扔到一旁，看也不看哈利，随口道：“维金斯告诉过你，他平时替我做什么吗？”

    哈利求助地看了一眼维金斯，然后看着他的口型说：“帮忙打听消息……还有……送东西？”

    “差不多，我本来只想给维金斯一个人布置任务的。但你来了，整件事就会轻松很多——你们这几天就帮我注意街上，一个是照片里的男人，一个是一条体型很大的黑狗。”

    “好的，先生！”

    维金斯大声说。哈利也跟了一句：“明白了，先生！”

    福尔摩斯先生问了他几个简单又奇怪的问题，哈利稀里糊涂地回答了。不久后，哈德森太太又端着一盘精致的茶点上来——“孩子们，你们看起来真的太瘦了！”她说。——哈利忍不住多吃了一些。

    直到晚上回到狭小黑暗的楼梯间时，他还在回味那种温馨而甜蜜的美味。另外，他的衣袋里塞满了硬币和纸币，那是福尔摩斯先生提前给他们的报酬。

    4.

    这件事对哈利来说其实并不困难。德思礼夫妇总有很多事情要让他做，拿报纸、去街角的店里取东西，偶尔还会因为达力临时想吃什么，把他赶出去跑腿。他开始记住街角停过哪些车，哪几条巷子里常有流浪动物出

    没，等等。最近放学的时候也很平静，达力几个人没有来找他的麻烦，哈利猜测他们正在暗暗蓄力。

    有时，他会和维金斯在傍晚沿着几条街分头走一圈，再在那个废弃的游乐场碰头。两个人准备了一本很小的本子，认真写下见过的狗——灰色的、长毛的，有天甚至有一只脾气很坏的老牧羊犬追着他们跑了半条街——可就是没有福尔摩斯先生说的那条大黑狗。而且，实话说，狗没看到几条，附近出现的猫头鹰倒是多了不少。

    小天狼星·布莱克也没有出现。

    有时，他会和维金斯闲聊。

    “维金斯，我不想上学。”

    “怎么，又受欺负啦？”

    “……没有，就是之后姨妈和我说，要送我去石墙中学。”

    “那好像是坨狗/屎。”

    “就是说嘛。”

    “那不读书的话，你打算做什么呢？”

    “总之，先离开女贞路吧？我也不确定。”

    “我也许还会继续给福尔摩斯先生干活，只要他肯一直给钱。”

    “可是之后呢？”

    “之后的话，”维金斯故意说得很随便，“我可能去环游世界的每一个角落！就像之前看过的故事书一样。你呢？”

    “我不想环游世界，我只想住在一个不会被赶出去的地方。”

    “哎哟，那不就是想要一个家吗？”

    “可能是吧。”

    有时，哈利也会躺在自己狭小的房间里胡思乱想：那个小天狼星·布莱克究竟是谁呢？为什么他会眼熟一个陌生人？

    他盯着墙上他画的那张关于自己梦境的画，时不时会发一会呆。

    5.

    两个多星期后的下午。

    那天的最后一节是体育课，依旧没有一个学生敢和他组队，所以他理所应当地最后一个留了下来，收拾滚落四处的皮球。他替老师擦了黑板，又绕去商店买了姨妈要的东西，等他拎着袋子走到木兰花新月街附近时，天已经渐渐暗了下来。

    然后，他第一眼就看见了达力。

    他身边的两个人哈利之前没见过，看起来已经比他们大了不少，一个留着很短的头发，另一个穿着宽大的棒球服，正靠在墙边抽烟。达力站在他们旁边，嘻嘻笑着，显然对这次突击非常满意。

    “哈——利。”他故意把哈利的名字拖得很长。

    哈利转身就跑。可达力这次显然也学聪明了，后面的巷口也有人提前绕了过来，是达力的跟班。

    “跑啊，哈利，你不是很会跑吗？”达力慢慢地走近他，“上次那个小乞丐呢？怎么没跟你一起？”

    哈利的脸色沉了下来：“他不是乞丐。”

    “哦？”

    达力像听到一个笑话似的大笑起来：“那是什么？你新交的孤儿朋友？”

    旁边几个人也发出了或高或低的嘲笑，哈利慢慢攥紧了手里的纸袋：“闭嘴。”

    “我都看见他跑进那个孤儿院了。”达力无辜地撇着嘴。

    “怎么办，我说的都是实话啊？孤儿就该和孤儿——”

    “我让你闭嘴！”

    一股强烈的愤怒像一道闪电一样，从头到脚贯穿了哈利的整个全身，他猛地冲上去，狠揍了达力的右脸一拳。

    达力显然没想到哈利敢主动挑衅，脸上的肥肉颤抖着，露出了一个不可置信的表情：“你这该死的——”

    一个男孩伸手就来抓哈利的肩膀。哈利猛地侧身躲过去，纸袋里的罐头撞得哐当作响。他趁对方扑空的时候往旁边的空隙冲去，可才迈出两步，宽大的衣服就被人一把拽住。

    “抓到了！”

    哈利拼命挣扎着，有人扯他的书包，有人去摘他的眼镜。混乱里他甚至不知道是谁推了自己一把，只觉得后背狠狠撞在墙上，疼得眼前发黑。他把手上的纸袋狠狠往面前的脑袋上一掼，金属罐敲出了一声痛叫，可随即而来的是更多往他身上招呼的拳头。

    “鼻涕虫！”

    “把他的眼镜踩碎！对！”

    “对！就是这样！”

    哈利拼命护着自己的眼镜，但那副镜片还是被粗暴地扯了下来。他的眼前立马变得一片模糊，一片混乱和大喊中，他只听到清晰的，镜片破碎的声音。

    在那些嘈杂的笑声里，他看见达力的嘴张张合合。

    “反正你爸妈早就死了，谁会管你——”

    他的大脑在尖叫——

    尖叫——

    一阵低沉得可怕的咆哮在巷子深处炸开，哈利被几个人摔在了地上，震得眼冒金星。他还以为是自己的耳鸣，但身边的人骤然痛喊起来，还有达力变了调的喊声。

    “狗！有狗！”

    一个庞大的黑影从黑暗中扑了出来，疯了一样把几个人都撞倒了，再扑向达力，死死咬住了对方的小腿。达力整个人惨叫着摔倒在地，那条黑狗的牙齿深深地陷入了他的皮肉里，鲜血涌了出来，很快染红了整个裤腿。

    “啊——救命！救命！”

    达力喊来的几个人全都软着脚爬了起来，屁滚尿流地跑出了巷子。哈利看到那条狗把达力的小腿撕咬得血肉模糊，松开牙齿，准备咬向他的喉管——

    “不！”

    出乎哈利意料的是，自己刚有动作，那条狗就猛地转过头看向了他，然后，真的停下来不动了。

    达力抱着腿缩成一团，哭得几乎喘不过气。黑狗从达力身上退了下来，却依旧挡在哈利和他之间，尾巴低低地垂着。

    哈利发现自己一点儿也不怕这条狗。

    “你是来帮我的，对不对？”

    他抬手，摸了摸它被血和泥打结成湿绺的长长的毛。

    “是小天狼星·布莱克……派你过来救我的吗？”哈利想起了福尔摩斯先生说的话。

    黑狗的喉咙深处发出一声很轻、很哑的呜咽，把头靠到了他的手边，鼻尖几乎贴着他的袖口。

    哈利伸手抱住了它，从它的心跳里感受到了一片巨大的，经年的哀伤。

    6.

    维金斯带着福尔摩斯先生和华生医生拐进了木兰花新月街的那条小巷，一眼就看到了坐在地上的哈利和躺在地上的达力。

    “哈利！”

    他连忙冲了过去。情况比他想象得还要糟糕，哈利的眼镜碎了一地，脸上和衣服上都是血痕。达力晕倒在地上，裤腿几乎被血浸透了；华生赶紧处理了一下他的伤口，把他送上了一辆救护车。

    等再走近些，维金斯才骇然发现一条体型庞大的黑狗站在巷子的阴影里。

    “先生，那，那条——”

    “你最好马上离开这里，和哈利·波特一起。”夏洛克·福尔摩斯忽然开口道。

    “警察、德思礼一家，还有魔法部，都不用你操心。我会和邓布利多教授一起处理接下来的事情。”

    为什么要和一条狗说这些？

    后面的事情，维金斯记得很模糊。他只有一个隐约的记忆，那条黑狗的身形像是忽然扭曲了一下。

    然后——

    他的脑袋“嗡”地一声，眼前黑了下去。

    7.

    一个月后，玛丽勒本孤儿院收到了一笔匿名捐款，数额非常慷慨。埃里森太太把维金斯叫进办公室的时候，维金斯还有些摸不着头脑。

    “那位捐助人另外留了一句话。”她把一个信封推到他面前，“他说，要特别感谢你，因为你帮了他一个忙。”

    维金斯低头看了一眼那张支票，被上面的数额吓了一大跳：“这不是开玩笑吧？”

    埃里森太太笑着说：“看来，你确实帮了他一个很大的忙。”